The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 1

Хаммонды не слышали ничего от отца уже три дня — это было хорошо для Ника. Никаких криков об уборке, никаких скользких взглядов в его сторону за обеденным столом. Он даже не переживал, хотя мог бы, знай он, что его ждёт, но сейчас у него на уме были другие вещи. Например, закончить побыстрее уборку, чтобы осталось время на досуг.

PASAf 03.11.16 в 17:32

Он толкнул пылесос в пространство перед синим креслом и поежился, так как тот засосал что-то действительно большое.

PASAf 03.11.16 в 17:39

“Ник, тебе обязательно пылесосить прямо сейчас?” его мать перекрикивала шум. “Я не услышу телефон.” Она собрала свои волосы сзади и заколола их, как будто это могло помочь ей лучше его услышать.

PASAf 03.11.16 в 17:52

"Хорошо, хорошо!” Ник выключил пылесос и поставил его в вертикальном положении. Если он был полон гравия - он мог позаботиться об этом позже.

PASAf 03.11.16 в 17:58

Как обычно, ничего не шло как надо. Если бы кто-нибудь увидел Ника с пылесосом - в школе его бы посчитали сумасшедшим. Сейчас даже была не его очередь убирать — его сестра Эрика поменялась с ним на неделю. Если бы он мог просто покончить с этим, то уже мог бы смотреть DVD вместе с Хенком.

PASAf 03.11.16 в 18:38

"Я сделаю это завтра", крикнул он, не то что бы его мать не уделяла ему внимания. По её лицу он мог сказать, что оно выражало что-то между беспокойством и злостью.

PASAf 03.11.16 в 18:45

Так или иначе, когда его отец был погружен в дела, иногда он не появлялся неделями. Так что не было похоже, что этого не случалось раньше.

PASAf 03.11.16 в 18:47

В этот раз он уехал во Флориду по делам и не звонил домой с тех пор как добрался туда. На звонки по мобильному он тоже не отвечал. Эта часть может и была необычной, но всё же...

PASAf 03.11.16 в 18:56

Оставив пылесос посереди гостиной, Ник помчался наверх по ступенькам, чтобы проверить электронную почту перед тем, как вырваться к Хенку. Он отослал письмо девочке из школы час назад, в надежде, что она перестанет его ненавидеть (на самом деле она никогда не говорила, что ненавидит его — это были слова её подруги Эмбер).

PASAf 03.11.16 в 19:01

В любом случае, он не мог ничего поделать со своими веснушками, которые, по всей видимости, и были предметом её недовольства. Кликнув мышкой, он обнаружил одно непрочитанное сообщение и его сердце замерло, он подумал что его прислала Джина. Клик. Это была не она — это был Хенк, который по своему обычаю пользовался только текстовыми сообщениям.

PASAf 03.11.16 в 19:24

Привет, мужик. Тащи свою задницу сюда и не забудь деньги на еду.

PASAf 03.11.16 в 19:26

Хенка не беспокоили веснушки. Ник издал смешок и уже собирался нажать "Ответ", как вдруг —пилик— пришло новое сообщение. Оно было от отца, всей семье. Значит он хотя бы зашел в почту со своего ноутбука.

PASAf 03.11.16 в 19:29

Энн, Ник, Эрика, я обнаружил нечто удивительное. Вы узнаете об этом, когда прилетите сюда.

PASAf 03.11.16 в 19:30

Пульс Ника переключился на высшую передачу. "Когда вы прилетите сюда?" Его отец прислал коды доступа на три авиабилета в один конец из Сиэтла в Орландо и странную приписку внизу:

PASAf 03.11.16 в 19:38

Дж. Даниэлс заберет вас из аэропорта. Будьте непредвзятыми.
Верьте мне, Г.

PASAf 03.11.16 в 19:40

“Ну ничего себе!” присвистнул Ник, "Г." это подпись отца, великолепного Гила Хаммонда. В последнее время он и думать не мог ни о чем кроме дел, а это значило, что слово "отпуск" было вычеркнуто из словаря Хаммонда.

PASAf 03.11.16 в 19:43

Плюс, когда люди говорят тебе быть непредвзятым это обычно значает, что они знают, что это что-то тебе не понравится. Но путешествие, спустя неделю как он вернулся в школу — что тут может не нравится? Ник распечатал письмо и выбежал из своей комнаты, чуть не врезавшись в свою одиннадцатилетнюю сестру.

PASAf 03.11.16 в 19:46

"Шевелись, Эрика. Мы скоро увидим папу.” Он уже и думать забыл про Джину.

PASAf 03.11.16 в 19:49

Шаги Эрики раздавались глухими звуками, спускаясь вслед за ним по лестнице.

PASAf 03.11.16 в 19:52

Мама ушла в свою комнату из кухни, где она работала над новой иллюстрацией для брошюры Pacific Redi-Lawn. Очевидно, она не видела письма. Десятки кисточек торчали из банки на деревянном картотечном шкафу напротив её мольберта. Банка пошатывалась.

PASAf 03.11.16 в 20:07

"Ник..." Она поймала банку как раз вовремя.

PASAf 03.11.16 в 20:08

"Это от папы."

PASAf 03.11.16 в 20:08

"О!" Его мать вытерла руку о свою большую рубашку и взяла письмо. Она почти всегда носила спортивные штаны и одну из папиных старых рубашек. Эта была измазана в синей и зеленой краске.

