Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям. |
Восковая свеча шипела и дымила. Ее желтый огонек дрогнул, вспыхнул и погас, погрузив маленькую учетную хижину в полную темноту. Сестра Визглива, шрайка-бухгалтерша, стала слепо моргать в темноте и в раздражении щелкать клювом.
- Фекль! Фекль! - кудахтала она. - Ну где же это тощее оскорбление для яйца? Фекль!
- Иду, госпожа моего сердца, - прокукарекал робкий голос в темноте, сопровождавшийся скрипом когтистых ног, спускавшихся по лестнице.
- Хватит мне "госпожей моего сердца", ты, съеденное молью подобие мужчины-шрайка! - крикнула Сестра Визглива. - Как я должна точить свои когти в темноте? Принеси мне другую свечу!
- Одну из новых, из Нижнего Города, моя дорогая? - прокукарекал мужчина-шрайк близко к уху Сестры Визгливы.
- Нет, одну из тех гнилых старых, с кораблей Лиги, которые быстрее сгорают и воняют гнилой рыбой липучкой! - саркастично прокудахтала Сестра Визглива. - Да, Фекль, разумеется одну из новых! И давай быстрее!
- Да, свет моей жизни, - прокукарекал Фекль в ответ и начал рыться в темноте, открывая и закрывая различные ящики и коробки. - А, вот они где! - провозгласил он в конце концов. - Так это те самые свечи, о которых ты мне рассказывала, которые Капитан Воздушных Пиратов продал за толстолапа... ? Мне зажечь тебе одну, моя вечная радость?
vonavy14
11.07.13 в 16:26
|
+10
|
- Нет, я сама. Тебя нельзя подпускать к огню, ты мозги из перьев, - огрызнулась Сестра Визглива, выхватывая из темноты плотную гладкую восковую свечу в темноте.Она подалась вперед, и стала водить глазами по учетной книге и счётам перед ней, нащупала держатель для свечи. Затем она вставила новую свечу в почти расплавившиеся остатки той, которая только что выгорела.Затем, бормоча себе под нос, она залезла в карман своего фартука и достала кремниевую палочку и ударила ею. Шипящее пламя осветило комнату водянистым бледно-зеленым светом. Сестра Визглива снова подалась вперед и прикоснулась огнем к жирному фитилю. Он фыркнул, выбросил искру и загорелся. мягким золотым огоньком пламени.- Так что я там говорила? - прокудахтала она, снова усаживаясь на свою табуретку.Она взяла свою пилку и стала медленно и ритмично водить по ней ногтем своего указательного пальца.Если заточить, ее ужасные крючковатые когти можно было использовать как обоюдоострое оружие, ронзить упрямого зубоскала в бедро или перерезать глотку наглому рабу гоблину с такой же легкостью, с какой проходит горячий клинок сквозь жир тильдера.
vonavy14
17.07.13 в 14:16
|
|
- Ты мне говорила о новых свечах, мое высшее блаженство, - кукарекал мужчина-шрайк в перьях, вскакивая на низкий насест за шрайкой-бухгалтершей.- Да, верно, - сказала Сестра Визглива, изучая коготь, который она полировала под грозно пылающим светом. Она опустила его на стол , трижды постучала по поверхности и провела линю по уже исцарапанной древесине, прежде чем приступить ко второму когтю.Снаружи маленькой плетеной учетной хижины, как паутина какого-то чудовищного паука, через верхушки деревьев растянулись деревянные дороги, свисающие клетки, куполообразные башенки и покрытые щепой домики Великого Рынка Работорговли Шраек.
Далеко под высоким навесом леса, куда не могло проникнуть солнце, полосы ламп единственные давали свет - масляный, дымный полусвет. И там, как насекомые, застрявшие в паучьем шёлке, были острокрылы, гнилососы, фромпы и квормы, лоррелы и лемкины, выглядывавших из-за прутьев набитых решеток. Здесь, также, среди криков и завываний и постоянной духоты, на огромных навесных платформах, свисавших с деревьев, всю ночь продолжались аукционы.
Там продавались товары всех видов, от жемчужин из топей до восковых свеч - а самой популярной валютой была сама жизнь.
