Omen of the Stars.The Forgotten Warrior / Коты воители.Знамение звезд.Забытый воитель: Пролог

Кусты ежевики на опушке леса зашелестели, и оттуда осторожно высунулся незнакомец. Бдительный взгляд метнулся из стороны в сторону, и только потом кот шагнул на широкий луг, направившись к полосе деревьев на другой его стороне. Яркое солнце Сезона Юных Листьев сияло на небе, освещая своими лучами замысловатый пейзаж с лоскутами из полей и живых изгородей. Несколько гнезд Двуногих теснились у раскаленной Гремящей Тропы.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:23

Несмотря на самое начало сезона, солнце палило нещадно, и кот нервно дернул ушами, отгоняя надоедливых мух. «Под деревьями попрохладнее, — подумал путешественник, остановившись на мгновение, чтобы дать отдохнуть уставшим лапам. — И не так уж много осталось идти. Только перебраться через эти холмы...»

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:23

Но прежде, чем он достиг спасительной тени деревьев, послышалось громкое шипение, и из-под ближайшей изгороди выскочил бандитского вида кот — худой, с серой всклокоченной шерстью и надорванным ухом.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:23

— Что ты здесь делаешь? — зашипел грубиян. — Если ищешь, где отдохнуть и разжиться мышкой-другой, то уходи! Потому что это моя территория, и добыча здесь тоже моя!

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

Путешественник остановился и смерил его взглядом сверху вниз.
— Твоя территория? Хочешь сказать, ты живешь за этой изгородью?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

— Нет, я с той фермы, — кот махнул хвостом в сторону большого гнезда Двуногих, видневшегося за поворотом. — И я не люблю чужаков. Уходи отсюда, или мне придется заставить тебя сделать это!
Он обнажил зубы и выпустил когти, а его грязная клокастая шерсть встала дыбом от злости.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

Путешественник слегка качнулся назад и напряг бедра. Мои боевые навыки совсем уже не те, что раньше... Но этому чесоточному меня не напугать!
— Я просто иду мимо. Мне не нужна твоя драгоценная добыча.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

Одиночка недоверчиво фыркнул и наклонил голову.
— Ты один из тех котов, что живут у озера?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

Голос путешественника был осторожен:
— Почему ты спрашиваешь?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

— Потому что я видел, как они проходили тут раньше, — ответил серый кот. — Они не заметили меня, я в этом уверен. Но я слышал, как они говорили о горах, — он закатил глаза. — Почему они такие странные? Может, они не могут нормально прокормиться там, где живут?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:24

— Возможно, они искали не еду, — в голосе незнакомца послышались нотки презрения. — Есть много других важных вещей в жизни, если ты не знаешь.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

Одиночка сел и почесал за ухом задней лапой.
— Например? — высокомерно мяукнул он. — Таращиться на звезды и воображать, будто твои предки смотрят на тебя с небес?
И заметив удивление путешественника, добавил:
— Я слышал много рассказов о том, что происходит на другой стороне этих холмов. До тех пор, пока они не беспокоят меня, мне плевать, что они там затевают. До тех пор…

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

— Ага, — перебил его незнакомец. Он оттолкнул собеседника и направился прочь. — Пока они не начнут воровать твою добычу.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

Серый кот засеменил следом.
— Ты один из них, не так ли? — спросил он его, догнав незнакомца. — Я думаю, что видел тебя раньше!

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

— Возможно, — уклончиво отозвался путешественник и повел усами. — Давным-давно.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

— Где ты был? — с любопытством спросил одиночка. — Ты потерялся?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:25

— О, нет, — в голосе незнакомца послышалось слабое удивление. — Я всегда знаю, где я нахожусь.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:26

Одиночка остановился и проводил взглядом странного незнакомца, пока тот не скрылся за деревьями. Потом покачал головой и потрусил в сторону фермы. Взмахнув хвостом, он исчез под изгородью. Путешественник же быстро достиг леса и огляделся вокруг, пытаясь отыскать себе временное убежище, но ни одно дупло, ни одна ложбинка между корнями не казались вполне подходящими. Вдруг из-под куста осторожно выползла мышь, беззаботно грызущая семечку. Вспомнив давно забытые навыки, кот встал в охотничью стойку и аккуратно подкрался к грызуну. Путешественник резко подпрыгнул и убил дичь одним молниеносным движением когтя. Но обмякшее безжизненное тельце мыши выглядело не слишком аппетитно, и кот просто забросал его землей, а потом направился дальше.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:26

Сгущались сумерки, но путешественник продолжал идти, взбираться вверх по склону холма было намного легче, чем двигаться сквозь деревья.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:26

Прошло много времени. Живы ли те, которых я так ясно помню, как будто прошел всего один день?

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:27

Кот оставил лес позади, когда солнце уже почти закатилось за горизонт. Он забрался на гребень холма, покрытого жесткой болотной травой. Далеко внизу алый закат отражался в ровной глади озера, окрашивая воду в кровавый цвет. Над головой незнакомца начали появляться первые воины Звездного племени, призрачно замерцавшие в темнеющем небе.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:27

Путешественник сделал глубокий вдох.
Я вернулся! И моя месть началась.

ya_kamillochka 08.06.13 в 15:27