Terry Pratchett - Snuff / Терри Прачетт - Нюх: Глава 4.

Малыша Сэма не требовалось особо развлекать. Он прекрасно развлекал себя сам, черпая вдохновение в окружающем пейзаже, в сказках, прослушанных вчера на ночь, или в какой-нибудь мысли, молнией сверкнувшей в его мозгу. Он любил рассказывать о мистере Свистке, жившем в домике на дереве, а иногда превращавшемся в дракона. Его всё смешило, он не любил среду, потому что у неё был странный запах, и он называл расчёску расчёсывалкой.

lady_H 26.05.12 в 15:42

Поэтому Малыш Сэм чудесно чувствовал себя в сельской местности, он мчался впереди Ваймса и Вилликинса, обращая их внимание на деревья, овец, цветы, птиц, стрекоз, облака смешного вида и человеческий череп. Последняя находка так ему понравилась, что он бросился показывать её папе, который воззрился на неё так, словно увидел э... человеческий череп. Впрочем, черепом он стал уже явно давненько, похоже, за ним любовно ухаживали и даже регулярно полировали.

lady_H 24.01.12 в 12:51

В то время, как Ваймс крутил находку сына в руках, по привычке изучая на предмет следов насильственной смерти, в кустах послышалось приближающееся шарканье. Ему аккомпанировала вокальная вариация на тему того, что невидимый оратор собирается сделать с людьми, ворующими у него черепа. Когда кусты раздвинулись, вышеупомянутый оратор оказался человеком неопределённого возраста и внешности, одетым в потрёпанный бурый балахон и обладающим самой длинной бородой из когда-либо виденных Ваймсом. А ведь Ваймс неоднократно бывал в Незримом Университете, обитатели которого считали, что мудрость коренится в том, чтобы отрастить бороду, способную греть колени в холода. Данная конкретная борода струилась позади владельца, как хвост позади кометы. Ей удалось его нагнать, когда он затормозил своими огромными сандалиями, но по инерции борода продолжала двигаться, обматывая его шею. Возможно, в ней действительно коренилась мудрость, поскольку у её владельца хватило смекалки замереть при виде выражения лица Ваймса. Наступила тишина, нарушаемая лишь хихиканьем Малыша Сэма над бесконечной бородой, которая жила собственной жизнью, оседая на неизвестном, как хлопья снега.

lady_H 24.01.12 в 13:13

Вилликинс деликатно откашлялся.
- Я думаю, командор, что это и есть отшельник.

lady_H 26.05.12 в 15:42

- И чем отшельник здесь занимается? Я думал, их работа - стоять на столбах где-нибудь в пустыне! - Ваймс смерил оборванца взглядом; тот почувствовал, что требуются объяснения, и был готов предоставить их вне зависимости от желания аудитории.

lady_H 24.01.12 в 13:22

- Да, сэр, знаю, это весьма распространённое заблуждение, сэр, но лично я никогда ему не доверял по причине того, что я бы назвал затруднениями туалетного характера, вы понимаете. Ну, то есть, такие штуки, может, и проходят в жарких странах, где много солнца и песка, но мне это бы никак не подошло, сэр, никак.

lady_H 24.01.12 в 19:55

Чудак протянул грязную руку, наполовину состоявшую из ногтей, и гордо представился:
- Пенёк, ваша милость, хотя выкорчевать меня было бы непросто, ха-ха, моя фирменная шутка.

lady_H 24.01.12 в 20:00

- Да уж, с этим не поспоришь, - Ваймс постарался, чтобы его глаза ничего не выражали.

lady_H 24.01.12 в 20:04

- В самом деле, сэр, - просиял Пенёк. - Это моя единственная шутка. Я занимаюсь благородным делом отшельничества уже почти пятьдесят семь лет, упражняясь в благочестии, воздержании, целибате и стремлении к истинной мудрости, следуя по стопам отца, деда и прадеда. Это, кстати, у вас мой прадедушка, сэр, - радостно сообщил он. - Как сияет!
Ценой жёсткого самоконтроля Ваймсу удалось не уронить череп.
- Думаю, ваш малыш забрался в мою пещеру, сэр. Не хочу никого обидеть, но деревенские парни иногда бывают несносны в своих шалостях. Всего две недели назад мне, к примеру, пришлось снимать дедушку с дерева.

