Tailchaser’s Song / Невероятное путешествие Фритти: Глава 7

Фритти много думал о случившемся, ведь для этого у него были долгие дни путешествия. Он тщательно обдумывал все известные ему факты.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:46

Поведанная Шустриком история о погоне весьма соответствовала тому, что он слышал об исчезновениях кое-кого из Племени, да и рассказу белок про нападение котов.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:46

Лорд Щелк говорил о четырех котах: уже это число подсказало Фритти, что не Племя повинно в набегах на гнезда белок. И лиса Пролайза говорила, что запах этих животных напоминает сразу и барсука, и кота. Может, они были просто очень похожи на котов, это и сбило с толку белок.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:46

Даже Потягуш сказал, что в воздухе носится что-то странное. Новый вид хищников? Фритти вспомнил Шустриково описание бледно-желтых глаз и ярко-красных когтей и содрогнулся.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:47

Он вдруг с испугом подумал о Мягколапке: а что если эти существа добрались до нее? Нет, этого не может быть, в ее бывшем доме не было запаха страха. Но ее могли поймать в лесу. Бедная Мягколапка! Такой огромный и полный опасностей мир…

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:47

Его внимание привлек Шустрик, вспугнувший барсука. В случае необходимости эти животные могут стать невероятно свирепыми. Фритти отбросил свои размышления и поспешил спасать котенка от возможной опасности.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:48

Оттаскивая Шустрика за шкирку, Фритти пробормотал свои извинения барсуку. Тот презрительно фыркнул в ответ и важно направился прочь, оскорбление покачивая полосатыми боками.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:48

Шустрик получил строгое внушение, но оно мало на него подействовало. Вскоре они снова двинулись в путь, направляясь к дальней опушке Стародавней Дубравы.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:48

Проснувшись после дневного сна, Фритти ощутил на себе чей-то взгляд. На другом конце полянки стоял незнакомый кот, тот самый, которого они видели на скале. Но прежде чем Фритти освободился от храпящего Шустрика, кот бесследно исчез. Фритти показалось, что необычное это создание хотело с ним заговорить — в его глазах читалась какая-то странная тоска.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:50

В тот же вечер, когда они шли через осиновую рощицу, кот снова появился перед ними. На этот раз он не убежал, он ждал их приближения, беспокойно покусывая нижнюю губу.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:51

Вблизи он выглядел фантастически. Первоначальный цвет шкуры давно исчез под слоем облепившей его грязи, спутанная шерсть торчала во все стороны. С головы до хвоста он был весь усеян какими-то прутиками, листьями, клочками мха, хвоей и прочим мусором. Усы у него обвисли, глаза смотрели печально и недоуменно.

Lady_of_payne 27.06.19 в 14:51

— Кто вы, брат-охотник? — осторожно поинтересовался Фритти.
— Вы ищете нас? — Шустрик теснее прижался к боку друга.

Lady_of_payne 27.06.19 в 15:48

— Кто… кто… кто… Рух-ух — сова… — торжественно нараспев произнес незнакомец и снова принялся жевать губу. Голос у него оказался низким и мужественным.

Lady_of_payne 27.06.19 в 15:48

— Как вас зовут? — снова спросил Фритти.

Lady_of_payne 27.06.19 в 15:48

— Иксум сквиксум… пустой и беспокойный… как это? — Незнакомый кот мельком взглянул на Фритти. — Гроза Тараканов я, вот кто я… бежал, бежал, и вот я… так что сам видишь…

Lady_of_payne 27.06.19 в 15:48

— Быстролап, он сумасшедший! — испуганно пискнул Шустрик. — Наверняка бешеный! Фритти сделал ему знак замолчать.

Lady_of_payne 27.06.19 в 15:48

Фритти сделал ему знак замолчать.
— Так вас зовут Гроза Тараканов? Это ваше имя?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:30

— Оно самое, оно самое. Пожиратель травы, жеватель камней… иски писки сквидлум скви… о! Нет! — Тут Гроза Тараканов резко обернулся, словно кто-то подкрадывался к нему сзади. — Эй, ты, прочь! — крикнул он пустому месту. — Хватит танцевать, где не слышно, ты, тайком сляпанная шипучая мышь! — Он снова повернулся к котам с безумным блеском в глазах, но тут же под их изумленными взглядами вдруг стал другим. Безумный взгляд сменился смущенным.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:30

— Да, иногда со старым Грозой Тараканов такое бывает, он иногда все путает, — сказал он и застенчиво поскреб землю грязной лапой. — Только понимаете, он никогда не замышляет плохого — и не будет замышлять.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:30

— Он сумасшедший, — тревожно прошипел Шустрик. — Неужели ты не видишь? Уйдем, скорей уйдем!

