The EDGE Chronicles: The Lost Barkscrolls / Воздушные Пираты/Хроники Края: Утерянные свитки/Забытые Свитки: The Blooding of Rufus Filatine - Chapter One - The Nameless One; Кровь Руфуса Филантайна - Глава Первая - Безымянный

Существо откинуло свою массивную голову и испустило громовой рев. Звук - смесь гортанного гнева и дикой боли - прогремел сквозь все Дремучие Леса. Земля задрожала, а верхушки деревьев зашелестели, а те, для кого большой лес был домом, сжались и съежились от страха.

jjjrrr 31.01.14 в 13:33

Колонии долгоруков, пирующие высоко в кронах сыроив, резко покинули сочные фрукты, сбились в кучки с поднятой дыбом шерстью и стали завывать. С ветки на ветку прыгали радужные синие вспышки - это оказались спасающиеся лемкины, детеныши цеплялись за спины старших по трое, а иногда и по четверо. На лесной подстилке огромное стадо тильдеров, чьи пятнистые морды испускали характерный сигнал тревоги, обратились в паническое бегство сквозь лесные поляны, словно краевой лосось, который вот вот упадет за край скалы. На их пути, освещенный солнцем воздух был заполонен тысячами прозрачных ветропрядов, чей крепкий захват длинной травы на опушке был сорван, и теперь они, вращаясь, поднимались в безопасный массив леса наверху.

jjjrrr 31.01.14 в 14:09

Вбирая воздух огромными хрипящими вздохами, существо продолжало свое бешеное зигзагообразное движение через лес. Оно мчалось напрямик через деревья, кусты и растения, отбрасывая их без усилий со своего пути. И поскольку оно своим неистовым танцем невольно прокладывало огромную тропу, через бреши в деревьях в темный лес проникли целые столбы света, осветив массивную форму создания.

jjjrrr 31.01.14 в 13:39

У него были огромные, мускулистые плечи, на которых расположилась явно деформированная голова с видимым отсутствием шеи. Гигантский, мощный живот с нарывами и прыщами находился на относительно коротких, но очень твердых ногах, которые по размеру и толщине походили на стволы медного дерева. Но наиболее поразительными, не считая, конечно, рта, окаймленного внутри желтыми клыками, и, крошечных блестящих, налитых кровью глазок, были руки этого существа.

jjjrrr 31.01.14 в 13:44

Они были гигантской длины и, когда существо бежало, то задевало костяшками на их концах травяной покров. Именно этими руками тварь расчищала себе путь через лес сильными скашивающими ударами, заставляющими падать сыроивы и вонючие деревья, а также ломала многочисленные кустарники на земле.

jjjrrr 31.01.14 в 13:48

Вдруг существо остановилось. Когда оно это сделало, в налитых кровью глазах и на сырых мясистых ранах, что бежали окаймленными зелеными полосами по плечам, отразился солнечный свет. Солнечные лучи осветили его желтые клыки, когда разьяренное создание откинуло назад огромную уродливую голову и вновь взвыло смесью боли и гнева.

jjjrrr 31.01.14 в 13:57

Мгновение спустя, в куче пыли и упавших веток оно возобновило свое движение, понеслось вслепую через лес. Внезапно тварь споткнулась о переплетение корней и рухнула рядом с высоким тонким лафом. Ревя от ярости, существо обхватило руками ствол несчастного дерева и вырвало его, после чего перебросило через свои громадные плечи. Дерево с грохотом рухнуло на землю в сопровождении дождя из веток и листьев.

jjjrrr 31.01.14 в 14:03

А на самых верхних ветвях могучей железной сосны, намного выше полога леса, из тени, отбрасываемой большими конусовидными шишками, что висели группами под самой кроной дерева, появился зубоскал и его наездник. Зубоскал аккуратно прошелся по ветви, инстинктивно получая информацию от своих больших чувствительных пальцев ног о том, что она выдержит его вес. Он остановился у самого её кончика и, умело балансируя, принялся ждать дальнейших указаний.

