David Weber - A Beautiful Friendship (novel, 2011) / Дэвид Вебер - Прекрасная дружба (Стефани Харрингтон - 1): 26

Стефани спешила через лес в окружении и в сопровождении текущей волны серо–кремовых древесных котов. Она была наполовину соблазнена использовать свой антиграв, чтобы присоединиться к ним на ветвях частокольного леса, по которым они текли, но древесные коты могли проходить через пространства и извиваться вокруг препятствий даже относительно небольших, которые четырнадцатилетним человеком с удручающе плоской грудью были бы найдены непроходимыми.

loks 28.09.14 в 03:12

Лесная почва была значительно больше, чем по щиколотку в мертвых листьях и перегное, но была чиста от подлеска, благодаря малому количеству солнечного света, которому удавалось проникнуть сквозь возвышающийся купол деревьев, так что движение было относительно легким. И по крайней мере, в отличие от большинства человеческих незваных гостей в сфинксианские чащобы, ей не приходилось беспокоиться о таких вещах, как гексапумы. Не с целым кланом древесных котов, фильтрующихся через деревья рядом с ней! Конечно…

loks 28.09.14 в 03:12

Она остановилась на мгновение, чтобы отдышаться и нагнулась, почти рефлекторно погладить пистолет на бедре. До сих пор она никогда даже не приближалась к необходимости в пистолете, и правда в том, что она не ожидала этого, не с древесными котами, следящими за ней. Хотя, если она не сбежит от другой гексапумы, по крайней мере, она может не подходить к ней достаточно близко, чтобы удерживать ее виброножом!

loks 28.09.14 в 03:12

Она усмехнулась при этой мысли и, вновь восстановив дыхание, побежала прочь с древесными котами еще раз.

loks 28.09.14 в 03:12

* * *

loks 28.09.14 в 03:12

<Танцующая–на–Воде!> — позвал Лазающий–Быстро. — <Мы пришли… где ты? И где Ткач–Веток?>

loks 28.09.14 в 03:13

Хотя Лазающий–Быстро был только мужчиной, его мыслеголос стал гораздо сильнее из–за его связи с Погибелью–Клыкастой–Смерти, так что Танцующая–на–Воде слышала его легко.

loks 28.09.14 в 03:13

<Выше здесь, Лазающий–Быстро!> — откликнулась она. — <Рядом с зелеными–иглами.>

loks 28.09.14 в 03:13

Лазающий–Быстро обернулся, глядя в указанном направлении, и заметил небольшую, отдаленную коричнево–белую форму на высокой ветви золотого–листа рядом с тем, что человек назвал бы квазисосной. Танцующая–на–Воде была стройной и хрупкой, даже для женщины, и, как правило представляла картину грациозности. Теперь, однако, она была напряженной, испуганной. Даже без пробы ее мыслесвета, Лазающий–Быстро понял бы это просто из того, как неподвижно она сидела на ветке.

loks 28.09.14 в 03:13

<Ткач–Веток там с тобой?> — спросил он.

loks 28.09.14 в 03:13

<Да! О, да! Но стал… я не могу заставить его проснуться!>

loks 28.09.14 в 03:14

Лазающий–Быстро взглянул на Сломанного–Зуба, который стоял с правой стороны, затем на Короткого–Хвоста, с другой стороны, и увидел их напряженное замешательство, зеркалировавшее его собственное. Затем они трое двинулись вновь, поднимаясь на самую верхнюю ветвь их сетевого дерева и после этого на дерево Танцовщицы–на–Воде, прыгнув на ту сторону возвышавшегося золотого–листа и быстро вскарабкались, чтобы присоединиться к ней.

loks 28.09.14 в 03:14

Не займет много времени, чтобы добраться до нее, а ее тревога и страх за ее партнера стали неуклонно более очевидными для них, когда они приблизились к ней. Когда они были на ее стороне, она подняла немного дрожащую истинную–руку и указала.

loks 28.09.14 в 03:14

<Здесь.>

loks 28.09.14 в 03:14

Ее мыслеголос был почти скулящим, и Лазающий–Быстро почувствовал, как шерсть поднимается вдоль позвоночника, почувствовал, что его туго свернутый хвост раскатывается, когда его глаза проследили за ее жестом, и он увидел Ткача–Веток.

loks 28.09.14 в 03:14

Супруг Танцовщицы–на–Воде был одним из самых опытных охотников Яркой Воды. На самом деле, он получил свое имя от умения, с которым он ткал ветки и сучья вместе, чтобы создать укрытие, из которого он мог бы наброситься на мелкую дичь, когда она небрежно бродила в прошлом. Но на этот раз, это был Ткач–Веток, кто был захвачен чужим плетением.