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:35

Фритти тоже слегка нервничал, но в старом коте было что-то трогательное.
— Что мы можем сделать для вас, Гроза Тараканов? — спросил он. Шустрик смотрел на Фритти так, словно тот тоже сошел с ума.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:35

— Вы есть, — сказал незнакомец. — И вы будете. Просто старый Гроза Тараканов соскучился по разговору. Мир велик — а вот поговорить почти не с кем. Он рассеянно почесал ухо и стряхнул на землю маленький стручок. Наклонился и обрадованно понюхал его, но тут же взмахнул лапой и сердито отбросил прочь.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:38

— Это ваш мир, так ведь? Это ваш мир, — пробормотал он. — Вот он ваш мир. — И вдруг снова вспомнил о своих собеседниках. — Прошу прощения, дети мои, — сказал он. — Я, бывает, немножко отвлекаюсь. Можно мне пройтись с вами? Я знаю разные истории, да и игры тоже. Я был охотником, когда мир был еще совсем котенком, и с тех пор еще не разучился играть! — Он с надеждой посмотрел на Фритти.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:38

Вообще-то Фритти не нужен был еще один спутник, но он пожалел этого старого, измызганного кота.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:38

Не обращая внимания на отчаянное «нет» Шустрика, он ответил:
— Конечно. Это честь для нас — иметь такого спутника.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:38

Заляпанный грязью кот подскочил и выкинул такое коленце, что даже Шустрик не удержался от смеха!

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:39

— Лапки и тапки! — воскликнул Гроза Тараканов, потом остановился и быстро оглянулся. — Идем скорее, — заговорщицки прошептал он, наклонившись к своим спутникам.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:39

Путешествовать с Грозой Тараканов было совсем неплохо. Случавшиеся иногда приступы безумия оказались неопасными, и даже Шустрик стал относиться к ним спокойно. Старый кот все время что-то напевал, по вечерам беспрерывно декламировал нараспев какие-то странные стихи. А когда Фритти, мечтая о покое, попросил его угомониться, он совсем замолчал, словно язык проглотил.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:40

Когда в Час Прощального Танца они остановились отдохнуть, Гроза Тараканов все еще хранил молчание.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:41

Фритти чувствовал себя неловко — он вовсе не хотел, чтобы старый кот напрочь замолк. Фритти подошел к старику, который лежал на земле и смотрел перед собой каким-то странным, рассеянным взглядом.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:43

— Гроза Тараканов, вы говорите, что знаете много разных историй. Почему бы вам не рассказать нам хотя бы одну? Мы бы с удовольствием послушали.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:43

Гроза Тараканов ответил не сразу. Когда он наконец поднял голову и посмотрел на Фритти, глаза его были полны бесконечной, невыразимой печали. Сначала Фритти подумал, что это его вина, но через мгновение понял: старый кот его даже не видит.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:43

Вдруг странное выражение отчужденности исчезло с перемазанной морды Грозы Тараканов и взгляд остановился на Фритти. Губы скривились в слабой улыбке.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:43

— А? Что? Чего тебе?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:44

— Расскажите что-нибудь. Вы же обещали.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:44

— А? Да, обещал. Я знаю их много — былей да небылиц, баек да прибауток. Чего вам хочется?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:45

— Что-нибудь про Огнелапа. Про его приключения! — горячо попросил Шустрик.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:47

— О… — покачал головой Гроза Тараканов. — Боюсь, маленький, про Огнелапа я не знаю ни одной хорошей истории. Может, какую другую?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:48

— Нннууу… — разочарованно протянул Шустрик. — Тогда про псов? Больших гадких псин — и храбрых котов! Как насчет этого?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:48

— Клянусь Сопящей Улиткой! Я и впрямь знаю неплохую историю про псов! Рассказать?

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:48

— Да, да! Пожалуйста! — Шустрик едва не выпрыгивал из шкурки. Он так любил разные сказки и истории!

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:48

— Ну хорошо, — согласился Гроза Тараканов. И начал свой рассказ.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:48

— Давным-давно, когда коты были котами, а мыши и крысы по ночам в кустах пищали «мамбли-пег, мамбли-пег», псы и Племя жили в мире. Последние из псов-демонов вымерли, а их более миролюбивые потомки охотились рядом с предками наших предков.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:49

И жил тогда принц, — ах какой это был принц! — и звали его Краснолап, и был он очень несчастен при дворе своей матери, королевы Пушинки Небесной. И вот он, шепча и танцуя, ушел ворожить с камнями и деревьями, ушел искать приключений…

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:49

— Совсем как Огнелап! — пискнул Шустрик.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:49

— Тише! — зашипел на него Хвосттрубой.

Lady_of_payne 27.06.19 в 16:49