Kerry Law - The Sky Riders / Керри Лоу - Небесные всадницы: Глава 9

Глава 9. Древесный дым

Blackburnflame 09.03.25 в 13:02

Эйми тихо скользила по лабиринту туннелей. Всё её тело болело. Лиррия заставила их сегодня часами бегать и карабкаться. Её мышцы ощущались так, словно кто-то постоянно колол их булавками. Под этой болью скрывался страх, что тренировки окажутся для неё непосильными. Если она потерпит неудачу, ей некуда будет пойти, нечего назвать домом.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:03

Она направлялась всё глубже и глубже в скалу, её путь освещался оранжевым свечением шаров дыхания дракона, некоторые из которых были прикреплены к цепям, другие располагались на естественных выступах в скале. Она продолжала слышать, как Всадницы говорят о Сердце, и в их голосе всегда звучала улыбка, когда они о нём говорили. И Натин, и Хайетта видели это, но отказались рассказать об этом Эйми, и никто не предложил отвести её. Итак, вместо того, чтобы пойти сегодня на ужин, несмотря на урчание в животе, она улизнула. Её целью было найти Сердце. Это была пещера глубоко внутри Антейлла, где жили драконы.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:06

Она повернула налево. Впереди была арка, а за ней она могла разглядеть намеки на огромное, похожее на пещеру пространство. В коридор просачивался слабый дневной свет. Она принюхалась. Здесь, внизу, пахло по-другому. Чувствовалась отчётливая свежесть открытого воздуха, но её перекрывал насыщенный, тёплый запах чего-то горящего. Это было похоже на древесный дым, но в нём были слои. Она уловила жгучий запах, но мгновение спустя он сменился более тонким ароматом, как будто горели свежие дрова.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:09

Она медленно и тихо пошла вперёд. Внезапно воздух завибрировал от звука. Благоговейный трепет и возбуждение вспыхнули в её груди. Снова раздалось глубокое, рокочущее рычание дракона, и на этот раз к нему присоединился другой, подхватив зов, когда эхо первого стихло вдали. Её челюсть начала болеть, так как её лицо было недостаточно большим, чтобы сдержать улыбку. Её шаги ускорились.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:10

Пещера была огромной. Эйми смотрела вверх, полностью запрокинув шею, чтобы увидеть. Вечерний солнечный свет просачивался сквозь отверстия в каменном потолке, и свет из шахт распространялся по всей пещере. Она медленно опустила глаза, понимая, что хочет насладиться этим моментом. Стены пещеры были изрыты нишами и выступами, и на них отдыхали драконы. Их чешуя сияла, делая их похожими на драгоценные камни, рассыпанные по сундуку с сокровищами. Там были драконы огненно-красного и насыщенно-фиолетового цветов, ярко-синего и мерцающего изумрудно-зелёного, бледно-золотого, как утреннее солнце, и тёмно-чёрного, как тени в скале.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:15

Эйми изумлённо уставилась на открывавшийся вид. Она медленно повернулась, впитывая всё это и совершенно потерявшись в открывшемся зрелище. Запах древесного дыма стал сильнее, и она поняла, что он исходит от драконов. Дракон бледно-зелёного цвета, похожий на весеннюю траву, лежал на выступе, его длинная змеевидная голова была вытянута вдоль скалы, веки закрыты, крылья сложены. Наверху оранжево-красный зверь вышел из неглубокой пещеры, его белые когти стучали по камню. Он был меньше зеленого, но, когда со свистом расправил крылья, это было великолепно. Эйми рассмеялась от восторга.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:18

- Она прекрасна, не правда ли?

Blackburnflame 09.03.25 в 13:18

Голос испугал её. Она была настолько загипнотизирована драконами, что не заметила, что там был кто-то ещё.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:18

Яра стояла рядом с ней, и Эйми внезапно забеспокоилась.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:19

Лидер Небесных Всадниц была высокой и эффектной, со светлыми распущенными волосами, которые касались её плеч. У неё было типично совершенное лицо с высокими скулами и узким подбородком. Она выглядела потрясающе и совершенно устрашающе. Кроме того, она была из Шайн, и Лиррия сказала, что её фамилия СаСтурн. Только семьи с древнейшими родословными носили имена, начинающиеся с приставки «Са». Они были потомками знати из своего старого дома, места, откуда Кьелли и Мархорн спасли всех. Среди Всадниц не имело значения, откуда ты родом; однако в Яре была непринуждённость, которая приходит только от того, что она выросла в богатой семье, и это заставляло Эйми чувствовать себя недостойной. Лиррия также сказала, что брат Яры был членом Неравного Совета, правящего органа Киерелла.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:21

