Wizards At War / Война волшебников: 8: Active Defense

Активная защита

Aelain 12.09.22 в 11:24

Кит наполовину проснулся от звука чего-то, очень быстро стучащего по полу, и какого-то звона. Он открыл один глаз.

Aelain 12.09.22 в 12:37

Тусклый свет - волшебный огонек, который он оставил висеть под потолком на случай, если ему понадобится встать посреди ночи - показал ему Понча, сидящего там, где должна была быть дверь "палатки", когда Кит скажет ей открыться. Понч чесал вокруг ошейника, этим движением вращая его по кругу.

Aelain 13.09.22 в 05:45

Не то чтобы Кит не слышал этот звон почти каждый день. Что его разбудило, так это абсолютная тишина, в которую попал этот звук: тишина, в которой нет тихих скрипов и шума дыхания, которые издает каждый дом, нет ветра, дождя или непогоды за пределами дома, нет нормального мира, в котором все это существует. Кит лежал там несколько мгновений, просто прислушиваясь к этой безжизненной тишине. Снаружи не было ничего, кроме вакуума и холода. Что ж, на Луне всё так же, подумала Кит. Но Луна - это другое. Она была в пределах видимости от дома. И над ней не было этой клубящейся, растущей тьмы, скрывающей звезды.

Aelain 13.09.22 в 06:41

Кит нащупал молнию на своем спальном мешке и потянул ее вниз, садясь и протирая глаза. Его «палатка» была скудно обставлена по сравнению с «палаткой» Ниты. Помимо его спального мешка и некоторых необходимых туалетных принадлежностей, в основном в ней, похоже, был собачий корм. «Ты можешь голодать, когда нужно, - сказала ему мама, - но твой питомец не поймет, почему его еда запаздывает, независимо от того, может он говорить или нет! Поэтому ты должен убедиться, что твоя собака всегда ест раньше тебя. И независимо от того, ешь ты или нет». И когда мама Кита закончила с этим, «узкая сторона» палатки Кита была наполовину скрыта стопкой банок и пакетов высотой больше метра, не говоря уже о пяти или шести больших бутылках с водой из кулера. По сравнению с этим его собственные запасы казались скудными — в основном вяленая говядина, вяленые фрукты и дорожные батончики, а также один или два вида хлопьев, которые он не прочь был съесть прямо из коробки, поскольку найти молоко во время странствий обычно было проблематично.

Aelain 13.09.22 в 10:57

Мне нужно выйти, сказал Понч, вставая и отряхиваясь.

Aelain 13.09.22 в 11:02

- Ладно, - ответил Кит, потянувшись за Учебником. - Я сделаю тебе воздушный пузырь.

Aelain 13.09.22 в 11:03

Нет, все в порядке, сказал Понч. Я могу взять с собой воздух, если подумаю о нём.

Aelain 13.09.22 в 11:06

Кит встал и потянулся. Может быть, увеличивается не только наша сила, подумал он.

Aelain 13.09.22 в 11:07

Можешь открыть дверь? спросил Понч. Мне нужно выйти!

Aelain 13.09.22 в 11:08

- Хорошо, одну минуту. - Кит натянул джинсы, и ему пришлось поискать свой свитер, прежде чем он обнаружил, что тот каким-то образом попал под его спальный мешок.

Aelain 13.09.22 в 11:29

Пока Кит натягивал его, Понч начал выписывать круги на ровном полу "палатки", то ли от волнения, то ли потому, что ему действительно требовалось немедленно выйти. "Ладно, ладно", - пробормотал Кит и потянулся к маленькой цепочке символов Речи, которая слегка смахивала на замок "молнии". На гладкой серой стене вспыхнули строчки, сообщающие основную информацию о внешней среде, некоторые слова горели особенно ярко, нампоиная о том, что там, снаружи вакуум.

Vukisa 13.09.22 в 19:05

Кит просто потянул за цепочку. Словно при открывании жалюзи, серебристо-серая поверхность палатки уступила место бесплодной поверхности планетоида, где они расположились. Понч вырвался наружу сквозь границу, галопом пробежав по поверхности и подскакивая в условиях меньшей гравитации. Кит смотрел ему вслед, лениво отметив, что это место не было таким пыльным, как Луна, хотя и казалось намного старше.

Aelain 14.09.22 в 06:46

Он вернулся к спальному мешку, порылся в нем в поисках носков, надел их и кроссовки, а затем взял Учебник.
- Закладку, пожалуйста, - сказал он.

