1 Chloe Archer - The Orc and the Manny (Monsters Hollow 1) / Хло Арчер - Орк и Нянь (Лощина Монстров 1): CHAPTER 23

ГЛАВА 23

Aida_Winter 14.09.25 в 20:09

Если вы когда-нибудь окажетесь в опасности на работе, не теряйте присутствия духа. Иногда в экстренной ситуации нам приходится быстро реагировать. Не позволяйте страху толкать тебя на глупые поступки. Если и когда у вас будет возможность, обязательно позовите на помощь. А пока делайте всё возможное, чтобы остаться в живых и в безопасности.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:09

— Справочник по Зверям и Аномальным Дружелюбно Нанимающего Интеграционного Централизованного Агентства (З.А.Д.Н.И.Ц.А.).

Aida_Winter 14.09.25 в 20:10

Макс

Aida_Winter 14.09.25 в 20:10

— Сколько огромных чемоданов ты планируешь взять с собой? Я знаю, что у тебя всего несколько джинсов и футболок.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:10

Райдер смотрит на меня так, будто у меня не все дома. — У меня есть много всего, что нужно для моих исследований. Книги, заметки, электроника и так далее — особенно если я собираюсь остаться в Мистической Лощине до конца лета.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:13

Я закатываю глаза и качаю головой. — Мы всегда можем вернуться, если ты что-то забыл.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:13

На мгновение на лице Райдера появляется затравленное выражение, но затем он отводит взгляд, запихивая ещё бумаги в свой последний чемодан.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:13

Я хмурюсь. — Что?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:13

Он качает головой, по-прежнему не поднимая на меня глаз. — Ничего. Просто я не хочу возвращаться сюда какое-то время.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:13

Я сразу же насторожился. — Почему нет?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:14

Он продолжает собирать вещи и не отвечает.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:14

Я подхожу к нему и беру за плечи, поворачивая лицом к себе, нравится ему это или нет. — Поговори со мной. Пожалуйста.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:14

Его нижняя губа дрожит. — Ладно. Этот жуткий парень... — Он заметно сглатывает. — Сталкер начал присылать мне больше писем и... подарков. Это меня пугает.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:14

Я сжимаю его руку ещё крепче. — Почему ты мне не сказал?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:14

Он резко пожимает плечами. — Я не хотел тебя волновать. Кроме того, мы уже согласовали визу, и я знал, что скоро уеду отсюда. Я подумал, что смогу потерпеть ещё немного. Он вздрагивает. — Я почти не выходил из квартиры. Каждый раз, когда я выхожу, у меня возникает ужасное чувство, что за мной наблюдают. Я не знаю, то ли это просто паранойя, выходящая из-под контроля, то ли что-то ещё. Нет сомнений, что парень усиливает свои... увертюры. Несмотря на то, что я знаю, что здание надёжно охраняется, я больше нигде в городе не чувствую себя в безопасности. После того, что сказал мне Вэш, и недавнего всплеска в домогательствах, я шарахаюсь от теней каждый раз, когда выхожу на улицу. — Он опускается на край кровати, где он собирал свой чемодан. — Честно говоря, для меня будет огромным облегчением попасть в Мистическую Лощину и знать, что следующие несколько месяцев я буду там под защитой. Просто возможность пройтись по улице или зайти в кафе и не оглядываться постоянно через плечо станет замечательной передышкой.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:16

Моё сердце сжимается от его слов. Я понятия не имел, что всё стало намного хуже за то короткое время, что прошло с тех пор, как я видел его в последний раз.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:18

Я приподнимаю его подбородок, чтобы он, наконец, посмотрел мне в глаза. — Пожалуйста, пообещай мне, что поговоришь с Вэшем и последуешь его совету о безопасности, даже если захочешь нанять кого-то другого. Я уверен, что он не будет возражать и сможет порекомендовать тебе надёжных людей. Я просто не хочу, чтобы ты оставался один и без защиты, когда отправишься в свой книжный тур. Нам нужно всё подготовить к концу лета, чтобы ты был в безопасности за пределами Мистической Лощины. После твоего тура мы посмотрим, как обстоят дела.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:18