lady_H 25.01.12 в 11:34

Вилликинс первым решился спросить:
- Вы что, держите дома череп своего прадедушки?

lady_H 26.05.12 в 15:43

- Ну да, и папин тоже. Семейная традиция, господа, понимаете? И дедушкин, конечно. Традиции отшельничества передаются в нашей семье уже почти три сотни лет - мы одаряем благочестивыми мыслями и известием о том, что все пути ведут к могиле, а также прочими мрачными рассуждениями всех тех, кто приходит к нам за советом, - а таковых становится всё меньше, должен сказать. Надеюсь, мой сын пойдёт по моим стопам, когда подрастёт. Его мать говорит, что он становится весьма серьёзным молодым человеком, так что я тешу себя надеждой на то, что он будет хорошо меня полировать, когда придёт время. В пещере на полочке для черепов ещё полно места.

lady_H 26.01.12 в 08:29

- Сын? - удивился Ваймс. - Но ведь обет безбрачия...

lady_H 26.01.12 в 08:31

- Рад встретить внимательного слушателя, ваша милость. У нас есть недельный отпуск раз в году. Нельзя же жить на одних улитках и травках...

lady_H 26.01.12 в 08:39

Ваймс деликатно дал понять, что им пора в путь, и предоставил отшельнику со всеми предосторожностями нести свою реликвию обратно в пещеру, где бы оная не находилась. Когда они удалились на достаточное расстояние, Ваймс вопросил, разводя руками:
- Зачем? В смысле... зачем?

lady_H 26.01.12 в 08:43

- О, многие из древнейших родов поощряли отшельничество. Считалось романтичным иметь в своих владениях пещеру с отшельником.

lady_H 26.01.12 в 08:46

- Пахло от него совсем не романтично.

lady_H 26.01.12 в 08:48

- Полагаю, сэр, ему не положено принимать ванну, и хочу довести до вашего сведения, сэр, что у него есть разрешение получать бесплатно два фунта картофеля, три пинты слабого пива или сидра, три буханки хлеба и фунт свиного жира каждую неделю. Плюс, вероятно, все улитки и травки, какие он может съесть. Я просматривал счета, сэр. Неплохой рацион для декоративного украшения владений.

lady_H 26.01.12 в 08:52

- Недурно, если добавить фрукты и не забывать о слабительном, - согласился Ваймс. - Стало быть, предки Сибиллы имели привычку обращаться к отшельнику, как только перед ними вставала философская проблема?

lady_H 26.01.12 в 08:56

Вилликинс искренне озадачился.
- Господи, сэр, конечно нет, не могу себе представить, чтобы кому-то из них пришла в голову подобная идея. Они никогда не занимались всякой ерундой типа философских проблем [8]. Они ведь были аристократами, понимаете? У аристократов не бывает философских проблем. Они их просто игнорируют. Философствовать - значит, допускать вероятность ошибаться, сэр, а настоящий аристократ знает, что он всегда прав. И дело не в тщеславии, сэр, это врождённая абсолютная убеждённость. Они могут быть сумасшедшими, как выводок мартовских зайцев, но это всегда определённое и уверенное сумасшествие.

lady_H 26.01.12 в 16:17

Ваймс воззрился на него с восхищением.
- Откуда ты всё это знаешь, Вилликинс?

lady_H 26.01.12 в 16:20

- Из личных наблюдений. В старые добрые времена, когда был жив дедушка её светлости, он непременно требовал, чтобы вся прислуга с Лепёшечной Авеню приезжала сюда на лето вместе с хозяевами. Как вы знаете, я не большой любитель учёбы, как, по правде говоря, и вы сами, но когда растёшь на улице, приходится учиться очень быстро, иначе не менее быстро переедешь на кладбище.

lady_H 26.05.12 в 15:43

К этому времени они дошли до декоративного моста, перекинутого через ручей, который, вероятно, был богат форелью и по расчётам Ваймса являлся притоком Старого Изменника, - название, происхождение коего ещё предстояло выяснить. Двое мужчин и маленький мальчик одиноко шли по мосту, способному вместить целую толпу народа плюс кареты и лошадей. В мире явно было что-то не так.

