Cruel Beauty / Жестокая красота: Глава 1

Глава 1

Darkbloom_V 01.07.16 в 20:31

Я была рождена, чтобы выйти замуж за монстра.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:49

За день до свадьбы я едва могла дышать. Внутри все было сковано страхом и гневом. Все послеобеденное время я провела в библиотеке, бродя среди полок и поглаживая пальцами кожаные корешки книг, которые мне больше не доведется открыть. Прислонившись к стеллажу, я представила, что могу сбежать, могу высказать все, что думаю тем, кто решил за меня мою судьбу.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:50

Мой взгляд застыл на темном углу библиотеки. Когда мы с моей сестрой Астрайей были маленькими, нам рассказывали типичные детские страшилки: демоны сплетены из теней. Если долго вглядываться в тень, можно взглянуть в глаза демона. Нас это особенно пугало, ведь мы часто видели жертв нападений демонов, кричащих или онемевших от безумия.Их родные силой волокли бьющиеся в панике тела по длинным коридорам к нашему отцу, чтобы он вылечил страдальцев с помощью искусства алхимии.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:55

Порой, отец мог немного облегчить страдания, но лекарства от демонического сумасшествия не существовало.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:55

И мой будущий муж - Милостивый Лорд - был князем мира демонов.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:56

Он не был похож на порочные, опустошенные тени, которыми правил. Как и подобает владыке, он превосходил их всех в своем могуществе: он мог говорить и принимать облик, от взгляда на который смертные не лишались рассудка. Но, все же, он оставался демоном. И что же останется от меня после нашей брачной ночи?

Wild_Lise 30.06.16 в 18:57

За спиной послышался кашель, и я обернулась.Позади стеллажа стояла тетушка Теломаш: губы сжаты в тонкую линию, непослушный локон выбился из строго пучка.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:58

Пора одеваться к ужину - произнесла она в той же безмятежной, прозаичной манере, что и прошлой ночью, как и сотню раз до этого. - Ты наша единственная надежда.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:59

Голос ее был холоден.
-Ты слышишь, Никс? Твой отец в твою честь устроил этот прощальный ужин. Не опаздывай.

Wild_Lise 30.06.16 в 18:59

Мне захотелось схватить ее за тонкие плечи и хорошенько встряхнуть. Виноватым в моем отъезде был именно отец.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:00

-Да, тетушка, - прошептала я в ответ.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:00

Ради такого случая отец надел свой красный шелковый жилет, Астрайя - синее платье с кучей оборок и пышной юбкой, тетушка Теломаш - сверкающие жемчуга, а я - свое лучшее черное траурное платье с атласными бантами.
Стол накрыли по-королевски: засахаренный миндаль, оливки, фаршированные воробьи и лучшее вино из отцовского погреба.Один из слуг в углу наигрывал мелодию на лютне, словно мы были на обеде у герцога. Я почти поверила в то, что так мой отец пытается показать, насколько сильно он любит меня, ну или, по крайней мере, что он переживает, принося меня в жертву. Но хватило одного взгляда на заплаканные глаза Астрайи, чтобы понять: отец устроил этот спектакль, чтобы успокоить ее.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:02

Я заняла свое место и, хоть кусок и не лез в горло, натянула улыбку на лицо.Иногда, разговор затихал, и я могла слышать тяжелое тиканье часов отца в гостиной, отсчитывающих каждую секунду, неумолимо приближающую меня к часу свадьбы.
Желудок сковал страх, но я улыбнулась еще шире и завела пустой разговор о том, что мое замужество станет чудесным приключением, что я взволнована предстоящей втречей с Милостивым Лордом, и поклялась смертью моей матери, что отомщу за нее.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:03

Последние слова расстроили Астрайю, но я наклонилась к ней и спросила о парне из деревни, который всегда задерживался под ее окном - вроде его звали Адамастос - и она тут же повеселела. Почему она должна грустить? Она выйдет замуж за обычного человека и проживет долгую и свободную жизнь.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:03