Помимо официального приветствия Всадниц, Яра не разговаривала с ней с тех пор, как приехала. Эйми нравилось вспоминать, как её собственное имя и возраст добавлялись к списку в большой бухгалтерской книге. Книга была переплетена в драконью шкуру, которая с возрастом почернела и затвердела. Ей не понравилось, что Яра назвала её Мордой-Полумесяцем, но она предположила, что это было намного лучше, чем всё, как называла её Натин, и она не собиралась возражать ни против чего, что сказала её пугающий новый лидер.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:25

- Я хотела увидеть Сердце, - быстро сказала Эйми, чувствуя необходимость объяснить, почему она оказалась там, где, возможно, не должна была быть.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:26

- Конечно, это лучшее место во всем мире, - Яра улыбнулась ей сверху вниз. Затем улыбка исчезла, и её лицо стало серьёзным, - Извини, Полумесяц, обычно я привожу сюда каждого новобранца, чтобы показать им, что у них будет, если они переживут обучение, но последние несколько недель были... ну, скажем так, напряжёнными. На её лице снова появилась улыбка.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:27

Разочарование кольнуло Эйми изнутри, когда она поняла, что это прозвище закрепится. Она отбросила чувство в сторону; Яра была их лидером и могла говорить всё, что ей заблагорассудится.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:28

- Я... - Эйми справилась с нервами и попробовала снова, - Который из них твой?

Blackburnflame 09.03.25 в 13:29

Яра указала.
- Это Фарадейр.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:29

Глаза Эйми проследили за пальцем Яры, и она заметила, что он стоит на выступе примерно на середине высоты стен пещеры. Он был великолепен. На глазах у Эйми Фарадейр откликнулся на резкий свист Яры. Дракон встал, его вес приняли задние лапы, которые были толще талии Эйми. Она зачарованно смотрела, как дракон расправляет огромные огненно-красные крылья.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:30

Затем Фарадейр мягко сошёл с уступа и взмыл в воздух. Эйми ахнула от изумления, когда дракон лениво поплыл по пещере. Остальные окликнули его, но никто не покинул своих насестов. Фарадейр был лидером драконов в той же степени, в какой Яра была лидером Всадниц.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:31

Дракон медленно кружил по нисходящей спирали. Белая эмаль его когтей сияла каждый раз, когда он пролетал сквозь туманный луч дневного света. Его длинная шея была вытянута, и он не сводил глаз с Яры, когда пролетел над ней, а затем грациозно приземлился рядом с ней.

Blackburnflame 09.03.25 в 13:32

Внезапно с порывом воздуха и хлопаньем крыльев с потолка пещеры сорвался дракон. Эйми в тревоге отскочила назад. Огромный чёрный дракон с громким хлопаньем расправил крылья и опустился на пол. На спине у него была Всадница, и Яра, оставив Фарадейра, поспешила к центру пещеры, чтобы встретить её. Эйми нерешительно последовала за ней. Она остановилась на внешнем краю круга из шаров дыхания дракона, которые свисали на высоте выше головы с железных шестов, изогнутых наверху, как пастушьи посохи. Она уставилась на скалистый потолок и задалась вопросом, откуда взялся чёрный дракон.

Blackburnflame 10.03.25 в 13:28

Дайренна спешилась, и Эйми улыбнулась, увидев первую встреченную Всадницу. Единственную, кто никогда не обзывала её. Она сняла кожаные перчатки, и даже издалека Эйми могла разглядеть шрамы, покрывавшие обе её руки.

Blackburnflame 10.03.25 в 13:29

- И? - потребовала ответа Яра.

Blackburnflame 10.03.25 в 13:30

Дайренна сняла шляпу со встроенными защитными очками и покачала головой.

Blackburnflame 10.03.25 в 13:31

- Я отправилась в Лорсок, чтобы встретить караван, с которым идут Сэл и Пелатина. Они возвращаются из Наллейна, и я поговорила с главами каждого каравана.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:11

- И?

Blackburnflame 10.03.25 в 14:11

- Большинство из них не могли сказать ничего необычного и были благодарны за это. Они не видели гельветов. Был один случай, когда путница и её детёныши были на волосок от гибели, но Сэл и Пелатина сделали свою работу.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:13

- Скажи мне, что я ошибаюсь на этот счёт и «но» не будет, - сказала Яра.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:14

- До пары человек дошли слухи из вторых рук от каравана из МанПоррена, мимо которого они прошли, направляясь на север. Это больше похоже на то что мы ищем, - сказала Дайренна, поглаживая шею Блэка, - Люди говорят, что видели человека с огнём в глазах. Это заставило их задуматься о Воинах Пустоты.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:20

Яра провела пальцами по корням своих волос, как будто пыталась каким-то образом привести свои мысли в порядок.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:22