lady_H 26.05.12 в 15:44

- Видите ли, сэр, - вновь заговорил Вилликинс, - именно определённость принесла им все эти земли и богатства. Иногда, конечно, бывало и наоборот. Один из двоюродных дядюшек леди Сибиллы однажды проиграл виллу и две тысячи акров плодородных угодий из-за того, что со всей определённостью верил: талончиком из гардероба можно побить трёх тузов. На последовавшей за этим дуэли он был убит, но, по крайней мере, он был мёртв со всей определённостью.

lady_H 28.01.12 в 08:27

- Снобство и больше ничего, - неодобрительно проворчал Ваймс.

lady_H 26.05.12 в 15:44

Вилликинс задумчиво почесал нос.
- Нет, командор, это не просто снобство. По опыту могу сказать - этого в настоящих аристократах почти нет. Их уверенность - это... к примеру, им безразлично, что подумают соседи, увидев их в старой одежде. Они уверены в себе, понимаете? Когда леди Сибилла была молодой девушкой, вся семья приезжала сюда на стрижку овец, и её отец работал вместе со всеми, засучив рукава. И он всегда распоряжался, чтобы после работы всем парням было обеспечено пиво, и сам пил вместе с ними, бутылку за бутылкой. Что неудивительно - он привык к брэнди, и пивом его было не свалить. Его никогда не волновало, как он выглядит со стороны. Весьма порядочный был человек, отец леди Сибиллы, и дед её тоже. Уверенный, понимаете, - никогда никакого беспокойства.

lady_H 28.01.12 в 08:35

Некоторое время они молча шли по аллее, обсаженной каштанами, а затем Ваймс мрачно поинтересовался:
- То есть ты хочешь сказать, что я не знаю, каков я?

lady_H 28.01.12 в 11:17

Вилликинс посмотрел вверх.
- Похоже, командор, каштанов в этом году будет целая куча, и, если я могу внести предложение, нужно привезти сюда малыша, когда они начнут падать. В детстве я был чемпионом по игре "Чей крепче?", только мы играли не каштанами, а дохлыми крысами, и только позднее я узнал, что в эту игру надо играть тем, что растёт на деревьях и не расплющивается с такой лёгкостью. Что же до вашего вопроса, - продолжил он, - мне кажется, Сэм Ваймс чувствует себя на высоте, когда он полностью уверен в том, что он Сэм Ваймс. Боже мой, каштаны в этом году появились так рано!

lady_H 26.05.12 в 15:48

На этом каштановая аллея закончилась, и впереди раскинулся яблоневый сад.
- Он славится не яблоками, - сообщил Вилликинс, когда Ваймс и Малыш Сэм устремились к саду, подымая клубы пыли. Ваймсу данное замечание показалось малозначительным, но Вилликинс, похоже, считал сад заслуживающим особого внимания.

lady_H 29.01.12 в 09:51

- Малышу должно понравиться, - восторженно говорил он. - Я впервые увидел это, ещё будучи мальчишкой на побегушках. Это полностью изменило мой взгляд на мир. У третьего графа, "Бешеного" Джека Овнеца, был брат по имени Уолсторп - должно быть, за грехи, совершённые им в прошлой жизни. Он вроде как имел склонность к наукам, и давно бы уже учился в университете на волшебника, если б его брат не объявлял во всеуслышание, что любой его родственник мужского пола, избравший профессию, требующую ношения платья, будет моментально лишён наследства при посредстве топора.

lady_H 26.05.12 в 15:48

Как бы то ни было, молодой Уолсторп упорствовал в изучении естественных наук как подобает джентльмену: раскапывая все подозрительные курганы в округе, заполняя свой гербарий самыми редкими экземплярами сушёных ящериц, и засушивая между листами книг образцы всех цветов, которым грозило вымирание. По преданию, одним жарким летним днём он задремал под яблоней и был разбужен упавшим прямо ему на голову яблоком. Любой человек меньшего масштаба, как пишет его биограф, не придал бы инциденту никакого значения, но Уолсторп предположил, что, поскольку яблоки и практически все прочие предметы падают вниз, в конце концов миру грозит опасное нарушение равновесия... если только это не компенсируется воздействием другой силы, которую ещё предстоит обнаружить. Не теряя времени, он притащил в сад одного из слуг и приказал ему под угрозой увольнения лежать под деревом, пока яблоко не упадёт ему на голову! Вероятность данного происшествия была увеличена при помощи второго слуги, которому Уолсторп велел изо всех сил трясти яблоню, пока требуемый эффект не будет достигнут. Уолсторп же занял позицию на безопасном расстоянии.

