The Nutmeg of Consolation / Мускат утешения: Глава 2

Глава вторая

gojungle 21.02.18 в 11:11

— Одна из горестей человеческой жизни — произнёс Стивен в утреннюю темноту, — иметь контубернала, который храпит за десятерых.

nvs1408 26.02.18 в 12:29

— Я не храпел, — сказал Джек. Ни в одном глазу. Что такое контубернал?

nvs1408 26.02.18 в 12:30

— Ты и есть контубернал.

nvs1408 26.02.18 в 12:30

— Сам такой. А я вообще не спал. Думал про воскресенье. Если придут припасы от Раффлза, надо будет провести благодарственную службу, вволю поесть пудинга и объявить остаток дня выходным. А после, в понедельник, надо будет...

nvs1408 26.02.18 в 12:35

— Что там за шум? Не гром, упаси Боже?

nvs1408 26.02.18 в 12:36

- Это всего лишь плотник с боцманом крадутся беззвучно. Они и их команда планировали начать работу спозаранку и заранее разогреть котел со смолой. А Джо Гауэр достает острогу в надежде на того вкусного ската, которые ночью приходят на мелководье. Если обратишь внимание, то уже можешь почуять дым и смолу.

acefalcon 26.02.18 в 16:53

Несколько замечательно спокойных минут они без особого интереса расслабленно прислушивались, но не запах смолы заставил Джека Обри выпрыгнуть из гамака. Снизу, со склона, донёсся яростный и растерянный рёв, звуки ударов, а потом — мучительно затихающий клокочущий крик.

nvs1408 26.02.18 в 13:00

Когда Джек добрался до бруствера, ещё не рассвело, внизу и над морем блуждали огни. Пламя под костром с котлом смолы, кажется, смутно высветило большое судно прямо у берега, но прежде, чем он смог разглядеть как следует, на холм вскарабкался один из плотников.
— Что произошло, Дженнинг? — спросил Джек.

nvs1408 26.02.18 в 13:06

— Они убили Хэдли, сэр. Убили Джо Гауэра. Чёрные люди крадут наш инструмент.

nvs1408 26.02.18 в 13:07

— Бить тревогу, — крикнул Джек, и когда уже загрохотал барабан, по склону поднялись ещё несколько матросов. Последние двое под руки тащили истекающего кровью боцмана.

nvs1408 26.02.18 в 13:11

Первый свет на востоке: ложная заря, красный край Солнца и сразу же - яркий сияющий день. В нескольких ярдах от устья эллинга стоял самый большой двухкорпусный проа из когда-нибудь виданных Джеком - достаточно близко, чтобы в отлив плотная линия людей вброд перетаскивала инструменты, снасти, парусину, металл, в то время как на берегу другие все еще собирались группами - кто-то вокруг мертвых друзей, а кто-то - вокруг мертвых врагов.

acefalcon 27.02.18 в 07:23

- Можно дать залп, сэр? - спросил Уэлби, чьи морские пехотинцы выстроились на бруствере.

acefalcon 27.02.18 в 07:23

- С такого расстояния и таким сомнительным порохом? Нет. Как много зарядов есть у ваших людей?

acefalcon 27.02.18 в 07:23

- У большинства - по два, в умеренном состоянии.

acefalcon 27.02.18 в 07:23

Джек кивнул:
- Мистер Рид, мою подзорную трубу, пожалуйста, и позовите канонира.

acefalcon 27.02.18 в 07:24

Подзорная труба поразительно приблизила берег. Пираты аккуратно отрезали голову плотника. Гауэр и еще один матрос, которого он не мог теперь опознать, своих уже лишились. Виднелись два мертвых малайца или даяка, и даже в такой момент Джек шокировало то, что одним из них оказалась Кесегаран. Хотя сейчас она была в китайских штанах, хотя ее тело неоднократно пронзили, она оставалась легко узнаваемой, лежа и свирепо глядя в небо.

