Wizards At War / Война волшебников: 6: Collateral Damage

6. Побочный эффект

Vukisa 10.11.19 в 19:38

Как только они материализовались в огромном помещении Перекрестков, Нита огляделась вокруг. Сейчас здесь была ночь, как обычно, после захода солнца бесконечный искусственный потолок отключался, обнажая множество молочно-белых завихрений верхних слоев атмосферы, пересекающих невероятное небо Рирхата Б.

Vukisa 12.11.19 в 18:59

Затем Нита автоматически сделала то, что проделывает любой, оказавшийся в Перекрестках - проверила, не "занята" ли снова транспортная поверхность, на которую они телепортировались. К счастью, этого не произошло.
- Ну, двинули, - скомандовала она, - давайте отойдем в сторонку.

Vukisa 13.11.19 в 18:43

Филиф последовал вслед за Нитой, в то время как Кит, Ронан и Понч пересекли линию в другом месте. Понч молнией промелькнул мимо них, устремившись прочь по широкому центральному коридору Перекрестка. "Не беги!" - крикнула ему Нита, опасаясь, что тот ненароком столкнется с каким-нибудь малорослым инопланетянином, но смысла в ее предостережении не было - до ближайшего посетителя Перекрестков, спешившего в этот ранний или поздний час к своим Вратам, было не менее полукилометра. Понч просто поскакал вперед, размахивая хвостом, и никто не обратил на него ни малейшего внимания.

Vukisa 13.11.19 в 18:49

Нита перевела взгляд на свои часы, в то время как Скер'рет направился к информационным столбам из синеватого металла, возвышающимся метра на три-четыре над полом. Обычно мы бывали здесь в более ранние часы, подумала Нита. Затем обратилась к своим часам: "Местное время?"

Vukisa 13.11.19 в 18:53

Циферблат часов видоизменился, разделившись на тридцать три единицы времени Перекрестка. Уже почти двадцать девять часов, подумала Нита. Неудивительно, что движухи почти нет.

Vukisa 13.11.19 в 18:56

Ронан остановился, едва пересек линию, и запрокинув голову, пристально всматривался в усыпанное звездами небо. Многочисленные близкорасположенные к Рирхату Б звезды слегка пульсировали, едва заметно сжимаясь и разжимаясь.
- Они как будто дышат, - тихо проговорил Ронан.

Vukisa 13.11.19 в 18:59

Кит, стоявший рядом с ним, кивнул.
- Ты раньше не бывал здесь? - спросил Кит.

Vukisa 13.11.19 в 18:59

- Однажды, - ответил Ронан. - И тогда все было по-другому.

Vukisa 13.11.19 в 19:00

- Да, вид в дневное время поинтереснее, - улыбнулся Кит, - хотя меня всегда интересовало, что случится со всеми этими летающими витражами, если вдруг произойдет перебой в подаче энергии. Сейчас как-то менее напряжно.

Vukisa 13.11.19 в 19:01

Он посмотрел вслед Пончу, когда к ним присоединились Нита и Филиф.
- Ты не знаешь, куда он так спешит? - спросила Нита, тоже бросив взгляд в ту сторону,

Vukisa 13.11.19 в 19:03

- Пусть побегает, - пожал плечами Кит. - Когда он вернется, тогда и займемся делами.
И он зевнул.

Vukisa 13.11.19 в 19:04

- Что касается меня и тебя, - сказала Нита, потерев глаза, - то уже поздновато возвращаться домой. Пора подумать о том, чтобы подыскать место для ночлега.

Vukisa 13.11.19 в 19:05

- Куда бы Понч ни повел нас, - вмешался Ронан, - мой "пассажир" сможет охранять наш сон. Так что можно поставить "палатки" где угодно.

Vukisa 13.11.19 в 19:07

- И я взяла с собой телефон, - сказала Нита, - так что если у папы возникнет необходимость со мной связаться, он сможет это сделать, Том подсоединил его к сети Учебника давным-давно. - Сейчас казалось, с тех пор прошла целая вечность. Она вздохнула. - Хотя по-прежнему жалею о невозможности спать дома... Немного тревожусь из-за творящегося там.

