David Weber - A Beautiful Friendship (novel, 2011) / Дэвид Вебер - Прекрасная дружба (Стефани Харрингтон - 1): 19

Главным блюдом были куриные бедрышки с шалфеем, розмарином и тимьяном, но поданные с рисом с соусом на основе кокосового молока, с легким намеком на карри, украшенные шпинатом и кусочками ананаса и апельсина. Завершал меню домашний хлеб... если не считать мороженого из кокосового молока и красной фасоли на десерт.

Stealth111 18.02.14 в 00:45

– Это, – с сытым вздохом сказал МакДаллан, усаживаясь после обеда обратно за стол на чашку кофе, – было восхитительно.

Stealth111 18.02.14 в 00:45

– Вы уверены, что не хотите добавки? – с улыбкой предложила Марджори Харрингтон, кивнув на печально опустевшие блюда, все еще расположенные в центре стола.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– Не выйдет, – сказал он. – Не после всего этого.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– Восхитительно, – согласилась Ирина. – И я тоже объелась.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

Однако она, заметила Стефани, съела гораздо меньше, чем другие люди за столом. Что, учитывая ее коренастую фигуру, предполагало, что в отличие от семьи Стефани, ее метаболизм и мышцы не были генетически приспособлены к высокой гравитации. Она явно привыкла к силе тяжести Сфинкса, но Стефани задалась вопросом, как же немодифицированному человеку живется день за днем при гравитации на тридцать процентов превышающей ту, в которой человечество изначально развивалось.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

Древесные коты, наоборот, еще не закончили. Стефани подозревала, что у древесных котов понятие о кухни было весьма... базовым. На самом деле, она была немного удивлена, обнаружив, что они все же предпочитали приготовленную пищу, хотя вполне способны были при нужде съесть ее и сырой. Но Львиное Сердце едва не попытался нырнуть прямо в свою тарелку и поваляться там от чистого восторга, когда он впервые столкнулся с готовкой ее родителей, и Фишер, кажется, отнесся у ней точно так же. Во всяком случае, сейчас он трудился над пятым своим куриным бедрышком.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

Однако его не сильно заботил шпинат, подметила она. Может быть, если бы приправили веточкой сельдерея...

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– В таком случае, раз уж все закончили, почему бы нам не перебраться обратно в гостиную? – предложила Марджори.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– Только если вы сперва позволите нам со Скоттом помочь вам прибраться, – ответила Ирина.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– Если хотите, – сказала Марджори, и Ирина усмехнулась.

Stealth111 18.02.14 в 00:46

– О, конечно, поверьте! Я не хочу, чтобы у него появлялись вредные привычки лишь от того, что мы не дома.

Stealth111 18.02.14 в 00:47

– Ладно, – согласилась Марджори, и люди взялись за стол, перенося остатки на кухню, чтобы спрятать их в холодильник, счистить в компостный мешок, выбросить в мусорное ведро, или поставить в акустическую посудомоечную машину, по ситуации.

Stealth111 18.02.14 в 00:47

* * *

Stealth111 18.02.14 в 00:47

Некоторое время спустя они удобно уселись для общения вокруг камина еще раз, слушая громовое водопадо-биение дождя по крыше и рев ветра. Прогрохотал гром - по-прежнему далеко, но приближавшийся все ближе - и Ричард Харрингтон покачал головой.

sofo 28.05.14 в 16:58

- Я думаю, вам ребята лучше спланировать провести ночь здесь, - сказал он.

sofo 28.05.14 в 17:02

- Если мы не будем стеснять вас, я думаю, что это, вероятно, хорошая идея, - печально сказал МакДаллан, и улыбнулся, когда он потянулся, чтобы мягко коснуться основательно объевшегося древесного кота сонно растянувшегося через спинку его кресла. - В первый раз, когда Фишер и я встретились, мне пришлось лететь с ним через середину шторма с сотрясением мозга. Я думаю, что это, вероятно, должны делать оба из нас какое-то время, когда это касается полетов в непогоду.

