The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 6. How to Catch, Skin and Cook a Barksalamander; Как поймать, ободрать и приготовить коровую саламандру. Запись 6, сделанная Острошипом Суслобродом.

Я родился и вырос в приграничных районах великого города Улей. Немногие существа из Дремучих Лесов осмеливались появляться в тех местах. Единственными созданиями, которых я видел с особой регулярностью, были мертвые ежеобразы и зубоскалы, которые, отслужив свой срок в виде вьючных животных, убивались и перерабатывались в жир — жир, из которого я делал свои свечи.

jjjrrr 31.01.14 в 12:23

Поросячий Кряж — это уже совсем другая история. Эти места кишмя кишат живыми существами из дикой природы. Когда я впервые здесь оказался, их незнакомые звуки испугали меня — визги чеханчиков и болтовня лемкинов; бритвокрылы, сообщающие о своей добыче; щебет черепоклюек и любопытные крики гигантских древесных свиномордов. О существовании этих созданий я знал не понаслышке, но прежде ни разу с ними не сталкивался.

jjjrrr 31.01.14 в 12:27

Однако ж, были существа, которые были мне неизвестны; существа, которым я дал имена. Птицы-лохмачи и сноровистые мыши, например. Или четвероги, робкие как тильдеры, что приходят в сумерках с Западных Пущ сюда, в Поросячий Кряж на водопой. Ближе к дому, среди медных сосен и желтодубов на Кряже Высокого Порося появляются пятнистые медведи и ночные визгуны, а также коровые саламандры.

jjjrrr 31.01.14 в 12:32

Я припеваюче жил здесь в течение нескольких месяцев, прежде чем узнал о существовании последних. Для начала, они бесшумны. Что еще более важно — они отлично маскируются, их пестрая красно-коричневая кожа абсолютно сливается с корой медного дерева. Несмотря ни на что, я хорошо помню тот случай...

jjjrrr 31.01.14 в 12:35

Это был солнечный денек в конце осени, в то время я находился на Кряже Высокого Порося, собирая древесные орехи, когда мое внимание привлекло несколько прыгающих с ветки на ветку детенышей припевных медведей. Один преследовал другого, затем, когда первый поймает второго, они оба испустят громкие волнительные возгласы. Через несколько мгновений их игра возобновляется, и в качестве "жертвы" будет первый. И так по кругу. Когда парочка стала взбираться вверх по стволу массивной медной сосны, мне показалось, будто-бы кусочек коры сдвинулся.

jjjrrr 31.01.14 в 12:42

Я присмотрелся. Как я понял, это было животное, и оно вяло ползло прямо вокруг древесного ствола. У него были угловые конечности и растопыренные когти, чешуйчатый цепкий хвост и ромбовидная голова. Я наблюдал как оно использовало свой колеблющийся язык для поиска дырок в коре — и вот это существо засунуло голову в одну из дыр и показало ее мгновение спустя — во рту у него извивался жирный жук...

jjjrrr 31.01.14 в 12:57

В первый год зима в Западных Пущах была суровой, снег выпал еще до того как листья опали. Припевные медведи и лемкины вошли в спячку, тильдеры и ежеобразы мигрировали на запад, в то время как Поросячье Озеро сковало льдом. Поэтому ни о какой пище, разве что кроме заготовленных заранее древесных орехов и картофельных клубней, я не мог и мечтать.

jjjrrr 31.01.14 в 13:00

Как то одним морозным утром, когда я пытался добыть себе еды на Кряже Высокого Порося, увидел вторую в своей жизни коровую саламандру. На этот раз я не смотрел на нее как на лесную диковинку, нет, на сей раз я видел в ней свой обед! Я вспомнил как та засовывала голову в дупло, и на основе этого изобрел ловушку, которая работала при помощи двух веток и скрученных бечевок. Я обложил ими ствол — всего семь штук — и открыл петли, прикрепленные ко входам отверстий. Вернулся я на следующее утро, ожидая провала своей затеи, и представьте мою радость, когда я обнаружил, что некоторые ловушки были опрокинуты! Три мертвых коровых саламандры свисало с доморощенных петель.

jjjrrr 31.01.14 в 13:14

Возвратившись в свой маленький домик-улей, я отрезал их головы, сделал длинные разрезы вдоль их живота, а затем повесил их за передние лапы. Потом медленно и тщательно я стянул морщинистую кожу с тушек, аккуратно обрезая вокруг конечностей, пока шкура коровой саламандры не стала свободной. Мне потребовалось тридцать шкурок, чтобы сделать жилет, который я сейчас ношу. А что касается мяса...

jjjrrr 31.01.14 в 13:28

Сначала, голодный, я просто порезал тушки, пронзил куски и зажарил их в огне. Это позволило мне выжить в долгую, скованную льдом зиму. Позже я стал экспериментировать. Лучшим блюдом, что я изготовил, несомненно было нежное маринованное в морской воде и древесном гроге мясо, приправленное зубчетыком с марджери-травой и сваренное в кипящей воде. Это был ужин, пригодный клановому вождю!

jjjrrr 02.02.14 в 13:58

Этот ужин я собираюсь приготовить моему соседу, молодому четвертьлингу, кто поселился в землянке, которую он сам же выкопал, на противоположной стороне Поросячьего Озера. Он находится там уже несколько недель. Я видел его огни; слышал стуки его кирки, скрипы лопаты, стук его топора. Теперь мы встретились лицом к лицу.

jjjrrr 02.02.14 в 14:03

Сегодня утром я был на воде в своем челноке — судне, что я сделал сам из переплетенных прутьев желтодуба и шкуры тильдера — и повстречал его, пришедшего на берег. Мы приветствовали друг друга и вступили в разговор. То, что я увидел на нем при этой встрече, было старой военной униформой, которую он носил — и принадлежала она его отцу (как сообщил мне юноша). Это всколыхнуло во мне так много воспоминаний...

jjjrrr 02.02.14 в 14:06

Я с нетерпением жду более близкого знакомства с этим странником за прекрасной едой и кувшином из моих лучших запасов. Ах да, забыл сказать... Его зовут Форден Долговяз.

jjjrrr 02.02.14 в 14:14