Троги, тролли, вейфы, древесные эльфы и гоблины продававались как рабы другим трогам, троллям, вейфам, древесным эльфам и гоблинам. Чтобы проникнуть в эту жестокую паутину и не оказаться в ловушке, торговец, или кто бы то ни было нуждался в одной вещи - которой могла обеспечить только шрайка-бухгалтерша, как Сестра Визглива...
Драгоценная белая кокарда: свежая шиповидная лилия, чьи белые лепестки медленно становились желтыми. затем коричневыми, прежде чем превратиться в пыль через три дня. Если ее не заменить, носителя могли поработить,что означало - так как Великий Рынок Работорговли Шраек кишел и бурлил - что кокарды Сестры Визгливы были в постоянной нужде.
Несмотря на опасности, Великий Рынок Работорговли Шраек был популярен. В конце концов,где еще мог мастер Лиги найти своей избалованной жене питомца-лемкина, которым она его донимает? Где еще вредный рабовладелец купит себе плоскоголового телохранителя? Где еще можно было без лишних вопросов выторговать подпольную шкуру толстолапа за нечестно добытые драгоценные камни из болот и жемчужины из топей? И где еще можно было сделать ставку на то, как долго какое-либо существо сможет выжить на ужасной Арене с Вжик-Вжиками?
Внутри светящейся учетной хижины, шрайка-бухгалтерша стала работать над своим третьим когтем, точильная палочка стала мягко скользить по границе когтя.
- Что ж, как бы то ни было, - закудахтала Сестра Визглива, все как я сказала. Что-то будет, попомни мои слова, Фекль. Они что-то замышляют, эти Лиги Нижнего Города - я только слышу слухи и сплетни. Это все сплошная болтовня, но я чувствую это хвостовыми перьями, Фекль. Что-то у них есть на этих воздушных пиратов...
vonavy14
17.07.13 в 18:31
|
|
- Тут, конечно, ничего интересного. Интересно то, как эти типы с высокими шляпами покупают паучий шелк, древесину и литье, будто от этого зависят их жизни. Только высшее качество, представь, не обычный мусор, который они с удовольствием втюхивают этим бледным жителям Нижнего Города, там, у Края. Нет, они скупают самое лучшее. И когда спросишь их, зачем им нужен трижды плетеный паучий шелк или выдержанный дуб-кровосос, они замолкают так, что становятся тише моллюска из топей.
- С другой стороны, пока они продолжают обеспечивать рынок рабами, с чего мне жаловаться?
Она сделала надрез на поверхности стола третьим ногтем. Затем, не вполне удовлетворенная его остротой, продолжила усердно точить. Ее глаза сузились.
- Меня волнует нечто другое - вонючие свечи, некачественные кастрюли, блестящая ткань, которая гниет в один сезон... Я имею в виду, неужели эти члены Лиги в высоких шляпах думают, что мы были высижены в проходе Нижнего Города? По мне это откровенное нахальство!
- Другое дело товары, что привозят воздушные пираты. Всегда наилучшего качества... Они получают удовольствие от своей торговли. Взять хотя бы эту свечу - качественная, вкусно пахнущая, прям как лес и света от нее в два раза больше! Одна проблема с воздушными пиратами, они не хотят иметь дело с рабами - даже если бы от этого зависела их жизнь. Это всем известно. Так представь мое удивление, когда тот молодой капитан воздушных пиратов стучится однажды в окно учетной хижины и говорит мне, что хочет продать толстолапа!
vonavy14
09.08.13 в 07:42
|
|
Сестра Визглива провела третьим когтем по столу еще раз. В этот раз заостренный конец сделал линию на лакировке с легкостью. Она пискнула от удовлетворения и принялась за четвертый - последний коготь. Коготь на большом пальце ее правой руки. Ее любимый!
Этот коготь повидал больше действия чем все остальные вместе взятые. Больше даже, чем боевые шипы на её мощных ступнях. Если во время работы у нее возникали проблемы, разбушевался ли посетитель учетной хижины, или охрана позвала разрулить какие-то беспокойства на висячих проходах, в любом случае коготь на большом пальце ее правой руки был всегда на готове.
