Cruel Beauty / Жестокая красота: Глава 3

Глава 3

Darkbloom_V 23.07.16 в 18:07

К счастью, Астрайя не пошла за мной. Если бы я снова увидела ее лицо, это уничтожило бы меня. Вместо этого я в оцепенении спустилась вниз. Я знала, что вскоре осознаю свою ошибку, и самоненависть будет разъедать меня изнутри. Но сейчас я была отстранена от всех невзгод, так что когда я оказалась внизу, то без малейшей дрожи присела в реверансе.

Darkbloom_V 31.07.16 в 18:13

- Доброе утро, отец, - я услышала тяжелый вздох тети Теломаш и поняла, что отклонилась от церемонии. Я присела еще раз, - Отец, благодарю Вас за доброту и прошу позволить мне покинуть свой дом.

Darkbloom_V 31.07.16 в 18:17

Как будто Милостливого Лорда волнует частная собственность.

Darkbloom_V 31.07.16 в 18:18

Отец протянул руку.
- С открытым сердцем и щедрой рукой, я разрешаю тебе, дочь моя.

Darkbloom_V 31.07.16 в 18:24

Сейчас отец был честен. Он отомстит за смерть своей жены, спасет свою любимую дочь, оставит свою золовку личной наложницей, и заплатит за это лишь жизнью ребенка, которого никогда не желал.

Wild_Lise 10.08.16 в 14:49

- Где твоя сестра?- прошипела тетушка Теломаш, когда набрасывала на меня вуаль. Красная пелена скрыла меня до самых колен.

Wild_Lise 10.08.16 в 14:55

- Она плачет,- спокойно ответила я. Было немного легче смотреть на мир из-под красной вуали. - Но вы можете позвать ее и испортить церемонию, если пожелаете.

Wild_Lise 10.08.16 в 14:59

- Нельзя пропускать твою свадьбу, - негодовала тетушка, поправля мою вуаль.

Wild_Lise 10.08.16 в 15:03

- Оставь ее, Теломаш, - спокойно остановил ее отец. - Достаточно с нее горя.

Wild_Lise 10.08.16 в 15:04

Холодок снова пробежал по коже, но я не подала виду, взяла за руку отца, и мы спокойным, торжественным шагом покинули дом. Тетушка Теломаш неотступно следовала за нами.

Wild_Lise 10.08.16 в 15:16

Солнечные лучи проникали под вуаль; я видела золотой солнечный диск прямо над горизонтам, все небо было залито светом и приятным теплом. Музыка и гул голосов окружили меня. Жители города вовсю развлекались; я слышала крики и смех, видела яркие красные плакаты и танцующих детей. Они знали, что я выхожу замуж за Милостивого Лорда в качестве платы за сделку отца, и, поскольку они не знали о моей миссии, то предполагали, что такой союз означает смерть, или даже что-то похуже. Но я, все же, оставалась дочерью своего отца, и он давно запланировал провести традиционный ритуал.

Wild_Lise 10.08.16 в 19:23

Для них это был праздник.

Wild_Lise 10.08.16 в 19:23

Мы прошли по главной улице через всю деревню. До полудня было еще далеко, но солнце уже сильно грело, и вуаль мешала мне дышать; к тому времени, как мы достигли ритуального камня, по моей шее крупными каплями стекал пот.
В каждой деревне был установлен свой ритуальный камень: плоский и широкий - он предназначался для подношений Милостивому Лорду.

Wild_Lise 10.08.16 в 19:30

Сейчас на камне возвышалась статуя: грубая, странная фигура из бледного камня. На овальной голове виднелись глаза-вмятины и мягкая линия вместо рта; странные гребни по бокам туловища напоминали руки. Обычно, фигура занимала место умершего на похоронах, или предка в особых обрядах. Сегодня же она обозначала Милостивого Лорда. Моего жениха.

Wild_Lise 10.08.16 в 19:37

Перед церемонией мой отец объявил, что я теперь свободна. Хор деревенских девушек восхвалял Артемиду, а после - Геру. На обычной свадьбе жених и невеста должны подарить друг другу подарки - пояс, ожерелье или кольцо - а затем испить вина из одной чаши. Вместо этого, я повесила драгоценное ожерелье на покатую шею статуи. Тетушка Теломаш помогла мне поднять край вуали, чтобы сделать глоток приторного вина из золотого кубка. Затем, я поднесла кубок к губам статуи и позволила вину пролиться на камень. Я чувствовала себя ребенком среди грубых игрушек. Только моя игра связывала меня с монстром.

