Sandy Mitchell - The Greater Good / Сэнди Митчелл - Высшее Благо: TWELVE

Я совру, если скажу, что в тот момент не мешкал, но по правде других вариантов, кроме как кинуться вперед, не оставалось. Слишком много шестеренок шаталось по коридору, чтобы заметить миг моей нерешительности, и, что сильнее усугубляло проблему, я так распространялся по поводу защиты Дисена, что деваться было некуда. Независимо от того, записывал или передавал техножрец куда-то нашу беседу, они уже все знали, и явно смаковали друг с другом волнующие моменты. И снова я был вынужден действовать совершенно вопреки всем моим инстинктам, вот так вот мой благовидный предлог, который вроде бы держал меня подальше от неприятностей, внезапно умудрился укусить меня за задницу. Кроме того, войти в ангар и столкнуться с тем, что ждало нас впереди, нравится мне это или нет, позволяло на некоторое время спрятаться за спинами скитарий, вместо того, чтобы самому скакать на крючке представляя собой наживку для нидов.

Wisher 20.02.14 в 12:51

Широкие и высокие двери в ангар были распахнуты, и снова мое обоняние уловило сернистую вонь внешней атмосферы столь сильную, что даже характерный аромат Юргена подвинулся. Это означало, что шаттл Дисена уже прилетел, спускается на платформе и притащил с собой внешний воздух, которым лучше не дышать.

Wisher 20.02.14 в 12:56

Мы почти добежали до раскрытого входа когда оттуда пулей вылетел скитарий в темно-красной униформе, подгоняемый генокрадом, который пытался отгрызть ему лицо. Кровь и другие незнакомые жидкости сочились через широкие разломы его нательной брони из ран, которые давно бы уже убили обычного человека, но он все еще свирепо сражался, его сильно аугметированное тело принимало на себя такие удары, которые обычно могли вынести только космодесантники. Парочка ударилась в противоположную стену, оставив вмятину на полированной металлической поверхности, и отлетела к нам с Юргеном, их столь поглотило сражение, что они возможно даже не заметили нашего присутствия.

Wisher 20.02.14 в 13:01

Отреагировав инстинктивно, мои рефлексы дуэлянта включились подсознательно, я крутанулся, чтобы избежать сцепившихся противников и ударил генокраду в спину цепным мечом. Вращающиеся зубцы вгрызлись глубоко, при этом пятная стену кусочками хитина и внутренних органов. Застигнутая врасплох чудовищная тварь развернулась и клацнула зубали, ее бритвенно-острые клыки чуть было не оттяпали мне руку, если бы я чуть-чуть не отошел назад. Осажденный скитарий оживился, воспользовавшись моментом, когда крад отвлекса, и врезал ему предплечьем в висок, рассекая его зазубренными лезвиями, приваренными вдоль руки. Частично оглушенное существо отцепилось от него, подняв голову, чтоб атаковать клыками подобно змее. Завидев шанс, я снова шагнул вперед и рассек позвоночный столб зверя одним точным горизонтальным ударом.

Wisher 20.02.14 в 13:06

Ревя от ярости, часть органического лица скитария была покрыта кровью и почти сливалась с цветом униформы, он схватил голову чистокровного с двух сторону и крутанул ее. С ужасающим треском и хрустом, очень похожим на звуки, издаваемые Юргеном при проедании морепродуктов, голова крада отделилась от тела.

Wisher 20.02.14 в 13:09

После секунды рассматривания своего ужасного трофея, скитарий отбросил ее в сторону и зашагал к нам, потоптавшись по телу сраженного врага. Его лицо все еще было искажено, что скорее несколько подходило человеку, а не солдату Адептус Механикус, и я ощутил беспокойство за свою собственную жизнь. Он явно потерял голову от 'зерка [82], или чего-то похожего, и возможно еще не мог отличать врага от союзника, а возможно ему было все равно. Затем, почти в самое последнее мгновение, я заметил аугметику, образующую его лицо.