lady_H 26.05.12 в 15:48

Представьте себе его ликование, когда яблоко наконец упало, а другое яблоко в тот же момент оторвалось от ветки и взмыло вверх, исчезнув со всё возрастающей скоростью в сторону небесного свода и тем самым доказав гипотезу: то, что взлетает, должно падать, при условии, что то, что падает, должно взлетать, и охраняя равновесие вселенной. К сожалению, данный закон верен только в отношении яблок, и, более того, яблок с данного конкретного дерева, Яблонюс эквилибриа! Говорят, кто-то выяснил, что яблоки на верхушке этой яблони наполняются газом, и взлетают, если дереву что-то угрожает, чтобы разнести семена подальше от опасности. Чудеса природы! Жаль только, что на вкус эти яблоки - как собачья неожиданность, - добавил Вилликинс, когда Малыш Сэм выплюнул то, что откусил. - По правде говоря, командор, большинство аристократов, каких я встречал в жизни, гроша ломаного не стоят, особенно городские, но некоторые из них, живущие в этих старых деревенских особняках, действительно смогли изменить мир к лучшему. К примеру, Турнепс Овнец, который произвёл революцию в сельском хозяйстве...

lady_H 26.05.12 в 15:49

- Кажется, я о нём слышал, - припомнил Ваймс. - Что-то насчёт разведения корнеплодов? Поэтому его так и прозвали?

lady_H 29.01.12 в 16:54

- Почти верно, сэр, - кивнул Вилликинс. - Вообще-то, он изобрёл сеялку, что обеспечило большую урожайность и значительную экономию посевного зерна. Его голова только с виду была похожа на репу. Люди бывают так жестоки, сэр. Был ещё его брат, "Резиновый Овнец", который придумал не только резиновые сапоги, но и прорезиненную ткань, даже раньше гномов. По слухам, он очень уж любил всё резиновое, но люди всякие бывают, мир был бы странным, будь все мы одинаковыми, особенно - такими, как он. Сухие ноги и спина, сэр, - мечта любого фермера! Мне как-то довелось срезать капустные кочаны зимой, холод стоял собачий, а дождь лил с такой силой, что каплям некуда было падать. Вот, когда я вспомнил его с благодарностью, пусть даже люди правду говорили о девушках, которым так понравилось ощущение...

lady_H 29.01.12 в 17:14

- Это всё, конечно, замечательно, - согласился Ваймс, - но как насчёт массы тупоголовых, высокомерных...

lady_H 29.01.12 в 17:17

На этот раз Вилликинс перебил хозяина:
- Разумеется, была ещё история с летающим аппаратом. Покойный братец её светлости вложил в этот проект массу труда, но ему так и не удалось оторваться от земли. Полёт без помощи метлы и магических заклинаний - вот, какую цель он перед собой ставил, но, увы, бедняга пал жертвой возгорания горючего. Кстати, в детской можно увидеть модель этого аппарата. Она свисает с потолка на резинках.

lady_H 26.05.12 в 15:49

- Думаю, здесь было много резины, пока Резиновый Овнец не прибрался за собой, - сказал Ваймс.

opium_none 28.05.12 в 09:38

Экскурсия продолжалась - они шли через луга с животными, которых Ваймс обозначил для себя собирательным "коровы", мимо полей с хлебами на корню. Они миновали ха-ха, обошли десятой дорогой хо-хо и не обратили никакого внимания на хе-хе, и в конце концов принялись карабкаться извилистой тропинкой на вершину холма, где росла буковая рощица и откуда открывался прекрасный вид во все стороны. Вероятно, можно было бы увидеть даже край света, если б буки не загораживали обзор. Вдалеке можно было различить столб дыма и испарений, поднимающийся над Анк-Морпорком.

lady_H 26.05.12 в 15:50

- Это Висельный Холм, - сообщил Вилликинс, пока Ваймс пытался отдышаться. - Думаю, вам не следует идти дальше, - добавил он, когда компания приблизилась к верхушке. - Если только в ваши планы не входило познакомить сына с устройством виселицы.

lady_H 30.01.12 в 12:59

Ваймс бросил на слугу вопросительный взгляд.
- Да ладно?

