The Medusa Chronicles (Stephen Baxter, Alastair Reynolds) / Хроники Медузы (Стивен Бакстер, Аластер Рейнольдс) | [grassa_green], Kee, M0nt: ПРОЛОГ

Сбросить всё

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Фалькон всегда будет помнить тот день, когда у него родилась мечта сбежать к небесам. Kee 05.01.21 в 04:21 0	+17
	Командер Говард Фалькон из Мирового Флота тогда был просто Говардом — одиннадцатилетним мальчишкой, который жил с родителями в Йоркшире, Англия, Федеративная Зона недавно объединённого мира. А накануне прошёл снегопад. Kee 03.01.21 в 04:00 0	+13
	{Рукавом халата Говард повозил по стеклянной плитке в оконной панели, стирая конденсат. Снаружи каждый стеклянный квадратик украшала четкая L-образная загогулина снежной наледи — крупинки скапливались у нижнего края и в одном из углов. Метель то и дело начиналась и в предыдущие дни, но нынешней ночью валило особенно сильно. И точно по расписанию — сезонный подарок от Секретариата глобального климата.} Kee 03.01.21 в 06:47 0	+33
	Знакомый сад преобразился. Словно раздался вширь и в длину — от живой изгороди с обеих сторон, до зубчатого забора в конце пологой газонной лужайки, а опрятные снежные шапки украшали зубья забора, как глазурь на праздничном торте. Всё застыло, замерло, казалось таким манящим и загадочным. Kee 03.01.21 в 17:57 0	+27
	В розоватом сиянии наступающего утра, небо над забором и оградой было чистым и безоблачным. Говард долго глядел вверх, представляя, как парит воздушном океане высоко над Землёй. Должно быть, там очень холодно, и он был готов смириться с этим ради свободы полёта. Kee 03.01.21 в 19:04 0	+2
	А в гостиной коттеджа было тепло и уютно. Спустившись из спальни, Говард увидел, что мама уже встала и печёт хлеб. Некоторые вещи она любила делать по-старинке. Отец разжигал огонь, в очаге потрескивало и шипело, а на каминной полке уютно расположилась коллекция сувенирчиков, включая неуклюже склеенную модельку на пластмассовой подставке: круглая пластиковая оболочка воздушного шара с открытой гондолой под ним. Kee 06.01.21 в 05:52 0	+13
	Он разыскал свою любимую игрушку и усадил на подоконник, чтобы тоже полюбовалась на снег. Позолоченный робот был сложным устройством, хоть и ввыглядел старомодным в своём дизайне из радио-эпохи. Робота подарили Говарду на одиннадцатый день рождения всего пару месяцев назад, и он знал, что подарок не из дешёвых. Kee 05.01.21 в 21:13 0	+14
	— Снегу навалило, — сказал Говард игрушке. Kee 03.01.21 в 20:13 0	+7
	Робот загудел и затрясся, изображая усиленные размышления. Где-то в мешанине из схем и процессоров прятался алгоритм распознавания речи. Kee 03.01.21 в 20:15 1
	— Можем слепить снеговика, — предложила игрушка. Kee 03.01.21 в 20:15 0
	— Да, — согласился Говард, ощутив мимолётный укол разочарования. На заданную тему робот был склонен отвечать одинаково, и при упоминании снега раз за разом предлагал лепить снеговика. Нет, чтобы поиграть в снежки, или поделать снежных ангелов, или покататься на санках. С тенью предательского ужаса Говард подумал, что робот даже не мыслит по-настоящему. Но игрушку он всё равно любил. Kee 04.01.21 в 11:54 1	+23
	— Погнали, Адам, — заявил он наконец, и, схватив робота с подоконника, сунул подмышку. Kee 03.01.21 в 20:27 0	+7
	Говард заскочил в гардеробную под лестницей, и взял шарф, стараясь не шуметь и не привлекать внимание мамы, которая заставила бы его одеться теплее перед выходом. Потом вдруг вспомнил, что обещал помочь по дому. Замотав шею, он вернулся в гостиную и поворошил кочергой угли. Поддавшись секундному очарованию, уставился в огненные глубины, разглядывая фигуры и призраков в танцующих язычках пламени. Kee 03.01.21 в 22:48 0	+4
	— Говард! — донёсся из кухни голос матери. — Если собрался наружу, надень ботинки... Kee 04.01.21 в 12:18 0	+1
	Притворившись, что не услышал, Говард выскользнул из коттеджа и тихо прикрыл за собой дверь. На девственно-чистой белизне покрытой снегом лужайки его тапочки оставляли отчётливую цепочку следов. Воздух и так был морозным, но более суровый и основательный холод уже покусывал за пятки, просачиваясь сквозь подошвы. Говард усадил Адама на каменный постамент птичьей кормушки, где тот мог безучастно наблюдать за происходящим. Kee 04.01.21 в 12:19 0	+4
	А сам стал лепить снежный ком. Kee 04.01.21 в 12:30 0
	— Хорошее начало, — одобрил Адам. Kee 04.01.21 в 12:31 0
	— Ага, сойдет. Kee 04.01.21 в 12:32 0
	— Тебе бы ещё морковку для носа и пару пуговиц для глаз. Kee 04.01.21 в 12:33 0	+14
	В трудах прошло ещё какое-то время. — Какой достойный снеговик, Говард, — снова подбодрил его Адам. Kee 04.01.21 в 12:36 0	+5
	Сказать по правде, снеговик был бугристым, кривым, и больше напоминал муравейник, а не человека. Отыскав пару веток, Говард воткнул их в осевшую белую массу (будто бы это халтурное усилие могло выправить ситуацию), и отступил, уперев руки в бока. Kee 04.01.21 в 12:38 0	+10
	Но с ветками снеговик стал только более унылым. Kee 04.01.21 в 12:48 0	+2
	— Смотри, — вдруг сказал Адам, вытягивая негнущуюся руку к небу. Kee 04.01.21 в 13:04 0
	Говард сощурился, но разглядел далеко не сразу. Потом увидел. Вытянутый к низу крошечный шар плыл сквозь воздушный океан, а под ним висела почти микроскопическая корзина. Зыбкий всполох пламени стрельнул от аппарата над корзиной — краткая яркая искра на светлом небесном фоне. Должно быть, на высоте, где летел шар, солнце только показалось из-за горизонта, и часть круглой оболочки засияла, как золотой полумесяц. Kee 04.01.21 в 20:30 0	+1
	Говард не мог оторвать взгляда. Он обожал воздушные шары. Видел их в книгах и в фильмах. Собирал модельки. В каком-то роде даже понимал, как всё работает. Но сейчас он впервые видел один из них своими глазами. Kee 04.01.21 в 21:26 0
	Шар улетел за коттедж и почти скрылся из виду, и если Говард не хотел его упустить, нужно было пошевеливаться. Едва взглянув вниз, он схватил Адама и рванул, не разбирая дороги, прямо сквозь несостоявшегося снеговика, разметав его на части. Kee 04.01.21 в 21:28 0	+1
	— Я хочу туда, — кричал он. Kee 04.01.21 в 21:45 0	+3
	— Да, Говард, — терпеливо отвечал Адам, голова которого то и дело стукалась о землю. Kee 04.01.21 в 21:46 0
	— Туда! Наверх! Kee 04.01.21 в 21:46 0