Wisher 20.02.14 в 13:16

- Центурион Кипер, доложите, - выдал я самым своим командирским тоном, с удовольствием заметив периферийным зрением, что Юрген уже целился в него из лазгана. Я надеялся, что ему не придется воспользоваться им, но ежели мне хотелось остаться единым целом, я не раздумывая прикажу ему уложить офицера скитарий, невзирая на любые последующие политические последствия.

Wisher 20.02.14 в 13:18

Но к моему облегчению взор Кипера сделался осмысленным, и почти сразу же в нем пробудилось осознание.

Wisher 20.02.14 в 13:20

- Комиссар Каин, - проскрежетал он, - Рад вас видеть. Еще стольких крадов нужно убить.
Его снова начинал охватывать жар наркотического безумия, и он развернулся к схватке, явно намереваясь исполнить свои слова как можно быстрее, совершенно не обращая внимания на тот факт, что он истекал жизнетворными жидкостями, словно проржавевший кран.

Wisher 20.02.14 в 13:22

- Магос-сеньорис в безопасности? - спешно спросил я, пока волна кровожадности не смела остатки его рационального мышления.

Wisher 20.02.14 в 13:23

- Ага, - подтвердил он, затем кинулся в бой, словно намереваясь разорвать следующего неудачливого крада голыми руками, который осмелился встретиться с ним в бою конечностью к конечности [83]. Ну это хоть что-то, если Дисен все еще в ангаре, то и его шаттл тут же, и все еще был шанс, что я смогу использовать и того и другого, дабы унести свою жалкую тушку прочь от опасности. Эта оптимистичная мысль ласкала мой разум следующие две-три секнуды, покуда я не заглянул в ангар и не увидел бушующее там сражение.

Wisher 20.02.14 в 13:26

- Гибриды! - с ненавистью произнес Юрген, направляя поток лучей на сгорбленное, трехрукое чудовище, поднимающее хэллган мертвого скитария, складывалось впечатление, что оно понимает как им воспользоваться, и это впечатление подтвердилось секундой спустя, когда тварь повернулась к нам. Однако залп высокомощных лазерных разрядов прошел слишком далеко, и до того как тварь сумела исправить свою ошибку, помощник, со свойственной ему превосходной меткостью, свалил существо точным выстрелом в голову.

Wisher 20.02.14 в 13:33

- Несколько, - согласился я, с растущим удивлением заметив другие полу-человеческие отродья. Генокрады достаточно часто идут первой волной вторжения тиранид, но никогда раньше я не слышал, чтобы вместе с ними были кроссвидовое потомство. Оно появляется только после того как разум выводка имплантирует в жертвы и внедрено в население планеты как минимум одно поколение назад. Однако не поступало никаких докладов о социальных бунтах, которые указывали бы на активный культ генокрадов на Фекандии, да и в любом случае, среди столь сильно аугметированного населения у них не было особого выбора.

Wisher 20.02.14 в 13:36

Затем еще один выпрыгнувший генокрад попытался оттяпать мне голову своими пугающими когтями, и больше времени на размышления не осталось. Отпрыгнув в сторону в самый последний момент, я рубанул его по шее, в ответ меня снова окатило мерзкой жижей, после чего Юрген уложил его очередью из лазгана.

Wisher 21.02.14 в 05:59

- Сюда, сэр, - позвал мой помощник, и через суматоху бега, стрельбы, рубящихся фигур, все это происходило нечеловечески быстро и проворно, будь это аугметированные люди или ксеносы, я наконец-то заметил Дисена и его тело телохранителей. Казалось им в голову пришла та же идея, что и мне, они пытались протолкнуться сквозь гущу боя к шаттлу, что привез их сюда, он далеко они не продвинулись. Большая часть крадов и их потомство собрались под распростертыми крыльями большого транспортного судна, которое все еще покоилось на опустившейся площадке, выглядело это словно выводок цыплят прятался под защитой мамаши. Их огромное количество эффективно блокировало техножрецов и его свиту, значит и у меня не было шансов попасть на борт не порубленному на куски.