loks 28.09.14 в 03:15

Мгновение Лазающий–Быстро думал, что кто–то построил тюрьму из ветвей деревьев. Это было то, на что это было похоже, во всяком случае. Но потом он понял, что это был не тот случай. Решетки клетки, которая окружала Ткача–Веток выглядели ветками, но они не были ими. И, когда его ноздри раздулись, он уловил аромат пучкового стебля… и чего–то еще.

loks 28.09.14 в 03:15

<Пучковый стебель?!> — сказал рядом с ним Сломанный–Зуб. Чувство запаха старейшины начало снижаться с возрастом, но он уловил узнавание аромата Лазающим–Быстро в мыслесвете молодого древесного кота. — <Что делает пучковый стебель здесь на верхушке дерева?>

loks 28.09.14 в 03:15

<Отличный вопрос,> — мрачно согласился Лазающий–Быстро. — <И единственный, который, казалось бы, Ткач–Веток мог бы задать себе, прежде чем спешить разузнавать.>

loks 28.09.14 в 03:15

<Приманка в ловушке, ты думаешь?> — сказал Короткий–Хвост, и Лазающий–Быстро изобразил кивок двуногих.

loks 28.09.14 в 03:15

<Это именно то, что я думаю,> — ответил он, и попробовал понимание Короткого–Хвоста и Сломанного–Зуба. Народу было не привыкать к ловушкам для небольших хищных животных, и они, как известно, использовали приманку в свое время. Но до сих пор никто никогда не устанавливать ловушки для них.

loks 28.09.14 в 03:16

<Это является вещью двуногих,> — продолжил Лазающий–Быстро. — <Я не улавливаю какого–либо запаха двуногих на том, что является незнакомым, и все же я уверен в этом.>

loks 28.09.14 в 03:16

Короткий–Хвост двинулся вперед, но Лазающий–Быстро протянул руку и остановил его.

loks 28.09.14 в 03:16

<Осторожно, Короткий–Хвост! Я не улавливаю какой–либо запах двуногих от этого, но есть что–то помимо пучкового стебля. Что–то, к чему я не питаю любви. Не подходи ближе.>

loks 28.09.14 в 03:16

<Но мы должны подойти и помочь Ткачу–Веток,> — оспорил Короткий–Хвост.

loks 28.09.14 в 03:17

<Мы на самом деле должны, но с осторожностью,> — ответил Лазающий–Быстро. — <Пробуй тщательно. Разве ты не пробуешь его мыслесвет?>

loks 28.09.14 в 03:17

<Отсюда?> — фыркнул мысленно Короткий–Хвост. — <Я не певица памяти, Лазающий–Быстро!>

loks 28.09.14 в 03:17

<Также как и я,> — сказал Лазающий–Быстро. — <Но я пробую мыслесвет Ткача–Веток. Возможно, я стал более чувствительным к этому также, из–за моей связи с Погибелью–Клыкастой–Смерти. Во всяком случае, он жив, только спит. Поэтому я думаю, что мы не должны спешить вперед и, возможно, увидеть большинство из нас ошибшихся в том же самом виде ловушки.>

loks 28.09.14 в 03:17

<Я согласен с твоим словами в том, что он только спит,> — сказал Короткий–Хвост. — <Что касается твоей способности пробовать его мыслесвет, возможно, это потому, что ты получаешь больше пучкового стебля, чем любой из остальных нас!> — Существовал определенный блеск смеха в этой последней сентенции с оттенком облегчения, что Ткач–Веток был жив. Но затем мыслеголос старшего разведчика посерьезнел. — <Тем не менее, мы не можем просто оставить его здесь.>

loks 28.09.14 в 03:18

<Нет, мы не можем,> — согласился Лазающий–Быстро. — <Но это вещь двуногих. Так что, возможно это счастье, что у нас есть двуногий в нашем собственном распоряжении, чтобы справиться с ней.>

loks 28.09.14 в 03:18

* * *

loks 28.09.14 в 03:18

Стефани прислонилась к могучему стволу королевского дуба. Такой же высокий как секвойя Старой Земли (и еще более массивный, в связи с более высокой силой тяжести Сфинкса), он возвышался над ниже растущим сетевым лесом как титан, и она поглядела вверх на массивную ветвь в добрых пятидесяти метрах над ней — пятью метрами выше, чем самая высокая ветка окружающего сетевого леса, но находящуюся не более чем на полпути к вершине королевского дуба — на Львиное Сердце и других. Трудно было разглядеть детали на таком расстоянии, но они, очевидно, совещались друг с другом о чем–то, и она пожелала узнать — вновь — что это все значит.

loks 28.09.14 в 03:18

Через несколько минут Львиное Сердце спустился вниз по дереву к ней. Она подняла руки, когда он был в нескольких метрах от земли, и он бросил себя в них, прижавшись к ней, когда она обняла его.