Aelain 14.09.22 в 06:48

Страницы Учебника перелистнулись до изображения мира, в который их привел Понч. У мира не было названия, которое ему когда-либо давали живые существа. Однако на Речи у него было свое название, Метемне, и в Учебнике указывалось его местоположение, далеко на краю небольшой неправильной галактики, в нескольких сотнях тысяч световых лет от Местной Группы. Далеко от дома…

Aelain 14.09.22 в 10:28

Кит пролистал Учебник к своим алгоритмам управления вакуумом, нашел тот, что использовал на Луне, и произнес слова, которые активировали его личный пузырь. Затем он вышел через дверь «палатки» на шероховатую темно-серую поверхность.

Aelain 14.09.22 в 10:39

За исключением положения маленькой звезды планеты, которая теперь была высоко в небе, ничего не изменилось; темные перемещение и роение Потомства продолжались. Не думал, что могу ненавидеть что-то только из-за того, как оно выглядит, подумала Кит, но думаю, я ненавижу это. Возможно, потому что чувствую, как сильно оно ненавидит меня.

Aelain 14.09.22 в 11:34

Кит бросил взгляд налево. Там был небольшой пригорок, на вершине которого возле массивного валуна можно было разглядеть мягкое мерцание острия Копья Света. Ронан стоял на страже, а если и не он, то сам Защитник. Странно, наверно, подумал Кит, когда кто-то делит с тобой твою черепушку. Но, по крайней мере, Он на нашей стороне. Ну, надеюсь...

Vukisa 15.09.22 в 06:12

Кит вздохнул. Раньше все было намного проще. Если ты волшебник, то ты по определению на нашей стороне, то есть, на правильной стороне вот и все. Но в нынешнее время умение пользоваться магией не давало никакой гарантии. И в итоге ты проводишь немало времени, пытаясь понять, что движет тем или иным человеком. И если речь идет о незнакомце, то сто раз подумаешь, стоит ли поворачиваться к нему спиной.

Vukisa 15.09.22 в 06:15

И было еще кое-что, о чем он старался не думать. Ронан и Нита были как-то по-особенному близки, и эту тема была явно настолько смущающей, что Нита не стремилась ее обсуждать. Ронан определенно заставлял ее нервничать, но Кит до конца не понимал, в чем дело. Ну, между ними нет ничего серьезного. Да. Я точно знаю.

Vukisa 15.09.22 в 06:18

По крайней мере, считаю, что знаю...

Vukisa 15.09.22 в 06:18

Из-за пригорка показался Понч и подпрыгал к Киту, остановившись перед ним. Так, время для прогулки!

Vukisa 15.09.22 в 06:20

Кит рассмеялся и пошел за своим псом, сначала осторожно, чтобы убедиться, что он освоился с местной гравитацией. Она был сильнее, чем на Луне, так что, соблюдая некоторую осторожность, можно было бежать, не отрываясь полностью от поверхности. Миновав пригорок, где все еще сидел Ронан, Кит внимательно осмотрел поверхность Метемне и решил, что это не то место, куда он хотел бы вернуться на каникулы. Планета была не многим больше, чем ухабистой грудой камней. А на вопрос, была ли здесь хоть когда-то вода с первых дней существования планеты, Кит не мог ответить, не приложив некоторых усилий.

Aelain 15.09.22 в 08:40

Он присел на корточки и положил руку на большой валун, стоявший в стороне. С самого начала своих занятий волшебством Кит всегда хорошо ощущал, что происходит с предметами, которые большинство людей сочли бы неодушевленными. Теперь он позволил своему разуму немного расфокусироваться и стал ждать.

Aelain 15.09.22 в 08:43

..здесь никого нет, сказал, наконец, камень. Долгое время…

Aelain 15.09.22 в 08:44

Не то чтобы он на самом деле говорил, для этого требовалось другого рода бытие. Но представление было ясным.
- Здесь кто-нибудь когда-нибудь жил? - спросил Кит.

Aelain 15.09.22 в 08:46

Никогда. Было бы здорово, сказал валун. Здесь была атмосфера. И вода. Но так ничего и не началось.

Aelain 15.09.22 в 08:46

- Мне жаль, - ответил Кит.

Aelain 15.09.22 в 08:47

Полагаю, все мы не можем иметь то, что хотим, сказал валун и замолчал.

Aelain 15.09.22 в 08:47

Кит медленно встал и отряхнул руки, когда Понч выбежал из-за ближайшего выступа серого камня.

Aelain 15.09.22 в 08:48

Здесь ничего нет, сказал Понч. Пойдем поиграем!

Aelain 15.09.22 в 08:49

- Я бы не использовал выражение «ничего нет», - ответил Кит, глядя вниз на валун. - Скорее, никого, - он отошел, чтобы заглянуть за выступ, и Понч потрусил рядом с ним.

