Grave Secret by Charlaine Harris / Секрет мертвеца. Шарлин Харрис: 2 глава

Глава 2

На следующий вечер Марк появился в ресторане, когда мы уже записались у администратора.
Братья похожи – те же скулы, подбородок и карие глаза. Марк пониже Толливера, потолще, и (вряд ли я скажу это когда-нибудь вслух), поглупее.
У меня было так много теплых воспоминаний о Марке. Я всегда буду любить его. Он защищал всех нас от наших родителей. Не то чтобы родители специально хотели нас убить. Они просто были наркоманами. Они забывали, что у них есть дети.

fiona2407 13.07.14 в 23:02

Марк пострадал больше всех. Потому что он помнил своего отца нормальным человеком. Отец брал его с собой на рыбалку и охоту, ходил на школьные собрания и футбольные матчи, и помогал Марку с арифметикой. Толливер немного помнил те времена, но все его счастливые воспоминания перечеркнуло наше выживание в трейлере.
Марк недавно получил работу в Джи-Си-Пи, носил морские клеши, тельняшку и бейджик. Когда он зашел в закусочную, лицо его было усталым, а взгляд – потухшим. Увидев нас, он просиял. У него была короткая стрижка, он сбрил усы и стал выглядеть более уверенным.

fiona2407 13.07.14 в 23:03

Толливер и его брат начали обниматься и хлопать друг друга по спине, крича:
- Здоров, мужик!
Меня Марк обнял более сдержанно. Когда все восторги поутихли, нас пригласили за столик и принесли меню. Я спросила у Марка, как у него дела на работе.
- На Рождество я заработал меньше, чем рассчитывал, - сдержанно сказал Марк. Я обратила внимание на его ровные белые зубы, и тут же меня кольнула привычная обида за Толливера – в том возрасте, когда американские подростки получают скобы у дантиста и крем от прыщей у дерматолога, наши родители уходили в наркотический штопор. Я сделала усилие, и заставила себя слушать, что говорит Марк. В конце концов, это было единственное, что он получил от своего отца.
- Продажи упали, прямо беда. Ну, может, весной наверстаем.

fiona2407 13.07.14 в 23:05

И как ты думаешь, из-за чего упали продажи? – спросил Толливер брата, как будто всерьез изучал проблемы маркетинга.
Мне пришлось делать над собой усилие, чтобы вслушиваться в то, что молол Марк о магазине и своих служебных обязанностях. Нынешняя работа была намного лучше предыдущей, по крайней мере, часы работы были удобнее. Марк поступил в колледж с двухгодичным курсом обучения, и посещал вечерние занятия. Вскоре он должен был получить степень. Он был самым целеустремленным из нас.

fiona2407 13.07.14 в 23:08

Мне надоели недалекие высказывания Марка. Но я заставляла себя с интересом слушать то, что он говорит. Я помнила, как он сбил с ног приятеля моей мамы, крепкого тридцатилетнего мужчину, который просто не давал проходу Кэмерон. Марк, не раздумывая, есть ли у парня оружие (а многие приятели наших родителей были вооружены), заступился за мою сестру. Поэтому я ловила каждое слово Марка.

fiona2407 13.07.14 в 23:08

Толливер поддерживал разговор, расспрашивая Марка. Наверное, ему было интереснее, чем мне. Я в который раз спросила себя, а что если Толливеру больше понравится упорядоченная, а не кочевая жизнь.
Но я думала, что он вряд ли удалится на отдых, не обеспечив нашего будущего.
Мы ушли, оставив Иону и Хэнка в расстроенных чувствах. Конечно, мы их поздравили, но особой сердечности в этих вымученных словах не было. Нас очень задело то, как они отнеслись к нашим отношениям.

fiona2407 13.07.14 в 23:11

Конечно, девочки разрядили обстановку. Все немного успокоились, видя их радость и оживление. Хэнк вместе с Толливером вышел в кабинет, чтобы проконсультироваться по поводу нештатной семейной ситуации с каким-то неведомым пастором. Меня чуть удар не хватил. Толливер появился на кухне возмущенный и удивленный.

