Fuse Julianna Baggott / Сплавленные Джулианна Бэгготт: Партридж Холод

Партридж собран и готов. Свернутые карты в рюкзаке, музыкальная шкатулка в кармане пальто, а ампулы привязаны к веревке из простыни, опоясывающей талию. С тех пор как утром дверь подвала открылась он все еще пребывает в шоке от льющегося пыльного света и порывов холодного воздуха.

Miledifire 14.09.17 в 08:43

- Время! - кричит Мать Хестра.

Miledifire 14.09.17 в 08:36

Он почти не спал. Жук карабкался на угол и судорожно дрожал, пока наконец не отыскал крысиную нору и не исчез в ней. В голове стояла картинка массивной ноги. Но даже без этой пульсации под веками, он не любил спать, потому что ему снова и снова снилось, как он находит мать в Академии: ее окровавленное, ампутированное тело под трибунами игрового поля, в тишине библиотеки и, что хуже всего, в научной лаборатории - словно она что-то, что учитель хочет заставить его препарировать. Он убежден, что она мертва, но потом все повторяется. Лучше спать совсем по чуть-чуть.

Miledifire 14.09.17 в 08:56

Он поднимается по небольшой деревянной лестнице. Шумит ветер. Небо пронизано темными, вздымающимися облаками. Когда-то здесь располагалось хорошее подразделение, в рядах кремовых домов, которые теперь выглядят как выбеленные кости.

Miledifire 14.09.17 в 11:48

Он видит Лиду, стоящую на углу разрушенного здания. Ее плащ раздувается на бедрах, она держит самодельное копье - острый клинок привязан к кончику метлы. Она смотрит на него сперва будто испуганно, но потом широкая улыбка озаряет лицо. Кожа от восковой сыворотки тоже блестит. В голубых глазах стоят слезы - потому что она рада его видеть или из-за ветра? Волосы отросли, мягким пушком на голове. С короткими волосами ее красивое лицо более открыто. В нем просыпается желание подбежать к ней, поднять, расцеловать. Но Мать Хестра могла неправильно истолковать это как агрессию и могла атаковать. Партриджу с Лидой не позволяют оставаться наедине. Одно из условий - полная защита девушки.

Miledifire 14.09.17 в 11:58

Он улыбается и подмигивает. Она подмигивает в ответ.

Miledifire 14.09.17 в 11:59

Лида подходит к Матери Хестре и ерошит волосы Сайдена.

Miledifire 14.09.17 в 12:00

Мать Хестра говорит:
- Мы пойдем строем.

Miledifire 14.09.17 в 12:00

- Иллия не идет? - спрашивает Партридж.

Miledifire 14.09.17 в 12:00

- От пыли в легких она заболела. Она останется здесь в надежде на выздоровление.

Miledifire 14.09.17 в 12:02

- Ее осматривал врач? - спрашивает Партридж.

Miledifire 15.09.17 в 03:31

- Где бы они нашли врача? - резко говорит Лида.

Miledifire 15.09.17 в 03:35

- Она - еще одна жертва Смертных, - холодно произносит Мать Хестра, устремив взгляд на Партриджа. - Они создали эту пыль, а ее легкие забились ею. Когда-нибудь она скорее всего умрет от этого. Еще одно убийство.

Miledifire 15.09.17 в 03:37

- Я не Смертный, - обороняясь говорит Партридж. - Во время Взрыва я был ребенком. Вы об этом знаете.

Miledifire 15.09.17 в 03:39

- Смертный он и есть Смертный, - говорит Мать Хестра. - Встань в строй.

Miledifire 15.09.17 в 03:39

Лида стоит позади Матери Хестры, а Партридж в конце, в трех футах от Лиды. В теле чувствуется легкость. Сердце колотится.
- Привет, - шепчет он.

Miledifire 15.09.17 в 03:44

Лида заводит руку за спину и машет.

Miledifire 15.09.17 в 03:45

- Я скучал, - шепчет он.

Miledifire 15.09.17 в 03:45

Она смотрит через плечо и улыбается.

Miledifire 15.09.17 в 03:46

- Без разговоров! - выкрикивает Мать Хестра. Как она их услышала?

Miledifire 15.09.17 в 03:47

Он хочет рассказать об ампулах, лапке жука, странном ощущении, что все это выглядит знакомым. Нужно составить план, хочется ему сказать. В конце концов так они в первый раз и сошлись - у него в планах было украсть нож с витрины Выставки Домашнего Хозяйства, у нее - ключи от ящика с ножами. Он не может оставаться здесь, под защитой матерей, всю оставшуюся жизнь. Но им с Лидой некуда бежать. Они застряли. Чувствует ли она то же самое? Должно быть.

Miledifire 15.09.17 в 03:53

Они покидают Тающие земли, направляясь к Мертвым, бесплодным, продуваемым ветрами и опасным. Он представляет как они выглядят - Мать Хестра, одетая в меха, хромающая под весом сына, Лида с раздувающимся плащом и он, нервно озирающийся вокруг.

Miledifire 15.09.17 в 03:56

Безоружный он уязвим и бесполезен. У Матери Хестры есть кожаный мешок с дротиками, привязанный к спине. Ему бы хотелось, чтобы у него было хоть что-то - что-угодно на самом деле. Он привык к разным мясницким ножам и крюкам Брэдвела. По факту он до удивительного спокоен от того, что в Куполе его мышцы прошли специальную кодировку - увеличив их силу, скорость, ловкость. От странной благодарности отцу за опыты над ним у него скручивает живот.

Miledifire 15.09.17 в 04:03

Мертвые земли что лежат перед ними, были выжжены во время Взрыва. Такими же голыми они были и прежде - ни деревьев, ни растительности, лишь останки разрушенного шоссе, проржавевших автомобилей, расплавленной резины, поваленных пошлинных будок.