sofo 28.05.14 в 17:28

- Я могу представить, как это могло быть, - сказал Ричард, затем слегка наклонил голову и приподнял бровь. - И конечно, поднятие темы, как вы двое встретились, также, прежде всего, предоставляет возможность для перехода к причине вашего визита к нам, не так ли?

sofo 28.05.14 в 17:43

- Я полагаю, что так, - признал МакДаллан, и посмотрел на Стефани. - Я должен признать, возможность сравнения с тобой заметок, приходила мне в голову - приходила довольно много раз, на самом деле - прежде чем ты действительно связалась по видео, Стефани. Я немного... нервничал от такой возможности, все же. И я не думаю, что это станет какой-либо большой неожиданностью для кого-либо, что одной из причин, почему я нервничал, был тот факт, что я ощущаю себя действительно защищающим, когда это касается Фишера.

sofo 28.05.14 в 19:39

- Я думаю, вы можете с уверенностью предположить, что мы поняли это, да, - сухо сказала Марджори, и МакДаллан усмехнулся. Это была странно натужная усмешка, подумала Стефани и почувствовала как Львиное Сердце поднимает свою голову со своего насеста на спинке ее собственного кресла, чтобы посмотреть на прибывшего врача.

sofo 28.05.14 в 19:47

- Я действительно хотел сесть и поговорить с тобой - со всеми вами, но особенно с тобой, Стефани - с тех пор как Фишер вошел в мою жизнь, по крайней мере, - продолжил МакДаллан. - Очевидно, мы все были ужасно заняты. А затем произошло то дело "БиоНерии".

sofo 28.05.14 в 19:59

Его губы сжались, и он потянулся чтобы взять руку Ирины в свою, когда за его голубыми глазами промелькнули тени.

sofo 28.05.14 в 20:03

- Это было довольно плохо, на самом деле, - сказал он тихо. - И если я думал, что люди приставали ко мне, пытаясь "понять" древесных котов, прежде чем это случилось…! - Он покачал головой. - Поверьте мне, стало намного хуже.

sofo 29.05.14 в 14:35

Он сидел, молча глядя в огонь несколько секунд, затем встряхнулся и снова посмотрел на Стефани.

sofo 29.05.14 в 14:41

- Я уверен, что они следовали за тобой, по крайней мере, столько же, сколько они следовали за мной, - сказал он ей. - Из того, что я слышал, твои мама и папа были довольно тверды в установлении пределов, и я думаю, что это была действительно хорошая идея. Большинство - ну, многие - из этих людей действительно не кажутся, что они замыслили какой-либо вред, но их самих достаточно, чтобы свести Фишера с ума. Я думаю, их эмоции словно какой-то вид пищевого безумия, когда это касается его, и я не думаю, что он сильно ошибается на счет этого, также.

sofo 29.05.14 в 15:08

Он сделал паузу, и Стефани пожала плечами.

sofo 29.05.14 в 15:09

- Львиное Сердце и я встречали несколько таких же, - призналась она. - Доктор Хоббард - вы знаете ее, верно? - МакДаллан кивнул, и Стефани продолжила: - Она не так уж плоха. На самом деле, она вроде как нравится нам. Но даже она постоянно...

sofo 29.05.14 в 15:15

Она вдруг остановилась, и глаза МакДаллана сузились.

sofo 29.05.14 в 15:16

- Даже она постоянно задает вам вопросы, на которые вы действительно не хотите отвечать, - сказал он тихо. - Это то, что ты собиралась сказать, не так ли, Стефани?

sofo 29.05.14 в 15:19

Стефани только взглянула на него. Она была удивлена, что она собиралась сказать даже такое паре совершенно незнакомых людей. Она связалась с МакДалланом в первую очередь именно потому, что она хотела обсудить ситуацию с ним, но она планировала двигаться более медленно. Получить лучшее представление о его личности, оценить, где он остановился в вопросе о защите древесных котов, прежде чем она прыгнет, так или иначе, прямо во все это. Но что-то было в МакДаллане - нечто большее, чем факт, что он тоже был принят древесным котом. Что-то, что ей захотелось довериться ему.

