Suspicion / Подозрение / А.Монир: Глава 14

Но он отводит взгляд.

sotnikova 05.05.17 в 19:36

— Той ночью была сильная гроза, я поздно выехал из Оксфорда и долго добирался, поэтому опоздал... — он закрывает глаза.

sotnikova 05.05.17 в 19:40

— И что? — нетерпеливо спрашиваю я. — Что ты увидел?

sotnikova 05.05.17 в 19:42

— Я увидел Люсию, мёртвую, окровавленную, — вполголоса говорит он, — а над её телом истерично рыдал Тео. Рядом (на земле) лежала моя клюшка для поло.

sotnikova 05.05.17 в 19:46

Я в ужасе прикрываю рот рукой. Сердце разрывается от боли и за Люсию, и за братьев, которых я всегда считала хорошими людьми*.

sotnikova 05.05.17 в 19:50

— Он... он всё это спланировал? — спрашиваю я дрожащим голосом. — Иначе зачем было брать с собой клюшку?

sotnikova 05.05.17 в 22:01

— Нет! — решительно возражает Себастьян. — Он ни в коем случае ничего такого не планировал. Это была старая клюшка, которую я подписал и подарил Люсии ещё в начале отношений... в лучшие времена. Тео, должно быть, нашёл её в Рокфордском Поместье и, когда разозлился... воспользовался как оружием.

sotnikova 05.05.17 в 22:11

— Значит... значит, он действительно убил её? Что он сказал? Почему он это сделал?

sotnikova 05.05.17 в 22:13

— Он ничего не сказал; да и не нужно было. Для меня всё очевидно. Я знал Люсию. Иногда она говорила ужасные, жестокие вещи. Думаю, Люсия чем-то очень обидела Тео... и он нанёс удар, не понимая, что творит. Мой брат не жестокий человек. Той ночью он был в отчаянии. Я успокаивал его, убеждал, что всё будет хорошо, что это... похоже на несчастный случай. И сказал, что если правда всплывёт, я возьму вину на себя, — Себастьян говорит всё тише, и в какой-то момент мне начинает казаться, что он пытается убедить сам себя, — он не убийца. Это был... жуткий несчастный случай.

sotnikova 05.05.17 в 22:32

— Но почему ты сразу не объяснил полиции, что произошло? Тогда не пришлось бы проходить через всё это, — я бросаю на него грустный взгляд.

sotnikova 06.05.17 в 09:55

— Потому, что я люблю брата, — искренне говорит он, — я не могу позволить, чтобы его упекли за решётку. Особенно, понимая, что это можно было предотвратить/этого можно было избежать, если бы только я лучше о нём заботился, и в первую очередь, не встречался с Люсией.

sotnikova 06.05.17 в 10:07

— Но ты ему не родитель и не нянька**, — мягко возражаю я, — я не могу смотреть, как ты берёшь на себя вину за поступок, которого не совершал.

sotnikova 06.05.17 в 10:12

— Я знаю, но я должен это сделать, — отвечает Себастьян, — пообещай, что никому не расскажешь.

sotnikova 06.05.17 в 10:13

— Я никогда не встречала таких самоотверженных людей, — я смотрю ему прямо в глаза, — неужели ты действительно готов ответить за преступление Тео?

sotnikova 06.05.17 в 10:15

— Знаю, звучит безрассудно*, но... если бы у тебя был младший брат или сестра, ты бы поняла.

sotnikova 06.05.17 в 10:16

В памяти всплывает лицо Зои. За неё я прыгнула бы под машину, пошла бы под пули. Так разве это не одно и то же?

sotnikova 06.05.17 в 10:42

— Я понимаю, — мягко говорю я и чувствую, как на глаза набегают слёзы, — я бы очень хотела тебя отговорить, но я всё понимаю.

sotnikova 06.05.17 в 10:43

Наши пальцы переплетаются.

sotnikova 06.05.17 в 10:44

— На случай, если нам нескоро придётся удивиться, — он сглатывает ком, — ты сделаешь для меня кое-что?

sotnikova 06.05.17 в 10:46

— Что угодно, — отвечаю я.

sotnikova 06.05.17 в 10:46

— Поцелуй меня.

