Elle Jasper - Dark Love / Эль Джаспер - Темная любовь: Часть 1

Я сворачиваю в узкий проход, ведущий к заднему входу в гостевой дом, и до моих ушей доносится тихий хриплый звук. Кожа покрывается мурашками. Волоски на руках и шее встают дыбом. Я в полной боевой готовности и осматриваюсь. Я ничего не вижу, но слышу. Дыхание, но сердцебиения нет. Тени тянутся, вытягиваются в нелепую длину. Трудно сказать, где кончается камень, и начинаются тени. Что-то здесь есть. Я чувствую это.

maryiv1205 04.05.25 в 08:38

Внезапно чья-то рука обхватывает мое горло. Я бросаю сумки. Ноги отрываются от земли.

maryiv1205 04.05.25 в 08:38

Очевидно, в Инвернессе, Шотландия, бродят коварные, самоуверенные вампиры.

maryiv1205 04.05.25 в 08:38

- В конечном счете, мисс По, ты всего лишь прославленный человек, вооруженный маленьким острым оружием. - Кровосос знает мое имя? Он крепче сжимает мое горло, приподнимая меня над булыжниками. - Ты все еще можешь умереть. - Его губы растягиваются, десны открываются, и из верхней челюсти выпадает дюжина острых, как бритва, зубов, зазубренных и чертовски смертоносных. Какого черта? Я вышла из такси всего на три минуты. Он притягивает меня ближе. От одного его дыхания я почти теряю сознание. В нем чувствуется запах старой металлической крови, плоти и распада. Звучит как классное название для хэви-металлической группы. Кровь, плоть и распад…

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

И запах знакомый. Как в моем сне.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

- Когда все сказано и сделано, - повторяю я его слова, хватая ртом воздух, - ты все равно не более чем придурок. - Мой голос хриплый, когда я вырываюсь из его крепкой хватки, сжимающей мое горло, и ноги даже не касаются земли, когда я поднимаю, отвожу ногу назад и наношу коленом этот бескровный укол в пах. Его хватка ослабевает, совсем немного, и зрачки расширяются. Я вижу боль в их глубине. Это все, что мне нужно.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

Я достаю из-за пояса джинсов серебряное лезвие, переворачиваю его и вонзаю прямо ему в сердце. Все, что нужно, без лжи, в мгновение ока.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

Вампир бросает меня и падает на землю. Он сжимается, дрожит, булькает. Его тело начинает тлеть, разлагаться и, наконец, пузыриться, превращаясь в отвратительную груду белого мусора, в которую они превращаются, когда встречают свой конец.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

Он даже не заметил, как это произошло. Забавно, мужчины-вампиры в гораздо большей степени мужчины-люди, чем им хотелось бы признать. Целитесь в их сардельки и бац… они падают на землю.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

Прославленный человек с маленьким острым оружием? Поцелуй мою задницу.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

- Райли, какого черта?

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

Я оглядываюсь. Ной Майлз стоит на обочине улицы, хмуро глядя на узкий переулок, в котором я стою. Он с важным видом направляется ко мне, опуская взгляд на дрожащую кучу бывшего вампира. Глаза Меркури сверкают так гневно, что почти светятся в темноте. С тех пор, как он появился в Эдинбурге, он стал меня душить. Раздражительный, настороженный и чересчур матерый. Он действует мне на нервы. На самом деле, все так делают.

maryiv1205 04.05.25 в 15:20

- Ты мне больше нравился, когда был просто похотливым, эксцентричным старым вампиром, - бормочу я себе под нос, а затем разочарованно вздыхаю. - Я в порядке.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

- Райли. Ты ушла от меня секунд десять назад.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

Я смотрю на своего партнера по ВЦНЯ...
- Я просто... проходила мимо. Направляясь внутрь. - Я наклоняю голову к куче на земле. - Он схватил меня. - Я пожимаю плечами. - Я позволила ему.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

Ной бормочет себе под нос что-то раздраженное и неразборчивое и пристально смотрит на меня.
- Пошли, пора сваливать отсюда. - Он хватает сумки, которые я уронила, и качает головой.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

Я смотрю вслед широкой спине Ноя Майлза, когда он удаляется к черному ходу нашего гостевого дома. Судя по его движениям, он ждет, что я последую за ним. Медленно, осторожно, в полной боевой готовности. Одно я могу сказать о нем: когда он дает клятву, он, черт возьми, верит в каждое слово. Он поклялся защищать меня, оберегать меня, чего бы это ни стоило. Это он сказал Эли, вернувшись в Эдинбург, когда еще существовала реальная угроза того, что Темные Падшие убьют всех нас.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