fiona2407 13.07.14 в 23:12

После того, как мы вышли от Ионы и Хэнка, мы ни разу не обсуждали внезапно появившуюся мысль о нашей свадьбе.
Как ни странно, но это было очень комфортно – не обсуждать проблему свадьбы. Мы сходили на тренажеры, потом побегали, и посмотрели повтор старых серий «Законности и правопорядка». И во время бега я поняла, как тяжело нам давались эти визиты к девочкам. Каждый раз мы должны были зализывать эмоциональные раны.
Я терзалась угрызениями совести из-за того, что отношения с тетей были окончательно испорчены, а потом вдруг сообразила - единственное, о чем следует переживать – это о моих отношениях с Толливером и моими сестрами.

fiona2407 13.07.14 в 23:13

Признаюсь, меня сильно взволновало известие о том, что Иона ждет ребенка. Я перетерпела две беременности моей матери-наркоманки, и мне все еще казалось удивительным, что Грейси родилась нормальной, без физических и неврологических отклонений, хотя и очень слабенькой. Мать взяла себя в руки, когда вынашивала Мариэллу, но Грейси повезло меньше.

fiona2407 13.07.14 в 23:14

Закончив с физкультурой, я решила привести в порядок нашу машину, и вышла на автостоянку с мусорным мешком и маленьким пылесосом. Машина требовала ухода, потому что мы практически жили в ней, и я старалась содержать салон автомобиля в чистоте. Я пылесосила сиденья, выбрасывала старые квитанции и пустые стаканчики, и невольно вспоминала все пережитое. Я тревожилась за Иону. Она не пила и не принимала наркотики, но была староватой для первой беременности.

fiona2407 13.07.14 в 23:14

Раздумывая, нужна ли автомобилю замена масла, я одновременно пыталась успокоить себя. Многие женщины рожают после сорока, достигнув пика карьеры и обеспечив будущее ребенка. Но была еще одна проблема – младенец требовал много сил. Справится ли Иона с уходом за новорожденным? Скорее всего, ей придется оставить работу.

fiona2407 13.07.14 в 23:15

Теперь же, в закусочной, делая вид, что слушаю Марка, и потягивая напиток, который принесла официантка, я пыталась вспомнить, что обеспокоило меня на кухне Ионы. Перед тем, как мое внимание отвлек разгоревшийся скандал.
Пока Марк и Толливер досконально исследовали проблемы розничных продаж, я вспоминала всех, кто был тогда на кухне, и все, что лежало на столе. И когда братья умолкли на секунду, я попыталась кое-что выяснить.
Я спросила:
- Марк, а ты часто навещаешь девочек?

fiona2407 13.07.14 в 23:16

Он ответил:
- К сожалению, нет. Я слишком занят. У меня слишком неудобный график работы. Да к тому же мне долго добираться до колледжа по вечерам. Да и, честно говоря, девочкам со мной скучно.
Марк стал жить самостоятельно и ушел из трейлера. Он часто приезжал, привозил еду и одежду (благослови его Господь!). Но он не жил с нами, и не смог сблизиться с девочками так, как мы. Кэмерон, Толливер и я заботились о младших сестрах. Мне до сих пор страшно подумать о том, что бы случилось с малышками, если бы нас не было рядом.

fiona2407 13.07.14 в 23:17

- Значит, ты давно не виделся с Ионой?
Я должна была это выяснить здесь и сейчас.
- Нет, - Марк недоуменно посмотрел на меня
Из Марка бы вышел отвратительный игрок в покер. Слишком виноватым он выглядел, и слишком обрадовался приходу официантки.
Я с трудом скрыла торжествующую улыбку и боялась даже посмотреть в сторону Толливера.
После того, как официантка записала заказы и ушла, я подбодрила Марка жестом, что пора бы выложить карты на стол.
- Я собирался вам об этом рассказать, - промямлил Марк с несчастным видом.
- Что ты собирался рассказать нам, братишка? – мягко спросил Толливер.

fiona2407 13.07.14 в 23:18

Решившись, Марк выдохнул:
- Я получил письмо от папы несколько недель назад.
Он помолчал, ожидая поддержки от Толливера, но не дождался. Мы все знали, что он ответил на это письмо, иначе он бы не выглядел, как побитая собака.
- Папу освободили, - сказал Марк, и его голос выражал что угодно, кроме равнодушия.
- Он работает. Он завязал, Тол.
Как обычно, милый папочка обвел вокруг пальца глуповатого доброго Марка.
- Когда Мэтью выпустили? – мне пришлось спросить самой, потому что Толливер продолжал молчать. И да, у меня бы язык не повернулся назвать Мэтью Лэнга «Отцом».

