2 Jacki James - Shielding the Superstar (Hart Security 2) / 2 Джеки Джеймс - Прикрывая супер-звезду (Hart Security 2): Chapter Eleven

Глава одиннадцатая

Aida_Winter 15.02.26 в 19:37

Райан

Aida_Winter 15.02.26 в 19:37

Колтон был напряжён как струна с самого момента приезда. Мне следовало догадаться, что он будет дёргаться — всё-таки первый выход в свет. Но он всегда выглядит таким уверенным, что мне это даже в голову не пришло. Встреча с другом его явно отпустила, он стал выглядеть гораздо спокойнее.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:38

Билли Фишер показался славным малым. Раз уж он так тепло отнёсся к Колтону, возможно, мне стоит дать его музыке шанс. Возможно.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:38

Мы взяли напитки и пошли по залу. Ещё несколько человек подошли поздороваться. Большинство вели себя профессионально и вежливо, но у меня не возникло ощущения, что они действительно дружелюбны. И дело было не в том, что мы пара — скорее, у Колтона в принципе было не так много настоящих друзей в этой среде. Надо будет как-нибудь об этом спросить.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:38

Стол с рулеткой был самым ажиотажным, поэтому, чтобы избежать толкучки, мы направились к блэкджеку. Колтон оказался либо никудышным игроком, либо просто витал в облаках — он проигрывал руку за рукой, когда к нам подошла Кэссиди. Она чмокнула нас обоих в щеку и просияла: — Вы двое выглядите потрясающе! Райан, присматривай за ним. Чтобы ты знал: в карты он играть не умеет совершенно. Однажды у нас было шоу в Вегасе, и, клянусь, он там спустил целое состояние!

Aida_Winter 15.02.26 в 19:41

— По крайней мере, сегодня всё, что я проиграю, пойдёт на благое дело, а не в карман какому-нибудь мошеннику.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Нельзя винить владельца казино в своих убытках за те выходные, милый. Ты никогда не умел вовремя понять, когда нужно пасовать, а когда — брать ещё карту.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Я бы сказал, что в этом плане ничего не изменилось, — поддразнил я.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Слушай, я подумала, тебе стоит знать, — вмешалась Кэсс. — Кевин сказал, что Шонда, возможно, будет здесь сегодня. Не думаю, что она устроит сцену, но хотела предупредить.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Отлично. Я-то думал, она в Нью-Йорке, — проворчал он.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Как думаешь, что она выкинет? — Спросил я, оглядываясь в надежде её заметить.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Честно? Ничего. Сейчас она играет роль «брошенной женщины», так что наверняка постарается выглядеть жалкой и раненой, при этом делая вид, будто ей наплевать. Она потрясающая актриса и отличная певица, так что у неё должно получиться.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— О да, это её фирменное: «Он причинил мне столько боли, но я буду выше этого», — Кэссиди закатила глаза. — Для камер это сработает идеально.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Помяни дьявола, — сказал я. — Это не она там, у входа?

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

Они оба проследили за моим взглядом. У дверей стояла ослепительная блондинка. — Ага, она самая.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:42

— Она потрясающая, — признал я. Я понимал, почему агент хотел видеть их вместе в кадре: в жизни она была гораздо красивее, чем на снимках.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:43

— Снаружи — да, — согласился Колтон. — Но внутри там сплошная мелочность и злоба, густо замешанные на беспощадных амбициях.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:43

— Тот ещё экземпляр, это уж точно, — подтвердила Кэсс.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:43

— Разве амбиции не обязательны, чтобы пробиться в вашей сфере? — Спросил я.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:43

— О, ещё как обязательны. Нужно быть целеустремлённым и сосредоточенным, но совсем не обязательно идти по головам. А Шонде плевать. Она сделает что угодно, чтобы взобраться на вершину и удержаться там.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:45

— Ну, звучит просто очаровательно, — хмыкнул я.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Вот поэтому я и предположил, что это она прислала те подарки. Всё пошло не по её сценарию, и я вполне вижу, как она пакостит исподтишка.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Судя по взглядам, которые она бросает в нашу сторону, она явно не в списке твоих фанатов.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Знаете что? Я мог бы весь вечер игнорировать её присутствие и дергаться, а могу просто подойти и поздороваться. Пусть сама выбирает: хамить или быть милой. Что скажете?

