Jana Oliver - Mind Games / Игры разума: Глава 1

Глава первая

Azazell 30.04.17 в 17:43

Декабрь 2018-го

Azazell 30.04.17 в 17:43

Атланта, Джорджия

Azazell 30.04.17 в 17:44

Двое подмастерьев Райли Блэкторн чересчур веселились, хохотали и дурачились в необычайном для Атланты снегопаде. За день становилось все холоднее и холоднее, а к сумеркам белый порошок уже скопился. На Юге дорожное движение уже завертело в тисках "бурана", обещавшего покров в три дюйма.

Azazell 12.05.17 в 07:42

Райли решила проигнорировать это. Хоть выглядело это сказочно, однако, отвлекало. Когда ты всю живешь ловлей демонов, отвлечение может стать фатальным. Или займет много времени на ранение и лечение.

Azazell 12.05.17 в 07:45

- Народ, давайте сосредоточимся, - она произнесла это будто на два десятка лет старше своих восемнадцати. За прошлый год жизнь потрепала ее изрядно.

Azazell 12.05.17 в 07:47

- Но снег такой крутой, - вот и доказательство, что Ричард был истинным южанином. Северянин бы пожал плечами и пошел по своим делам.

Azazell 12.05.17 в 07:48

Ричарду Бонфон был тридцать с чем-то, прежде работал радио-диджеем, состоял во втором браке. Носит очки в тонкой оправе, улыбчивый. Он и Курт Пеллигрино тренировались с ней с лета. Третья ученица, Джей Линн, сейчас отсутствовала, но Райли ожидала ее возвращения в ряды.

Azazell 12.05.17 в 07:57

- Да, как часто тут идет снег? - поддержал его Курт. Ему всего двадцать, он одиночка, высокий, с накачанными мышцами.

Azazell 12.05.17 в 07:59

Пока другие ученики уходили и приходили, эти ребята оставались изворотливыми, в отличие от тех безрассудных или попросту глупых людей. Черты эти не сулили долгой карьеры в атлантской Гильдии ловцов.

Azazell 12.05.17 в 08:03

Безрассудный может измениться. Пример тому Денвер Бек, жених Райли. А глупость укорачивала жизнь, особенно если дела ведутся с демонами.

Azazell 12.05.17 в 08:04

- Вот вам подсказка: мы в Логове демонов, - произнесла Райли своим учительским тоном. Выходило у нее натурально; оба родителя были педагогами, а отец к тому же лучшим ловцом демонов в стране.

Azazell 12.05.17 в 08:16

- Демоны тоже должны полюбоваться снегом, - вставил Ричард. - В Аду такого не увидишь. Удивлюсь, если они не слепили снеговика, пока есть возможность.

Azazell 12.05.17 в 08:17

- Похожего на Люцифера, - подхватил Курт. - Держу пари, им не хватит яиц сделать нос из морковки.

Azazell 12.05.17 в 08:21

- В Аду никакого снега. - Райли знала это наверняка, она даже вживую видела Принца Тьмы. Его морковкой не балуй. - Если не сосредоточитесь, этот красивый пушистый снежок будет последним, что вы видели в этой жизни.

Azazell 12.05.17 в 08:24

- Знаешь, иногда ты бываешь лентяйкой.

Azazell 10.05.17 в 16:02

- Лучше быть лентяйкой, чем трупом, -бросила она. Тотчас же поплохело.

Azazell 10.05.17 в 16:04

Таким образом парни говорили ей успокоиться. Приехав в октябре из Шотландии, она стала слишком серьезной. Вот что бывает, когда вас чуть не убил Архидемон да нечестивая заклинательница.

Azazell 12.05.17 в 08:26

- Ладно, намек понят. Я слишком мрачная сегодня. Простите.

Azazell 12.05.17 в 08:27

Райли задрала голову, поймала языком снежинку, пытаясь смягчиться. Похоже, они не собираются заняться делом пока не явится другой ловец. Это было стандартной процедурой: когда ученик впервые идет на Тройбана, требуются двое опытных руководителя. Сегодняшним вечером эту роль будут играть она сами и подмастерье Лекса Рейнольдса.

Azazell 12.05.17 в 09:36

Продолжая ждать Рейнольдса, ее ученики носились по снегу, а Райли медленно озиралась. Логово демонов, как называли его ловцы, находилось к югу от центра Атланты. Из-за упадка экономики тут находилась свалка для нежелающих доплачивать за вывоз мусора. Сейчас, когда экономика наладилась, тут было почище. Дыры в асфальте то тут, то там будто со времен Гражданской войны.

Azazell 12.05.17 в 09:49

- Жил-был в норе под землей хоббит, - пробормотала она. Возможно, так оно и было в толкиеновском Шире, но в этой части города означало демонов. Тройбаны любили его. Родным домом для них был Ад, а дыра посреди крупного города означала удобство.