sotnikova 06.05.17 в 10:47

Со слезами на глазах я обвиваю руками его шею. И целую сначала нежно, а потом жадно. Себастьян опускает меня на кровать, проводит губами по шее и щекам, залитым слезами, и я лишь сильнее сжимаю его в объятиях.

sotnikova 06.05.17 в 11:25

— Я люблю тебя, Джинни, — шепчет он, уткнувшись в мои волосы, — я должен был сразу понять, что всегда любил только тебя.

sotnikova 06.05.17 в 11:27

— Я тоже люблю тебя, — я заглядываю ему в глаза, — никогда не переставала и не перестану.

sotnikova 06.05.17 в 11:27

За дверью слышатся звуки шагов, и Себастьян торопливо поднимает меня на ноги и подводит к окну. Мы в последний раз целуемся, и он помогает мне забраться на дерево. Прощаясь, я вижу на его лице бесчисленную гамму* эмоций. Не знаю, может ли быть зрелище прекраснее... и печальнее.

sotnikova 06.05.17 в 11:33

Возвращаясь на такси в Рокфорд, я ловлю себя на том, что всю дорогу мысленно повторяю: "Тео убил Люсию". Повторяю снова и снова, будто пытаясь уместить это в голове. Но что-то не даёт мне покоя, внутренний голос/голос подсознания подсказывает: что-то тут не складывается, что-то я упускаю. Понять бы только что.

sotnikova 06.05.17 в 12:23

Гудит телефон. Я вынимаю его из сумочки и вижу, что пришло электронное письмо из Бодлианской библиотеки.

sotnikova 06.05.17 в 12:25

"Рады сообщить, что книга, которую вы запрашивали ["Таинственная Герцогиня: Биография" Хамфри Фицвильяма] уже имеется в наличии и зарезервирована на ваше имя в Читальном Зале для Специальных Изданий".

sotnikova 06.05.17 в 12:52

Я окликаю таксиста:
— Сэр, у меня изменились планы. Отвезите меня в Бодлианскую библиотеку.

sotnikova 06.05.17 в 12:55

Он, ворча себе под нос, перестраивается в другую полосу*. Я смотрю на часы и нервно прикусываю губу. Прошло уже несколько часов, как я уехала из Рокфорда, ещё и в библиотеке придётся задержаться, ведь книгу нельзя брать навынос. Так что нужно как можно быстрее пролистать её... и надеяться, что полиция не приедет раньше, чем я вернусь.

sotnikova 06.05.17 в 13:03

Такси останавливается посреди одного из квадратных двориков Оксфорда, напротив большого средневекового здания. Я пробираюсь между компаниями туристов, охающих, ахающих, фотографирующихся на телефоны и iPad; и, проскользнув внутрь, отыскиваю глазами дверь с табличкой "Читальный Зал для Специальных Изданий".

sotnikova 06.05.17 в 14:03

За дверью находится строго оформленная комната с длинными деревянными столами, на которых возле каждого рабочего места расставлены настольные лампы. Вдоль стен тянутся книжные полки, высотой до потолка. За столиком в углу сидит немолодая женщина и наблюдает за горсткой студентов, листающих учебники и усердно что-то конспектирующих.

sotnikova 06.05.17 в 14:33

— Здравствуйте, — говорю я, пройдя вглубь зала, — меня зовут Имоджен Рокфорд. На моё имя здесь зарезервирована книга "Таинственная Герцогиня".

sotnikova 06.05.17 в 14:35

Библиотекарь окидывает меня удивлённым взглядом.

sotnikova 06.05.17 в 14:36

— О, добро пожаловать в Бодлианскую библиотеку, ваша светлость, — она поворачивается к полке позади стола и протягивает мне тоненькую книгу в защитной обложке* и увеличительное стекло, — шрифт в этой книге значительно мельче, чем в современных. Также напоминаю, что нельзя покидать зал, не вернув книгу. И ещё я должна проверить документ, удостоверяющий вашу личность. Это стандартная процедура для всех наших ценных изданий.

sotnikova 06.05.17 в 14:49

Предъявив документы и пообещав соблюдать миллион правил, я занимаю свободное место на углу одного из читательских столов. И, затаив дыхание, открываю книгу.

