The Breaking of the Sky Ed McDonald / Рассказы: Scardevil JEFF SALYARDS

Некоторые люди по глупости настаивают на том, что прогулка по лесу - это прекрасная вещь, доставляющая удовольствие, даже укрепляющая. Что, я признаю, все это возможно. При условии, что вас не растерзали четвероногие хищники, не убили и не изнасиловали двуногие разновидности, погода не наказывает ни одним из ста способов, у вас есть пара прочных ботинок, которые не протекают и не жмут, и вы хорошо переносите жгучую крапиву, раздувшихся кровяных мух и любые другие действия, которые могут попытаться помешать вам, ранить или отравить.

bazalmont 26.12.23 в 23:19

То есть, по моему опыту, прогулка по лесу почти всегда ужасна, но никогда так, как в сопровождении неудержимой тринадцатилетней девочки.

bazalmont 26.12.23 в 23:25

Будучи когда-то юной девушкой, я знаю, что такие существа обычно невозможны, и одно это убедило бы меня не разделять путешествие длиной более четырех шагов с одним из них. Но девушка рядом со мной была вне себя от беспокойства, все ее нервные подергивания и испуганные взгляды, когда она вела меня в никуда, куда я хотел попасть быстрее, чем я хотел туда попасть.

bazalmont 26.12.23 в 23:26

Тем не менее, мой кошелек был так же пуст, как и мой желудок, а обещание денег делает из нас всех идиотов. Итак, я поплотнее запахнул плащ, стиснул зубы и зашагал по сырому лесу рядом с надоедливой девушкой.

bazalmont 26.12.23 в 23:26

Она взглянула на меня в тысячный раз, на ее лице было больше веснушек, чем у трех других людей, вместе взятых. “Ты уверен, что сможешь это сделать?”

bazalmont 26.12.23 в 23:27

“Нет”, - сказал я, чуть не споткнувшись о замшелое бревно, спрятанное в зарослях того, что, по ее утверждению, было тропинкой, несмотря на все доказательства обратного. “Уверенность - удел дураков и мертвецов”.

bazalmont 26.12.23 в 23:27

Она широко раскрыла глаза на один из шрамов, который медленно расползался по моей щеке. Большинство людей не могли не смотреть, особенно если один из них всплывал или проскальзывал под моей кожей прямо у них на глазах, но обычно они пытались скрыть свое возмущенное восхищение. Не такие уж юные девушки, еще не освоившие коварство. “Но вы же... мендер, не так ли?”

bazalmont 26.12.23 в 23:51

Я дотронулся до одного из неровных шрамов. “Я бы подумал, что это очевидно, девочка. Если только ты не забыла упомянуть, что ты слепая, в таком случае ты проделываешь замечательную работу, ориентируясь по этой непроходимой козьей тропе”.

bazalmont 26.12.23 в 23:52

Она отвела глаза как раз вовремя, чтобы нырнуть под ветку, с которой капала вода. “Но ты хороший ремонтник, я имею в виду. Слышала, что ты был хорош. И недорогой”.

bazalmont 26.12.23 в 23:53

- Ааа, хорошее и дешевое — качества, которые так редко сочетаются друг с другом.

bazalmont 26.12.23 в 23:57

Она не знала, что (ответить)с этим делать. - Мой папа, он в плохом состоянии. Очень плохом. Я же тебе говорила.

bazalmont 26.12.23 в 23:59

- Итак, ты это сделаешь, - сказал я, обходя выгребную яму. - Серьезно. Повторю. В конце концов, именно поэтому я сопровождаю тебя.

bazalmont 27.12.23 в 00:01

Ну, это и монета.

bazalmont 27.12.23 в 00:01

Ее подбородок дрожал, а глаза были полны наихудшего вида влажной тоски. “Мне нужно знать, что ты можешь вылечить его, вот и все. Мне нужно знать, что ты можешь это сделать. - Она шмыгнула носом и вытерла лицо тыльной стороной рваного рукава, несомненно, злясь за то, что потеряла остатки самообладания. “ Ты собираешься снова исправить его или нет?

bazalmont 27.12.23 в 00:02

Я глубоко вздохнул и тут же пожалел об этом, чуть не проглотив тучу комаров. Если бы речь шла только о ее чувствах, я бы солгал. Немедленно. Но это был также вопрос управления ожиданиями, и от этого зависели мои средства к существованию (и, вполне возможно, жизнь).

bazalmont 27.12.23 в 00:10

“Я разрезал или сращивал плоть и кости на протяжении двух из твоих жизней, девочка, и я обладаю значительным целительским мастерством, когда у меня есть желание, по крайней мере, когда оно не притуплено выпивкой или безразличием”, - сказал я. “Так что я знаю, о чем говорю, когда говорю, что не могу обещать сделать это до встречи с ним, потому что это было бы либо пусто, либо жестоко, ни то, ни другое не лучше”. Лицо девушки вытянулось еще больше, поэтому я положил руку ей на плечо. “Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вылечить твоего отца, насколько я могу про—”

bazalmont 27.12.23 в 00:11

“Да, хорошо”, - она вырвалась, как будто я заклеймил ее, покраснев вокруг веснушек, рот уродливо скривился, “твой лучший уровень ничего тебе не даст, просто для ясности, пока ты его не вылечишь. Ты получишь оплату после того, как приведешь в порядок моего отца. Тогда и только тогда. Ты слышишь меня, ведьма?”