Я знала, что не могу держать на нее обиду - она улыбалась мне искренне, как и я - ей - но это чувство не оставляло меня; ее улыбка, каждый ее взгляд отзывались негодованием под моей кожей. Я стиснула левую руку под столом так, что ногти впились в ладонь, но так же отвечала на ее улыбку и притворялась.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:04

Наконец, слуги унесли пустые блюда. Отец поправил очки и посмотрел на меня. Я знала, что сейчас он вздохнет и затянет свою любимую песню: "Первый глоток долга горек, но вкус сладок". И я знала, что он скорее будет думать о том, что отдал частичку своей жены, чем что я пожертвовала жизнью и свободой.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:04

Я встала со своего места.
- Отец, я могу идти?

Wild_Lise 30.06.16 в 19:05

На секунду выражение удивления застыло на его лице, но он ответил:
- Конечно, Никс.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:05

Я вежливо склонила голову.
- Спасибо за чудесный ужин.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:06

Я уже собиралась улизнуть, но тетушка Теломаш схватили меня за локоть.
- Дорогая, - мягко проговорила она.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:06

С другой стороны тут же возникла Астрайя.
- Пожалуйста, могу я поговорить с ней минутку? -
спросила она и, не дожидаясь ответа, потащила меня наверх в свою спальню.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:07

Стоило двери захлопнуться за нашими спинами, она повернулась ко мне. Я не хотела отворачиваться, но и посмотреть ей в глаза тоже не могла. Астрайя не заслуживала гнева, особенно моего. Не заслуживала. Но за последние годы, когда я смотрела на нее, я видела лишь причину, по которой должна связать жизнь с Милостивым Лордом.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:08

Одна из нас должна умереть. Это отец заключил сделку; не ее вина, что он выбрал в жертву меня,
но, каждый раз, глядя на ее улыбку, я думала: она беззаботна, ведь ей ничего не грозит. Ей ничего не грозит, ведь я должна умереть за нее.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:08

Я привыкла верить, что, стоит мне постараться, и я смогу полюбить ее, несмотря на мою участь,
но это было невозможно. И сейчас я смотрела только на вышитую картину в большой раме - загородный дом, утонувший в розах - и заставляла себя лгать и улыбаться, пока она не скажет все, что собиралась сказать, и тогда я смогу, наконец, укрыться в тишине своей комнаты.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:08

Но стоило ей произнести мое имя, как ее голос оборвался. Сама того не желая, я подняла глаза - теперь на лице Астрайи не осталось и следа улыбки. Она не плакала, а только прижала палец к губам, чтобы сохранить остатки спокойствия.
- Прости меня, - сказала она. - Я знаю, что ты ненавидишь меня.- Ее голос задрожал.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:10

Вдруг, в памяти всплыло одно утро, когда нам было лишь десять лет. Астрайя вытащила меня из библиотеки только потому, что наша старая кошка Пенелопа отказывалась от еды и воды, а отец не мог ничего с этим поделать. Он не мог? Она уже знала ответ.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:10

- Нет. - Я схватила ее за плечи. - Нет.
Ложь разлетелась гулким эхом по комнате, как звон разбитого стекла, но была во много раз лучше, чем безнадежный тон ее голоса, причиной которому стала я.

Wild_Lise 30.06.16 в 19:12

- Но ведь ты умрешь... - Она всхлипнула. - Из-за меня...

Wild_Lise 30.06.16 в 19:14

- Из-за Милосердного Лорда и сделки нашего отца, - мне удалось поймать ее взгляд и изобразить подобие улыбки. - Кто сказал тебе, что я умру? Или ты не веришь, что я смогу победить все это?

Wild_Lise 30.06.16 в 19:14

Я лгала ей: не было даже малейшего шанса, что я могу расправиться с мужем и остаться в живых. Но я слишком долго твердила ей, что могу убить его и вернуться домой, чтобы теперь вылить на сестру всю правду.

Wild_Lise 03.07.16 в 19:41

- Я хочу помочь тебе, - едва прошептала она.