Wisher 21.02.14 в 06:05

- Что происходит? - заорал я, когда наше продвижение,

Wisher 21.02.14 в 06:05

сопровождаемое рубкой, полосованием и стрельбой привело нас в место, где магос-сеньорис мог нас услышать.
- Килдхар успела только сказать, что вы прилетели, когда начался весь этот ад!
Конечно же я кинулся к нему, как только мой помощник увидел его, частично чтобы выглядеть так, чтобы подтвердить мое опрометчивое бахвальство, но главным образом, чтобы поставить меж мной и крадами группу тяжело вооруженных скитарий, что было лучшим шансом убраться отсюда с полным комплектом всех конечностей.

Wisher 21.02.14 в 06:16

- Тогда вы знаете тоже, что и я, - ответил Дисен, весьма брюзгливо для существа, который должен был быть выше таких человеческих слабостей, как эмоциональная реакция на стресс. Но затем я понял, что его упорядоченный, рациональный мир еще никогда так сильно не трясло.

Wisher 21.02.14 в 06:18

Я выстрелил в крада, который только что прикончил еще одного из скитарий и взобрался на бренные останки своей жертвы, в своем нетерпении добраться до Дисена, и попал чудовищу прямо в глотку, когда оно распахнуло свою пасть невероятно широко, что всегда было самой пугающей чертой этих существа. Оно рухнуло на тело последней жертвы, дергаясь и булькая, хотя должен признаться, что выстрел был просто удачным, и возможно бы не прикончил тварь, если бы перед этим ее хорошенько не отмутузили скитарии.
- Живучие твари, да? - спросил я, ощутив, что неплохо показать свою беззаботность, на случай если кто-то снимает это дерьмо для потомства [84].

Wisher 21.02.14 в 06:22

- Мои благодарности, комиссар, - ответил Дисен, с похвальной живостью ныряя за тех, кто остался из его эскорта, - меня информировали, что вы пробиваетесь к нам, но я опасался, что вас убили.

Wisher 21.02.14 в 06:38

- Тоже самое я думал о вас, - возразил я. Очевидно мои переговоры внизу [85] в самом деле передавались теми самыми тайными способами, которыми шестеренки контачили друг с другом. Я указал на шаттл.
- Нам нужно доставить вас на борт и увезти отсюда. Есть ли где-нибудь по близости безопасное место, куда бы еще не приземлились тираниды?

Wisher 21.02.14 в 06:42

- Они никуда не приземлялись, - ответил Дисен, в его голосе слышалось смущение, ну, насколько позволял имплантированный вокс-кодер, - ни одна спора не касалась планеты.

Wisher 21.02.14 в 06:43

- Тогда из какой гребаной дыры взялись крады? - потребовал я ответа. Ксеносы начали отступать к шаттлу на платформе, где их уже собралось порядочное количество. Скитарии воспряли, изматывая крадов со всех сторон огнем из хэллганов. К этому времени большая часть гибридов уже умудрилась обрести оружие, забрав его у павших, и теперь живо отвечали огнем, однако с меньшей точности или эффектом.

Wisher 21.02.14 в 06:55

- Без понятия, - ответил Дисен, его металлический тон как-то умудрился передать, что он в данный момент времени не особо счастлив и был полон решимости при ближайшей возможности найти ответственного за то, существа смогли проникнуть в святыню, где долгое время жрецы беззаботно веселились со своими игрушками.
- Они атаковали ангар, как только мы вышли из шаттла.

Wisher 21.02.14 в 06:58

- Понятно, - ответил я, посылая пару разрядов в разделившийся выводок, мои ладони опять стало покалывать, как это всегда происходило, когда подсознание прыгало и вопило, пытаясь донести до сознания признаки надвигающейся катастрофы, которые оно видело. Что-то в тактике крадов было совершенно не правильным.