- Но все Воины Пустоты были уничтожены, - сказала она.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:22

Дайренна не ответила. Воспоминание мелькнуло на краю сознания Эйми, но на нём было трудно сосредоточиться, потому что она была окружена прекрасными драконами. Красные чешуйки промелькнули мимо неё, когда Фарадейр подошёл к центру пещеры и легонько подтолкнул свою Всадницу. Яра обвила рукой его шею.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:23

- В любом случае, спасибо, - сказала она Дайренне, прежде чем отвернуться. Она заметила Эйми и на мгновение испугалась, как будто забыла о её присутствии. И снова Эйми почувствовала вину за то, что оказалась там, где ей, возможно, не следовало быть. Затем улыбка вернулась на лицо Яры, и беспокойство отступило. Эйми хотела спросить, о чём они с Дайренной говорили, но самоуверенность Яры только усилила её собственную застенчивость.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:25

- Ты знала, Полумесяц, что дракона Дайренны зовут Блэк? - спросила её Яра.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:26

- Да, - Эйми застенчиво улыбнулась. - Я с ним встречалась.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:26

Улыбка Яры стала шире, и Эйми почувствовала себя немного более свободно. Яра, казалось, хорошо умела это делать, но также и командовать. Эйми могла представить, как она завоёвывает расположение людей и принимает трудные решения от имени города, как это должен делать её брат. Она задавалась вопросом, что заставило Яру рискнуть Возвыситься.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:28

- Я всегда думала, что Блэк - самое скучное имя для дракона, - сказала Яра, приподняв одну светлую бровь и посмотрев через плечо на Дайренну, явно ожидая реакции.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:31

Позади Яры Фарадейр взмахнул крыльями и вытянул голову вперёд, положив её Яре на плечо. Она погладила перья у него на шее.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:34

- Блэк - это просто, понятно и точно. Каким ещё должно быть имя? - Дайренна пожала плечами. Она сняла с Блэка седло и медленным кивком головы велела ему убираться. Он поднялся в воздух, направляясь к выступу на стенах пещеры.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:42

- Имя дракона должно вдохновлять, - Яра упёрла руки в бока. - Никто не будет трепетать перед именем «Блэк».

Blackburnflame 10.03.25 в 14:44

- Он дракон, - указала Дайренна. - Ему не нужно кричащее имя, чтобы бы перед ним трепетали.

Blackburnflame 10.03.25 в 14:56

Яра приподняла бровь, и губы Дайренны дрогнули в улыбке. Эйми догадалась, что разговор о имени шёл не первый год.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:29

Затем Дайренна пошла прочь, её тень растянулась по полу пещеры. Эйми смотрела ей вслед и поняла, что хочет последовать за старшей Всадницей и успокоиться в её тишине. Она также хотела узнать её историю.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:30

Затем Фарадейр фыркнул, и Эйми, обернувшись, обнаружила, что и Всадница, и дракон пристально смотрят на неё. Чувствуя себя незащищённой под их пристальным взглядом, она перекинула часть своих длинных волос через плечо, чтобы их тень скрывала белую сторону её лица. Она мало что могла сделать, чтобы скрыть свои седые кудри.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:31

- Итак, Полумесяц, как твои тренировки? - спросила Яра.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:31

- Всё хорошо, - быстро ответила она. Она ни за что не собиралась признаваться Яре, что каждое утро просыпалась и чуть не плакала при мысли о том, сколько боли принесёт ей этот день.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:32

Яра улыбнулась:
- Ты лжешь, но это хорошо. Не сдавайся.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:33

Положив змееподобную голову на плечо Яры, Фарадейр сильно ткнулся ей в щеку. Эйми зачарованно наблюдала. Ярко-красная чешуя дракона переливалась, как свежая кровь, и покрывалась рябью при каждом движении. От кончика его морды вверх по длинной голове тянулись два гребня, по одному над каждым глазом, а на затылке торчали два белых рога из спиральной эмали, загибаясь вверх и назад. Его глаза были жёлтыми, как у рептилии, с тонкими щёлочками зрачков, и они так пристально наблюдали за Ярой. Эйми не думала, что кто-либо когда-либо смотрел на неё так пристально, как Фарадейр смотрел на свою Всадницу.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:35

Волнение и удивление придали ей смелости:
- Можно я к нему прикоснусь? - спросила Эйми, неуверенно протягивая руку.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:36

Фарадейр мгновенно развернулся, все перья на его шее встали дыбом. Запахло горящим деревом, и голова дракона дёрнулась вперёд. Его массивные челюсти рассекли воздух прямо перед протянутыми пальцами Эйми. Она взвизгнула и отдёрнула руку.

Blackburnflame 11.03.25 в 13:37