Tailchaser’s Song / Невероятное путешествие Фритти: Глава 1

Настал Час Подкрадывающейся Тьмы, и конек крыши, где лежал Фритти, окутала тень. Ему снились прыжки и полеты, когда в его усах внезапно возникло странное ощущение. Фритти, истинный охотник Племени, быстро вскочил и втянул в себя вечерний воздух. Уши встали торчком, усы встопорщились, но он не ощутил ничего необычного. Что же тогда его разбудило? Пытаясь унять беспокойство, он выпустил когти и с наслаждением потянулся всем телом до самого кончика рыжего хвоста.

Lady_of_payne 01.06.19 в 07:00

К тому времени как он закончил вылизывать свою шерсть все волнение ушло. Возможно это была птица, пролетевшая над крышей... или собака которая пробегала внизу, в поле… может быть…

Lady_of_payne 01.06.19 в 07:02

«А возможно я снова стал котенком,— сказал себе Фритти, — который подпрыгивает в ужасе от упавших листьев.»

Lady_of_payne 01.06.19 в 06:46

Ветер взъерошил ему только что приведенную в порядок шкуру. Он с изящно спрыгнул с крыши в высокую траву и с досадой вспомнил, что потом нужно отправляться к Стене Сборищ. Но сперва надо утолить голод.

Lady_of_payne 01.06.19 в 07:03

Час уже прошел, а Фритти был все еще голоден. Удача не хотела танцевать с ним свой танец.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:17

Он терпеливо ждал у входа в нору суслика и прошла казалось вечность, а суслик так и не появился, и Фритти, раздраженно пошарил лапой в норе и он ушел искать другую добычу.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:20

Удача прошла мимо него, даже не мазнув хвостом на прощание. Даже мотылек увернулся от его удара лапой и улетел в темноту.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:21

«Если я не поем кого-нибудь, — волновался он, — придется вернуться и поесть из миски, которую выставляют для меня Верзилы. О Харар! Ну что я за охотник?!»

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:23

Слабый, но знакомый запах пискли с наветренной стороны резко остановил Фритти. Напрягшись всем телом и с напряженными усами он припал к земле и принюхался. Это действительно была пискля, причем очень близко.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:23

Он крался тихий как тень, осторожно выбирая себе дорогу среди подлеска; снова замер… Вот она!

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:28

Не более чем в прыжке от него сидела та самая мышь, которую он учуял. Она сидела на задних лапках, не подозревая о Фритти, и запихивала за щеку зернышки... нервно подергивающийся носишко... мигающие глазенки…

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:30

Фритти прижался к земле; его хвост возбужденно мотался в разные стороны. Напрягшись, он приподнялся на задних лапах, изготовился к броску, грациозный как и любой из Племени... Прыгнул...

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:33

Фритти не долетел, пискля как раз успела заверещать от ужаса и юркнуть к себе в норку, а он приземлился, молотя лапами.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:34

Приподнявшись он встал над ее норкой и смущенно начал умываться...

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:36

Тонколап появился на крыльце когда Фритти вылизывал последние крошки из миски. Тонколап был дикий полосатый кот, серо-желтый пестряк, живший в трубе, которая была проложена за полем. Он был чуть старше Фритти и очень этим гордился.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:38

— Мягкого мяса, Хвосттрубой. — Тонколап изогнулся и лениво поточил когти о деревянный столбик. — Похоже, тебя нынче вечером недурно покормили. Скажи, а что, Верзилы и в самом деле заставляют тебя выделывать всякие трюки ради ужина? Хотелось бы, понимаешь, знать, как это у них получается?
Фритти притворился, что не расслышал, и принялся намывать себе усы.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:39

— Я вижу, — продолжал Тонколап, — что псы кажется, заключили какое-то соглашение: возят Верзилам вещи, охраняют их скот, а всю ночь лают, чтобы заслужить обед. Так и ты туда же? — Он лениво потянулся. — Просто, понимаешь, интересно. Ведь в один прекрасный вечер — о, вряд ли такое когда-нибудь будет, — в один прекрасный вечер я, может, и не смогу изловить себе кого-нибудь на ужин, так неплохо бы иметь вторую нору. Лаять — это очень трудно?

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:42

— Молчи, Тонколап, — фыркнул от смеха Фритти и притворно напал на друга. С минуту они катались, свившись клубком; а потом принялись хватать друг друга лапами. Наконец, выбившись из сил, они разошлись и стали приводить себя в порядок.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:44

После чего Тонколап соскочил с крыльца и прыгнул во тьму, а Фритти задержался, приглаживая встрепанный клок шерсти на боку, а потом последовал за ним.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:47

Наступал Час Глубочайшего Покоя и Око Мурлы сияло высоко в небе, отдаленное и немигающее.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:48

Шум ветра сопровождал их пока коты шли к Стародавней Дубраве, неподалеку от жилья Верзил. Они проходили через поля, перепрыгивали изгороди, останавливаясь послушать ночные звуки, галопом проносились по влажным, мерцающим лужайкам. Но вот они наконец вступили под ее сень и почуяли своих сородичей.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:51

На взгорье таился вход в ущелье, скрытый за кряжистыми дубами. Фритти с удовольствием подумал о песнях и сказаниях, которыми с ним нынче поделятся возле обвалившейся Стены Сборищ. А еще он подумал о Мягколапке, чей стройный серый стан и игривый хвост в последнее время из головы у него не шли. Славно было быть частью Племени, особенно в Ночь Сборища.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:55

Око Мурлы бросало перламутровый свет на место встречи. Двадцать пять или тридцать кошек, собравшихся у подножия Стены, терлись друг о друга в знак приветствия и обнюхивали носы новых кошек. Молодые коты и кошки состязались в остроумии.