loks 28.09.14 в 03:18

— Хорошо, — сказала она ему. — Я здесь. Теперь, что все это значит?

loks 28.09.14 в 03:19

— Мяв, — сказал Львиное Сердце, затем поднял оставшуюся истинную–руку и указал вверх на высокий насест, с которого он спустился.

loks 28.09.14 в 03:19

— Ты знаешь, — сказала она, — этот поясное устройство не имеет даже приблизительно такого портативного блока питания, как сделанный на нашем планере. — Она изучила обсуждаемую ветку, потом пожала плечами. — Тем не менее, заряд выглядит довольно хорошо пока. Хорошо, я иду.

loks 28.09.14 в 03:19

* * *

loks 28.09.14 в 03:19

Лазающий–Быстро передвинулся к подкладкам на плече и спине своего человека, цепляясь поближе, пока она регулировала устройство на ее поясе, а их вес, казалось, магическим образом исчезал. Когда они стали весить всего лишь как один из вращающихся золотолистых стручков, которые заполняли воздух в сезон листоповорота с мигающим золотым светом, Погибель–Клыкастой–Смерти потянулась к стволу дерева и направила их, подпрыгнув, вверх его со скоростью, которой могли бы соответствовать несколько представителей Народа.

loks 28.09.14 в 03:19

Они достигли ветки, где ждали Сломанный–Зуб и Короткий–Хвост, и она присела на одно колено рядом с двумя другими представителями Народа, пока регулировала ручку на ее поясном устройстве. Их вес пополз назад снова, хотя и не приблизился к тому, каким должен был быть, и Лазающий–Быстро прижался носом к ее уху, потом показал.

loks 28.09.14 в 03:19

* * *

loks 28.09.14 в 03:20

Стефани Харрингтон проследила за указывающим пальцем Львиного Сердца. Мгновение она не понимала, что она видела. Затем она поняла, и сказала слово, которое ее родители не одобрили бы.

loks 28.09.14 в 03:20

Кремово–серая фигурка древесного кота лежала комком на боку в какой–то маленькой клетке. Она понятия не имела, как он туда попал, но она могла сказать, что это было довольно сложным произведением инженерного искусства. Это было похоже на сочлененные ноги, которые заканчивались острыми, шпорцевидными когтями, которые были утоплены в поверхность ветви. Было немного трудно разобрать детали, так как тот, кто оставил это здесь очень тщательно замаскировал его, но это выглядело для нее так, как будто оно могло бы иметь свой собственный намного ме́ньший встроенный антигравитационный блок, также.

loks 28.09.14 в 03:20

Она посмотрела вверх на навес и мгновенно поняла, как траппер, кем бы он ни был, намеревался извлечь своего пленника. Проблема была в том, что ей делать с этим.

loks 28.09.14 в 03:20

Она начала торопливо двигаться вперед, чтобы спасти древесного кота, затем заставила себя остановиться. Она не знала достаточно об этой ловушке. Сколько уже древесный кот был без сознания? Может ли ловушка сделать то же самое с ней, если она окажетсвя слишком близко? Какие предохранительные устройства могли быть встроены в нее? Может ли человек, который поставил ее здесь быть достаточно безжалостным, чтобы включить устройство самоуничтожения, что–то, что взорвало бы ловушку и любого древесного кота в ней, если кто–то прикоснется к ней? И была ли сигнализация какого–либо рода на ней? Что–то, что сказало бы трапперу, что его ловушка была обнаружена, если Стефани попытается открыть ее?

loks 28.09.14 в 03:21

— Хорошо, — сказала она, сохраняя свой голос таким уверенным, как это возможно и говоря для себя столько же, сколько для ожидавших древесных котов. — Хорошо. Я вижу проблему. Теперь я думаю, что мы, вероятно, должны получить маленький совет о том, как с этим бороться.

loks 28.09.14 в 03:21

Древесные коты посмотрели на нее, и она почувствовала их глубокую тревогу… и их уверенность в ней. Она заинтересовалась поняла ли она это непосредственно от других древесных котов, или чувствуя это через ее связь с Львиным Сердцем. Или, если на то пошло, поняла ли она просто читая язык их тел и глубину их огромных зеленых глаз.

loks 28.09.14 в 03:21

Она не знала этого, но она потянулась за уни–линком.

loks 28.09.14 в 03:21

* * *

loks 28.09.14 в 03:21

— …так, что папа сказал, что я должна связаться с вами, Скотт. Что же мне теперь делать?

loks 28.09.14 в 03:22

— Не делай ничего в течение минуты, Стеф, — твердо сказал Скотт МакДаллан. — Ты можешь попасть в точку относительно возможной установленной мины–ловушки, и я не хочу, чтобы с тобой что–то случилось!

loks 28.09.14 в 03:22