Starbeam (The Dragonian #7) by Adrienne Woods / Звездный Луч - Эдриенн Вудс: Глава 1

Глава 1

Darlar 02.11.21 в 15:40

КЭТИ

Darlar 02.11.21 в 15:40

Стояло холодное утро, ветер завывал за окнами нашего двухкомнатного дома, едва ли защищавшего нас от зимних морозов. Дома, в котором лежал больной отец. Дома, где мне приходилось делить комнату с тремя другими детьми, тогда как двое младшеньких спали у родителей.

Darlar 02.11.21 в 15:45

Я глубоко вздохнула, когда дом заскрипел.

Darlar 02.11.21 в 15:45

Самая страшная часть зимы уже прошла, снег уже начинает таять, и природа потихоньку оживает. Но ветер пока что не знает покоя, принося холода с севера.

Darlar 02.11.21 в 15:47

Я уже в том возрасте, чтобы называться молодой женщиной, но замуж меня не зовут. Плохой знак, для моих-то лет. Даже Маргарет - или Мэгги, как мы её называем, - помолвлена. Женщина хороша только для нескольких вещей: готовки, уборки и рождения детей. А я не гожусь ни для чего из этого. Родилась бесплодной - ну, так считает моя мать, поскольку у меня так и не было признаков женской зрелости. И, что хуже, у меня нет никакого фильтра между тем, что в голове и что на языке. Из-за этого я часто попадала в неприятности, хотя и выбиралась тоже.

Darlar 02.11.21 в 15:55

Тем не менее, мои родители не разделяли всеобщие взгляды на брак. Папа относился к маме как к равной, они вдвоём показывали нам на своём примере, какой может быть настоящая любовь между мужчиной и женщиной. Я люблю их обоих, и потому мне невыносимо видеть папу в таком состоянии, слышать его тяжёлое дыхание по ночам, когда вся семья Сквайр ложится спать, и просыпаться под его сильный хриплый кашель.

Darlar 02.11.21 в 16:23

У нашей семьи была небольшая лавка, где продавалось всё от лечебных снадобий (ах, если бы только они могли помочь отцу!) до разных травок и специй. Там я работала с тех пор, как папу свалила болезнь.

Darlar 02.11.21 в 16:25

Вечером я возвращалась домой, чтобы проследить за младшими сёстрами и братом: чтобы они поели, сделали домашнее задание и не беспокоили папу.

Darlar 02.11.21 в 16:27

Я скучала по школе - жизнь тогда была намного проще, но у меня есть обязанности, и помогать маме - моя первостепенная задача.

Darlar 02.11.21 в 16:28

У папы начались проблемы со здоровьем после того, как он последний раз ездил закупаться для нашей лавки. Сначала он просто чихал, потом начался грипп, а теперь уже поражены лёгкие. И всё это происходило в разгар зимы.

Darlar 02.11.21 в 16:31

Единственное, что могло бы ему сейчас помочь, так это прикосновение Ласточкокрылого. Они относятся к хорошим драконам, но у нас нет денег на их услуги. Мама пыталась копить, но налоги в королевскую казну забирают большую часть наших доходов, в итоге денег всегда не хватает. К тому же мы люди простые, незнатные. А поддерживают связь с Ласточкокрылыми только члены королевской семьи и придворные.

Darlar 02.11.21 в 16:34

Я не знаю никого, кто бы общался с Ласточкокрылым.

Darlar 02.11.21 в 16:35

Я надела ботинки, которые сделал мне из кожи животного, некогда купленную им.

Darlar 02.11.21 в 16:36

- Кэти, - позвала меня мама из их спальни, - это ты?

Darlar 02.11.21 в 16:37

- Да, мам, не волнуйся и спи дальше.

Darlar 02.11.21 в 16:37

- Снова идёшь гулять?

Darlar 02.11.21 в 16:38

- Ненадолго. Встретимся у лавки.
Я надеялась, что она не выйдет из комнаты, иначе бы она увидела мои лук и стрелы. В прошлый раз я уже не успела их спрятать в тайник, потому что папе срочно нужна была помощь. Если бы мама узнала, что Николас Сквайр, то есть папа, научил меня управляться с оружием, то не стала бы дожидаться развития болезни и сама бы придушила его. "Охота для мальчишек", - всегда говорила она. - "Не женское это дело и уж точно не для юной девушки".

Darlar 02.11.21 в 16:41

Я завязала шнурки и надела шубку, скрывавшую мой любимый инструмент.

Darlar 02.11.21 в 16:50

Я закрыла деревянную дверь, ведущую во вторую спальню, где спали трое остальных, а затем входную дверь, оказавшись посреди бело-зелёного пейзажа. Ветер дул в мою шею, и я сильнее укуталась в пальто.

Darlar 02.11.21 в 16:53

Никто ещё не проснулся, кроме пекаря Тони, чья лавка находилась на дальнем конце улицы. У меня есть подозрение, что он не человек, потому что ни один смертный не может готовить такой потрясающий хлеб. Он лучший в своём деле, и люди со всех уголков Пейи приезжают попробовать его райскую выпечку. Однажды он даже готовил торт на день рождения самому королю. По какой-то причине Тони отказался работать во дворце - и уже это говорит о том, что у него есть какой-то секрет. Среди бедняков часто живут Ластохвосты, и отчего-то я легко могла представить, как по ночам, пока никто не видит, он покрывается золотыми чешуйками. В то же время все знают, что Меднорогие используют магию, когда готовят еду.

