The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 9. The Snagglemouth; Кривозуб. Запись 9, сделанная Острошипом Суслобродом.

Поросячье Озеро я знал хорошо. Я плавал на своём челноке по его глади тысячи раз и почти так же часто нырял в его глубины с гарпуном наготове. Я был уверен, что видел все его капризы: от штилей в летние вечера до волнительного буйства зимних штормов. Но сегодня было по-другому. Бушующий ветер подобно хлысту превратил водную гладь в водоворот. Под водой прыгала рыба, а отстойная травка и озёрный тростник раскачивались, также как деревья на берегу.

jjjrrr 12.02.14 в 14:28

Вдруг я услышал всплеск, и повернувшись, как по команде, увидел одну, потом две, а вскоре всю стайку пухлых серебряных брюхорыбов, разорвавших поверхность озера, описавших дугу в воздухе и нырнувших вниз. Волны не волны, а это пропустить я не мог. Я отвязал свой челнок от причала и зашлёпал вёслами по своенравному озеру, моя сеть-авоська волочилась сзади. Если повезёт, я знал, то рыбы мне хватит на полгода, а возможно и более...

jjjrrr 12.02.14 в 14:43

Резкий звук парового клаксона положил конец моим мечтаниям. Хриплый шум отразился эхом, и брюхорыбы погрузились в воду, где и остались. Я обернулся и увидел приближающуюся с востока небесную таверну. Там, у балюстрады стояла фигура в старомодной треугольной шляпе, размахивая и что-то крича мне. Разозлённый, что моим рыболовным планам помешали, я погрозил тому кулаком.

jjjrrr 12.02.14 в 14:46

Распугав рыбу, я начал шлёпать по ещё более беспокойному озеру, направляясь к берегу. Внезапно мой рыбацкий челнок покачнулся и дёрнулся назад. Видимо что-то попало в сеть. Вместо ожидаемого брюхорыба или даже двух я увидел незамеченное мною до этого существо.

jjjrrr 12.02.14 в 14:53

Оно имело пухлое тело, задние плавники с когтями на концах и длинные передние лапы в форме парусов, также окаймлённые когтями. Создание было серого цвета; имело, кроме того, остроконечный череп. Его выпуклая морда осклабилась ртом, полным зубов и клыков, которые торчали в разные стороны. Существо издавало жалобный мяукающий плач, в его больших чёрных глазах я заметил страх. Как и при первой встрече со всеми незнакомыми существами я решил, что животное нуждается в имени.

jjjrrr 12.02.14 в 14:58

— Кривозуб, — сказал я, присев рядом и обняв животное вокруг его тёплого мягкого тела. — Так я назову тебя.

jjjrrr 12.02.14 в 14:59

Ясно было, что существо ещё только детёныш, и я уже собирался вернуть его в воду, как вдруг мой челнок резко отбросило. Оглушительный рёв разнёсся по всему озеру. Я обернулся, чтобы увидеть вторую тварь, идентичную той, что я держал в руке, но в двадцать раз больше. Оно ревело из воды, ощерившись всеми кривыми зубами, его парусовидные передние лапы вновь хлестанули по челноку. Я бросил детёныша в его сторону, но атака продолжалась. Его возмущённая мать (а это была именно она) не хотела просто возвращения своего дитя, она хотела другого - мести.

jjjrrr 12.02.14 в 22:47

Она таранила рыбачью лодку, которая накренилась на одну сторону. Цепляясь за свою жизнь, я беспомощно наблюдал как уплывает моё весло. Существо развернулось и атаковало челнок во второй раз. Раздался треск, и вот уже судёнышко начало зачерпывать воду. В любую секунду я рисковал оказаться в бурлящей воде и быть съеденным заживо.

jjjrrr 12.02.14 в 22:50

— Возьмите в руки!

jjjrrr 12.02.14 в 22:51

Слова прозвенели откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел небольшой фраксолёт, колеблющийся на высоте примерно двадцати шагов от меня, с его кормы свисала длинная верёвка. Как раз в это время кривозуб подплыл под лодку. Он ударил рыбацкий челнок своей выпуклой мордой, отправив последнего в воздух. Я ухватился за верёвку, которая потянула меня вверх, поскольку фраксолёт взлетел над озером. Позади я услышал как кривозубые челюсти захлопнулись и, оглянувшись, увидел, что моя лодка превратилась в щепки.

jjjrrr 12.02.14 в 22:56

Через несколько мгновений фраксолёт достиг береговой линии. Я упал на песок и глянул на своего спасителя. Фигура, что я видел на борту небесной таверны, четвертьлинг, повернулся и поднял треуголку в знак приветствия.

jjjrrr 12.02.14 в 22:58

— Моё имя Гарт Железоствол, — представился тот. — Я видел как это существо направлялось к вашей лодке. Я пытался предупредить...

jjjrrr 12.02.14 в 23:05

— Спасибо за помощь, — поблагодарил его я. — Острошип Суслоброд. Не хотите ли прогуляться и за ваши труды испить со мной кувшин лесного грога?

jjjrrr 12.02.14 в 23:06

— Сожалею, но я должен возвратиться на "Феликса Лодда". — На этом, в облаке пара и струе яркого света, фраксолёт направился к Иголкам. — Прощайте, Острошип Суслоброд, — донёсся его голос. — Я приму ваше любезное предложение, когда вновь буду здесь проходить.

jjjrrr 12.02.14 в 23:13

Пока я провожал взглядом улетающего всё дальше помогшего мне незнакомца, моя благодарность ему сменилась на чувство стыда. Я был слишком зол, когда он в первый раз пытался меня предупредить об опасности, в которой позже я оказался. И вот что получилось в итоге. Я стал слишком уверенным в себе и самодовольным в этом красивом, но опасном месте, которое стало моим домом, и сказал себе, что нужно прислушиваться к предупреждениям, когда те предлагаются. В конце концов, здесь, в предательских Западных Пущах даже такой старик как я иногда нуждается в небольшой помощи.

jjjrrr 12.02.14 в 23:19