PASAf 03.11.16 в 20:10

“Что там написано?” спросила Эрика, протискиваясь вовнутрь.

PASAf 03.11.16 в 20:13

Нику нравилось что он был единственным, кто знал. Каждый раз, когда он мог возвысится над драгоценной Эрикой — это был хороший день. "Он хочет встретить нас во Флориде", сказал он ей, "и ты знаешь что есть во Флориде — всё! Дисней Ворлд, Эпкот, Водный мир."

PASAf 03.11.16 в 20:21

Ник практически чувствовал как ноздри Эрики всасывают воздух.

PASAf 03.11.16 в 20:32

“Он хочет чтобы мы были там уже через два дня! Наша брошюра выходит через неделю.” Мама перевернула письмо. “Я не понимаю. Он ни слова не сказал о слиянии.”

PASAf 03.11.16 в 20:34

Какая разница? Подумал Ник, но на самом деле это выглядело странно. Pacific Redi-Lawn, новая компания отца, объединялась с другой ландшафтной компанией во Флориде — они выращивали траву для тех людей, которые не хотели заморачиваться с этим сами, а затем разворачивали её как ковер. С двумя компании, папа мог получить намного больше денег, одна из нескольких вещей, которые впечатлили его за эти дни.

PASAf 03.11.16 в 21:53

С целенаправленным взглядом, мама схватила телефон лежавший на картотечном шкафу. Она пролистала номера, подождала, потом взглянула на телефон так, как будто папа прятался внутри. "Гил, можешь ответить, пожалуйста?" набрала она в сообщениях и нажала "Отправить".

PASAf 04.11.16 в 17:31

Наконец, мама заблокировала и опустила телефон. "Он не может быть настолько занят." Она обняла себя руками, раздумывая над этим, и затем сделала заключение "Ник, ты едва перешел в 9 класс, мы не можем сейчас никуда ехать. Кроме этого, сейчас там сезон ураганов, разве нет?"

PASAf 04.11.16 в 17:47

Она не сказала ничего про школу Эрике, которая должна была выучить периодическую таблицу элементов за лето.

PASAf 04.11.16 в 17:49

"В 9 классе ничего не происходит", привел аргумент Ник, имея в виду, по-крайней мере в интеллектуальном плане. Девочки это была отдельная тема.

PASAf 04.11.16 в 17:50

"Я могу пропустить весь год и это ни на что особо не повлияет", сказал он. Кроме того, что он будет счастливее. "Так или иначе, мне нужна передышка".

PASAf 04.11.16 в 17:52

"Хорошая попытка, Ник. Из тебя вышел бы неплохой адвокат." Мама всегда говорила это. Но она сделала глубокий вдох и разгладила руками свою рубашку. "Наверное он чувствует себя виноватым — мы никогда никуда не выбираемся." Она вздохнула. "Немного солнца нам не повредит."

PASAf 04.11.16 в 18:03

Ник сомневался, что его отец вообще когда-либо испытывал чувство вины, но в Скаджите, округе где они жили неподалеку от Сиэтла, уже три недели лил дождь.

PASAf 04.11.16 в 19:30

Ник украдкой улыбнулся Эрике. Они собираются во Флориду! Какая удача, думал он. Может хоть что-нибудь наконец случится так как он хотел? Никакой миссис Костэр с её заложенным носом. И никакого Пола-Неандертальца. Он будет скучать по Хэнку и его сумасбродным сообщениям, но Джина может только мечтать о нём, всё-равно девушки это не его тема.

PASAf 04.11.16 в 20:01

"Может он возьмет нас в Юнивёрсал", Ник размышлял вслух. "Это было бы просто потрясающе." В один миг он простил отца за все разногласия, которые когда-либо возникали между ними. Кроме того, было бы неплохо увидеть папу где-либо, кроме его газонных полей.

PASAf 04.11.16 в 20:19

В воскресенье, в 9 часов, мама наконец дозвонилась до папы. Ник убедил Эрику подняться наверх и начинать собираться, веря в лучшее. Он стоял наверху лестницы, только чтобы мама не увидела его, оттуда он мог слышать её часть разговора. Он затаил дыхание из страха, что что-то может разрушить его побег из школы.

PASAf 04.11.16 в 20:47

“Ну же, Гил, почему билеты в один конец? Мне нужно знать когда мы вернемся.” потом тишина, пока папа отвечал на другом конце. "Но его учитель математики прислал ещё одно замечание. Его могут исключить."

PASAf 04.11.16 в 20:49

Ник насторожился. Они говорили о нём. Но мы же поедем, правда? Ему хотелось закричать с лестницы "Я клянусь, что сделаю всю математику потом."

PASAf 04.11.16 в 20:52

Потом мама заговорила, "Я хочу знать что происходит. Последний раз когда ты так делал мы оказались на газонной ферме... Я знаю, но... Верить тебе? Гил! Ладно, ладно, нам нужно будет поговорить как только мы доберемся туда... Хорошо... увидимся завтра."

PASAf 04.11.16 в 20:54

Ник издал беззвучный возглас радости "Да!" и добавил короткое движение рукой сжатой в кулак. Когда Эрика вышла из своей комнаты, он прошептал "Мы едем. Мы правда едем."

PASAf 04.11.16 в 20:57

Но то, что ожидало их по прибытию во Флориду не было отдыхом... Это больше было похоже на путешествие на другую планету.

PASAf 04.11.16 в 20:58