Aelain 15.09.22 в 08:54

Ну, тогда здесь нет ничего важного.

Aelain 15.09.22 в 08:55

- Полагаю, легко так подумать, - сказал Кит. - Вокруг так много жизни, что мы начинаем принимать как должное, что любая планета со временем обзаведется ею. - Он покачал головой. - Проблема в том, что, как только появляется жизнь, не успеешь оглянуться, как появляется и Одинокая, которая носится повсюду, портя Выбор каждого вида, какой найдёт.

Aelain 15.09.22 в 09:03

Но Она не испортила наш, ответил Понч.

Aelain 15.09.22 в 09:06

Кит поднял брови.
- Я все еще хочу знать подробности об этом, - сказал он, пока они вместе обходили выступ. - Хотя, должно быть, все прошло, как обычно, поскольку без волшебников нет Выбора, и есть еще собаки-волшебники, Рхиоу говорила мне...

Aelain 15.09.22 в 09:16

Выражение морды Понча красноречиво говорило о скептицизме. О, ну, если ты веришь всему, что кошки говорят о собаках…

Aelain 15.09.22 в 09:27

Кит почувствовал, что балансирует над опасной пропастью.
- Э-э, - сказал он, - ладно, может быть, мне стоит спросить кого-нибудь, кто знает об этом не понаслышке.

Aelain 15.09.22 в 09:33

Понч гавкнул, издав своего рода собачий смешок. Он взял камень в пасть, потряс им из стороны в сторону, как бы убеждаясь, что тот не является дивым, и подпрыгнул к Киту, чтобы вложить его тому в руку. Да, у нас есть волшебники. Но что касается Выбора, я знаю лишь то, что рассказывает каждому его мама, когда он еще пьет молоко.

Aelain 15.09.22 в 09:40

Кит взял камень и какое-то время пытался стереть с него собачью слюну.
- Так просвети меня, - сказал он.

Aelain 15.09.22 в 09:43

Да там все как обычно, сказал Понч. Были мы и Силы, и мы управляли миром. Затем пришло Плохое Существо и сказало, что может сделать все для нас еще лучше. Но мы спросили, как это? У нас есть Силы. Мы живем с Ними, охотимся с Ними, бегаем вокруг них, и Они дают нам все, что нам нужно, и все у нас прекрасно. В итоге Плохое Существо ушло. Конец... А теперь бросай камень!

Vukisa 16.09.22 в 06:16

Кит моргнул, затем, размахнувшись, швырнул камень подальше от выступа в сторону гладкой песчаной равнины. Понч рванулся за ним, лапами загребая гравий, в результате чего позади него оставались мелкие песчаные кучки, повисшие в вакууме. Раз уж это для него "все как обычно", подумал Кит, то все Выборы, которые я наблюдал, были более чем необычные. По сути, Выбор Понча и ему подобных "выбором" даже не являлся. Потому ему было неинтересно даже говорить об этом...

Vukisa 16.09.22 в 19:53

Он рассеянно наблюдал, как Понч набросился на камень, потряс его, затем выронил и запрыгал по поверхности с целью вернуть утерянное. С другой стороны, подумал Кит, если некоторые виды тесно связаны друг с другом, то возможно ли, что их Выборы тоже взаимосвязаны. Почему бы собачьему Выбору не быть так или иначе соединенным с человеческим? Это кажется логичным.

Vukisa 16.09.22 в 20:07

Понч резко остановился перед Китом, выронив камень ему под ноги. Еще!

Vukisa 16.09.22 в 20:07

- Да, конечно, - отозвался Кит. Он подобрал камень и с силой швырнул его подальше. Понч опять бросился следом. Надо же, он действительно этим сильно увлечен. Видимо, нуждается в разрядке.

Vukisa 16.09.22 в 20:09

Тут Кит улыбнулся. Дожили. Теперь он занимается психоанализом собственного пса.

Vukisa 16.09.22 в 20:09

Но все же... Было что-то неуловимо странное в том, как Понч рассказывал о собачьем выборе. Какая-то небрежность. Тот словно бы старался не думать об этом. Словно бы пытался сосредоточиться на чем-то другом.

Vukisa 16.09.22 в 20:11

Понч снова вернулся с камнем, уронив его возле Кита. Еще!

Vukisa 16.09.22 в 20:12

- Эм, думаю, мы закончили с этим на сегодня.

Vukisa 16.09.22 в 20:12

Почему? Разве нужно заниматься чем-то еще? Понч явно был расстроен.

Vukisa 16.09.22 в 20:13