fiona2407 13.07.14 в 23:20

Марк ответил:
- Где-то месяц назад.
Он теребил в руках салфетку.
- Его досрочно выпустили за хорошее поведение. Он сразу же написал мне. Говорит, что хочет жить со своей семьей.
Наверняка, Мэтью просил и воды попить, потому что кушать нечего, и переночевать негде. Неужели Марк был настолько тупым?
Толливер продолжал молчать.
- Как ты думаешь, он писал вашему дяде Полу или тете Мириам? – спросила я, пытаясь нарушить неловкое молчание.

fiona2407 13.07.14 в 23:21

Марк пожал плечами:
- Не знаю. Я никогда им не звонил.
Фактически, моими взрослыми родственниками были только Марк и Толливер. Родные братья Мэтью так натерпелись от него в свое время, что перенесли отношение к паршивой овце Мэтью на его детей. Возможно, они бы и рады были помочь Марку и Толливеру, но все их благие помыслы убивала на корню мысль о том, что придется общаться с мерзким отцом мальчиков. Поэтому Толливер и Марк не знали своих двоюродных братьев.
Он никогда не признавался мне, как от относится к тому, что Пол и Мириам умыли руки, но то, что он ни разу им не звонил, пока Мэтью был за решеткой, говорило само за себя.
- И чем же сейчас занимается папа? – холодно спросил Толливер.

fiona2407 13.07.14 в 23:21

- Он работает в Мак Доналдсе. Выдает заказы или готовит.
Мэтью Лэнг не был ни первым, ни последним адвокатом, лишенным лицензии и хватающимся за любой шанс. Но я ни разу не видела, чтобы он помыл за собой посуду, или приготовил что-нибудь сложнее полуфабриката с помощью микроволновки. Было бы смешно, если бы не было так грустно.
- А что случилось с твоим папой, Харпер? – Марк вдруг решил доказать, что Мэтью не самый худший отец на свете. – Кажется, его звали Клифф?
Я пожала плечами.
- Он был где-то в тюремной больнице. Больше я о нем ничего не слышала.
Марк был потрясен моей бессердечностью.
- И ты его ни разу не навещала?
Я удивилась.
- Зачем? Он не заботился обо мне. Я не собираюсь заботиться о нем.

fiona2407 13.07.14 в 23:23

- Но он же не всегда был наркоманом. У вас же была приличная семья.
- Да, приличная, - согласилась я.
- У многих детей наркоманов и того нет. У них нет трейлера с дыркой в полу для стока воды и всего остального. Нет братьев и сестер, защищающих их.
Мне было очень тяжело вспоминать о том, как родители потеряли человеческий облик и связались с конченным отребьем. Очень часто мы спали под трейлером, дрожа от холода и от того, что происходит наверху.
Я покачала головой.
- Он не заслуживает жалости.
- Он мог бы исправиться, - угрюмо сказал Марк. Он никогда не скрывал своиго отношения к человеку, и сейчас я сильно упала в его глазах.

fiona2407 13.07.14 в 23:24

- Я видела у Ионы на столе его письмо. Я вспомнила потом, чей это почерк. Интересно, зачем он ей написал. Наверное, давит на Иону, чтобы она разрешила ему встретиться с девочками.
Зачем ему это нужно?
- Может быть, он хочет видеть своих дочерей? – сказал Марк. Его лицо покраснело – он явно злился.
Толливер и я молча смотрели на нашего брата.
Марк потер лицо.
- Ладно, ладно. Он не имеет право видеть своих дочерей. Я не знаю, что он просит у Ионы. Когда я с ним виделся, он сказал, что хочет встретиться с Толливером. У него нет адреса, чтобы послать тебе письмо.

fiona2407 13.07.14 в 23:25

- На то есть причина, - сказал Толливер.
- Он нашел сайт, где отслеживают ее передвижения, - сказал Марк так, как будто я была пустым местом.
- Там есть адрес электронной почты, но он не хочет писать тебе через ее сайт, ведь он не чужой человек.
Официантка принесла наш заказ, и в разговоре наступила пауза – мы разворачивали салфетки, добавляли в блюда соль и перец.
- Марк, - сказал Толливер, - назови хоть одну причину, по которой мне и Харпер нужно с ним общаться.
- Он – наш папа, - сказал Марк упрямо. – Он все, что у нас осталось.
- На забывай о Харпер, - напомнил Толливер.

