David Weber - A Beautiful Friendship (novel, 2011) / Дэвид Вебер - Прекрасная дружба (Стефани Харрингтон - 1): 3

- А зачем на этот раз ты перевернула мою мастерскую вверх дном? - вежливо поинтересовался отец у Стефани, облокотившись на косяк ведущей в подвал двери и держа в руке чашку кофе. Он был само смирение, но где-то глубоко внутри прятался смех, и Стефани с улыбкой взглянула на него через плечо.

Stealth111 12.02.13 в 10:04

- Думаю, мама рассказывала тебе о пропажах сельдерея, - ответила она.

Stealth111 12.02.13 в 10:06

Она открыла один из аккуратно подписанных ящиков и обнаружила микросхему, которую искала. Она убедилась, что в ящике есть еще такие же чипы - она могла свободно использовать инструменты и материалы отца, но должна была помогать ему с инвентаризацией и сообщать, когда становится пора восстанавливать порядок - затем вернулась к собираемому устройству.

Stealth111 12.02.13 в 10:12

- И это поможет тебе объяснить происходящее? - спросил ее отец, приподнимая бровь и указывая чашкой кофе на распологающееся на верстаке приспособление.

Stealth111 12.02.13 в 10:14

- Ну, - Стефани остановилась и вновь повернулась к отцу, - я работаю над этим. Конечно, на первый взгляд, это выглядит глупо. В смысле, сельдерей? - Она закатила глаза, и Ричард фыркнул. Сельдерей был далеко не самой любимой едой Стефани. Она ела только под нажимом родителей (и если под рукой не было ничего лучше), но кто-то думал иначе. - Ну и кроме того, как сообщают, пропададет только росток или два за раз, и кто будет беспокоиться, учитывая, что потери минимальны, а?

Stealth111 13.02.13 в 00:42

- Я понимаю, как ты додумалась до этого, - признал он.

Stealth111 13.02.13 в 00:44

Последний стандартный год все больше хозяйств сообщало о пропаже урожая, но поначалу люди склонялись к мысли о каком-то розыгрыше, особенно потому, что всегда исчезал только один вид растений. Да и, как сказала Стефани, лишь несколько ростков пропадают когда «воры» совершают налет.

Stealth111 13.02.13 в 00:48

- Сперва, когда мама рассказала мне об этом, я подумала, что какие-то идиоты воруют и прячут их где-то - или просто выбрасывают - для прикола, - продолжила Стефани. - Это не намного глупее, чем кое-что, что я видела от детей в Твин Форксе. Да нет, это даже не так тупо, как многие из их поступков!

Stealth111 13.02.13 в 00:56

- Знаешь, - чуть помолчав, заметил ее отец, - не все дети в Твин Форксе идиоты, Стеф.

Stealth111 13.02.13 в 00:57

- Я этого и не говорила, - парировала Стефани. В ее ответе был разве что намек на неискренность. - Но иногда они так поступают, ведь правда?

Stealth111 13.02.13 в 00:59

- Не все, - ответил он. - Но я в курсе, что делают некоторые. Как тот молодой хулиган Ченг.

Stealth111 13.02.13 в 01:01

- Стэн Ченг? - Стефани подняла голову, удивившись гневному тону отца. Это было довольно необычно для ее всегда спокойного отца, и тот коротко кивнул. - Что он сделал на этот раз? - немного осторожно спросила она.

Stealth111 13.02.13 в 05:15

- Он сказал, что это была всего лишь «шутка», и его отец считает также, - сказал ее отец. - Но, думаю, она не понравилась ротвейлеру миз Штейнман. Он создал ловушку, которая «всего лишь» сбрасывала ведро с пятью литрами холодной воды на первого вошедшего. Повезло, что это был Брут, а не какой-нибудь ребенок.

Stealth111 13.02.13 в 06:38

- Насколько все плохо? - покорно, не осторожно уже, спросила Стефани.

Stealth111 13.02.13 в 06:42

- Давай просто скажем, что из него не очень хороший плотник, и вся штуковина рухнула, когда Брут наступил на нее. - Ее отец покачал головой, выражение его лица было скорее печальным, чем сердитым. - На него обрушилось все. Вся его правая передняя лапа раздавлена, он провел в ловушке сорок пять минут, пока мы его не достали. Я потратил больше двух часов, чтобы привести его в порядок и все равно не уверен, что он восстановится полностью.

Stealth111 13.02.13 в 06:59

Стефани медленно кивнула. Ее отец заботился - и много - о своих пациентах. Как он часто говорил, у них нет голоса, и они не могут объяснить, что произошло. А люди не могут объяснить им. Неудивительно, что в голосе отца было так много злости.

Stealth111 13.02.13 в 07:20

- Держу пари, он совсем об этом не жалел, так ведь? - через мгновение спросила она, и ее отец хрипло рассмеялся.