sofo 29.05.14 в 15:38

Она посмотрела на родителей, молча вопрошая глазами, и через мгновение ее отец сделал очень маленький кивок.

sofo 29.05.14 в 15:39

- На самом деле, она постоянно задает вопросы, на которые никто из нас не хочет отвечать, - сказала она, повернувшись к МакДаллану. - Во всяком случае, не сейчас.

sofo 29.05.14 в 15:46

- Именно так я и думал.

sofo 29.05.14 в 15:46

МакДаллан откинулся в своем кресле, все еще держа руку Ирины. Его взгляд скользнул по лицам Харрингтонов, в то время как шторм колотил по дому, а потом глубоко вдохнул.

sofo 29.05.14 в 15:49

- Именно так я и думал, - повторил он. - Я знаю, как взволнован, когда я узнаю что-либо о Фишере, и я вполне уверен, что ты была, по меньшей мере, столь же взволнована, Стефани. Но ты не трубила об этом любому, кто бы слушал, манера, которой многие дети должны обладать, и это навело меня на мысль, что ты держала рот на замке нарочно. Ты беспокоишься о том, как люди и древесные коты собираются уживаться в долгосрочной перспективе, не так ли?

sofo 29.05.14 в 16:01

- Да, - призналась она тихо, ее глаза потемнели. - Я думаю, была причина, раз они прятались от нас так долго, и я не уверена, что они были неправы, беспокоясь по поводу нас. Я знаю, много других детей в Твин Форкс все сходят с ума, пытаясь выяснить, как поймать себе древесного кота, чтобы сделать "домашним питомцем". - Ее глаза ожесточились, а ее губы стали тоньше. - Я не доверила бы большинству из них хомяка со старой земли, и древесные коты не "домашние питомцы"! Я, кажется, также не могу заставить любого из этих идиотов понять это! Они все слишком заняты продолжая ревновать, слишком заняты думая, что я просто пытаюсь держать Львиное Сердце целиком для себя. Они не имеют понятия, что он сделал для меня - не совсем точно - и все они думают, что он такой симпатичный, такой милый...!

sofo 29.05.14 в 16:40

Она прервалась на том, что сказала, и встряхнулась.

sofo 29.05.14 в 16:41

- Извините за это. Это иногда просто очень, очень меня бесит. И это, также, пугает меня. Потому что, если дети могут чувствовать себя таким образом, почему не могут взрослые? И папа, и я потратили много времени, разговаривая о том, что произошло на Барстуле с амфорами. Я не хочу, что бы это произошло с древесными котами!

sofo 29.05.14 в 16:49

- Ты понятия не имеешь, как я рад слышать, что ты сказала это, - сказал МакДаллан. - Это именно те же самые вещи, чего боюсь и я. И я, также, не чувствую себя намного лучше от такой возможности, увидев путь, который выбрала Убель, позволив всему клану умереть, только чтобы прикрыть свою собственную... задницу. Поэтому, когда ты связалась по видео, мне пришло в голову, что ты выбрала довольно хороший момент. Я думаю, это будет хорошая идея для любого из нас, кто был принят одним из этих маленьких ребят, - он потянулся снова поласкать мягкий мех Фишера, - собраться вместе и посмотреть, не сможем ли мы все организоваться, чтобы петь в унисон.

sofo 30.05.14 в 14:53

- Вы имеете в виду сосредоточиться на понимании их для нас самих?

sofo 30.05.14 в 14:56

- Это часть того, что я имею в виду - большая часть, на самом деле. Но более того, я думаю, ты права, что древесные коты нуждаются в нас, чтобы защитить их так же, как тебе нужен был клан Львиного Сердца, чтобы помочь вам справиться с той Гексапумой, и как мне нужен был Фишер, чтобы спасти меня от утопления. И, честно говоря, я уверен, что они намного умнее, чем кто-либо другой подозревает, даже сейчас, и что они на самом деле телепаты.