fiona2407 13.07.14 в 23:26

Марк посмотрел на меня и сказал извиняющимся тоном:
- Она нам не родная.
Толливер сказал:
- Она моя семья.
Марк застыл.
- Ты хочешь сказать, что я не должен был бросать вас в этом трейлере? Я вас предал?
Толливер удивился.
- Нет, конечно.
Мы быстро обменялись взглядами.
- Я хочу сказать, что теперь я и Харпер вместе.
- Она твоя сводная сестра, - сказал Марк.
- И моя девушка, - возразил Толливер. Я скрыла улыбку. Как странно это прозвучало.
Марк разинул рот и уставился на нас.
- Что? Это законно? Когда это произошло?
- Да, недавно, и спасибо за поддержку. Кстати, мы счастливы.
- Ну, тогда я рад за вас, - сказал Марк.
- Здорово, что вы вместе. Хотя это довольно странно – вы же росли в одном доме.
Я сказала:
- Как ты и Кэмерон.

fiona2407 13.07.14 в 23:29

- Я никогда не думал о Кэмерон в этом смысле, - сказал он.
- Конечно, сказала я.
- А нас вот накрыло. Нагрянуло нечаянно.
Я улыбнулась Толливеру, чувствуя себя просто неприлично счастливой.
И он вернул мне улыбку.
Марк сказал с отчаянием:
- Ты хочешь, чтобы я рассказал папе?
Его, видимо, огорчил этот поворот нашей беседы.
- Думаю, что я четко тебе сказал – мы не хотим его видеть, - сказал Толливер.
- Я не хочу с ним встречаться. Если он пошлет мне письмо по электронной почте, я не отвечу. А по поводу прошлого…

fiona2407 13.07.14 в 23:34

Это было здорово, что ты жил отдельно, Марк. Я был рад, что ты вырос и ушел оттуда. Я никогда не винил тебя в том, что ты оставил нас. Даже если бы ты жил с нами, ты ничего бы не смог сделать. Но ты приносил нам еду, подгузники, деньги. Мы были счастливы, что хотя бы один из нас хорошо заработывает. Я подрабатыва в Тако Белл, но моих денег не хватало.
- Ты не думаешь, что я сбежал? – Марк сосредоточенно резал стейк.
- Нет, я думаю, что ты спасал свою жизнь, - очень серьезно сказал Толливер и отложил в сторону вилку. – Так считаю я, и так считает Харпер.
Не думаю, что Марку было важно услышать мое мнение по этому поводу, но я все равно кивнула. К тому же, это было правдой.

fiona2407 13.07.14 в 23:35

Марк неубедительно хихикнул и сказал:
- Столько новостей за один вечер.
Я попыталась его утешить:
- Ты не виноват. Ты не отвечаешь за своего отца.
Но все было бесполезно. Он продолжал пытаться наставить меня на путь истинный.
- Ты что, действительно больше не видела своего папу?
- Нет, - сказала я. – Зачем мне врать?
- А чем он болеет?
- Я не знаю.
- А он знает, что твоя мама умерла?
- Понятия не имею.
- Он знает о Кэмерон?
Я задумалась.
- Да. К нему в тюрьму просочились журналисты, после того, как она пропала без вести.

fiona2407 13.07.14 в 23:37

- Он никогда не приезжал, чтобы повидаться…
- Нет. Он сидел в тюрьме. Он написал мне несколько писем. Приемные родители отдавали мне эти письма. Я не отвечала. Не знаю, что с ним произошло. Я узнала, что он тяжело болен, из письма тюремного священника.
- И ты… не ответила?
- И я не ответила. Толливер, можно стащить у тебя немного батата?
- Конечно, - ответил он и подвинул свою тарелку поближе.
Это уже стало нашей Картофельной Традицией. Я проглотила свой законный кусочек, но на этот раз он не был таким вкусным, как обычно. Скорее всего, из-за Марка, а не из-за повара.

fiona2407 13.07.14 в 23:39

Марк покачал головой, уткнувшись в свою тарелку. Затем он посмотрел сначала на Толливера, потом на меня.
- Я вас не понимаю. Когда папа звонит, я должен ответить. Потому что он – мой отец. И точно так же я поступил бы и с мамой, если бы она была жива.
Я сказала:
- Ты просто очень хороший человек, Марк. Гораздо лучше нас.
Что я еще могла ему сказать?
- Он присосется к тебе, как пиявка. Он сломает тебе жизнь.
Марк спросил:
- Есть что-то новое у полиции? Или у того частного детектива?
- Ты можешь сам позвонить и услышать в очередной раз, что они делают все возможное, - ответила я, очень стараясь, чтобы в голосе не слышалось обиды.
- Я должен был спросить. Я не теряю надежды.