Vukisa 14.11.19 в 18:39

- Не слишком разумно постоянно скакать туда-сюда, - прокомментировал Ронан. - Благодаря этому нас легко проследить, все равно что сигнальный маячок повесить или послать Одинокой записку со своими координатами.

Vukisa 14.11.19 в 18:41

- Да, я понимаю, - с неохотой признала Нита.

Vukisa 14.11.19 в 18:41

Скер'рет, приподнявшись, стоял возле одного из круглых информационных стендов и с помощью нескольких верхних конечностей что-то быстро переключал. Чуть пониже по поверхности струился поток световых пучков вперемешку с символами Речи. Нита подошла поближе и заглянула через плечо.
- Нашел, что искал? - поинтересовалась она.

Vukisa 14.11.19 в 18:44

Скер'рет посмотрел на нее несколькими глазами.
- Пока нет.

Vukisa 14.11.19 в 18:45

Обычно он не был столь лаконичен. Что происходит? Она дотронулась ладонью до блестящего полированного фиолетово-металлического панциря пониже головного сегмента.
- Скер, ты в порядке?

Vukisa 14.11.19 в 18:47

Тот слегка расслабился.
- Не совсем.
И снова отвернулся, всеми глазами следя за темно-красным символом, теперь бегающим вверх-вниз по поверхности столба информационного стенда.

Vukisa 14.11.19 в 18:50

- Если я могу чем-то помочь...

Vukisa 14.11.19 в 18:50

- Пока нет. Но спасибо за предложение, - Скер'рет снова глянул на нее парой глаз. - А что с Пончем?

Vukisa 14.11.19 в 18:51

Вдалеке Нита различила черную фигуру с блестящей шерстью, двигающуюся по направлению к ним. Хвост постоянно находился в движении.
- Я пойду проверю, готов ли он начать, - сказала она.

Vukisa 14.11.19 в 18:53

Кит стоял, сложив руки за спиной, и слегка покачивал головой, наблюдая за приближающимся Пончем. Ты раньше мог "подслушать", что он чует, мысленно спросила у него Нита. Сейчас тоже можешь?

Vukisa 14.11.19 в 18:54

Кит бросил на нее обреченный взгляд. Чую моторное масло, сказал он. И какао.

Vukisa 15.11.19 в 19:59

Моторное масло? Нита посмотрела туда, где Понч обнюхивал очередной информационный столб. Могу предположить, что эти запахи у него соотносятся с Ронаном и Защитником?

Vukisa 15.11.19 в 20:00

Я тоже так думаю, согласился Кит. Он считает, что он на правильном пути. Так что лучше всего для нас будет отпустить его и посмотреть, что произойдет потом.

Vukisa 15.11.19 в 20:01

Понч подбежал к Киту и ткнулся носом ему в руку. Я голоден!

Vukisa 16.11.19 в 12:15

Ронан тоже подошел к ним.
- Так когда мы начнем?

Vukisa 16.11.19 в 12:15

Понч одарил Ронана насмешливым взглядом. Я работаю с самого прибытия, но мне нужно немного больше времени, чтобы разобраться с запахами. И кстати, вы за все это время успели только поболтать между собой.

Vukisa 16.11.19 в 12:17

К некоторому удивлению Ниты, Понч при этом смотрел только на Ронана. Тот явно выглядел пораженным.

Vukisa 16.11.19 в 12:18

Понч повернулся к нему спиной. И пока я работаю над запахами, сказал он Киту, виляя хвостом, мы могли бы чего-нибудь перекусить!

Vukisa 16.11.19 в 12:19

- Я в этом не уверен, - сказал Кит. - Я слышал, что для некоторых из нас нехорошо с набитым животом выходить на охоту, от этого пропадает нюх.

Vukisa 16.11.19 в 12:20

Понч холодно посмотрел на Кита. О, я понял. Типа давай-ка он поголодает и тогда поработает получше? Ну что ж, проверим. Он сел. Хммм, странное чувство слабости... Понч повалился набок, язык свесился изо рта, одним глазом он жалостливо посматривал на Кита. Кажется, я... не могу... двигаться...

