Deserted by Jaymin Eve / Джеймин Ив - Пустынная: Глава 20

20

Busik 31.05.26 в 11:00

Мы с Рисом больше не разговаривали. На самом деле, за столом царила особая тишина, все осматривали комнату и ждали, когда принесут еду. В Пустынных Землях существовала особая система доставки товаров: их отправляли на спинах больших...

Busik 31.05.26 в 11:01

- Песчаные черепахи! - воскликнула Мера, когда существа медленно вошли в пространство между столами, неся на спинах подносы. Подносы были доверху наполнены различными десертами из пустыни, включая несколько темно-фиолетовых гры - местных фруктов, похожих на плоды кактусов.

Busik 31.05.26 в 11:02

- Они действительно похожи на тех огромных сухопутных черепах с Земли, - сказал Люсьен, наклонив голову и наблюдая, как темно-зеленые йеты грабы неспешно бредут по дорожкам. Их панцири были меньше, чем у сухопутных черепах, и это было не единственное отличие. У йетов был экзоскелет, с защитным рядом шиповатых выступов на голове и спине.

Busik 31.05.26 в 11:04

Когда рядом с нами появился поднос, Рис протянул руку и поднял его, положив пятифутовый отрезок коричневой памолсы поперек нашего стола. Вскоре появился еще один поднос со стаканами лифорины, и тогда настало время есть.

Busik 31.05.26 в 11:04

После этого разговор переключился на еду, мимо проносили подносы, и Мера задавала миллион вопросов о каждом деликатесе. В предвкушении я потянулась за кусочком гри-фрукта, гадая, будет ли вкус соответствовать сладкому аромату.

Busik 31.05.26 в 11:05

Рис перехватил мой выбор, подтолкнув меня к меньшему плоду справа.
- Этот спелее, - сказал он вскоре после этого, отвернувшись от меня, чтобы продолжить разговор с Алистером.

Busik 31.05.26 в 11:05

На мгновение я задумалась, стоит ли проигнорировать его и взять тот, который я изначально хотела, но, бросив на него гневный взгляд, я увидела, как его губы дернулись, словно он ожидал от меня именно такой реакции. Проглотив свою глупую гордость, чтобы не доставить ему удовольствия от того, что он оказался прав, я взяла предложенный им, понимая при этом, что в любом случае он выиграл.

Busik 31.05.26 в 11:08

Толстая, шероховатая фиолетовая кожура имела надрез сбоку, поэтому я вцепилась пальцами и раздвинула ее полностью, обнажив ярко-пурпурную мякоть. Мякоть и семена блестели, а запах был восхитительным, с нотками сладости и кислинки. Поднеся его к губам, я, избегая скорлупы, откусила кусочек мякоти и застонала от первого же вкусового ощущения.

Busik 31.05.26 в 11:09

Вкус был сладким, но, скользя по языку, он тут же обжигал.
- Ух ты, - пробормотала я, заинтригованная этой двойственностью. - На вкус совсем не такой, как я ожидала, но на удивление притягательный.

Busik 31.05.26 в 11:14

Мера наклонилась вперед и кивнула.
- Правда? Это странно, но потрясающе, - она потянулась за вторым кусочком. - Как будто дыня родила ребенка от драконьего фрукта, а потом на него чихнул кайенский перец.

Busik 31.05.26 в 11:15

Я улыбнулась, откусив кусочек мякоти, а затем бросила кожуру в пустую миску на подносе. Взяв полотенце, которое было в комплекте со столовыми приборами, я вытерла излишки сока.
- Как же приятно наконец-то попробовать эти блюда. Я годами вдыхала их восхитительные ароматы.

Busik 31.05.26 в 11:18

Это привлекло внимание Риса, и он кивнул в мою сторону.
- Приятно видеть, как ты ешь, а не просто играешь с едой.

Busik 31.05.26 в 11:18

- В последнее время я всячески поддерживаю перемены, - сказала я с улыбкой, надеясь сохранить непринужденное настроение.

Busik 31.05.26 в 11:19

Он не ответил, но, к счастью, я не почувствовала с его стороны и гнева. Что для нас, безусловно, было победой.