Darlar 02.11.21 в 17:01

Я постучалась в его окошко, и он весь просиял, когда увидел моё сердцевидное лицо среди меха шубки - тоже подарка отца.

Darlar 02.11.21 в 17:03

Тони открыл дверь.
- Снова сбегаешь в лес до рассвета, Кэти?

Darlar 02.11.21 в 17:04

Я улыбнулась.
- Вы хорошо меня знаете.

Darlar 02.11.21 в 17:04

Пожилой пекарь рассмеялся и пустил меня внутрь. Запах мёда и жареного миндаля наполнил мой нос. Следом за ним я уловила аромат свежеиспечённого хлеба и глубоко вдохнула его, невольно закрыв глаза. В животе заурчало, и Тони это услышал, бросил косой взгляд и усмехнулся.

Darlar 02.11.21 в 17:06

- Вот, возьми, - он протянул мне поднос с круглыми булочками.

Darlar 02.11.21 в 17:07

Я сняла одну из перчаток и потянулась к угощению.
- Только осторожно, они ещё горячие.

Darlar 02.11.21 в 17:07

Я улыбнулась ему.
- Вы же знаете, я люблю, когда только из печи.

Darlar 02.11.21 в 17:08

Я выбрала самую большую из всех. С тех пор, как папа слёг, маме приходится совмещать две работы, что оплачивать счета и еду. Я почти не ела, потому что брату и сёстрам нужнее. К тому же Тони каждое утро оставлял мне свежую выпечку.

Darlar 02.11.21 в 17:10

- Как там твой отец? - он налил кружку горячего молока.

Darlar 02.11.21 в 17:10

- Мама не унывает, но врач сказал, что долго он не протянет. Болезнь не отступает, а кашель становится всё хуже.
Папа кашляет чем-то склизким и зелёным, но я не могу говорить об этом за столом со всей этой чудесной выпечкой, которую только что достали из печи.

Darlar 02.11.21 в 17:12

- Твоя мама продолжает работать в таверне?

Darlar 02.11.21 в 17:13

- Каждый вечер, - ответила я, сделав глоток невероятно вкусного молока. - Ей нужно платить налоги, иначе лавку закроют, а это всё, что у нас есть.

Darlar 02.11.21 в 17:14

Тони наклонился, достал коричневый мешочек и бросил на стол. По звяканью я сразу догадалась, что там внутри.

Darlar 02.11.21 в 17:21

- Прошу, возьми. Мне больно видеть, как вы страдаете.

Darlar 02.11.21 в 17:22

- Тони, я не могу, - возразила я. - Вы заработали их честным трудом, да и мама никогда бы их не взяла.

Darlar 02.11.21 в 17:24

- Её гордость однажды сведёт её в могилу, - ответил Тони и убрал кошель обратно под стол.

Darlar 02.11.21 в 17:25

- Вы и так невероятно помогаете тем, что каждое утро даёте свежую булку и кружку потрясающего молока. Это уже много.

Darlar 02.11.21 в 17:26

Тони улыбнулся.
- Тогда позволь мне хотя бы сложить тебе несколько булок в дорогу.

Darlar 02.11.21 в 17:27

У меня всегда было такое чувство, что Тони знает о том, что нам не хватает еды. Он даже не представляет, как я благодарна ему за эти булки для остальных.

Darlar 02.11.21 в 17:28

- И пообещай мне кое-что, Кэти. Если у вас закончится еда, ты дашь мне об этом знать. Нельзя выжить на одних только травках и специях, и никакими зельями сыт не будешь.

Darlar 02.11.21 в 17:30

Я фыркнула.
- Ладно, - я дожевала булку и допила молоко. - Мне пора идти, пока все белки не сбежали.

Darlar 02.11.21 в 17:31

Тони засмеялся.
- Если вообще вылезут из своих гнёзд. Ты продаёшь белок Марко, у которого лавка за углом?

Darlar 02.11.21 в 17:32

- Любой заработок нелишний, но ему нужны именно шкуры. Он неплохо мне заплатить несколько месяцев назад.

Darlar 02.11.21 в 17:34

- Тогда иди лови своих белок, пока их не напугал вой ветра.

Darlar 02.11.21 в 17:34

Я подняла свой лук и колчан со стрелами, надела их на плечо. На выходе из пекарни прозвенели колокольчики на двери.
- Хорошего вам дня, Тони.

Darlar 02.11.21 в 17:35

- И тебе, Кэти.

Darlar 02.11.21 в 17:35

Я направилась по уже хорошо известной тропинке, ведущей в лес, спустя пару минут дошла до ручья, вода в котором была жутко ледяная, но всё же не покрывалась льдом.

Darlar 02.11.21 в 17:37

Через пару миль я нашла место, где, как я знала, жили белки и белые зайцы. Зайцы уже давно не попадались, и я молилась, чтобы сегодня мне повезло.

Darlar 02.11.21 в 17:39

Присев у дерева, я старалась не издавать ни звука. Тихая, как и лес вокруг. Мои глаза и уши подмечали всё, вся во внимании.
Я скучаю по отцу. Именно он научил меня пользоваться луком и стрелами, когда я была маленькой, и как убивать, чтобы не испортить мясо и шерсть.

Darlar 02.11.21 в 17:41