Vukisa 16.11.19 в 12:24

Кит посмотрел на Ниту.
- Явное вымогательство, - сказал он.

Vukisa 16.11.19 в 12:24

Нита пожала плечами.

Vukisa 16.11.19 в 12:25

- Ладно, - сказал Кит, - пойдем посмотрим, может, найдем что-нибудь.

Vukisa 16.11.19 в 12:25

Понч вскочил, три раза прокрутился вокруг своей оси и метнулся вдоль зала. Кит побежал вслед за ним. Оставшийся позади Ронан демонстративно направился в другую сторону.

Vukisa 16.11.19 в 12:55

Филиф подошел к Ните, глядя им вслед, большей частью на Ронана.
- Так странно знать, что Защитник Единой скрывается столь близко.

Vukisa 16.11.19 в 12:57

- Один из его возможных вариантов, - поправила Нита, - так сказать, аватар. Я имею в виду, своего рода часть Защитника, ровно столько, сколько способно вместить человеческое тело, - она поправила съехавшую набок бейсболку Филифа. - Похоже, подобная возможность тебя не удивляет.

Vukisa 16.11.19 в 20:18

- А разве должно? По словам Ветра, Защитник Единой постоянно проделывает что-то в этом роде. Видимо, Ему нравится переодеваться.

Vukisa 16.11.19 в 20:57

- Ты еще не видел его в таком виде, как мы, - хмыкнула Нита. - Он не один год провел у Тома с Карлом в облике попугая, - она задумчиво почесала ухо, - хотя у него там и были некоторые сложности. Типа того.

Vukisa 16.11.19 в 20:59

Судя по всему, этот рассказ позабавил Филифа.
- Схожим был и путь Защитника к нам. Великое Древо, Достигающее Звезд, было первым, кто уловило своими ветвями Ветер и поделилось его звуками с нами, - Филиф повернул большую часть своих глаз-ягод в противоположную часть зала, а затем поднял их к великолепному небу Рирхата Б. - До этого Ветер был просто очередным источником шума. После же стал волшебством, силой, способной изменять мир...

Vukisa 16.11.19 в 21:03

Нита огляделась вокруг.
- Фил, ты не видел, куда ушел Скер'рет?

Vukisa 16.11.19 в 21:04

- Не-а, - Филиф крутанулся вокруг своей оси. - Он же работал возле информационного столба.

Vukisa 16.11.19 в 21:04

- Ладно, мы всегда сможем послать ему сообщение, - сказала Нита. - Пойдем, посмотрим, как дела у тех двух.

Vukisa 16.11.19 в 21:05

И они направились вслед за Китом и Пончем. В этот поздний час движение на Перекрестках было менее интенсивным, чем обычно, что, впрочем, только порадовало Ниту. Меньше вероятность столкнуться в каким-нибудь инопланетянином, спешащим к своим Вратам. Или же с его багажом. Это место размерами было примерно с половину острова Манхэттен и помимо главного зала, где, собственно и располагались Врата между мирами, включало в себя бесчисленное множество нагроможденных и странным образом соединяющихся между собой "кубов" из голубоватого металла, в которых находились магазины, комнаты отдыха, ресторанчики и прочее и прочее, все, что могло понадобиться практически любому из сотен тысяч различных видов живых существ, каждодневно использующих Перекрестки для путешествий между крупными галактиками и цивилизациями. Даже в такое "тихое" время как сейчас здесь было множество разнообразных существ, бродящих по залу и коридорам и разглядывающих витрины магазинов и ресторанов. Хотя их тут меньше, чем обычно, подумала Нита.

Vukisa 17.11.19 в 12:46

- Это не Кит там возвращается? - спросил Филиф. - Кто это с ним?

Vukisa 17.11.19 в 12:46

Нита всмотрелась вдоль коридора.
- Нет, не он, - она пригляделась получше. - Но это определенно люди.
В их направлении двигалось трое - два мальчика и девочка, подумала Нита.

Vukisa 17.11.19 в 12:48