Райдер колеблется. — После? Что вы имеешь в виду?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:18

Я отпускаю его и тереблю рукав своего розового кимоно с оборками. — Ну, я просто подумал о том, что, возможно, ты полюбишь Мистическую Лощину так же сильно, как я. Если это случится, ты, возможно, решишь переехать на постоянное место жительства.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:18

— Я... даже не думал об этом. — Он прикусывает губу. — Ты действительно думаешь, что мне будет так легко переехать туда?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:19

— Я не знаю наверняка, но это, безусловно, то, что мы можем рассмотреть, если тебе интересно. Насколько я понимаю, город принимает всех, кто хочет там жить, при условии, что у них нет злых умыслов и они могут внести свой вклад в развитие сообщества. Я не совсем понимаю, как всё это работает, но обычно всё решает магия.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:19

— Это интригующая идея, но пока ещё слишком рано говорить о том, как я буду относиться к жизни там. — Он скрещивает руки на груди, сосредоточенно хмуря брови. — Но в целом, возможно, это неплохая идея.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:19

Моя грудь наполняется волнением. — Это идеальное место для тебя! Там ты будешь в безопасности от чересчур рьяных или жутких фанатов. К тому же, твоим историям было бы ещё больше доверия, если бы люди знали, что ты живешь в Убежище среди Иных!

Aida_Winter 14.09.25 в 20:19

Он задумчиво поглаживает подбородок. — Было бы не так уж сложно продать свою квартиру и купить там красивый старый дом. Я бы очень хотел место с бОльшим характером, чем моё кондо. Атмосфера этого города, вероятно, отлично подошла бы и для моего творчества.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:20

Я поднимаю руки. — Нам не следует увлекаться слишком быстро. Кроме того, я не хочу давить на тебя. Я просто хочу, чтобы ты оставался открытым для новых возможностей. В конце концов, не похоже, что тебя что-то связывает с Сиракузами. Я знаю, что мы оба учились здесь в колледже, но большинство наших друзей разъехались после того, как мы закончили, и я знаю тебя. Ты проводишь слишком много времени в одиночестве и, вероятно, не завёл новых друзей. Я думаю, было бы хорошо, даже полезно для здоровья, если бы ты был ближе ко мне и завёл новых друзей в таком гостеприимном сообществе, как Мистическая Лощина. Жители здесь замечательные.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:20

У Райдера отвисает челюсть. — Боже мой. Ты ведь собираешься остаться там навсегда, не так ли?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:20

Мои щёки вспыхивают. — Я бы хотел, если смогу. Сейчас я чувствую себя как дома, даже лучше, чем когда я был с Салли, чем когда-либо. И ты знаешь, как много это значит, когда ты бывший ребёнок из системы опеки.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:21

Его глаза расширяются. — Вот чёрт. И ты влюблён в своего горячего профессора-орка-серебряного лиса, да?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:21

Чёрт, Райдер читает меня, как открытую книгу.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:22

— По уши, блядь, в это, а потом и ещё выше, — признаю я.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:22

— Сраный ад. Поздравляю, — восклицает Райдер, прежде чем заключить меня в крепкие объятия. — Это потрясающе. Я так рад за вас обоих.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:22

Я вздрагиваю. — Может, пока воздержись от поздравлений?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:22

Его проницательный взгляд заостряется. — Что ты имеешь в виду? Почему?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:22

Я смотрю на свои ноги и бормочу: — Я точно не сказал ему о своих чувствах.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:23

Райдер в ужасе. — Мой смелый, нахальный лучший друг так и не признался своему мужчине в любви? Почему нет?