fiona2407 13.07.14 в 23:43

Я немного успокоилась, потому что чувствовала то же самое.
« Ничего нового. Но когда-нибудь я найду ее». Мы много раз повторяли одно и то же, безо всякого результата. Но однажды, неожиданно, хотя и ожидаемо, я услышу ее так, как я слышу чужих усопших. И я узнаю, что с ней произошло в тот день.
Она одна возвращалась из школы, после того, как помогла украсить спортивный зал для танцев. Она возвращалась без меня, потому что после удара молнии я все еще осваивалась со своим травмированным телом и со своими новыми пугающими способностями. Я все еще хромала, и очень быстро уставала. В тот день у меня, как обычно, сильно болела голова.

fiona2407 13.07.14 в 23:44

Была весна, и сильно похолодало. Ночью температура понизилась до пяти градусов. Старожилы, как водится, не помнили такого похолодания с шестидесятых годов. Кэмерон носила черные колготки, юбку из черно-белой шотландки, и белую водолазку. Она выглядела взрослой. Никто не мог даже подумать, что она покупала одежду на гаражных распродажах. Ее светлые волосы были длиными и ухоженными. И еще у нее были веснушки, и она их ненавидела. Она выглядела, как все.
Марк и Толливер продолжали беседовать, а я попыталась представить, как бы выглядела Кэмерон сейчас. Она была бы блондинкой? Она набрала бы вес? Она была невысокого роста, ниже меня, худой, но со стальной волей. У нее были успехи в группе поддержки, но когда газеты назвали ее «звездой», мы переглянулись и закатили глаза.

fiona2407 13.07.14 в 23:45

Моя сестра не была святой. Я знала Кэмерон лучше всех. Она была гордой и очень скрытной. Она хорошо хранила секреты. Она была умна. Она прилежно училась. Иногда она до крика злилась на то, что мы скатились вниз. Она ненавидела нашу мать Лорел, ненавидела самозабвенно, за то, что мать опустилась на дно, не думая о нас. И в то же время она любила мать.

fiona2407 13.07.14 в 23:45

Она ненавидела Мэтью, сотого дружка матери, и ее второго мужа. Она мечтала, как приедет отец и заберет нас из трейлера в чистый приличный дом, где нам не придется самим стирать одежду и готовить себе. Отец бы ходил на родительские собрания, а за обедом спрашивал бы нас, где бы мы хотели учиться дальше.

fiona2407 13.07.14 в 23:48

Эта фантазия Кэмерон была самой счастливой. У нее были и другие, мрачные мысли. Как-то раз утром, по пути в школу, она призналась, что мечтает о том, как один из дилеров нашей матери убьет ее и отчима. После расследования, нас отдадут в приемные семьи, мы закончим школу, пойдем работать, снимем жилье, и постепенно пробьемся в люди, закончив колледж.
Я удивилась тому, что мечта Кэмерон сбылась, по крайней мере, для меня. Она не рассказывала, что бы произошло дальше. Каждая из нас нашла бы хорошего преуспевающего человека и была бы счастлива с ним? Или, возможно, вместо этого, мы продолжали бы жить вместе (в нашей скромной, но чистой квартире), и носили бы новую одежду (это было самым важным в мечтах Кэмерон!), и прекрасно бы питались, потому что научились бы готовить.

fiona2407 13.07.14 в 23:49

- Детка? – позвал меня Толливер. Я пораженно уставилась на него. Он никогда меня так не называл.
Он спросил:
- Ты будешь заказывать десерт?
Я увидела, что рядом со столиком стоит официантка и преувеличенно терпеливо улыбается.
Я почти не ем десерт.
- Нет, спасибо, - сказала я. Меня раздражало то, что Марк заказал кофе и десерт, и заставил Толливера составить ему компанию. Я уже хотела уходить, чтобы больше не вспоминать эти ужасы. Но пришлось сесть удобнее, и подавить легкий вздох.
Толливер и Марк продолжили разговор о компьютерах, а я была вольна думать о чем угодно.
Но я думала только о Кэмерон

fiona2407 13.07.14 в 23:50