lady_H 30.01.12 в 13:02

- Я же говорю - это Висельный Холм. Почему, как вы полагаете, его так назвали, сэр? "Чёрный Джек" Овнец совершил прискорбную ошибку, когда, будучи в подпитии, побился об заклад с одним из своих не более трезвых собутыльников, что сможет увидеть дымы города со своего участка. Землемер, которому было поручено проверить данное утверждение, сообщил ему, что холм на десять метров ниже, чем нужно. Лорд, попытавшись сперва дать землемеру взятку, а после неудачи задав ему же трёпку, собрал всех своих людей, а также всех, кто подвернулся под руку и озадачил их увеличением холма на вышеупомянутые десять метров, весьма амбициозный проект. Это обошлось ему в целое состояние, но, вероятно, не было в округе семьи, не заработавшей на этом тёплой одежды и пары новых ботинок. Данное обстоятельство прибавило лорду популярности и в итоге дало возможность выиграть пари.

lady_H 30.01.12 в 13:10

Ваймс вздохнул.
- Мне почему-то кажется, что я и так знаю ответ на этот вопрос, но всё-таки спрошу: и каков же был заклад?

lady_H 30.01.12 в 18:19

- Девять литров бренди! - торжественно возгласил Вилликинс. - И он выпил его в один присест, стоя на этом самом месте, к вящей радости собравшихся работников, а затем, согласно легенде, кубарем скатился к подножию, к ещё большей всеобщей радости.

lady_H 30.01.12 в 18:28

- Даже в бытность мою пьяницей не думаю, что мне удалось бы выпить девять литров бренди, - покачал головой Ваймс. - Это же целых двенадцать бутылок!

lady_H 30.01.12 в 18:30

- Ну, полагаю, ближе к концу выпивка в основном лилась из него - тем или иным путём. Таких, как он, было много, должен сказать...

lady_H 30.01.12 в 18:34

- Лилась из него, - повторил Малыш Сэм, и залился характерным грубоватым смехом, как любой шестилетний ребёнок, которому кажется, что прозвучало что-то неприличное. Похоже, работники, подбадривавшие старого пьяницу радостными криками, придерживались того же мнения. Подбадривать человека, в один присест вливающего в глотку твой заработок за год? Зачем?

lady_H 01.02.12 в 08:24

Должно быть, Вилликинс догадался, о чём он думает.
- В деревне нет таких тонкостей, как в городе, командор. Здесь любят всё крупное и недвусмысленное, а что может быть крупнее и недвусмысленней Чёрного Джека. Поэтому он им и нравился - они знали, кто есть кто, даже хотя этот кто-то еле держался на ногах. Уверен - они хвастались своим лордом перед всеми соседями. Прямо слышу, как они гордо говорят: Наш старый пьянчуга может перепить вашего старого пьянчугу когда и где угодно! Вы, должно быть, думали, что поступаете верно, пожав руку садовнику, но людей это озадачило. Они не знают, что им о вас думать. Вы обычный человек, или хозяин? Большая шишка, или один из них? Поскольку, командор, с их точки зрения человек не может одновременно являться и тем, и другим. Это идёт вразрез с нормальным порядком вещей. А в сельской местности не любят загадок.

lady_H 01.02.12 в 08:40

- Лилась озадаченно! - сказал Малыш, падая на траву от хохота.

lady_H 01.02.12 в 08:42

- Я и сам не знаю, что о себе думать, - вздохнул Ваймс, поднимая сына и начиная спускаться с холма вслед за Вилликинсом. - А Сибилла, похоже, знает. Она подписала меня на все эти баллы, танцульки, ужины, и да, чуть не забыл, - суаре! - у Ваймса в голосе звучало генетически запрограммированное недоверие к любым словам с ударением на последний слог. - Те самые штуки, с которыми в городе я уже научился справляться. Если мероприятие обещало быть особенно ужасным, я устраивал так, чтобы меня вызвали по срочному делу с его середины. Раньше прокатывало - пока Сибилла не догадалась. Ничего хорошего, если твои подчинённые получают приказы от твоей жены, верно?

lady_H 01.02.12 в 08:52

- Да, командор. Она приказала всей прислуге на кухне не готовить сэндвичей с беконом без её на то согласия.

lady_H 01.02.12 в 08:54

Ваймс поморщился.
- Но ты же привёз с собой маленькую кухню?

lady_H 01.02.12 в 08:55