Wild_Lise 10.08.16 в 19:49

Настало время клятвы. Вместо того, чтобы взять за руку жениха, я вцепилась в гребень на боку статуи и громко произнесла:
- Смотри, я пришла к тебе, лишенная имени своего отца, изгнанная из родительского дома; теперь твое имя будет моим, я стану дочерью твоей семьи; твои боги будут и моими, я клянусь уважать их; клянусь уважать их; клянусь всюду следовать за тобой; где ты умрешь - умру и я, и похоронят меня рядом.

Wild_Lise 10.08.16 в 20:05

Ответом мне стал лишь ветер, играющий кронами деревьев. Но люди ликовали. И снова девушки запели хвалебную песню, на этот раз с танцами и разбрасыванием цветов. Я опустилась на колени перед статуей, склонив голову под вуалью. Лицо заливал пот, а ноги тут же заболели от холодного камня.

Wild_Lise 10.08.16 в 20:12

Голос одной девушки перекрывал остальные:

Wild_Lise 10.08.16 в 20:13

Пусть тают горы снежные, пылают океаны,

Wild_Lise 10.08.16 в 20:21

Дары любви вернутся к сердцу милой дамы.

Wild_Lise 10.08.16 в 20:22

Да, это правда. Отец слишком любил матушку, и, даже спустя семнадцать лет, мы пожинаем плоды его глупости. Да, в молитве говорилось не о тех плодах, но другого примера я не знала. В моей семье любовь была жестокой и печальной, и не переставала приносить свои плоды.

Wild_Lise 11.08.16 в 06:22

Там, в доме плакала Астрайя. Моя сестра, единственный человек, который любил меня, пытался меня спасти, теперь страдала, потому что я разбила ее сердце. Всю свою жизнь я проглатывала жестокие слова и подавляла в себе ненависть. Раз за разом я повторяла лживые слова пророчества и старалась не разрушить ее веру. Все потому, что, несмотря на зависть в моем сердце, я знала - Астрайя не виновата, что отец выбрал меня, а не ее. И поэтому я всегда заставляла себя казаться сестрой, которую она заслуживала. До сегодняшнего дня.

Wild_Lise 11.08.16 в 18:07

"Еще пару минут" - твердила я. - "Потерпи еще пару минут, и твоя ненависть уже никогда не сможет причинить ей боль.

Wild_Lise 11.08.16 в 18:08

Спрятанная за вуалью и шумом праздника, я, наконец, дала волю слезам.

Wild_Lise 11.08.16 в 18:43

Когда последние молитвы богам были произнесены, тетушка Теломаш подняла меня с колен и затолкала в карету к отцу. По традиции жених и невеста оставались на празднике до самого конца - как и отец невесты, который устраивал этот праздник - но меня необходимо было доставить к Милостивому Лорду.

Wild_Lise 11.08.16 в 18:57

Дверца захлопнулась, и карета двинулась с места. Я, наконец, смогла сорвать с лица вуаль и сделать глоток свежего воздуха. Ресницы еще были мокрыми, и я поспешно стерла следы слез, надеясь, что глаза не успели покраснеть.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:00

Отец посмотрел на меня: бесстрастный взгляд и неизменное выражение лица. Впрочем, как и всегда.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:02

- Ты запомнила Сигилы? - голос отца был спокоен, словно мы обсуждали погоду, а руки он чинно сложил на коленях. На пальце блестело огромное кольцо в виде змеи, проглатывающей собственный хвост - символа общества Резурганди.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:06

Я знала, что на внутренней его стороне была выгравирована надпись: "Eadem Mutata Resurgo", что означало "Перемены порождают все тот же конец". Эти слова были древней мудростью алхимической науки, ставшей девизом общества ученых, ведь они стремились "вернуть нам истинное небо над головой".

Wild_Lise 11.08.16 в 19:11

К моему мужу меня сопровождал не отец, а великий сэр Магнум - Магистр алхимического искусства.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:13

- Да, - я положила ладони на колени. - Вы же видели, как я рисовала их даже с закрытыми глазами.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:16

- Запомни, он прячет сердца. Ты должна внимательно слушать..