sofo 30.05.14 в 15:01

- Я тоже думаю, что они намного умнее, чем кто-либо другой думает - за исключением, возможно, доктора Хоббард - согласилась Стефани. - Я не уверена на счет нее. Но большинство тех других "ученых" продолжают действовать словно древесные коты, может быть, на пару ступенек выше от золотистого ретривера . - Она поморщилась . - Я думаю, может быть часть из-за того, что они настолько малы . Это достаточно плохо, когда вы столкнетесь с кем-либо кто думает таким образом, но у меня был один ксенобиолог, который настаивал, объясняя - и объясняя и объясняя - мне, что древесным котам просто не хватает массы тела для поддержания подлинного интеллекта. Их мозги не могут быть достаточно большими для "продвинутых когнитивных функций", кто угодно знает это! Поэтому, конечно, нет никакого смысла выяснять так ли это или нет, раз "кто угодно знает" и так точно! - Она закатила глаза. - Идиот стоял здесь, держа кремневый нож Львиного Сердца и глядя на его грузовую сеть, и он настаивал, что древесные коты не могли быть "по-настоящему смышлеными", однако они ловко "имитировали" разумное поведение. Я думала, он собирался погладить меня по голове и сказать мне, бежать дальше и играть с моими куклами как хорошей маленькой девочке, в то время как настоящие, квалифицированные, скептически правильно настроенные ученые продолжат приводить в порядок все, что я, очевидно, поняла неправильно!

sofo 31.05.14 в 12:15

- Я сам сталкиваюсь с некоторыми из таких, - сказал ей МакДаллан с кривой ухмылкой. - И говоря о достаточно больших мозгах, люди подобные им вызывают в тебе своего рода желание открутить их головы от остального тела, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь на самом деле внутри их черепов, не так ли?

sofo 31.05.14 в 12:16

- Ага, но я не достаточно большая! - сказал ему Стефани с более широкой ухмылкой, чем его собственная.

sofo 31.05.14 в 12:16

- За что остальная часть человеческой расы может быть только благодарна, - заметил ее отец. - Я боюсь, что характер, наподобие того, который одна популярная легенда присваивает людям с вашим цветом волос, пробивается в семействе Харрингтон, Скотт.

sofo 31.05.14 в 12:17

- Фактически, вы знаете, действительно есть связь между рыжими волосами и повышенной функции надпочечников. - Усмехнулся МакДаллан. - Я думаю, что по этой причине рыжие имеют тенденцию попадать в беду так часто.

sofo 31.05.14 в 12:17

- И это, также, очень удобное оправдание, - сухо сказала Ирина.

sofo 31.05.14 в 12:17

- Но вернемся к более близкой теме, - сказал МакДаллан возвышенным тоном, - Я думаю, в некотором смысле, идиоты, которых ты только что описывала, Стефани, являются фактически нашим секретным оружием в данный момент. Лично я думаю, что это может оказаться лучше - первоначально, по крайней мере - для древесных котов быть недооцененными, чем переоцененными.

sofo 31.05.14 в 12:17

- Вы уверены в этом, Скотт? - тихо спросил Ричард. МакДаллан взгдянул на него, и пожал плечами. - Я не могу выбросить Барстул из головы. Если власти здесь на Сфинксе решат, что древесные коты действительно только немного более умные животные, то они могут быть вовлечены в массу неприятностей. Я очень не хотел бы чтобы какой-то дурак с большим политическим влиянием, чем силой мысли, решил, что правильной политикой является устраивание игр с законами о контроле и выдача лицензий, а не дать им статус охраняемых!

sofo 31.05.14 в 12:18

- Я полностью согласен. Я просто не хочу, чтобы мы стремились куда-либо, Ричард. Как мне кажется, мы всегда можем признать, что древесные коты умнее, как люди продолжат думать, чем они есть, если мы пожелаем. Было бы намного сложнее убедить человечество вообще, что они не так умны, как люди думают, предполагая, что такой поворот это хорошая идея, если мы стремимся к этому.

sofo 31.05.14 в 12:44