Wisher 21.02.14 в 07:01

- Наконец-то мы заставили их побежать, - сказал Юрген, защелкивая свежую энергоячейку в лазган. Он взглянул на меня:
- Последняя, сэр. Затем я примкну штык.

Wisher 21.02.14 в 07:02

- Это не понадобится, - вмешался Кипер, подбежавший к нам, он как никогда был похож на трупа, собранного по частям и скрепленного аугметикой, когда его наконец-то отпустит действие боевых наркотиков, он рухнет словно марионетка, у которой перерезали ниточки. Но полагаю он хотя бы в нужном месте, чтобы отойти.
- Они собираются окопаться в шаттле. Если мы пошлем тяжелых огнеметчиков, им конец.

Wisher 21.02.14 в 07:06

- Ох, Троне, - воскликнул я, когда до меня дошло. Отступающие крады никогда не собирались на открытом пространстве, они всегда искали убежища в тенях, откуда снова могли напасть.
- Они не собираются окопаться! - я указал на парочку почти человеческих фигур в центре своры, на одном из них был драный и рваный костюм пилота, - они планируют улететь отсюда.

Wisher 21.02.14 в 07:15

- Это смешно, - ответил Дисен, - крады не способны управлять сложными механизмами. Пилотирование шаттла требует ловкости и интеллекта.

Wisher 21.02.14 в 07:15

- А это все есть у гибридов! - я практически орал на него. Я не эксперт в этой области, но побывал с достаточном количестве гнезд этих губительных существ, чтобы знать, что через несколько поколений их отпрыски совершенно не отличимы от человека [86].
- Кроме того, у них есть зараженный пилот!

Wisher 21.02.14 в 07:17

- Откуда ты знаешь? - спросил Кипер, казалось он искренне озадачен.

Wisher 21.02.14 в 07:19

- Потому что он ведет себя как пьяный, - услужливо ответил Юрген, - а шестеренки не пьют.
Словно бы подчеркивая его слова, пилот запнулся, схватился рукой за ближайшее многорукое чудовище, чтобы сохранить равновесие, и побрел дальше, опираясь на него для поддержки. Они до удивления были похожи на двух гвардейцев, решивших за два дня отпуска наведаться во все бары города.

Wisher 21.02.14 в 07:24

- Разум выводка все еще пытается интегрировать его, - несколько дипломатично объяснил я, - вот почему он кажется дезориентированным. Вскоре даже его близкие друзья не заметят ничего подозрительного.

Wisher 21.02.14 в 07:25

- Он кажется вряд ли в состоянии взлететь, - непоколебимо ответил Кипер, - да и наши тяжелые боевые сервиторы выжгут всех до того, как у него получится.

Wisher 21.02.14 в 07:26

- А ему и нужно будет, - объяснил я ему, словно ребенку. И как будто чтобы подчеркнуть экстренность положения, тонкий завиток сернистых испарений просочился через открытую крышу ангара, с немым восторгом я смотрел как он клубится у металлических балок-опор, словно предсказывая будущее это планеты. Если выводок сбежит отсюда, они распространят свою заразу повсюду, пока все не очутятся под их пагубным влиянием, и они будут ждать, пока их не соберется достаточное количество, дабы оспорить владение Фекандой у человечества.
- Разум выводка имеет доступ ко всем его знаниям. Любой из гибридов может пилотировать корабль.

Wisher 21.02.14 в 07:45

- Кажется вы правы, - к моему удивлению отозвался Дисен, - один из них в данный момент уселся в кресло пилота.
Один Император знает откуда он узнал это [87], но я с радостью поверил ему на слово. Любые сомнения в достоверности тут же испарились, когда донесся возрастающий вой двигателей шаттла, выходящего на режим взлета.

