Kerry Law - The Sky Riders / Керри Лоу - Небесные всадницы: Глава 14

Глава 14. Место гнездования

LadyTiara 02.09.25 в 04:45

Время пришло.

maryiv1205 03.09.25 в 17:27

Эйми пока не могла разглядеть место гнездования, но она слышала детёнышей из-за края хребта, и их рёв был оглушительным. Она сидела на корточках, прячась в трещинах чуть ниже вершины горного хребта вместе с Натин и Хайеттой. Молодые драконы могли почувствовать их, или, может быть, учуять по запаху - Эйми не была уверена, как именно. В любом случае, они знали, что новобранцы здесь.

LadyTiara 05.09.25 в 11:54

Четыре часа бега, карабканья по скалам, по Кольцевым горам, по самым острым вершинам южного изгиба, наконец привели их к месту гнездования. Эйми сжала в руке кожаный намордник и заставила себя глубоко дышать. Над ними возвышался Пик Ястак, самый высокий во всем горном кольце. Даже сейчас, в начале лета, на его склонах ещё держался снег, выпавший прошлой зимой. Его зазубренный, серый пик, казалось, пронзал небо и разрывал облака.

LadyTiara 05.09.25 в 11:55

Время пришло, но они ждали.

LadyTiara 05.09.25 в 11:55

Мир вокруг них был враждебным. Здесь, на самом высоком участке Кольцевых гор, вершины выглядели так, словно в них ударила молния, скалы были расколотыми и острыми, как бритва. Такими острыми, что Хайетта порезала об них руку. Они подождали, пока она намотает полоску рубашки на израненную ладонь.

LadyTiara 05.09.25 в 11:55

- Хочешь, помогу? - предложила Эйми, пока Хайетта боролась, зубами затягивая узел на своей импровизированной повязке.

LadyTiara 05.09.25 в 11:56

- Не прикасайся ко мне, - отшатнулась Хайетта.

LadyTiara 05.09.25 в 11:56

- Заткнись, уродина, - прошипела Натин. - Они тебя услышат.

LadyTiara 05.09.25 в 11:56

Натин смотрела на выступ скалы над ними. Эйми посмотрела себе за спину, надеясь, что, если детёныши и захотят кого-нибудь съесть, то выберут Натин. Слабый солнечный свет, пробивавшийся с облачного неба, падал на щит Натин. Эйми передёрнула плечами, ощущая собственный тяжелый щит.

LadyTiara 05.09.25 в 11:56

Он был достаточно большим, чтобы она могла полностью спрятаться за ним. С внутренней стороны деревянные доски были грубо обработаны, но отполированы до гладкости за долгие годы катания на спинах новобранцев. Лицевую сторону щита покрывал тонкий лист ораллийского металла, аккуратно прибитый по краям и тщательно отполированный. Ораллийскую руду добывали только в шахтах, расположенных далеко в Лесу Арднанлих, шахтах, которые были давно заброшены, потому что гельветы освоили эти земли. Это было ещё до рождения Джирона, но он знал эти истории и рассказывал Эйми. В далёком двести тридцать восьмом году гельветы обрушили шахты, в то время как рабочие всё ещё находились внутри. Ораллион был такой редкостью, что Эйми даже не видела его раньше. Ей нравился его шелковисто-гладкий, почти жидкий на ощупь и характерный голубой блеск.

LadyTiara 05.09.25 в 11:58

Накануне вечером новобранцам раздали щиты, и Эйми полировала, и полировала, и полировала его до тех пор, пока у неё не заболела рука от усилий. Она ни за что не позволила бы себе потерпеть неудачу из-за того, что её щит был недостаточно отражающим.

LadyTiara 05.09.25 в 11:59

Детёныши всё ещё ревели, и этот звук вибрировал у Эйми в голове.

LadyTiara 05.09.25 в 11:59

Она прижала руку к нагрудному карману жилета. Она делала это каждые несколько минут с тех пор, как Дайренна дала ей таблетку лиллибела. Она была маленькой, пурпурного цвета, и, если бы они смогли насильно скормить её детёнышу, она вырубила бы существо. И каждому новобранцу давали только по одной таблетке. Как сказала им Дайренна, если они потеряют эту таблетку, им конец.

LadyTiara 05.09.25 в 11:59

- Нам нужно уходить, - прошептала Эйми.

LadyTiara 05.09.25 в 11:59

- Я знаю, пятнистая, - ответила Натин.

LadyTiara 05.09.25 в 12:00

- Ты ждёшь, что кто-нибудь возьмёт тебя за руку? - парировала Эйми. Она так старалась успокоить свои нервы, что у неё не было времени обдумать свои слова.

LadyTiara 05.09.25 в 12:00

- По крайней мере, кто-то захотел бы взять меня за руку.

LadyTiara 05.09.25 в 12:00

Эйми вскарабкалась на каменный выступ рядом с Натин. Хайетта стояла под ними, вцепившись кончиками пальцев в выступ рядом с их ботинками. Эйми напряглась, услышав, как рёв детёнышей становится громче.

LadyTiara 05.09.25 в 12:01

Пришло время отправляться в логово драконов, не имея при себе ничего, кроме щита и маленькой фиолетовой таблетки.

LadyTiara 05.09.25 в 12:01

- Сегодня я увижу, как угасает твоя искра, - сказала Натин, поворачиваясь к Эйми со злобной улыбкой.