Wild_Lise 03.07.16 в 19:42

Ты могла бы попросить ее занять твое место.

Darkbloom_V 02.07.16 в 22:09

Я выкинула эту мысль из головы. Всю жизнь мой отец и тетушка Теломаш холили и лелеяли Астрайю. Они снова и снова убеждали её, что она рождена лишь для того, чтобы купаться в родительской любви. Она не виновата, что её не учили быть храброй. В конце концов, как я могу жаждать свободы ценой жизни моей сестры?

Wild_Lise 03.07.16 в 19:46

Может, Астрайе и не хватало мужества, но она искренне не хотела моей смерти. А я позволяла себе мечтать, что мы можем поменяться местами.

Wild_Lise 03.07.16 в 19:49

Если одну из нас должны принести в жертву, то пусть погибнет та, чье сердце отравила зависть.

Wild_Lise 03.07.16 в 19:50

- Я не могу тебя ненавидеть,- сказала я и почти поверила в это. - И никогда не смогу.
Я вспомнила, как Астрайя прижалась ко мне, когда мы похоронили бедную Пенелопу в саду под яблоней. Мы были близнецами и, хоть я и появилась на свет раньше всего на минуту, она всегда оставалась моей маленькой сестричкой. Я должна была защитить ее - не столько от Милостивого Лорда, сколько от себя с моей завистью, все глубже проникавшей в мое сердце.

Wild_Lise 03.07.16 в 19:53

Астрайя шумно втянула носом воздух.
- Правда?

Wild_Lise 03.07.16 в 20:13

- Клянусь ручьем в нашем саду, - я произнесла нашу детскую клятву о реке Стикс. И я говорила правду. Я вспомнила весенние утренние часы, когда Астрайя помогала мне сбежать с уроков, чтобы поиграть в салки в лесу; вспомнила летние ночи, когда мы вместе ловили светлячков. Осенью, после полудня мы разыгрывали легенду о Персефоне среди разноцветных листьев, сваленных в кучи, а долгими зимними вечерами, сидя у камина, я рассказывала ей все, чему научилась за день. Несколько раз она засыпала, но никогда не жаловалась, что ей скучно.

Wild_Lise 03.07.16 в 20:21

Она крепко обняла меня. Её пальцы сжали мои тонкие руки, а щека прижалась к плечу, и на секунду я почувствовала тепло. Я почувствовала себя в безопасности.

Wild_Lise 03.07.16 в 20:24

В дверь постучали. Послышался голос тетушки Теломаш.
- Никс, дорогая?

Wild_Lise 03.07.16 в 20:25

- Иду! - крикнула я, отталкивая Астрайю.

Darkbloom_V 02.07.16 в 20:03

- Завтра увидимся, - сказала сестра.
Голос ее все еще был спокоен, но, все же, дрогнул, и я снова почувствовала зависть и обиду.

Wild_Lise 03.07.16 в 20:27

Но я должна ее успокоить.

Wild_Lise 03.07.16 в 20:37

- Я люблю тебя, - сказала я на прощание, и это была правда, и что творилось в моей голове - не имело значения. Не дожидаясь ответа, я вышла из комнаты.

Wild_Lise 03.07.16 в 20:42

Тетя Теломаш ждала меня в коридоре, поджав губы.
- Вы закончили болтать?

Darkbloom_V 02.07.16 в 20:09

- Она моя сестра. Я должна попрощаться.

Darkbloom_V 01.07.16 в 20:38

- Попрощаешься завтра, - сказала она, подталкивая меня в сторону спальни. - Сегодня ты должна узнать о своих обязанностях.

Darkbloom_V 01.07.16 в 21:14

Я хотела сказать, что знаю о своем долге, но молча пошла за ней. Я терпела проповеди тети Теломаш годами, хуже уже быть не может.

Darkbloom_V 02.07.16 в 20:16

- О своих обязанностях невесты, - добавила она, открывая передо мной дверь в комнату, и я поняла, что кошмар только начинается.

Wild_Lise 06.07.16 в 19:38