Колючие ядра на цепях или заостренные пики, горячо любимые другими шрайками, были не для нее. Нет! Она держала своего оппонента левой рукой - и под аккомпанемент разрывающего уши визга - резала его этим самым когтем, разрывая его от грудины до крестца, а потом съедала вылившиеся из него парящие внутренности...
Сейчас она использовала его, чтобы расчесывать одну надоевшую болячку, глубоко закопанную в ее жестких перьях на шее.
vonavy14
09.08.13 в 09:23
|
|
- Ну, во всяком случае, он выглядел, как капитан воздушных пиратов. Высокий, хорошо сложен, красивый, в хорошем фраке и чистой шляпе с загнутыми полями. Одет как надо. Светлые волосы и сверкающие голубые глаза, он был так очарователен. Представился Капитаном Даггерслэшем. - Тоу Даггерслэшем, из Нижнего города. Рассказал мне свою историю, как он попал в беду, добывая жемчужины Топей на грязевых дюнах, и что смог посадить свою хромую воздушную баржу только в пятистах шагах от рынка. Остальной путь он прошел пешком - хотя по нему не скажешь. Надо принять в расчет, что полуголодный детеныш толстолап, которого он держал на привязи, пронес его на руках почти весь путь...
- Как бы то ни было, он показывает мне свою сверкающую улыбку и говорит, что ищет одного своего хорошего друга, Капитана Укротителя Вихрей, Шакала Ветров, который, как он знает из своих хороших источников, направляется сюда на рынок на корабле, набитым отличными восковыми свечами. Видела ли я его? спросил он меня. Я ответила, что нет, но так как каждый воздушный пират знает, что Сестра Визглива выдает им белые кокарды по особым расценкам, я сказала, что я уверена, что он точно пройдет на рынок через мою учетную хижину.
Затем он опускает передо мной свою шляпу, само уважение, наклоняется к окну хижины и шепчет в перья на моих ушах, так, чтобы не слышал его толстолап.
- Не хочешь ли взять Хаббла, прямо сейчас, сестра? - сказал он. - Отличный толстолап-альбинос. За одну кокарду и тридцать золотых. Что скажешь? Поможешь бедному воздушному Пирату в его нелегком пути?
- Одна кокарда и десять золотых, - ответила я молниеностно. Я знала, что я получу хорошую сумму за толстолапа на арене с Вжик-вжиками - а альбинос еще и толпе будет по душе, несмотря на то, что вжик-вжики все равно его порвут на части.
- Надо сказать, что ему мое предложение не понравилось, но он ничего не мог поделать. Он был не в том положении, чтобы отказываться.
- По рукам - сказал он с легкой улыбкой, затем, с выражением беспокойства и заботы шепчет, - Только не дай бедному Хабблу догадаться, что я продал его. Это заденет его чувства. Я велю ему остаться с тобой, пока я не вернусь и не заберу его, и он будет послушным, как молодой тильдер.
- Мне все равно, - сказала я и передала ему кокарду и десять золотых.
- Капитан Даггерслэш прошептал что-то в ухо толстолапа, и затем, показав мне еще одну ослепляющую улыбку, вошел в рынок, как будто бы ему все было не почем.
Сестра Визглива продолжила точить коготь, изменяя сторону с каждый взмахом точильного камня, чтобы острие находилось точно по центру.
- И конечно же, позже в этот же день, кто бы ты думал появился у окна в мою учетную хижину? Капитан Шакал Ветров и его команда. Какие же жалостливые лица у них были, ты бы видел. Там была темноволосая девочка и молодой воздушный пират, выглядевший, как капитан, у обоих призрачные, черные глаза, обеспокоенный гарпунер со своим молодым помощником и косматый крохгоблин, который сказал, что отправится назад на корабль присмотреть за их больным каменным пилотом.