jjjrrr 31.01.14 в 14:16

Наездник зубоскала был одет в отличительную униформу Вольных Уланов; украшенный гребнем медный шлем с защитой шеи и щёк, белая туника, украшенная красной головой толстолапа, и, наконец, деревянная броня из дорогого компостного дерева и лесного вяза, защищавшая руки и ноги; самым характерным признаком было толстое копьё из закаленного железного дерева, которое всадник сжимал в одетой в перчатку руке. Только воротник показывал, что, несмотря на все признаки, этот наездник был ещё не совсем Вольным Уланом. Он было чистого зеленого цвета, что выдавало в его владельце кадета, который еще не прошёл боевого крещения.

twig_up 28.08.14 в 09:17

Наездник спустился и похлопал своего зубоскала по спине.

twig_up 28.08.14 в 09:19

- Тише, Лиринкс, девочка, - прошептал он. - Я тоже его слышу. Кажется, он идёт сюда.

twig_up 28.08.14 в 09:21

Далеко внизу снова прозвучал громкий рёв существа.

twig_up 28.08.14 в 09:24

- Будьте начеку, братья, - прозвучал в голове кадета мягкий, шепчущий голос. - Пустоши в опасности...

twig_up 28.08.14 в 09:25

Кадет дернул поводья, которые он держал в одной руке. В ответ зубоскалиха запрыгала от ветви железного дерева вниз по зеленому лесному покрову. Казалось, что они падали несколько минут, но кадет хорошо знал, что они падают навстречу верхушкам деревьев всего несколько секунд. Внезапно они погрузились через толщу листвы в глубины леса внизу, словно прорывая поверхность огромного зелёного водоёма. Большие пальцы ног зубоскалихи, укрепляющие её задние ноги, были готовы смягчить приземление.

twig_up 28.08.14 в 11:05

Отовсюду вокруг раздался мягкий скрип и шелест листьев от приземления других зубоскалов. Вот их уже двое, трое... Восемь, девять, десять - зубоскалы и их наездники сгруппировались в ветвях окрестных деревьев.

twig_up 30.08.14 в 10:04

- Все здесь, сержант, - шепчущий голос прозвучал у каждого в голове. Говоривший - крошечный вэйф по имени Седифайс - пристально посмотрел на других своими огромными бледно-серыми глазами; его уши с тончайшими прожилками тихо дрожали. - Чем бы оно ни было, я могу сказать по звуку его поступи, что оно огромно, - шептал вэйф. - И кажется, оно страдает от боли.

twig_up 30.08.14 в 10:07

Как будто в ответ, вдали раздалось ещё одно завывание, и зубоскал вэйфа - гладкое белое животное с длинной, запутанной бородой - тревожно двинулся на ветви.

twig_up 30.08.14 в 10:10

- Я не могу различить конкретные мысли, сержант, - огромные уши Седифайса трепетали, и вэйф неловко вздрогнул. - Только гнев... И боль. Но что я могу сказать вам точно, - заключил вэйф - это то, что существо движется к южным краям Вольной Пустоши.

twig_up 30.08.14 в 10:21

Сержант Хулм Бревноног шевельнул обрубком уха, которое он потерял в Битве при Лафовой Горе многими годами ранее, и оглянулся на выжидающие лица его уланов. Он был невысоким, коренастым гоблином-утконосом; закалённый в боях и хитрый, он никогда не просил своих уланов сделать что-то, что он не смог бы сделать сам. Поэтому уланы любили и уважали его.

twig_up 30.08.14 в 10:30

- Ну что ж, братья, - начал он, постукивая своим копьем по ветке дерева, обдумывая слова. - Кажется, у нас не будет времени сообщить обо всём остальной части отряда, таким образом, нам надо будет спуститься к Пятому Осколку, чтобы отвлечь это существо, прежде чем оно достигнет Пустоши. Что скажете?

twig_up 30.08.14 в 10:43

- Я говорю: да, сержант! - ответил кадет с энтузиазмом. - Мы с Лиринкс можем произвести разведку перед отрядом, и...

twig_up 30.08.14 в 10:45

- Обращались не к тебе, ты - все еще просто кадет, - перебил его один из трех невысоких носатых гоблинов-сиропщиков; каждый из которых сидел на игривом бело-сером зубоскале.