Miledifire 15.09.17 в 04:04

Партридж сбавляет темп и трет лицо, онемевшее от холода. Он сжимает руки в кулаки. Та, что укусил жук, до сих пор ноет от боли. Холод пронизывает до костей, даже потерянный кончик мизинца, что кажется невозможным, но он готов в этом поклясться.

Miledifire 15.09.17 в 06:05

Теперь они должны быть осторожны. Изогнутые позвонки вьются в песке, закручиваются спиралью. Холемы - существа, которые во время Взрыва сплавились с землей и щебнем и теперь живут в этом. Инкрустированные грязью, камнями, песком они бывают любых размеров и форм. Они выглядывают из-под земли и могут окружить и атаковать. Но Холемы знают Матерей и боятся их.

Miledifire 15.09.17 в 06:13

Лида идет медленнее, увеличивая расстояние между собой и Матерью Хестрой, чтобы приблизиться к Партриджу. Специально? Он делает шаг.

Miledifire 15.09.17 в 06:32

- Было ли так же холодно, когда мы были детьми? - спрашивает он.

Miledifire 15.09.17 в 06:39

- У меня была парка и рукавицы, которые соединялись резинкой и были продеты сквозь рукава пальто, чтобы не потеряться. Мы должны быть связаны, - говорит она, - чтобы ни один из нас не потерялся. - Она останавливается. Он подходит к ней. Она смотрит на Мать Хестру и поворачивается к нему. Он целует ее. Не может справиться с этим. Она быстро прикасается к его щеке - ощущения на коже, покрытой восковой мазью, довольно странные. - Что-то произошло, - произносит она, - с Иллией.

Miledifire 15.09.17 в 06:45

- Что именно? - говорит Партридж.

Miledifire 15.09.17 в 06:46

- Она что-то знает. Говорит, что не может умереть, пока не исполнит свое предназначение и продолжает говорить о зерне правды.

Miledifire 15.09.17 в 06:47

- У нее галлюцинации или что-то в этом роде? Что это значит?

Miledifire 15.09.17 в 06:47

- Не знаю, - говорит Лида. Прежде чем у Матери Хестры появится шанс прикрикнуть на них, Лида разворачивается и ускоряется, чтобы вернуться в строй.

Miledifire 15.09.17 в 06:48

Мать Хестра останавливается на краю подъема. Внизу разбитая бензоколонка и рекламный щит, наполовину утонувший в песке.
- Оставайтесь здесь. Я позову, если будет безопасно.

Miledifire 15.09.17 в 06:53

Партридж глядит на голову сына Матери Хестры, которая подпрыгивает рядом с ней, когда она спускается под откос к выкорчеванному шоссе.
- Я все никак к этому не привыкну.

Miledifire 15.09.17 в 06:56

- К чему?

Miledifire 15.09.17 в 06:56

- К детям, сплавленным с телами матерей. Это, ну, не знаю, не дает мне покоя.

Miledifire 15.09.17 в 06:58

- Думаю, для разнообразия, приятно видеть детей, - говорит Лида. Из-за ограниченных ресурсов Купола только нескольким парам предоставляются права на размножение. И эта разница восприятия вызывает разлад между ними. - В Прежние Времена было так много детей, - добавляет она. - Ушедших. - Прежние Времена - фраза, которые используют Несчастные. Она уже перенимает привычки и язык матерей? Перемены заставляют его чувствовать тревогу. Она единственная здесь, кто понимает его. Что если она станет одной из них? Он ненавидит себя за то, что даже думает так - нас, их - но это укоренилось прочно.

Miledifire 15.09.17 в 07:12

- Ты счастлива здесь? - спрашивает он.

Miledifire 15.09.17 в 07:12

Она снова смотрит на него.
- Возможно.

Miledifire 15.09.17 в 07:12

- Не может быть, что ты счастлива здесь. А просто счастлива в целом. Знаешь, как одна из тех, кто просыпаясь начинает насвистывать. - Она не может на самом деле быть счастлива здесь, не так ли?

Miledifire 15.09.17 в 07:16

- Я не умею свистеть.

Miledifire 15.09.17 в 07:16

- Лида, - говорит он, голос настолько тверд, что удивляет его. - Я не хочу возвращаться. Но это неизбежно. Дом - больше не имеет определенного места. - Партридж слышит голос отца в голове, говорящий, Партридж, все кончено. Ты один из нас. Иди домой. Это не твой дом.

Miledifire 15.09.17 в 07:18

- Если дом - это не место, то что это?

Miledifire 15.09.17 в 07:19

Он пытается представить каким было это место до того, как было разрушено и всюду намело горы песка.
- Чувство, - говорит Партридж.

Miledifire 15.09.17 в 07:21

- Чего?

Miledifire 15.09.17 в 07:21

- Словно нечто идеальное вне досягаемости. Его украли. Понятие "дом" раньше было таким простым, - Он видит как Мать Хестра с Сайденом следуют к следующему подъему. Она может махнуть им в любую секунду. Он говорит Лиде:
- Я знаю что в ампулах. Немного поэкспериментировал.

Miledifire 15.09.17 в 07:24

- Экспериментировал?

Miledifire 15.09.17 в 07:27

- Я видел как это вещество выращивает клетки, выстраивает их. Я капнул на лапку жука, а она росла и росла. Отец хочет заполучить то, что в этих ампулах, и теперь я знаю, насколько оно сильное.

Miledifire 15.09.17 в 07:29

- Как тот парень, который занял первое место на научной ярмарке в прошлом году.

Miledifire 15.09.17 в 07:29