Stealth111 13.02.13 в 07:23

- Примерно так, - согласился он. - В конце концов, Брут ведь всего лишь животное, разве нет? И, как Стен сказал, он же не погиб, не так ли?

Stealth111 13.02.13 в 07:33

Мгновение они смотрели друг на друг, и Стефани почувствовала теплую волну любви. Для ее отца было так типично принять сторону пса, и ей было любопытно, как же прошел разговор ее отца с отцом Стена и насколько бесполезен он был. При таких обстоятельствах, она была уверена, разговор был не один!

Stealth111 13.02.13 в 09:03

Жаль, что я не могла быть мухой и сидеть там на стене, с сумасшедшей улыбкой подумала она. Уверена с папиных волос с треском сыпались искры!

Stealth111 13.02.13 в 09:05

- Ну, я думаю, Стен просто доказал, что они могут сделать что-то тупее кражи сельдерея, - объявила она вслух, вызвав улыбку у отца. - Но сперва я полагала, что это кто-то ворует, потому что забавно наблюдать, как люди бегают кругами, пытаясь понять, что происходит. Вот только затем я нашла все отчеты о пропажах сельдерея и привязала их к карте, и они получились так широко разбросанными, что каждый ребенок на планете должен был участвовать в этом.

Stealth111 13.02.13 в 10:02

- Знаешь, - сказал ее отец, - когда твоя мама сообщила мне об этом, мне даже не пришло в голову сопоставить их с картой, чтобы взглянуть на район охвата. - Он улыбнулся дочери. - Конечно, учитывая мою загруженность, я бы додумался до этого, если бы серьезно занялся этой проблемой.

Stealth111 13.02.13 в 10:05

- Ну да, конечно, - сказала Стефани, закатив глаза.

Stealth111 13.02.13 в 10:06

- Это хорошая идея, - сказал он чуть серьезнее. - Хотя твоя любящая головоломки сторона личности снова проявилась.

Stealth111 14.02.13 в 09:55

- Ага, - согласилась Стефани. - И не только ты не «занимался серьезно» этим вопросом. Похоже, большинство людей вообще не заметили этого. Я даже и не знаю, заметили бы фермеры пропажи, не участвуй они в маминой генноинженерной программе.

Stealth111 14.02.13 в 10:03

Она поджала губы, и ее отец постарался подавить вздох.

Stealth111 14.02.13 в 10:04

Затем он задумчиво кивнул.

Stealth111 14.02.13 в 10:04

Сельдерей был одним из земных растений, которые не были полностью адаптированы к местной окружающей среде, и мама Стефани своим проектом пыталась сделать что-нибудь с этим. К несчастью, ей пришлось начать его практически с нуля, потому что генетик, изначально работавший над этой темой, был одной из жертв чумы. В итоге, она разработала совершенно новый подход, первые результаты тестировались на полях, и из отчетов фермеров, которые она читала, чтобы оценить эффективность, она впервые узнала о таинственных кражах. Ни в одном случае не было украдено много, но охват по территории был велик.

Stealth111 14.02.13 в 10:14

- Они разделили все на сектора, - сказала Стефани, повернувшись к одному из инструментов на столе. - Похоже, что есть четыре или пять областей, где воруют сельдерей, но очень много случаев в самих областях. И я не уверена, что это действительно началось недавно.

Stealth111 14.02.13 в 10:18

- Почему? - вопросительно поднял брови Ричард.

Stealth111 14.02.13 в 10:19

- Люди слишком заняты, пап. Сперва была чума и они просто пытались выжить, и с тех пор все пытаются восстановить потерянное. Не удивлюсь, если окажется, что множество маленьких, крошечных «рейдов за сельдереем» посреди всего этого прошли полностью незамеченными, особенно если крали из чистого поля. Я думаю, что причиной, из-за которой заметили пропажи, стало то, что сельдерей стал пропадать зимой прямо из теплиц. Кто знает, сколько было украдено летом из садов так, что никто и не заметил?

Stealth111 14.02.13 в 10:26

- В точку, - признал он.

Stealth111 15.02.13 в 02:11

- Но дело в том, - продолжила она, - что с самого начала это происходит не в одном месте, и еще никто не поймал тех, кто это делает.

Stealth111 15.02.13 в 04:31

- Насколько сложные были ловушки? - спросил отец.

Stealth111 15.02.13 в 04:32

- Ну-у-у...

Stealth111 15.02.13 в 04:32

Стефани подняла глаза и наморщила лоб, соображая, как же лучше ответить на вопрос. Для нее самой была разница между «сложным» и «эффективным» (или «умным», если уж на то пошло). Но это было не то, что он спрашивал, и она пожала плечами.