Busik 31.05.26 в 11:19

Музыка становилась всё громче, пока мы продолжали дегустировать многочисленные блюда. Я попробовала их бульон - приготовленный из всех частей можжевельника, который плодоносил множеством ягод и имел съедобные корни, - а также жареное мясо бутле, мясное блюдо из их единственного одомашненного скота, выращенного специально для употребления в пищу. Большинство жителей этого мира не едят мясо, но для тех, кто ел, бутле было единственным вариантом.

Busik 31.05.26 в 11:20

- Восхитительно, - простонала Мера, держа в руке ломтик нежного жаркого. - На вкус как отборная говядина, и, черт возьми, как же я скучала по хорошему стейку.

Busik 31.05.26 в 11:21

Лен рассмеялся.
- Ты, может, уже и не оборотень, но питаешься как оборотень.

Busik 31.05.26 в 11:22

Мера пожала плечами, потому что что она могла сказать? Девушка любила мясо. Во всех смыслах этого слова.

Busik 31.05.26 в 11:23

Наевшись досыта, я решила испытать удачу и посмотреть, насколько далеко зайдет эта дружба между мной и Рисом.
- Когда ты сегодня был на улице, ты обнаружил что-нибудь, связанное с теми, кто нарушает покой священных земель? - спросила я его.

Busik 31.05.26 в 11:24

Если мой вопрос и застал Риса врасплох, он этого не показал.
- Как выяснилось, с Йемином все в порядке, после того как мы их дополнительно расспросили, поэтому мы с Тенью сосредоточились на Рохами. По причинам, которые мы обсуждали. В моей стране есть скрытое течение. Рохами и… возможно, Стражи.

Busik 31.05.26 в 11:30

Неудивительно, что это были две подозрительные династии. Обе близки к Дельфоре. Обе наделены сверхъестественной силой.
- Цума сегодня заходила в палатку в поисках тебя, - сказала я ему. - Она была немного… странной. Думаешь, она что-нибудь знает?

Busik 31.05.26 в 11:33

Глаза Риса сверкали в лучах света, отражавшихся от охристой отделки вокруг нас.
- Она тоже меня нашла, и я отказался от ее предложения потанцевать с Зеной.

Busik 31.05.26 в 11:52

Притворившись, что мне все равно, я даже не стала комментировать.
- Ты не заметил ничего странного в ней? Просто… она меня обняла, и Мера, возможно, постепенно подтолкнула нас к этому прикосновению, но мне все равно показалось это необычным.

Busik 31.05.26 в 11:54

Рис покачал головой.
- Думаю, Цума, как обычно, занимается сватовством, но кроме этого, она уже много лет не интересуется политикой.

Busik 31.05.26 в 11:54

Она уже говорила об этом, но неприятное чувство тревоги внутри меня не утихало. Хотя, может, дело было именно в Зене.
- Хорошо, вернемся к Рохами. Какие семьи ты подозреваешь?

Busik 31.05.26 в 11:56

- Таттлинер и Джортс, - сказал он, понизив голос, - у них обоих недавно сменилось руководство, их старшие члены ушли из жизни, и они хотят больше власти. Они хотят жить вечно и использовать пески. У них есть средства, мотивы и возможности, связанные с этим собранием.

Busik 31.05.26 в 11:58

Насколько мне было известно, обе эти семьи занимали средние позиции в иерархии власти.

Busik 31.05.26 в 11:58

- Смерть их старейшин создала бы вакуум власти, который они надеются заполнить, - сказала я, обдумывая сказанное. - Ты хочешь сказать, что оба старейшины умерли одновременно?

Busik 31.05.26 в 12:00

Голубые глаза встретились с моими.
- Да, именно поэтому эти два клана находятся в самом верху моего списка.

Busik 31.05.26 в 12:01

- А Стражи… Ты подозреваешь их, потому что они находятся так близко к Делфоре и могут свободно передвигаться по равнине?

Busik 31.05.26 в 12:04

Он кивнул, глубоко вздохнув и оглядев палаточный лагерь.
- Ритуал призывания богов, - его голос стал тише, - потребует огромного прилива энергии, чтобы начать действовать. Затем кто-то должен будет пройти через долину мертвых, чтобы совершить ритуал над столбами, которые запечатывают эту землю. Для этого потребуются существа, тесно связанные с Дельфорой.