LadyTiara 05.09.25 в 12:01

Её рука врезалась в плечо Эйми, отталкивая её назад. Это застало Эйми врасплох, и она вскрикнула, падая с выступа. Щит на её спине смягчил падение, но она больно ударилась, приземлившись на каменистый склон. Она попыталась высвободить руки и ноги, опасаясь острой боли, которая могла бы подсказать, что у неё что-то сломано. К счастью, этого не произошло.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

- Натин, мы не должны... - начала возражать Хайетта, но Натин перебила её.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

- Эй, это не наша вина, что она не справляется. Это только доказывает, что она недостаточно хороша.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

Натин скривила губы, глядя на Эйми, прежде чем взобраться на гребень. Хайетта посмотрела на Эйми, её длинные русые косы развевались на ветру. Она посмотрела на Эйми печальными глазами, но, казалось, жалости у неё хватало только на себя.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

- В любом случае, я не думаю, что твоя искра достаточно сильна, чтобы позволить тебе стать Всадницей.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

Затем она повернулась и полезла наверх вслед за Натин.

LadyTiara 05.09.25 в 12:02

- Нет, подождите! - крикнула Эйми, когда девушки скрылись за вершиной.

LadyTiara 05.09.25 в 12:03

Она вскочила на ноги, и её ботинки заскользили по каменистой осыпи, когда она с трудом взбиралась обратно по склону, отчаянно стараясь не отстать. Лиррия велела им держаться вместе. Детёнышам было всего несколько месяцев от роду, но их охотничьи инстинкты уже были отточены. Они выделяли отбившихся.

LadyTiara 05.09.25 в 12:03

- Я достаточно хороша, - она выдавила эти слова сквозь стиснутые зубы, поднимаясь на вершину горного хребта.

LadyTiara 05.09.25 в 12:04

У неё перехватило дыхание от открывшегося вида.

LadyTiara 05.09.25 в 12:04

Она стояла на краю широкого кратера, края которого были крутыми и зазубренными, а склоны покрыты каменистой осыпью. Во чреве кратера находилось плоское каменистое плато. Всё было серым, за исключением шести детёнышей драконов. Голубые и оранжевые, пурпурные и зелёные, их молодая чешуя была яркой.

LadyTiara 05.09.25 в 12:04

И они объединились в стаю, направляясь к Натин и Хайетте.

LadyTiara 05.09.25 в 12:04

Эйми присела на корточки на гребне и повесила свой зеркальный щит на спину. Она почувствовала облегчение, когда надела его на левую руку. Сотни других новобранцев носили этот щит на протяжении веков, используя его, чтобы отразить нападение других детёнышей и украсть своих собственных драконов. Возможно, именно этот щит был у Лиррии, когда она пришла, чтобы украсть Миднайт.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

- Я могу это сделать.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

Она спрыгнула с гребня, приземлившись на каменистый склон, и её ботинки увязли в камнях. Небольшая лавина понесла её вниз, почти бегом, в основном скользя, к плато. Внизу она споткнулась, ударилась щитом о землю и с его помощью поднялась на ноги.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

Идущие впереди Натин и Хайетта сомкнули свои щиты, продвигаясь вперёд.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

- Ты уже выбрала своего? - спросила Натин, перекрывая рёв вылупившихся детёнышей.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

- Да, тёмно-синего, - отозвалась Хайетта.

LadyTiara 05.09.25 в 12:05

- Хорошо. Я беру оранжевого, прямо посередине.

LadyTiara 05.09.25 в 12:06

Детёныши, которым было всего четыре месяца, но которые уже были крупнее девушек, карабкались друг на друга. Они расправили крылья, чтобы казаться ещё больше, и вытянули головы, чтобы зашипеть на пришельцев. Перья на их шеях торчали, подрагивая. Они ещё не умели летать, но всё равно наводили ужас.

LadyTiara 05.09.25 в 12:06

Они начали приближаться, стуча длинными когтями по каменистой земле. Они склонили головы набок, жёлтые, как у рептилий, глаза уставились на новобранцев. Они никогда раньше не сталкивались с людьми, но знали, как пахнет добыча.

LadyTiara 05.09.25 в 12:06

Зеркальные щиты сбивали их с толку. Эйми наблюдала, как детёныши ловили свои отражения, поворачивая головы из стороны в сторону, чуя добычу, но видя то, что, по их мнению, было ещё одним драконом.

LadyTiara 05.09.25 в 12:07

Внезапно ярко-голубой детёныш, сидевший на краю стаи, посмотрел за спину Натин и заметил Эйми. Его жёлтые глаза встретились с её глазами, и Эйми поняла, что он заметил отбившуюся.

LadyTiara 05.09.25 в 12:07

Она выругалась и спряталась за щитом, опустившись на колени. Что-то хрустнуло у неё под коленями, и, посмотрев вниз, она увидела осколки яичной скорлупы в крапинку.

LadyTiara 05.09.25 в 12:07

- Пожалуйста, не смотри на меня, - прошептала она.

LadyTiara 05.09.25 в 12:07

Очень медленно она подняла голову и выглянула из-за края своего щита. Другие детёныши всё ещё хлопали крыльями и щёлкали зубами в сторону Натин и Хайетты, пока что их сдерживали щиты. Однако ярко-синий был прикован к Эйми.

LadyTiara 05.09.25 в 12:07

Она пригнулась и посмотрела через открытое пространство в сторону Натин и Хайетты. Сможет ли она это сделать? Если она побежит, добежит ли она до остальных, встанет ли к ним спиной и выставит ли щит, прежде чем синий детёныш набросится на неё?

LadyTiara 05.09.25 в 12:08

Натин и Хайетта продвигались вперёд, осторожно ступая, выставив перед собой щиты.

LadyTiara 05.09.25 в 12:08

- Натин, подожди! - закричала Эйми.

LadyTiara 05.09.25 в 12:08