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Помни, Колтон, для публики ты — тот, кто разбил ей сердце. Ты не должен выглядеть агрессором, навязывая ей разговор, — напомнила Кэсс. — Возможно, она не успокоится, пока не устроит стычку, но пусть инициатива исходит от неё.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Ладно, ты права. Подожду, — он скорчил самую умилительную гримасу. Надувшийся Колтон Монтгомери выглядел чертовски мило. Если бы всё между нами было по-другому — а это не так, напомнил я себе, — я бы из кожи вон лез, чтобы видеть это выражение лица почаще.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:46

— Похоже, ждать долго не придется, — заметил я. Шонда направилась к нам. Она обставила это как целый спектакль: шла напролом через толпу, приковывая к себе взгляды всего зала.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

— Здравствуй, Колтон, — произнесла она.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

— Шонда. Прекрасно выглядишь.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

Она фыркнула, закатила глаза и слегка качнула головой. — Ой, замолчи.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

Затем она повернулась ко мне и смерила взглядом с ног до головы, скривив губы. — А ты, должно быть, Райан. Ты... не совсем то, что я ожидала.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

— Неужели?

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

— Да. Ты не в его вкусе. — Я вскинул бровь и промолчал. — Он всегда предпочитал скрытых атлетов и смазливых стилистов. Правда, Колт? Ну да ладно. Главное, что ты теперь... счастлив. — В последнее слово она вложила изрядную порцию яда. Затем она сунула сложенный листок бумаги в карман его пиджака и удалилась — под пристальными взглядами всей толпы.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:47

— Вау. Она действительно мастерски играет оскорблённую невинность, — сказал я достаточно тихо, чтобы слышали только Кэсс и Колтон.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

Он залез в карман, достал записку и пробежал её глазами. — Ты даже не представляешь насколько, — сказал он, передавая листок мне.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

«Пошёл ты, Колтон. Удачи в ответах на вопросы о том, с какими спортсменами ты трахался, пока я буду отрываться в Париже».

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

***

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

Колтон

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

После этого выступления Шонды с меня было довольно. Я нашёл организатора вечера, вручил увесистый чек, поблагодарил за вечер, и мы ушли.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

Райан молчал почти всю дорогу до дома, и только на полпути произнес: — Ладно, признаю, я начинаю понимать твою точку зрения.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

— О чём именно?

Aida_Winter 15.02.26 в 19:48

— О Шонде. Эта записка... она странная. Не содержанием, а тем, что она принесла её с собой. Она знала, что ты там будешь, и заранее спланировала каждое слово. Но это не выглядело угрожающе — скорее, просто по-стервозному.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

Я невесело усмехнулся. — Ну да, я же говорил — типичная школьная задира.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— Именно. Не думаю, что она опасна, но ей пора, чёрт возьми, повзрослеть. Кстати, что она имела в виду под «смазливыми стилистами»? У тебя и Джонатана было...

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— О боже, нет, никогда. Но у меня был роман с его ассистентом, Тероном, какое-то время. Ничего серьезного. Всё закончилось, когда Шонда уволила своего стилиста, и он перешёл к ней. Уверен, они не раз обсуждали, какой я козёл.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— И ты никогда не боялся, что он — или кто-то вроде него — тебя выдаст? — Спросил он.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— Постоянно. Но я старался выбирать тех, кому было что терять так же, как и мне. Терон рисковал карьерой: стилист, предавший доверие клиента, в этой индустрии работать не будет.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— А спортсмены?

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49

— Как я и сказал, имён называть не буду.

Aida_Winter 15.02.26 в 19:49