Busik 31.05.26 в 12:05

Верно, и если бы на эту должность не взяли Риса, следующим очевидным выбором стал бы кто-то из Стражей.

Busik 31.05.26 в 12:05

- Почему ты уже чувствуешь беспокойство в Дельфоре, если ритуал еще не начался? - Я спросила, наклонившись еще ближе, когда несколько представителей народа Крани прошли позади нас, направляясь к танцполу.

Busik 31.05.26 в 12:08

- Ритуал ещё не завершён, но он мог начаться, - пробормотал он, его глаза почти светились. - Я чувствую, что они готовили это место в Дельфоре для осуществления этого плана. Поскольку я редко бываю здесь, они и не предполагали, что кто-то узнает или почувствует, но я стал сильнее… моя связь укрепилась.

Busik 31.05.26 в 12:10

- Им не понравится твое возвращение, - прошептала я. - Если твои подозрения верны, тебе нужно быть начеку, потому что ты можешь оказаться единственным существом, способным их остановить.

Busik 31.05.26 в 12:14

Улыбка, медленно расплывающаяся по его лицу, была некрасивой. Она сулила смерть от стремительных песчаных бурь всем, кто нарушал покой этого мира.
- Им следует бояться меня. Я докопаюсь до сути и остановлю их в их планах. Когда я с ними закончу, они не только не обретут вечную жизнь, на которую надеются, но и вообще не будут жить.

Busik 31.05.26 в 12:16

Лен наклонился слева от меня, явно прислушиваясь.
- Сейчас самое время выманить их оттуда, - сказал он. - Может, мы просто разделимся, создадим ощущение уязвимости среди нас и посмотрим, кто действительно хочет вонзить нож в спину Риса.

Busik 31.05.26 в 12:17

- Кроме Ангела, кого ты имеешь в виду? - быстро парировал Рис.

Busik 31.05.26 в 12:18

Я цокнула языком.
- Ты же знаешь, я предпочитаю горло. Ты всегда увидишь, как я приближаюсь.

Busik 31.05.26 в 12:19

Он рассмеялся, и этот смех пронзил мою грудь, заставив меня задуматься, не истекаю ли я кровью прямо за обеденным столом.
- Точно, Лале. Тебе не нужно обманывать, чтобы тебя боялись.

Busik 31.05.26 в 12:20

Я попыталась посмеяться вместе с ним, но в легких было так мало воздуха, что я ограничилась улыбкой.

Busik 31.05.26 в 12:20

- Когда ты хочешь начать реализацию этого плана? - спросил Лен.

Busik 31.05.26 в 12:22

Рис посерьезнел.
- Не в это полнолуние. На церемонии открытия нам следует сосредоточиться на наблюдении и соблюдении приличий. Всё начнётся с новолуния.

Busik 31.05.26 в 12:22

Доверяя Рису, я сразу же поддержала этот план - сегодня вечером я все равно собиралась потанцевать. Поднявшись на ноги, я помогла Мере тоже встать.
- Время танцевать? - спросила она, уже пританцовывая в такт музыке.

Busik 31.05.26 в 12:22

- Да, - ответила я, наклонившись к ее уху. - Битва начинается завтра в новолуние, а это значит, что у меня еще есть эта луна для танцев.

Busik 31.05.26 в 12:23

- Ура! - крикнула она, вскинув кулак и привлекая внимание. - Давай пойдем туда.

Busik 31.05.26 в 12:24

Заиграла новая мелодия, и теперь уже я собиралась поднять кулак вверх.
- Это моя любимая песня и танец, - поспешно сказала я.

Busik 31.05.26 в 12:25

Рис, который тоже стоял на ногах, скрестил руки на широкой груди, привлекая мое внимание к обилию обнаженной кожи.
- Ты еще помнишь Дедуна Лалита?

Busik 31.05.26 в 12:27

- Каждый удар и каждый шаг, - ответила я, снова сумев сфокусироваться на его лице.

Busik 31.05.26 в 12:27