bazalmont 27.12.23 в 00:13

Так оно и было. Истина обнажилась. Почти освежает.

bazalmont 27.12.23 в 00:13

Она поспешила в заросли кустарника.

bazalmont 27.12.23 в 00:13

Прогулки по лесу оказались именно такими ужасными, как и ожидалось. Только в два раза длиннее.

bazalmont 27.12.23 в 00:14

***

bazalmont 17.01.24 в 15:23

Мы вышли из—за деревьев и приблизились к деревушке девушки - скоплению длинных домов, сбившихся в кучу, как испуганные стадные животные, ищущие защиты там, где ее нельзя было найти. Несколько старых амбаров на окраине, ветхая конюшня, несколько с трудом выращиваемых грядок гороха, фасоли и, возможно, ячменя, недостроенная храмовая башня на берегу вялого ручья и загон для овец, в котором обитает слишком мало мохнатых тварей (остальные, без сомнения, погибли от волков, болезней или какое-нибудь другое несчастье, в конце концов, деревни, подобные этим, являются очагами бедствия).

bazalmont 27.12.23 в 00:18

Это было неприятно похоже на поселение, из которого меня выгнали, когда я был в возрасте этой девочки: моя рубашка разорвана, на спине свежие следы от ударов плетью, моя собственная мать воет, требуя моей крови, во главе импровизированной толпы, как только они узнали, на что я способен.

bazalmont 27.12.23 в 00:20

Ах, сладкие воспоминания.

bazalmont 27.12.23 в 00:20

Мы направились по грунтовой дороге через центр деревни, и девушка ускорила шаг, лишь изредка останавливаясь, чтобы оглянуться на меня, сжатая и раздраженная*, нетерпеливо махая мне рукой.

bazalmont 27.12.23 в 00:30

Я надеялся проскользнуть в деревню незамеченным, но, конечно, это было верхом глупости. Мужчина, возвращавшийся из леса, толкая перед собой шаткую тележку с дровами, увидел меня, остановился, несколько мгновений смотрел, затем быстро покачал головой и поспешил прочь, не потрудившись поднять брошенные им поленья. Две женщины в забрызганных грязью туниках выводили несколько свиней на корню, заметили незнакомца со шрамом, направляющегося к ним, и немедленно погнали своих визжащих подопечных в противоположном направлении.

bazalmont 27.12.23 в 00:32

Это был тот же прием, с которым я сталкивался в большинстве мест — возможно, некоторое нездоровое любопытство, но в основном отвращение, недоверие, враждебность и страх. Особенно страх. Особенно среди жителей холмов.

bazalmont 28.12.23 в 00:39

Я хотел заверить их, что эти чувства были вполне взаимными.

bazalmont 07.01.24 в 19:38

Девушка остановилась перед длинным домом, очень похожим на тот, в котором я вырос, и таким неуютным. Семьдесят шагов в длину, двери с обоих концов, обрамленные шестами и покрытые дранкой из кедровой коры, закругленная крыша с несколькими отверстиями для дыма. Длинный дом был достаточно большим, чтобы вместить несколько семей или одну по-настоящему большую семью. Прекрасная возможность создать еще одну банду, если дела пойдут не очень хорошо. Я собрался с духом и шагнул внутрь, не убирая руку с кинжала на бедре.

bazalmont 07.01.24 в 19:49

Окон, о которых можно было бы говорить, не было, а дымовые отверстия были закрыты после последнего сильного дождя или в ожидании следующего, так что ориентироваться нам помогал только слабый свет фонаря.

bazalmont 07.01.24 в 20:03

Девушка повела меня между деревянными колоннами, колеблющимися тенями, различными ширмами, висячими войлочными циновками и лоскутами из оленьих шкур. В длинном доме не было комнат, но это не мешало людям стремиться к уединению. Я ничего не сказал жителям с широко раскрытыми глазами, мимо которых мы проходили на скамейках или в разделенных нишах по обе стороны - женщине, кормящей грудью новорожденного, пожилой женщине, у которой так мало зубов, что скоро её саму придется кормить грудью, сидящей и плетущей циновку, мужчине, взгромоздившемуся на сундук и что—то строгающему длинным ножом. Он смотрел мне вслед всю дорогу, прежде чем выругаться себе под нос.

bazalmont 07.01.24 в 20:04

Очевидно, они ожидали моего прибытия — в деревне такого размера кто-то не мог упасть с большой высоты и чуть не погибнуть без того, чтобы все почти сразу не узнали об этом, а также не предприняли никаких попыток спасти его, даже тех, кого они искренне не одобряли.