twig_up 30.08.14 в 13:55

Гоблины-сиропщики не имели никаких индивидуальных имен, и остальные уланы называли их просто "Сиропщики". Их сёдла были драпированы тканью; у каждого из них был замысловатый плащ, умело сотканный из листьев и ветвей ягоды, который делал их почти невидимыми в лесу. В отряде они были разведчиками.

twig_up 30.08.14 в 14:08

- Сиропщики правы, Руфус, ты ещё мал, - заключил Улан Феллудайн. Он повернулся к Сержанту Бревноногу. - Что касается меня, сэр, я скажу - позвольте это сделать нам.

twig_up 30.08.14 в 14:16

Гаддиус Феллудайн был большим четверлингом с тяжелыми надбровными дугами. Он был неловким, но мощным, и в гневе он был грозным бойцом. Немногословный улан, Феллудайн никогда не говорил о своём прошлом, но все же было известно всем, что его прошлое было беспокойным и трудным. После долгих лет поиска он обрёл признание в Вольной Пустоши. Он часто заходил в Долину Вэйфов; там раны его прошлого постепенно излечивались. Благодарный Вольной Пустоши, он был готов без колебаний отдать жизнь за место, которое он любил, и его друзья-уланы знали это.

twig_up 30.08.14 в 20:09

- Спасибо, Гаддиус, - поблагодарил сержант. Он посмотрел на трех уланов, устроившихся на ветках сверху. - Как насчет вас?

twig_up 30.08.14 в 20:17

Все трое были, как и сержант, гоблинами-утконосами. Младший капрал Дегг Фледдер, с тяжелыми веками, осторожный - он всегда оглядывался перед прыжком - но умелый копейщик. Рядом были близнецы, Плавенькожур и Холт. Это была пара весёлых и беспечных уланов, всегда готовых подшутить или подбодрить словом - и оба смертельно точно стреляли из арбалета.

twig_up 30.08.14 в 20:50

- Мы с вами, сержант, - ответили все трое, внезапно посерьёзнев, когда прозвучало ещё одно пугающее завывание, отразившись от леса под ними.

twig_up 30.08.14 в 20:57

- Что бы это ни было, оно приближается, - заключил последний улан в отряде, молодой кучкогном по имени Тэм Белозимник.

twig_up 30.08.14 в 21:00

Как и его товарищи, он носил воротник, в расцветке шахматной доски из белых и зеленых квадратов, который обозначал, что он был испытанным в битве, сражающимся наравне с другими в своём подразделении. Белозимник заработал свой воротник всего несколько месяцев назад в неприятной стычке с бродячей бандой черепотрогов к югу от Гоблинова Гнезда. Он был ранен в ногу; это рана до сих пор беспокоила его, хотя он и пытался это скрыть.

twig_up 30.08.14 в 21:52

- Руфус может поехать со мной, сержант, - заметил Тэм. Он улыбнулся кадету. - Я уберегу его от опасности! Хоть он и слишком молод, чтобы заработать воротник улана, но все же...

twig_up 30.08.14 в 22:07

Остальные засмеялись. Все знали, что Тэм и кадет Руфус Филантайн были почти что одного возраста - и, кроме того, были лучшими друзьями. По сути, это был всего лишь неудачный случай, который удержал Руфуса в насесте, когда группа отправилась на встречу с черепотрогами. Иначе он бы уже не носил простой зелёный воротник.

twig_up 30.08.14 в 22:25

- Терпение, Руфус, - зазвучал в голове кадета шепчущий голос вэйфа. - Твоё время настанет довольно скоро.

twig_up 30.08.14 в 22:31

Руфус Филантайн с помятым лицом и несчастным взглядом пристально посмотрел в добрые глаза вэйфа Седифайса. Вэйф был маленьким и слабым физически, но Руфус признавал, что Седифайс был жизненно важным членом отряда. Он посылал сигналы об опасности, неслышимые ухом, и, что возможно было самым главным для всех, телепатически распространял среди членов отряда слова утешения и понимания.