Lady_of_payne 01.06.19 в 13:57

Ватага молодых охотников радушно приветствовала Фритти и Тонколапа.

Lady_of_payne 01.06.19 в 14:03

— Мы рады вас видеть! — вскричал Цап-Царап, молодой кот с пышным черно-белым мехом. — Как раз насчет того, чтоб сыграть с нами в Подпрыги, пока не пришли Старейшины?

Lady_of_payne 01.06.19 в 14:07

Тонколап ушел к ним, но Фритти учтиво отклонил приглашение и отправился искать Мягколапку в толпе. Он не мог ее учуять среди запаха среди своих сородичей.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:20

Две юные кошечки, только-только выросшие котята, кокетливо наморщили носики для него, но потом и отбежали весело фыркая. Фритти даже не заметил их, но склонил голову когда прошел мимо Потягуша.
Этот старый кот величественно лежал у основания Стены заметил и ответил ему ленивым прищуром огромных зеленых глаз и подергиванием уха.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:20

«А Мягколапки все нет и нет», — подумал Хвосттрубой. Но где же она?» Никто не пропускал Ночи Сборищ без серьезных причин - они происходили только в те ночи, когда Око Мурлы было видно целиком и освещало место схода.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:27

«Может быть, она задерживается, — подумал он. — А может, как раз сейчас она гуляет с Верхопрыгом или Листохватом и томно вытягивает хвост, чтобы их очаровать.»

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:28

Он так рассердился от одной мысли, что не заметил как ударил стоящего рядом с ним котенка Шустрика. Шустрик испуганно ошатнулся и Фритти сразу же устыдился - котенок часто бывал надоедлив, но он был хорошим котиком.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:31

— Я нечаянно, Шустрик, — сказал он. — Не заметил я, что это ты. Думал что это старый Потягуш: ему-то я и собирался преподать урок.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:32

— Неужели? — изумленно выдохнул юнец. — Так ты, значит хотел его ударить?
Фритти пожалел о такой шутке - Потягуш вряд ли нашел бы ее забавной.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:32

— Неважно, — отмахнулся он, — я по ошибке, и приношу извинения.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:33

Шустрик тем не менее был рад, что его приняли за взрослого.
— Я приму ваши извинения, Фритти, — важно ответствовал он, — это было не нарочно.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:34

Фритти фыркнул и, шутливо куснув котенка в бок, продолжил свой путь.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:35

Прошла уже половина часа Глубочайшего Покоя, Сборище было в разгаре, а Мягколапка так и не явилась. Пока один из Старейшин поучал собравшуюся толпу из шестидесяти котов и кошек, Фритти разыскал Тонколапа, сидевшего с Цап-Царапом и его приятелями. Старейшина повествовал об огромном и опасном псе, который, сорвавшись с цепи, носится по округе, и Тонколап и прочие внимательно слушали, но тут Фритти окликнул друга:

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:37

— Тонколап! — выдохнул он. — Можно перекинуться парой слов? Тонколап зевнул, потянулся и прыгнул на выступ корневища, где присел Фритти.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:38

— О чем же? — приветливо поинтересовался он. — Мне что, пора взять урок лая?

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:39

— Пожалуйста, без шуточек, Тонколап. Я никак не найду Мягколапку. Ты, случайно, не знаешь где она?

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:39

Под мерное гудение Старейшины Тонколап с интересом оглядел Фритти.
— Так, — обронил он. — То-то я замечаю — ты чем-то озабочен. Вся эта таинственность из-за кошки?

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:40

— Прошлой ночью мы с ней начали Брачный Танец, — ответил уязвленный Фритти, — и не успели закончить его до восхода солнца и сговорились дотанцевать нынче ночью. Конечно, она сошлась бы со мной! Почему она пропустила это Сборище?

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:41

Тонколап прижал уши, изображая ужас:
— Прерванный Брачный Танец! Клянусь усами Плясуньи! Да ведь у тебя шкура уже облезает! И хвост вот-вот отвалится!

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:43

Фритти нетерпеливо тряхнул головой:
— Ну ясно, ты считаешь это смешным, Тонколап, ведь при твоей свите вертихвосток ты и знать не желаешь о настоящей Любви! Но я — знаю и беспокоюсь о Мягколапке! Помоги мне, пожалуйста.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:43

Тонкая Кость посмотрел на него, сморгнул и почесал за ухом.

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:46

— Будь по-твоему, Фритти, — просто сказал он. — Что я мог бы для тебя сделать?

Lady_of_payne 01.06.19 в 16:46