Wisher 21.02.14 в 07:47

- Тогда не будем терять время, - решительно заявил Кипер, собирая всех, кто остался из его бойцов стремительным модулированным высокочастотным писком, от которого у меня разболелись зубы.
- Мы должны атаковать до того, как они оторвутся от земли., - он повернулся ко мне и на один чудовищный момент решил, что он собирается предложить мне возглавить самоубийственную атаку в пасть врага.
- Комиссар, я должен попросить вас удостовериться в безопасности магоса-сеньорис.

Wisher 21.02.14 в 07:51

- Мне приятно ваше доверие, - серьезно ответил я, осторожно подбирая слова, дабы не было похоже, что я что-то гарантирую. Ну хоть один раз мне не пришлось вытаскивать свою тушку с острия атаки, и я смаковал новизну момента.

Wisher 21.02.14 в 07:53

В следующий момент они уже испарились, кинулись к шаттлу со всем изяществом толпы орков, но не могу отрицать, что выглядели они неудержимыми. Хотя разум выводка так не считал, так как у открытой посадочной рампы ощетинился поток разъяренного хитина, они столкнулись с нападающими с таким лязгом, что казалось он сотряс все стены.

Wisher 21.02.14 в 09:15

- Почему они просто не взлетят? - вслух поинтересовался Юрген, кода сражение возобновилось с нечеловеческой яростью с обоих сторон. Когти против цепных клинков, лазерные разряды против клыков, Кто в конечном итоге выиграет, никто не знал. Наблюдая за запутанным танцем со смертью, на сей раз я мог быть только благодарен, что остался в стороне.
- Они уже все на борту и готовы взлетать.

Wisher 21.02.14 в 09:17

- Хороший вопрос, - прошептал я, мои ладони снова зудели. Мы что-то упускали, в этом я был уверен. Затем периферийным зрением я уловил движение, и развернулся лицом к двери.
- А вот и долбаный плохой ответ!
Я должен был это ожидать. В конце концов по пути сюда я слышал в здании выстрелы. Если бы я об этом подумал, а не просто пытался избежать драки, я бы решил, что это еще пачка крадов, вроде тех, что уложили мы с Юргеном или скитарии, но ответ был гораздо хуже.

Wisher 21.02.14 в 09:21

- Это повелитель выводка, - любезно подсказал Юрген, словно я с первого раза не узнал это устрашающее существо. Я сталкивался с похожим в катакомбах под Гравалаксом, и там бы я встретил и свой конец, если бы Юрген не поджарил его мелтой, которая в данный момент осталась в том бедламе, который представляла собой каюта помощника на борту флагмана. Не было смысла горевать о ее отсутствии, я с таким же успехом мог бы возжелать "Леман Русс" или дредноут космодесантников, дабы спрятаться за ними. Нам придется разбираться с тем, что у нас есть на руках, и если все пойдет прахом, то нужно удостовериться, что тварь сначала доберется до Дисана, а уж потом до меня.

Wisher 21.02.14 в 09:25

- Теперь понятно чего они ждали, - согласился я, делая шоу из подготовки своего оружия. Чудовищное создание скакало по ангару, возвышаясь как над своим потомством, так и над атакующими защитниками, примерно в половину выше любого из них. Как и чистокровные, все шесть конечностей оканчивались когтями, способными рвать керамит, а хвост был усеян шипами, оставляющими глубокие борозды на полу и стенах, когда тварь била им из стороны в сторону. При продвижении, ее голова медленно поворачивалась то влево, то вправо, словно пробуя воздух, хотя на мой взгляд это был прямой путь к удушью. Затем существо перешло на бег, рванув к шаттлу, явно не заботясь о судьбе своего выводка.