- Он знал мое имя, - говорю я Ною в спину, когда мы стоим в дверях.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

Ной пожимает плечами, будто делает глубокий, подчеркнутый вдох.
- На самом деле, это меня не удивляет, По. - Он оглядывается на меня, приподнимая бровь. - Совсем.

maryiv1205 04.05.25 в 15:21

Я обгоняю его и прохожу через дверной проем.
- Просто говорю.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Внутри я нахожу выключатель на стене и включаю его. Освещается маленькая кухня. Я перехожу в прихожую и нажимаю другой выключатель. Свет падает на лестницу, и я поднимаюсь наверх. Наверху я нахожу коридор с дверями. Я распахиваю первую попавшуюся и включаю свет. Большая кровать. Камин. Терраса с видом на Монтегю-роу. Я бросаю рюкзак на пушистое розовое одеяло и достаю кожаный футляр. Я открываю его и смотрю на свой запас маленького острого оружия.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

- Я останусь на первом этаже, - кричит Ной.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

- Да, хорошо, - рассеянно отвечаю я, снимаю кожаную куртку и тоже бросаю ее на кровать, оставляя только черную кожаную жилетку. Я действительно предпочитаю приятный мягкий хлопок, но он не выдерживает моих лезвий так, как кожа. Я быстро снимаю и закрепляю на себе несколько серебряных кинжалов, ножей и кортиков. В жилете, за поясом джинсов, спереди и сзади. Схватив легкую кожаную кобуру, я просовываю ее через плечо и закрепляю ремень на талии. Я туго затягиваю его. Затем я смотрю на единственное оставшееся у меня оружие.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Сейчас это самое важное.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Моя ската.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Что это? Спросите вы. Что ж, позвольте объяснить мудрыми словами великого Иниго Монтойи. С самого начала.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Когда я думаю о том, кем я была раньше, мне кажется, что я смотрю на кого-то другого в старом школьном ежегоднике или старом фотоальбоме. Я с трудом узнаю себя. Грань, разделяющая мою прежнюю жизнь и эту, размыта, запутана, и большую часть времени я не знаю, хочу ли я еще что-то из этого, если бы у меня был выбор. Сейчас я чувствую ледяной холод внутри. С тех пор, как умер Эли.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Когда я была полноценным человеком, я была малолетней преступницей. Потом я обнаружила, что маму убили, и это помогло мне исправиться. С помощью любящих названных бабушки и дедушки, которые хоть и были врачами-терапевтами, я стала успешным тату-мастером и бизнес-леди. Я вырастила своего младшего брата Сета почти до совершеннолетия. Мой бизнес процветал.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Затем вампиры напали сначала на моего брата, затем на меня. Некоторые вампиры были хорошими. Некоторые очень, очень плохими.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

Один... идеальным. Но теперь его нет. Эли. Мой жених. Он был убит Темным Падшим - падшим ангелом, чья душа омрачена самой злой магией. Мой друг Викториан Аркос, могущественный вампир-стригой, тоже был убит Темным Падшим. Падшие захватили Эдинбург, стремясь к абсолютной власти над смертными и убивая для этого множество невинных людей. Они искали древнюю книгу по черной магии, а потом, ну, в общем, ВЦНЯ встал у них на пути. Особенно Эли и Вик. Боже, я никогда в жизни не чувствовала себя настолько неуправляемой, как тогда, когда эти ублюдки забрали у меня Эли и Вика.

maryiv1205 04.05.25 в 15:22

И все же Гаван Конвик, тысячелетний пиктский воин и фехтовальщик, дал мне крупицу надежды на то, что, может быть, всего лишь может быть, они не так уж и мертвы, в конце концов. Некогда привязанный к Земле ангел, Гаван заслужил свою смертность, принеся себя в жертву, чтобы спасти жизнь смертного. Он не только невероятно быстр и смертоносен с клинком, но и знает то, чего не знают остальные. Он знает о рае, аде и том, что между ними. Согласно его теории, Эли и Викториан, возможно, просто страдают в альтернативном мире, подобном самому Аду. Или чистилище. Я пока не уверена, что верю в это. В своем сердце я чувствую пустоту. Я больше не чувствую Эли рядом. Думаю, я бы почувствовала его внутри себя, будь он все еще жив. Гаван, однако, знает, что это возможно. Что Падшие сочли бы более мучительным отправить их туда, в царство, где у них нет контроля, чем просто убить. И все же я не могу игнорировать пустоту, которую чувствую.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Я чувствую... пустоту. Два часа назад, покидая Эдинбург, у меня была надежда. Куда она делась? Даже Афиос, несправедливо обвиненный Темный Падший, который спас меня и оказался не таким уж плохим парнем, подбадривал меня. Но я чувствую пустоту внутри себя. Зияющую, безжизненную, ноющую пустоту. Теперь, когда я потеряла Эли, у меня есть только Сет, мои бабушка и дедушка Галла, которые вырастили меня, Никс, моя подруга и совладелица моего тату-магазина «Татумания», и, ну, семья Эли. И Ной.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Когда мне есть кого любить, почему я чувствую себя такой холодной и опустошенной?

