Mary Hoffman. Stravaganza. City of Stars / Мэри Хоффман. Страваганца. Город Звёзд: Пролог - Крылатая лошадь

Чезаре редко покидал конюшню вот уже несколько дней. Его любимая кобыла Звёздная должна была вот-вот родить, и его место было рядом с ней. Он даже спал в соседнем стойле, так что в волосах было полно соломы, а одежда вся кололась.

LeeS 08.11.13 в 13:12

Так что, наскоро проглотив ужин, он бегом вернулся в конюшню и принялся, насвистывая, чистить кобылу. Серая шкура Звёздной засеребрилась в лунном свете, и лошадь мягко фыркнула на своего хозяина. Она без устали топталась по стойлу.

LeeS 08.11.13 в 13:39

Звёздная была для них всем. Семья Чезаре жила возле конюшен Овна, и его отец, Паоло, был владельцем конюшни квартала Овна. Отец поручил ему ухаживать за Звёздной, и Чезаре не хотел подводить его.

LeeS 08.11.13 в 13:51

- Осталось недолго, моя красавица, - прошептал он, и лошадь тихонько заржала в ответ, как будто кивая своей большой головой в полутьме конюшни. Остальные лошади тоже были встревожены. У всех в крови была арабская кровь - Овна интересовали только скаковые лошади. Каурый мерин Архангел из стойла напротив беспокойно возился во сне и прядал ушами, словно мечтая о победе.

LeeS 08.11.13 в 13:58

Чезаре устроился поудобнее на соломе и тоже стал мечтать о победе. Днём и ночью он думал только об одном - победить в Звёздном заезде верхом на одном из скакунов Овна.

LeeS 08.11.13 в 14:00

В двери конюшни прошмыгнула серая кошка, подкралась к спящему Чезаре и, свернувшись калачиком у него под боком, замурлыкала.

LeeS 09.11.13 в 18:33

Незадолго до полуночи в конюшне стало шумно. Звёздная забеспокоилась. Чезаре тут же проснулся и увидел, что его отец тоже тут. Паоло всегда знал, когда и где он нужен больше всего. Он принёс факел и воткнул его в держатель высоко на стене, чтобы искры не подожгли солому. Чезаре вскочил, отбросив недовольную кошку, которая ретировалась умываться к выходу.

LeeS 09.11.13 в 18:39

В мерцающем свете факела отец и сын приблизились к кобыле, чей срок уже подошёл. Роды прошли легко, для неё они были не первыми. Но когда жеребёнок выскользнул в руки Чезаре, тот шарахнулся, как от огня.

LeeS 09.11.13 в 18:42

- Что это? - прошептал Паоло. Казалось, вся конюшня затаила дыхание.
- Я не знаю, - прошептал в ответ Чезаре. - Разве ты не чувствуешь? С ним что-то не так. Когда я поймал его, меня словно молнией ударило.

LeeS 09.11.13 в 18:47

Звёздная повернула точёную голову, чтобы облизать малыша. Новорождённая кобылка была не просто влажная после родов, она была полностью чёрной, как полночь, которую как раз пробило на колокольне. Она, пошатываясь, поднялась на ножки и интуитивно потянулась к матери в поисках молока.

LeeS 09.11.13 в 18:52

Дверь конюшни, которую забыл прикрыть Паоло, распахнулась от дуновения ветра. Полоса лунного света легла на пол. Чезаре ахнул. В неверном золотистом свете факела и серебристых лучах луны новорождённый жеребёнок казался сказочным, мифическим существом.

LeeS 09.11.13 в 18:55

Ночь была тёплой, и длинноногая кобылка, сосавшая молоко матери, быстро обсыхала. Глянцево-чёрная шкурка прочила ей будущее первоклассной скаковой лошади. Но это было не всё. Разминая мышцы, удерживая равновесие на тонких ножках, она повела плечами и расправила небольшие мокрые чёрные крылышки, размером с лебединые.

LeeS 09.11.13 в 18:58

- Боже! - выдохнул Паоло. - Это случилось. Здесь, в конюшне Овна, родилась крылатая лошадь.

LeeS 09.11.13 в 19:06

Даже серая кошка подошла поближе. А Чезаре понял, что все лошади в конюшне, даже Архангел, не спали и смотрели на жеребёнка. Его охватило странное чувство. Он не понимал, чего ему хочется больше - рассмеяться или расплакаться. Но ему было ясно, что произошло нечто потрясающее, и отныне его жизнь изменится.

LeeS 09.11.13 в 19:12