Wisher 21.02.14 в 09:30

- Остановите ее! - заорал Дисен, его обычное спокойное монотонное бубнение была усиленно каким-то имплантированным ампливоксом, я полагаю он его активировал, чтобы я мог отчетливо слышать его голос сквозь оглушительную битву у посадочной рампы [88]. К несчастью повелитель выводка тоже услышал его, и повернул в сторону, несясь прямо нас нас подобно самой смерти, спустившийся за моей душой. Почему оно кинулось на нас, вместо того чтобы бежать к укрытию в шаттле, я не знал: может быть тварь опасалась атаки с фланга, или сначала хотела вычеркнуть нас из расчета, или последние мгновения жизни крадов, что мы убили в коридоре, все еще эхом отзывались в разуме повелителя, побуждая отомстить за павших [89].

Wisher 21.02.14 в 09:31

Когда чудовищная тварь кинулась прямо на меня, я попытался сдвинуться с места, представляя себе зубы и челюсти, которые откусят за один раз всю мою голову, но конечности отказывались повиноваться. Конечно и раньше меня пронзал ужас, так часто, что это ощущение стало уже практически приятно знакомым, но оно всегда быстро проходило. Меня тут же подстегивало чувство самосохранения, рефлексы и инстинкт выживания приводил меня в движение. Однако на сей раз я остался парализованным, мой взгляд был прикован к существу передо мной, с предельной тщетностью я пытался противостоять ему.

Wisher 21.02.14 в 10:28

- Да в любом случае хорошая большая мишень, сэр - приветливо заявил Юрген, открывая огонь очередью, явно не беспокоясь о стремительно пустевшей энергоячейки. Да и с чего бы ему? Если мы за следующие несколько секунд не уложим чудовищную машину для убийств, мы будем слишком метвенькими, чтобы волноваться за боеприпасы, да и если сбережем что-то, они нам уже точно не понадобятся.

Wisher 21.02.14 в 10:31

Что-то в его голосе вывело меня из ступора, и я дал очередь из своего лазпистолета, размышляя о том, что во имя Трона, на меня нашло? [90]. С тем же успехом мы могли палить лазерными разрядами в "Гибельный клинок", преуспели мы только в поклонении и так впечатляющей коллекции выжженных кратеров на толстой натуральной броне существа. (Если вообще, с учетом мерзкого селективного размножения тиранид, можно было что-то назвать "натуральным"). Я отпрыгнул в сторону, когда тварь попыталась смахнуть меня когтями-косами, выходящими из живота, и парировал удар цепным мечом, который чуть было не вылетел у меня из руки. Я отлетел от удара, отчаянно кувыркнулся, когда патриарх повернулся ко мне, что, возможно к счастью, увело его от Дисена. Именно в тот момент у меня совсем не было возражений, если бы чудовищная тварь отгрызла ему пару конечностей, но в перспективе для и так уже шаткого альянса, я полагаю, это не принесло бы ничего хорошего.

Wisher 21.02.14 в 10:38

- Крак гранату! - заорал я, надеясь, что у Юргена найдется еще одна к той, что он уже использовал, но мой помощник с сожалением покачал головой.

Wisher 21.02.14 в 10:39

- Не осталось, - отозвался он, - хотя есть парочка осколочных.
Которые наделали бы столько же дырок во мне, как и в скачущем ужасе, с которым я сражался за свою жизнь, и мы оба это знали. Он уныло покачал головой:
- Никогда не думал, что нам понадобятся бронебойные.

Wisher 21.02.14 в 10:41

Я отчаянно осматривался в поисках помощи. У скитарий и так был хлопот полон рот, и было ясно, что они вряд ли придут мне на помощь. Их и так уже было значительно меньше вокруш рампы шаттла, чем секунду назад, хотя рядом громоздилась впечатляющая куча трупов генокрадов. Сражение за посадочную площадку переросло в мрачную игру на истощение, и обе стороны понимали, что она не остановится до полной победы или уничтожения противника. Я парировал еще два удара когтей-кос, один за другим отчаянно отскакивая от неумолимой машины для убийств.

Wisher 21.02.14 в 10:45