sotnikova 06.05.17 в 15:49

Странички тонкие, деликатные, и шрифт действительно очень мелкий, как и предупреждала библиотекарь. Я подношу к первому листу увеличительное стекло, и от осознания, что мне предстоит узнать историю своей предшественницы, на душе становится тепло. Словно какая-то нераскрытая часть меня всегда этого ждала/к этому стремилась.

sotnikova 06.05.17 в 15:58

"Представьте, что вы обычный подросток из Америки, которому выпало стать герцогиней. Адаптироваться к новой жизни — само по себе нелёгкая задача. А прибавьте к этому ещё и сверхъестественные силы. Неудивительно, что её светлость леди Беатрис в своё время столкнулась в Уикершеме с большими трудностями".

sotnikova 06.05.17 в 16:10

По спине пробегают мурашки. Всё это звучит так до жути знакомо. Словно биограф писал... обо мне.

sotnikova 06.05.17 в 16:12

Я быстро перелистываю на страницу с содержанием и просматриваю названия глав. Книга описывает всю недолгую жизнь леди Беатрис, включая даже такие жёлтые заголовки, как "Скандалы и трагедии маленького городка". Но больше всего меня заинтересовал раздел 7: "Элементали".

sotnikova 06.05.17 в 16:18

"Леди Беатрис настаивала, что она была не ведьмой, а Элементалем. Для большинства это незнакомый термин, но он, безусловно, не выдуман покойной герцогиней. Упоминания об Элементализме встречаются ещё в греческой мифологии и древнеегипетских писаниях. Элементали известны как дети природы. В отличие от обычных людей, они связаны со всеми четырьмя природными стихиями и могут управлять воздухом, землёй, водой и огнём, окружающими их. Многих такая концепция* пугает, но я лично беседовал с двумя знакомыми последней герцогини, заявляющими, что она использовала эти силы только во благо.

sotnikova 06.05.17 в 19:52

Один фермер-арендатор из Уикершема, терпевший убытки из-за плохого урожая, вспоминает, что после того как леди Беатрис посетила его участок, земля снова стала плодородной. Естественно, я спросил, почему же он не засвидетельствовал это, когда леди Беатрис стояла у* виселицы/на эшафоте. И он утверждал, что пытался встать на её защиту, но что значит/чего стоит заявление простого крестьянина против слова разъяренного герцога?..."

sotnikova 06.05.17 в 20:46

Оторвав глаза от страницы, я чувствую прилив облегчения. Папа был прав. Леди Беатрис не была плохой... и я, выходит, тоже.

sotnikova 06.05.17 в 20:49

"Леди Беатрис носила на пальце кольцо с вытянутым остроконечным бриллиантом, известным в мифологии как водный камень. Никто доподлинно не знает, где леди Беатрис раздобыла водный камень, но, согласно легенде, камень достаётся человеку, связанному с ним/избранному, человеку, являющемуся Элементалем. Изучая Элементализм, я пришёл к выводу, что ношение кольца — один из видов связи с природой. Ещё Аристотель говорил "с водным камнем на теле приложи руку к земле, и получишь все ответы". Считается, что водный камень, взаимодействуя с рукой Элементаля, помогает ей или ему использовать силу четырех стихий. И поскольку стихии — это сущность мироздания, значит, водный камень раскрывает сущность".

sotnikova 06.05.17 в 21:07

Водный камень раскрывает сущность... Но что это значит?/Что бы это значило?

sotnikova 06.05.17 в 21:08

"Единственный раз леди Беатрис видели без кольца в ночь повешения. Она заявила, что спрятала его там, где только истинная преемница сможет найти. И если ей можно верить, и "истинная преемница" действительно появится, то в будущем нас ждёт второе пришествие леди Беатрис".

sotnikova 06.05.17 в 22:21

Мысли в голове путаются. Наконец я медленно выдыхаю, понимая, что нужно делать.

sotnikova 06.05.17 в 22:25

Я вернусь в Рокфорд, там разберусь и с полицией, и с приездом Марино... но при первом удобном случае вернусь в Лабиринт. Пора уже отыскать водный камень.

sotnikova 06.05.17 в 21:13