Tailchaser’s Song / Невероятное путешествие Фритти: Глава 9

На рассвете дождь прекратился. Позавтракав, компания дошла до края леса и остановилась, изучая принесенные ветром запахи. Холмы вдали были подернуты легкой дымкой. «Интересно, далеко ли позади остался дом», — подумал Хвосттрубой.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:49

Чутколап и Толстопуз спорили, какой дорогой идти, а Шустрик прыгал и плясал в росистой траве. Радость котенка, выбравшегося из-под мрачного свода леса, можно было понять. Фритти хотелось бы и самому испытывать такую же легкость и беззаботность.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:49

«Если этот лес — самое худшее из мест, которые нам придется миновать, — это будет редкостное везение, — подумал он. — Хорошо оказаться на открытом месте, но на этих холмах почти негде спрятаться. В этом смысле густой лес гораздо лучше».

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:50

К нему подошел тан воителей, остальные коты расположились сзади полукругом.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:50

— Как я понимаю, вы по-прежнему собираетесь идти ко Двору. — В его голосе снова послышалось пренебрежение, но Хвосттрубой был слишком озабочен, чтобы придавать этому значение.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:50

— Да, тан, думаю, так будет лучше всего.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:50

— Ну что же, — сказал Чутколап, — отсюда мы должны повернуть на восток, по краю Стародавней Дубравы. Наверное, тебе нужно показать дорогу?

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:50

— Конечно, — подтвердил Фритти. — Мы дошли сюда по очень неопределенным подсказкам, которые нам дал Потягуш, но он предупредил, что потом, когда мы выйдем из леса, нам опять понадобится помощь.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

Черный кот слегка наклонился вперед и вопрошающе посмотрел на Фритти:
— Ты сказал — Потягуш?

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

— Да. Он наш друг по Стене Сборищ. Это он посвятил меня в охотники! — с гордостью добавил Хвосттрубой. Тан наморщил лоб и улыбнулся.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

— Это такой большой коричневый кот? — спросил он. — И всегда ведет себя так, словно только что проснулся? Фритти кивнул.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

— Потягуш! — радостно взревел Толстопуз. Полосатый старый кот весело закрутил головой. — Старина Потягуш! Что же ты нам не сказал, хитрая ты ящерица!

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

— Я же не предполагал, что вы с ним знакомы, — улыбнулся Хвосттрубой.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:51

— Знакомы? — весело забулькал Толстопуз. — Да мы на нюх друг друга знаем! Сколько раз вместе охотились на юге Коренного Леса! Сезон за сезоном. Отличный кот! Ха! Отличный малый!

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:52

Чутколап с нежностью посмотрел на старого друга, радующегося, как котенок. — Толстопуз прав, — сказал тан. — Друг Потягуша — наш друг. Ну что же, если ты пользуешься покровительством такого кота, я во многих отношениях чувствую себя гораздо спокойнее. Потягуш не возьмет в друзья кого попало.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:52

Фритти стало смешно. Похоже, все считают его важнее, чем он есть!
— Вот только Потягуш не очень ясно объяснил, куда нам идти после леса, — сказал он.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:52

— Ах! — с притворной грустью проскрипел Чутколап. — Это надо же — чтобы вчерашний котенок напоминал мне о моем долге. Не иначе как старый друг послал тебя издалека, чтобы исправить меня. Я ведь обещал указать тебе дорогу? И укажу. Слушай внимательно: я сообщу тебе не только как пройти ко Двору Харара, но и кое-что еще.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:52

Тан повернулся лицом к холмам: — Ну так вот: перед тобой расстилаются Плавные Низины. Ступай в ту сторону, куда сейчас обращен твой нос — так, чтобы закат оставался с левого бока, — и ты не заблудишься. Когда переберешься через реку Хвостокрутку, окажешься на равнинах — это будет примерно половина пути.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:53

Иди все на север. Местность начнет понемногу повышаться. Когда перейдешь через реку Примурлыку, поворачивай вверх по течению и иди до края Коренного Леса. Ты его сразу узнаешь, когда увидишь. Все запомнил?