Wild_Lise 11.08.16 в 19:22

- Я знаю.
Я со всех сил сжала зубы, стараясь сдержать всю ту ненависть, которую хотела на него выплеснуть. Я не могла ранить его, лишь выказывать свое уважение и исполнять свой долг.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:26

Некоторые люди относились с недоверием к тайнам Резурганди, и к тому, что обществом управляли Парламент и герцоги; шли слухи, что ученые добрались и до темных искусств. В некотором смысле это было правдой. После долгого изучения и бесконечных расчетов Резурганди пришли к выводу, что сила, совершившая Великую Изоляцию, была отлична от демонических сил Милостивого Лорда, исполнявших человеческие желания. Эта сила была мощнейшим алхимическим соединением, чей круг лежал точно под замком самого Князя Тьмы.

Wild_Lise 11.08.16 в 19:43

Это значит, что в бесконечных коридорах и комнатах его логова спрятаны сердца Воды, Земли, Огня и Воздуха. Если кому-то удастся погасить силы стихий - согласно теории - алхимический круг будет нарушен. Замок Милостивого Лорда рухнет, а Аркадия вернется к прежней жизни.

Wild_Lise 31.08.16 в 07:55

Резурганди знали об этом уже около сотни лет назад, но ничего не предпринимали. Пока не появилась я.

Wild_Lise 31.08.16 в 07:57

- Я знаю, ты исполнишь свое предназначение, - его слова были холодны.

Wild_Lise 31.08.16 в 07:59

- Да, отец.
Я отвернулась к окну, не в состоянии больше вынести это отстраненное выражение лица. Всю жизнь я притворялась дочерью, которая с радостью отдаст жизнь во славу своей семьи. Почему же, хоть один раз, он не может притвориться, что эта потеря принесет ему боль и печаль?

Wild_Lise 31.08.16 в 08:03

Лес обступил карету со всех сторон, как только мы въехали на склон холма, на самой верхушке которого и стоял замок Лорда. Меж густых ветвей я могла различить мелкие клочки неба, словно кусочки рваной бумаги среди листьев. Когда мы въехали на огромный луг, над головой засияло чистое, яркое небо.

Wild_Lise 31.08.16 в 08:07

Я подняла голову. Прислушавшись к жалобам тетушки Теломаш на клаустрофобию, отец приказал установить небольшое окошко в крыше кареты, так что я могла видеть небо над головой и черное узловатое плетение, похожее на паука, в самом центре. Люди называют его Дьявольским Глазом; поговаривают, что Милостивый Лорд с его помощью видит все, что происходит в Аркадии. Резурганди опровергли этот слух - ведь, если бы Лорд знал о планах ученых, уничтожил бы их давным-давно - но я задавалась вопросом: сколько из них втайне боялись, что тот прекрасно знает их планы и позволяет им играть роли в своей игре.

Wild_Lise 01.09.16 в 07:39

Смотрит ли он на меня сейчас? Знает ли, что ужас бежит по моим венам, словно вода по сточным трубам, смеется ли он надо мной?

Wild_Lise 01.09.16 в 07:40

- Хотел бы я лучше тебя подготовить, - голос отца был резким.

Wild_Lise 01.09.16 в 07:45

Пораженная, я уставилась на него. Тренировки начались, когда мне исполнилось девять. Может, таким образом он хочет показать, как не хочет отпускать меня?

Wild_Lise 01.09.16 в 07:47

- Но в договоре сказано "на семнадцатый день рождения", - слова его звучали так безмятежно, что вся мое надежда вмиг улетучилась. - Мы должны надеяться на лучшее.

Wild_Lise 01.09.16 в 07:49

Я скрестила руки на груди.
- Если я попытаюсь разрушить его дом, а он поймает меня - я умру. В таком случае, Вы могли бы женить его на Астрайе и надеяться на второй шанс.

Wild_Lise 01.09.16 в 07:51

Губы отца сжались в тонкую линию. Он никогда бы не поступил так с Астрайей, и мы оба это знали.

Wild_Lise 01.09.16 в 07:53

- Теломаш сказала мне, что Астрайя дала тебе нож, - сказал он.

Darkbloom_V 24.07.16 в 22:09

- В этом только ее вина, - парировала я. - Или это была твоя идея: рассказать Астрайе глупое пророчество?

Wild_Lise 01.09.16 в 07:55

Я еще помню тот день, когда тетушка рассказала нам о Пророчестве Ведьмы: помню приглушенные всхлипывания Астрайи, колючий ком, застрявший в моем горле, укол дикой надежды - когда Теломаш рассказала, что я могу и не оставаться навечно запертой в доме с моим мужем. Что я могу убить его и вернуться целой и невредимой домой к сестре.

Wild_Lise 01.09.16 в 08:00