Aida_Winter 14.09.25 в 20:23

— Я не знаю! — Я жалобно всхлипываю и плюхаюсь обратно на кровать. — Мы чудесно провели время вместе в прошлые выходные. Мы даже наконец-то дошли до конца, если ты понимаешь, о чём я.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:23

Райдер сворачивается калачиком рядом со мной, его глаза сияют. — О-о-о! Расскажи же!

Aida_Winter 14.09.25 в 20:23

Я мечтательно вздыхаю. — Это было так романтично и намного больше, чем я ожидал. — Я чувствую, как мои щёки вспыхивают, и прикрываю их руками, как будто я снова подросток. — Райдер, мы действительно занимались любовью. Я думал, что это всего лишь выдумка, но теперь я полностью в это верю. Мы соединились на уровне, на котором, как мне кажется, я никогда раньше ни с кем не соединялся. — Я ухмыляюсь, как последний придурок, просто думая об этом. — Когда мы кончили вместе, это было похоже на то, как если бы мы соединились на каком-то метафизическом уровне. Это было похоже на сюжет одного из твоих романов. Опыт был таким мощным и интенсивным. Я без тени сомнения знал, что влюблён в него.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:25

Если быть честным с самим собой, я влюбился в него с самого первого момента нашей встречи.

Aida_Winter 14.09.25 в 20:25

Райдер подтягивает ногу так, что колено оказывается у него под подбородком. — И что же произошло?

Aida_Winter 18.09.25 в 16:58

— После этого, я думаю, я немного смутился. Я не знал, что сказать. Казалось, то, что я чувствовал, было слишком сильным, чтобы выразить словами. Но Тарган тоже ничего не сказал, и я начал сомневаться в себе. — Я вздрагиваю. — Это заставило меня задуматься. Может, это только я так остро всё воспринял? Что, если с ним всё было по-другому? Я прекрасно понимаю, что мы встречаемся всего ничего, и я не хочу выглядеть каким-то отчаявшимся, навязчивым парнем, который думает, что влюбился после одной ночи, проведённой вместе в постели. — Я морщу нос. — Это звучит странно, даже когда я говорю это вслух. Кроме того, это совершенно не в моём духе. Я никогда ни с кем таким не был, ты же знаешь.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:00

Райдер одаривает меня ехидной улыбкой. — Добро пожаловать в мир первой любви, друг мой. — Он вытирает притворную слезу. — Я боялся, что никогда не доживу до этого дня!

Aida_Winter 18.09.25 в 17:00

Я усмехаюсь. — Я уже влюблялся раньше.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:01

Он качает головой. — Не-а. У тебя и раньше было сильное влечение к людям. У тебя были увлечения. У тебя были друзья для секса и интрижки на одну ночь. Но ты никогда ни в кого не был влюблён. До сих пор.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:01

Чёрт возьми. Он прав.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:01

Я почти уверен, что на моём лице отражается такой же ужас, каким я себя чувствую. — Это всегда так? Жуткие американские горки возбуждения и эйфории, смешанных со страхом и ужасной жутью?

Aida_Winter 18.09.25 в 17:01

Райдер запрокидывает голову и смеётся. — Я полагаю, это зависит от человека, но во многих случаях твоя первая настоящая любовь очень похожа на это. Когда мы влюбляемся, это может быть величайшим чувством в мире. Но это также может породить массу сомнений, неуверенности и страха, потому что такого рода сильные чувства делают нас уязвимыми.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:02

Я вздыхаю. — Да, не уверен, что мне нравится эта часть всего этого. — Я не могу сдержать слащавой улыбки. — Но оно того стоит. Тарган — самый удивительный мужчина, которого я когда-либо знал. Я хочу быть с ним до конца наших дней.

Aida_Winter 18.09.25 в 17:02

Выражение лица Райдера становится серьезным. — Значит, он для тебя самое оно, да?

Aida_Winter 18.09.25 в 17:02