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:53

Фритти кивнул.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:53

— Я помогу ему, сэр, — пообещал Шустрик. Конечно, поможет, согласились воители и стали прощаться. Даже Неугомон потерся носами с Фритти и Шустриком.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:54

Пока котенок на прощание боролся с Шуршем, Прищур подошел к Фритти.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:54

— Я бы хотел заглянуть в твое будущее, — сказал белый кот. — Чувствую, это возможно. Не бойся.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:54

Хвосттрубой не был уверен, что ему нравится предложение Прищура, но возражать было поздно. Прищур уже обнюхал его нос и прошелся вдоль спины до кончика хвоста. Совершив этот ритуал, белый кот сел и закрыл глаза.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:56

Когда он их открыл, Хвосттрубой с изумлением обнаружил, что глаза из молочно-голубых превратились в темно-синие, почти черные. Рот Прищура был открыт, и из него струился шепот:

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:56

— …великие кричат в ночи… в земле что-то движется. Сердечное желание оказалось… в нежданном месте…

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:56

Провидец помотал головой, словно ему мешал громкий шум; потом шепчущий голос продолжал: — …от медведя все бегут, бегут… но и Мишка сны дурные видит… — Последовала небольшая пауза, и снова: — попав в темное место, умело выбирай друзей… или врагов…

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:56

Помолчав, Прищур снова закрыл глаза, а когда открыл, они приобрели прежний цвет неба в летний день.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:57

Он кивнул потрясенному Фритти.
— Удачи тебе, юный охотник, — сказал белый кот и отвернулся. Фритти сидел, озадаченный странными предсказаниями Прищура, но в этот момент к нему подошел Чутколап вместе с Толстопузом.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:55

— Друг Хвосттрубой, прежде чем пожелать тебе доброго пути, я хотел бы дать совет, — начал тан. — Двор может оказаться не совсем таким, как ты ожидаешь. Надеюсь, ты понимаешь, о чем речь.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:55

Мы, воители, считаем это неестественным, да и нарушением воли нашего господина, лорда Тенглора Огнелапа, когда Племя живет в такой скученности. К тому же в последнее время это место слишком сильно отдает Мурчелом.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:55

— Ты хочешь сказать, что там поблизости живут Верзилы? — удивился Хвосттрубой.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:55

— Нет, дело не в этом. Просто разлагающее влияние наших бывших слуг достигло уже самого трона Харара. Но по-моему, не стоит создавать у тебя предвзятое мнение. Мы, воители, действительно едины, и многие при Дворе королевы считают нас отчаянными головами. Тебе предстоит стать охотником и идти своим путем. — Черный тан смотрел в землю.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:55

Тут заговорил Толстопуз: — Впрочем, юный принц Сквозьзабор неплохой малый. Если тебе понадобится друг, с ним стоит подружиться. Немножко шумный, но вполне порядочный кот.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:58

Чутколап поднял голову и улыбнулся, сверкнув острыми зубами:
— Ну достаточно, мы тебе и так столько наговорили, что хватит надолго. Пора прощаться.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:58

Все трое подошли к остальным. Шустрик выкарабкался из-под Шурша и встал рядом с Фритти. Чутколап взмахнул лапой, словно благословляя:

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:58

— Хвосттрубой и Шустрик, храбрые юные охотники и друзья нашего старого товарища Потягуша, мы желаем вам доброго пути. Знайте, вы одни из первых, кому было позволено идти вместе с воителями. Хвосттрубой и Шустрик склонили головы.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:58

— Я научу вас нашей молитве. Если вы попали в передрягу, произнесите ее, и любой оказавшийся поблизости воитель придет вам на помощь. А если рядом ни одного нет, все равно не грех призвать на помощь нашего господина лорда Тенглора. Вот они, эти слова:

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:58

Ослепительный лорд Тенглор,

Lady_of_payne 08.07.19 в 13:46

Вечный странник Огнелапый…

Lady_of_payne 08.07.19 в 13:46

Вот что скажет вам охотник:

Lady_of_payne 08.07.19 в 13:46

К бедствующим он приходит,

Lady_of_payne 08.07.19 в 13:47

К бедствующим — а не к трусам.

Lady_of_payne 08.07.19 в 13:47

Запомнил? Хорошо. — Последовала неловкая пауза. — Приятной пляски, — добавил Чутколап.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:59

Хвосттрубой склонил голову: — Прощайте, тан, и вы, воители. Ваша доброта еще ценнее оттого, что ее не искали. И вам тоже доброго пути и приятной пляски.

Lady_of_payne 06.07.19 в 16:59

Хвосттрубой повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь. Через мгновение за ним последовал Шустрик.

Lady_of_payne 06.07.19 в 17:00

Уже после того как воители скрылись из виду, они еще долго шли молча.

Lady_of_payne 06.07.19 в 17:00

Первые дни на холмах прошли довольно спокойно. Почти каждый час Фритти и Шустрик поднимались на новую пологую вершину, с которой было видно далеко вокруг. Ориентируясь по солнцу, они без труда держались нужного направления.

Lady_of_payne 06.07.19 в 17:00