Stealth111 15.02.13 в 04:36

- Я думаю, большинство людей сперва считали это детскими проделками, - сказала она, - ведь крадут немного, не доставляя никаких серьезных проблем. В смысле, это ведь просто сельдерей, и вроде нет никакого черного рынка сельдерея, ага? Так что, по правде говоря, никто и не стремился стать тем, кто решит эту загадку. Как я уже сказала, они были заняты другими проблемами.

Stealth111 15.02.13 в 05:28

- Но похоже что этот кто-то - или что-то - теперь обратил не себя больше внимания, и я думаю, что некоторые люди беспокоятся, что воры могут начать красть и другие растения, не только сельдерей. Кроме того, как сказала мама, большая часть пропадает из экспериментальных теплиц. Фактически, выглядит так, что о большей части инцидентов - где люди заметили исчезновение сельдерея - сообщается с экспериментальных участков. И если это распространится на другие экспериментальные фермы, могут пострадать некоторые долговременные исследования. Так что несколько последних стандартных месяцев люди стали серьезнее пытаться выяснить причину и остановить это. В общем, это вызов!

Stealth111 17.02.13 в 02:56

- Стали серьезнее? - повторил ее отец, и она пожала плечами.

Stealth111 17.02.13 в 02:58

- Ну, начали с простого. Учитывая, откуда пропадает сельдерей, большинство людей решили, что воришка не может быть слишком большим, так как ему приходится протискиваться в нескольких довольно узких местах. Пара человек предложили установить ловушки, но Лесная Служба сказала, что они слишком спешат и напомнила про Элиссейское правило.

Stealth111 17.02.13 в 03:05

Она рассуждала здраво, так же как и ее отец. Элиссейское правило приняли больше тысячи лет назад, после катастрофических ошибок, разрушивших экологию колонии Элиссея. Оно полностью запрещало использование смертоносных способов против полностью неизвестного элемента биосферы без доказательств того, что это неизвестное представляет смертельную угрозу людям, и ни одна администрация планеты на ранних стадиях заселения не посмела бы и думать о нарушении этого правила, не имея на то гораздо более убедительной причины, чем микроскопические экономические потери, причиняемые кражей сельдерея.

Stealth111 17.02.13 в 03:09

- Так как мы не знаем, кто именно ворует сельдерей, мы не можем быть уверены, что установленная ловушка для него не летальна, - сказала Стефани. - В любом случае, это не остановило бы некоторых людей от установки ловушек, но старший рейнджер Шелтон не собирается им этого позволить!

Stealth111 17.02.13 в 03:12

Она улыбнулась, явно одобряя действия старшего рейнджера, и продолжила.

Stealth111 17.02.13 в 03:13

- Так что остается сигнализация и датчики. Поскольку во всех случаях мы имеем дело с каким-то местным существом, они сперва решили попробовать простые растяжки и удаленные камеры, но это не сработало. Кто бы ни были эти воришки, либо они мало времени проводят на земле, либо они хорошо избегают веревок.

Stealth111 17.02.13 в 03:20

Она остановилась, задумчиво прищурив карие глаза, и вновь взглянула на отца.

Stealth111 17.02.13 в 03:21

- Я думаю, они правы, что это кто-то местный. Кто-то маленький, я уверена, и очень, очень хитрый. Но, что я не могу понять, так это зачем кому-то со Сфинкса понадобился сельдерей.

Stealth111 17.02.13 в 03:25

- Я могу назвать несколько возможных причин, - ответил ее отец. - Не забывай, что одной из причин, сделавшей систему Мантикоры настолько привлекательной для колонистов, даже невзирая на гравитацию Сфинкса, является похожесть всех трех планетных биосистем на родной мир человечества. - Его глаза потемнели. - Возможно, из-за этой же причины чума развилась здесь и ударила по нам так сильно.

Stealth111 17.02.13 в 03:30

Он на мгновение остановился, позволив себе чуть вздрогнуть, и продолжил.

Stealth111 17.02.13 в 03:31

- На обеих Мантикорах и на Сфинксе используются те же сахара, что и в нашей биохимии, и местные аминокислоты также очень похожи. Сфинксианские гены и хромосомы тоже очень похожи на земные. Конечно, я говорю об общем принципе, потому что есть множество сходств и различий. К примеру, сфинксианский эквивалент РНК образует двойные нити, а не одинарные, и формирует более длинные цепочки, чем любой земной организм. Люди и существа, которых мы берем с собой при колонизации, могут отлично есть сфинксианские растения и животных, хотя и не получают от них всего необходимого, как например большую часть витаминов, так что мы должны дополнять такой рацион. Именно поэтому мама и я заставляем тебя тебя есть все эти овощи, теперь понятно?

Stealth111 17.02.13 в 03:43

Он сердито посмотрел на дочь, и она вновь улыбнулась.

Stealth111 17.02.13 в 03:44