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Я беру скату. Это древнее оружие пиктов, выполненное в виде комбинации пистолета и арбалета. В нем патроны размером с баночку для гигиенической помады, наполненные таинственной святой водой из колодца Святого Буэно. Оказавшись в этом странном, адском альтернативном мире, я могу уничтожить им все, что попадется мне на пути.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

И я должна сделать это в одиночку.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Я засовываю скату в кобуру, натягиваю кожаную куртку и застегиваю ее до шеи. Как только я поворачиваюсь, чтобы уйти, резко останавливаюсь. Там стоит Ной. Смотрит.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

- Куда, по-твоему, ты направляешься? - спрашивает он.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Я встречаюсь с его серебристым взглядом.
- Прочь.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Лицо Ноя каменеет.
- Рай, здесь только мы с тобой. Не вся команда, только мы. Нам нужно позаботиться о нескольких вампирах-изгоях, помнишь?

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

- Я уже позаботилась об одном сама. - Я собираюсь пройти мимо него. - Твоя очередь.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Он вытягивает мускулистую руку и упирается в дверной косяк, перекрывая выход прямо у горла. Я резко останавливаюсь, и наши лица оказываются в нескольких дюймах друг от друга, и я смотрю ему в глаза. До того, как Ной стал вампиром, он был умелым солдатом в войне за независимость. Возможно, у него самое красивое лицо, словно высеченное из камня, завораживающие ртутные глаза и выгоревшие на солнце дреды, но Ной чертовски умен. Он ничего не упускает. И когда он прикрывает твою спину, у него это получается.

maryiv1205 04.05.25 в 15:40

Даже когда ты этого не хочешь.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

А это значит, что я тоже должна делать то, что должна.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

Зрачки Ноя расширяются как раз перед тем, как мои мысли доходят до него.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

Я мрачно усмехаюсь. Слишком поздно, друг мой. «Паралич». Я мысленно отдаю эту команду Ною. Он застывает в абсолютной неподвижности. А-ля трупное окоченение. Мышцы лица застывают. Рука все еще опирается на дверной косяк. Но я знаю, что он слышит меня.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

- Я должна попробовать, - говорю я ему. Его глаза сосредоточены на мне, и он, возможно, даже видит меня. Но он не может пошевелиться. Ни на дюйм. Это одна из особенностей, с которой я сталкиваюсь почти у всех вампиров. Контроль сознания.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

Это их всех бесит.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

- Я возьму скату и отправлюсь к источнику Святого Буэно, - говорю я ему. - Гаван сказал, что земля там священная и древняя, как Небеса и сам Ад. Портал туда, где могут быть Эли и Вик. - Я глажу его по подбородку указательным пальцем. - Он сказал, что я должна пойти одна. - Я закрываю рот и целую его в губы. - Обещаю, что буду в безопасности. И вернусь как можно скорее. А потом мы надерем задницы еще нескольким вампирам. Обещаю.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

Я смотрю Ною в глаза еще несколько секунд. Я вижу, как они вспыхивают, затем становятся грозово-серыми, и знаю, что внутри он чертовски зол. На меня за то, что я иду, и на то, что я сильнее его в управлении разумом. Бросив последний взгляд, я проскальзываю у него под мышкой, сбегаю по лестнице и выхожу в ночь.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41

Я стою в узком проходе позади гостевого дома, где ранее убила вампира, и останавливаюсь на секунду. Завязывая волосы в конский хвост, я делаю глубокий вдох и задумываюсь. Время близится к одиннадцати вечера. Я достаю из заднего кармана мобильник, открываю Google Maps и проверяю свой маршрут. Сент-Буэно нет ни на одной карте, и ни в одном туристическом справочнике его тоже нет. Но Гаван Конвик из Замка Гримм рассказал мне, как туда добраться. И, судя по карте, мне нужно угнать пару колес. Я могу пройтись пешком, но... Зачем беспокоиться, если я умею водить машину? В любом случае, бежать, размахивая клинками, было бы настоящей занозой в заднице. Кроме того, я нервничаю. Мне не терпится найти Эли или хотя бы его следы. Я, скорее всего, упаду и проткну себя.

maryiv1205 04.05.25 в 15:41