twig_up 03.09.14 в 17:03

- Ну, чего мы ждем? - гаркнул Сержант Бревноног, поднимая своё копье и издавая древний боевой клич. - ВОЛЬНАЯ ПУСТОШЬ!

twig_up 03.09.14 в 17:06

- ВОЛЬНАЯ ПУСТОШЬ! - прозвучал ответ десяти уланов его отряда; их зубоскалы взлетали в галопе и прыгали по верхушкам деревьев за своим лидером в направлении того жуткого звука.

twig_up 03.09.14 в 17:10

Сиропщики шли впереди всех, их бело-серые зубоскалы были быстрее и ловчее остальных.

twig_up 03.09.14 в 17:11

- Скажи им, чтобы они отвлекали существо, - Сержант Бревноног окликнул вэйфа. - Мы сделаем крюк и подойдем с юга.

twig_up 03.09.14 в 17:16

- Сэр, - шепнул вэйф в ответ.

twig_up 03.09.14 в 17:16

- Зарядите арбалеты, - сержант подозвал младшего капрала Фледдера и близнецов-утконосов; они мрачно кивнули.

twig_up 03.09.14 в 17:18

- И Гаддиус, держи своё копьё наготове, - приказал он.
- Вы двое... - он обернулся через плечо, чтобы удостовериться, что Тэм и Руфус следуют за ним на своих зубоскалах. - Ваша задача - надёжно прикрыть наш тыл.

twig_up 03.09.14 в 17:50

С этими словами сержант подгонял своего большого оранжевого зубоскала, чтобы тот скакал быстрее по деревьям; гоблины-утконосы и большой четверлинг двигались чуть позади. Впереди внезапно усилился треск падающих на траву деревьев.

twig_up 04.09.14 в 08:40

- Ты слышал, что он сказал, - сообщил Тэм, поскакав вверх на своём зубоскале, Никсусе, наблюдая, как пять уланов продвигаются вперёд по деревьям.
- Я знаю, знаю, - горько проговорил Руфус, последовав примеру своего товарища.

twig_up 04.09.14 в 08:47

Лиринкс остановилась рядом с Никсусом на широкой ветви оловянного дерева. Два улана вместе рассмотрели лесной массив внизу.

twig_up 04.09.14 в 09:10

- Вот оно идёт, - зазвучал в их головах голос Седифайса. - Оно не замечает стрельбу сиропщиков.
Где-то вверху и спереди Руфус мог различить гудящий свист маленькой гальки, которой сиропщики обстреливали существо, пытаясь его отвлечь.

twig_up 04.09.14 в 14:23

- Сержант говорит, чтобы вы зажгли ударом свои огненные кристаллы... - сообщил вэйф инструкции лидера.
Вдалеке на верхушках деревьев Руфус заметил внезапное появление пяти точек света - это уланы зажгли свои факелы.

twig_up 04.09.14 в 12:46

Он, конечно, понял, что это был огонь. То, чего любое примитивное существо боится больше всего. Его рука достигла двух кристаллов в маленьком мешочке на поясе, и он повернулся, чтобы вынуть связку хвороста из пакета на своем седле.

twig_up 04.09.14 в 12:57

- Тэм, Руфус, - прозвучал голос. - Пока не зажигайте свои факелы... - вэйф передал команду Сержанта Бревнонога. - Мы собираемся попытаться остановить его, прежде чем оно достигнет вас...

twig_up 04.09.14 в 13:04

Тэм и Руфус обменялись взглядами. Как младшие члены отряда, они знали, что их роль - оставаться в запасе; но тем не менее, это было печально. Руфус наклонился вперед в седле и осмотрел горизонт. Юноша видел факелы на верхушках леса; грохот и треск деревьев, казалось, подходил всё ближе и ближе.

twig_up 04.09.14 в 13:15

- Плавенькожур! Холт! Налево! Фледдер. выше! Вдвоем держитесь позади!... - голос вэйфа хоть и оставался шепотом, но был напряженным и рубящим. - Вот именно... вот именно... Сержант, посмотрите!

twig_up 04.09.14 в 13:27