- У капитана лицо было как гром, но он был достаточно вежлив. Я продала им кокард на всех и упомянула о том, что Капитан Тоу Даггерслэш искал своего хорошего друга, Капитана Шакала Ветров.
vonavy14
09.08.13 в 10:36
|
|
- Услышав имя своего прошлого хозяина, толстолап прыгнул на ноги и ринулся вперед из того места за учетной хижиной, где он спал, и обнаружил, что я привязала его левую ногу к воротному столбу, пока он спал. Он стал ужасно суетиться, махать руками и ухать, как ухают все толстолапы. Мне надо было сразу отвести его на арену, но я так забегалась в это утро, а ты, Фекль, уходил чинить свое кольцо на шее....Сестра Визглива поменяла точильную палочку на полировочную подушечку - мешочек, набитый кожей дикого тильдера, вымоченной в масле черной пшеницы - и начала энергично полировать свеже-точенные когти, один за другим.- Что ж, побери меня Открытое Небо, если я тогда не заметила капитана Даггерслэша бегущего по направлению к нам по путям!
- Ну, в общем. Я уже собиралась позвать охрану, чтобы разобраться с толстолапом... Мне стыдно признать это, но я накануне не заточила свои когти, а вид его клыков мне не понравился.- Молодой воздушный пират и девушка пытались успокоить толстолапа, а Капитан шакал Ветров тогда сказал, весь такой громкий и могучий:- Что все это значит! Этот толстолап - воздушный пират. Не раб! - и обнажил свой меч.
vonavy14
09.08.13 в 11:27
|
|
- Все это было довольно угрожающе, чтобы казаться просто надоедающим, скажу я тебе. И вот тут стояла я, со своими тупыми когтями, и ни одного сторожа поблизости.- Что ж, как истинная шрайка, я отлично понимала, насколько трогательными становятся эти воздушные пираты, когда речь идет о рабах, но дело в том, что я купила толстолапа честно и законно, и я готова уже была все объяснить, как появляется Капитан Даггерслэш, запыхавшийся так, что дышал как выброшенная на берег рыба-липучка.- Капитан Шакал Ветров! - воскликнул он. - Слава Небу я нашел вас! Хаббл и я потерпели крушение в пятистах или около того шагах отсюда. Я оставил Хаббла здесь, пока сам ходил искал знакомых воздушных пиратов, а вернувшись, обнаружил, что какой-то негодяй продал его этой доброй непревзойденной госпоже Шрайке!- Когда он сказал это, красавчик подмигнул мне. Шакал Ветров опустил свой меч.- Сестра, - сказал Даггерслэш, - набрав воздуха и театрально преклонился предо мной. - Я не сомневаюсь, что вы купили моего дорогого напарника из хороших побуждений, и я бы возместил бы вам сейчас же эту сумму, если бы не проиграл свои деньги на арене Вжик-Вжиков. Но если мой друг, Шакал Ветров, готов заплатить за свободу Хаббла, то он получит мою вечную признательность.
- Он подмигнул вновь, и мне пришлось вновь восхититься его нескрываемому нахальству.
vonavy14
09.08.13 в 11:52
|
|
- Конечно же, Капитан Шакал Ветров вышел вперед и прочистил горло. Казалось, ему было стыдно, что он обнажил свой меч так быстро.
- Сестра, я извиняюсь, если был слишком опрометчивым, - сказал он. - У меня корабль загружен восковыми свечами. Если вы примете один ящик, возможно мы забудем об этом небольшом недопонимании?
- Что ж, я не стала смотреть в зубы дареному зубоскалу, скажу я тебе. Ящик отличных восковых свечей, прямо из Нижнего Города? Почему бы и нет, максимум я бы выручила четверть их цены за этого костлявого щенка толстолапа, я это знала. Кроме того, с этими тупыми когтями я была не готова вступить в битву, не то, что сейчас.
Сестра Визглива тихо захихикала и провела когтем большого пальца по поверхности стола и поцарапала ее, оставив глубокую прямую линию и след щепок вокруг. Наконечник был прекрасно заточен. Теперь шансов у того, кто попадет ей в руки, больше не будет.
- Вот я и держала свой клюв закрытым и взяла свечи. Тоу Даггерслэш и толстолап ушли вместе с Капитаном Шакалом Ветров и его командой. Этот молодой негодяй смеялся и шутил, как будто бы ему все было не почем, Фекль. Но я не жалуюсь, потому что Тоу Даггерслэш дал мне ценный урок...
- Что же это за урок, гордость моего гнезда?
- Думать больше головой, - прокудахтала Сестра Визглива, - и не забывать точить когти!
vonavy14
09.08.13 в 12:14
|
|