Azazell 12.05.17 в 09:52

Парни позади притихли. Райли оглянулась и обнаружила, что они катали снежки и рассматривали ее как потенциальную мишень.

Azazell 12.05.17 в 09:53

Она усмехнулась.
- Вспомните, что именно я назначаю, кто вычищает клетки от дерьма демонов вместо мастера Харпера. И буду этим заниматься до конца вашего ученичества.

Azazell 12.05.17 в 09:54

Снежки одновременно коснулись земли. Такое задание никому не будет по нраву. Она хотя бы разрешала им надевать перчатки и орудовать лопатой, ей же приходилось выполнять эту работу иначе.

Azazell 12.05.17 в 09:56

- Кто даст мне краткую характеристику того типа демона, на которого мы охотимся?

Azazell 12.05.17 в 09:57

Они переглянулись, ответить решил Курт.

Azazell 12.05.17 в 09:32

- Тройбаны, известные также как Гастродемоны, всеядны. Едят буквально всё. Обычно четыре фута ростом, по шесть когтей на каждой лапе и двойной ряд зубов в зависимости от возраста твари.

Azazell 12.05.17 в 09:58

Она кивнула.
- Почему они здесь поселились?

Azazell 30.04.17 в 17:44

- Норы, - ответил Ричард. - Предпочитают их. И всякий мусор.

Azazell 30.04.17 в 17:45

- По крайней мере, до недавнего времени, - сказала Райли. - Город вывозит мусор из этого района. Чем это мешает ловцам?

Azazell 30.04.17 в 17:47

Пару учеников это поставило в тупик.

Azazell 30.04.17 в 17:47

- Что будет, если изменить естественную среду обитания хищника? - подтолкнула она.

Azazell 30.04.17 в 17:48

Ричард понимающе кивнул.
- Они найдут новое место для охоты.

Azazell 30.04.17 в 17:48

- В точку. Тройбаны разошлись. Они всегда были довольно мобильными, но группировались преимущественно тут. Теперь их регулярно замечают Мидтауне и Бакхеде, и даже далеко на юге, возле аэропорта. Есть догадки, почему они ушли.

Azazell 12.05.17 в 12:16

- Смена территории звучит не слишком хорошо, - сказал Курт.

maryiv1205 30.04.17 в 19:01

- Что правда, то правда. Гильдия предупредила город, что станется, если они продолжат возню с этим районом, но после банкротства казино они планируют занять землю. Демоны, расширяющие свои охотничьи угодья яркий пример того, что мой отец называл "непреднамеренными последствиями".

Azazell 12.05.17 в 10:05

Никто ответить не успел, Райли почувствовала кожей мурашки, словно пробежалось нечто с тысячей когтистых лапок. Другие тоже это почувствовали, судя по их виду.

Azazell 12.05.17 в 12:13

- Что это было? - спросил Курт, вытаращив глаза.

Azazell 30.04.17 в 17:49

- Магия.

Azazell 30.04.17 в 17:49

- Взаправду? Насколько крутая? - заинтересовался Ричард.

Azazell 30.04.17 в 17:50

- Не особо. Здесь-то точно нет.

Azazell 12.05.17 в 12:19

Еще один выброс магической энергии осветил ночь на юге, возле Алабама Стрит.

Azazell 30.04.17 в 17:51

- Это не наша проблема, верно? - спросил Курт. Голос у него стал тоньше. - В смысле, ведь Тройбаны позаботятся, чтобы никто не смог раскидываться чарами.

Azazell 30.04.17 в 17:52

Он был прав. Гастродемону плевать, некромант сойдет за ловца, если не будет достаточно осторожным. Большинство заклинателей были смекалистее.

Azazell 12.05.17 в 08:35

- Это не просто Тройбаны, - отметила она. - Сама опасность.

Azazell 12.05.17 в 08:36

С возрастанием ранга демона возрастали и смертоносность, и умственные способности. Игра с магией в Логове демонов напоминала размахивание сочным стейком перед оголодавшим чудищем. Некоторые демоны игнорировали это, но не все. Не самые задиристые. Тех ничего не интересовало кроме как захватить душонку невежественного некроманта. Принесите Принцу некромантскую душу и получите бонусные очки.

Azazell 12.05.17 в 12:33

В Аду все мелкие демоны подчинялись высшей корпоративной иерархии. Организации смертных были лишь бледным их подобием.

Azazell 26.05.17 в 10:36

Когда земля под ногами заходила ходуном, Райли осознала, что магическая наживка проглочена.
- Проклятье! - прошипела она, доставая телефон.

Azazell 30.04.17 в 17:56

- Что такое? - спросил Ричард.

Azazell 30.04.17 в 17:56