bazalmont 07.01.24 в 20:05

Что означало, что деревня была полна шепота, бормотания и распространения слухов обо всех зверствах, на которые был способен мой вид. Некоторые заслуженные, некоторые нет. Ну, по правде говоря, большинство заслуженные.

bazalmont 07.01.24 в 20:06

Мы обошли центральное кострище, наши ботинки оставляли отпечатки в золе, разбросанной по земляному полу, и к нам подбежала женщина. Ее темные волосы прерывала странная седая прядь, все они были уложены и удерживались на месте костяными заколками и янтарным гребнем. У нее было худое, изможденное лицо и темные круги под глазами, говорившие о явном недосыпании. По-своему все еще красивая, хотя и суровая на вид. Обилие веснушек усиливало сходство.

bazalmont 07.01.24 в 20:24

Я старалась не думать о своей собственной непреклонной матери. Довольно безуспешно.

bazalmont 07.01.24 в 20:25

Женщина схватила свою дочь за плечи. “С тобой все в порядке, Тилди?”

bazalmont 07.01.24 в 20:25

Я намеренно не спрашивала имен, но теперь это было неизбежно. Тильди. Другие, вероятно, последуют за мной.

bazalmont 07.01.24 в 20:26

Девочка быстро кивнула, а мать уставилась на меня, словно удивляясь, что я не прикончил болтушку по дороге сюда. “Ты уверена?”

bazalmont 07.01.24 в 20:26

- Да, ма. Отлично. Сказала, что со мной все в порядке. - Конечно, она этого не делала, но мне показалось, что сейчас неподходящее время указывать на это.

bazalmont 07.01.24 в 20:27

Тилди взглянула на меня, затем снова на свою мать. “Привела ее. Как ты и просила. Но сейчас она должна увидеться с папой. Прямо сейчас. Она...

bazalmont 07.01.24 в 20:28

- Да. - Женщина отпустила свою дочь и повернулась ко мне лицом, закрыв глаза, чтобы не видеть шрам, пересекающий мою шею. Она поправила шаль и нервно провела руками по своему шерстяному передничку, чтобы чем-то занять их, прежде чем сложить их перед собой. “Я должна. . .Я должна поблагодарить тебя. За то, что проделал весь этот путь.”

bazalmont 07.01.24 в 20:29

Это было не то же самое, что по-настоящему предложить их, но, похоже, еще одну вещь лучше оставить невысказанной. “Ты мне пока ничего не должна. Покажи меня своему мужу, и я посмотрю, что я могу сделать, чтобы заслужить твою благодарность”.

bazalmont 07.01.24 в 20:31

И монету. Давайте не будем забывать об этом, пожалуйста.

bazalmont 07.01.24 в 20:32

Мать коротко кивнула мне, и пара повела меня дальше в длинный дом. Она отодвинула плетеную циновку и показала мне своего мужа, лежащего на тюфяке.

bazalmont 07.01.24 в 20:33

Он был бледен, его темные волосы были зачесаны назад от пота, из груди вырывался хриплое дыхание, когда он пытался дышать. Кожа под ним была красно-черной от крови, как свежей, так и застарелой.

bazalmont 07.01.24 в 20:36

Я посмотрела на мать, она прикусила губу и кивнула, поэтому я опустилась на колени рядом с ним, откинула одеяло из овчины. Он был с обнаженной грудью и отшатнулся, почувствовав холодный воздух, его живот был перевязан окровавленной повязкой.

bazalmont 07.01.24 в 20:36

- Тилди, вероятно, рассказала вам, - сказала женщина, скрестив руки на груди, - но он упал. Старый дурак упал с этого чертова храма. Я говорила ему не подниматься туда, особенно после сильного дождя. У него больная спина, правда, и я не раз говорил ему, чтобы он твердо стоял на земле, промокший или нет, но упрямый козел, как всегда, проигнорировал меня. Потом он упал и проткнул себя, вот так. Чертов дурак.” Она вытерла слезы.

bazalmont 07.01.24 в 20:40

“Это была не его вина”, - сказала Тильди, снова покраснев и повысив голос. “Не вини его, ма’. Если хочешь обвинить кого-то, вини старину Мундо. Это он подтолкнул их туда так скоро после шторма. Или дядя Вейниш, который слишком много пьет. Вероятно, тот, кто не смог удержать лестницу.”

bazalmont 07.01.24 в 20:41

Раненый открыл рот, один раз кашлянул. На его губе появились розовые пузырьки слюны. Очевидно, у него тоже были какие-то мысли по этому поводу.

bazalmont 07.01.24 в 20:41

Я вытащил кинжал. Девушка ахнула, и я поднял глаза на них двоих. “Мне нужно осмотреть его. Вы понимаете?”

bazalmont 07.01.24 в 20:42