acefalcon 27.02.18 в 07:29

Дженнингс все еще стоял рядом, все еще болтливый от шока:
- Это работа Джо Гауэра. Мистер Уайт попытался отобрать у нее широкий топор. Она с ходу отрубила ему ногу, а когда он упал - взрезала ему горло, и свистнуть не успеешь как быстро. Кричал он как свинья. Так что Джо разобрался с ней острогой. Для него это естественно - он же педик, как матросы говорят, и помощник плотника.

acefalcon 27.02.18 в 07:41

- Сэр? - обратился канонир.

acefalcon 27.02.18 в 07:41

- Мистер Уайт, выдвигайте карронады и перезарядите их картечью. Что можете сказать об их зарядах?

acefalcon 27.02.18 в 07:41

- Не хотелось бы мне отвечать за переднее орудие, но девятифунтовка и тыловая карронада может и исполнят свой долг.

acefalcon 27.02.18 в 07:42

- По крайней мере поменяйте старые пыжи на что-нибудь сухое, добавьте немного хорошего пороха и проветрите. Эти типы будут внизу некоторое время заняты.
Джек повернулся к первому лейтенанту:
- Мистер Филдинг, надеюсь, что абордажные пики и сабли уже розданы?

acefalcon 27.02.18 в 07:44

- О да, сэр.

acefalcon 27.02.18 в 07:44

- Тогда пусть команда завтракает повахтенно. И пожалуйста, обыщите все возможные источники пороха: пороховницы, охотничьи ружья, пропущенные раньше пистолеты, ракеты. А, доктор, вот и вы. Рискну предположить, вы в курсе ситуации?

acefalcon 27.02.18 в 07:45

- Имею общее представление. Следует ли мне спуститься вниз и провести переговоры, заключить мир, если это вообще возможно?

acefalcon 27.02.18 в 07:49

- Ты знаешь, что Кесегаран здесь была и она убита?

acefalcon 27.02.18 в 07:49

- Нет, - Стивен стал очень мрачным.

acefalcon 27.02.18 в 07:49

- Возьми мою подзорную трубу. Они еще не унесли ее на проа. Глядя на их поведение, не думаю, что возможно перемирие. Тебя сразу же убьют. В такой стычке или одна, или другая сторона должны быть полностью повержены.

acefalcon 27.02.18 в 07:50

- Уверен, в этом ты полностью прав.

acefalcon 27.02.18 в 07:50

Киллик поставил ящик на бруствер, и они уселись на нем, рассматривая эллинг и деловитых даяков внизу.
- Как боцман? - спросил Джек, поставив свою чашку.

acefalcon 27.02.18 в 07:52

- Мы его зашили. Если не занесли инфекцию, он справится. Но ему больше не танцевать. Одним из ударов ему перерезали подколенное сухожилие.

acefalcon 27.02.18 в 07:53

- А он любил хорнпайп, бедняга, и ирландскую рысь. Видишь - они одевают какие-то белые куртки?

acefalcon 27.02.18 в 08:03

- Такие носила даякская гвардия в Прабанге. Ван Да рассказывал, что они могут остановить пулю, потому что набиты капкой.

acefalcon 27.02.18 в 08:04

На протяжении двух кофейников они наблюдали в тишине. Грабеж по большей части прекратился, и теперь пространство вокруг эллинга сверкало отраженным в наконечниках копий солнечным светом. Закончив очередную чашку, капитан Обри поинтересовался:
- Мистер Уэлби, как вы оцениваете ситуацию?

acefalcon 27.02.18 в 08:05

- Думаю, они собираются атаковать, сэр, и атаковать с умом. Я понаблюдал за тем пожилым господином в зеленом головном платке, который ими командует. Последние полчаса он посылает маленькие отряды в заросли на нашем левом фланге. Многие отправились, но мало кто вернулся, и они шевелили ветками и окликали друг друга, чтобы их заметили. Потом еще больше людей тихо прошли под этой стороной склона, где их не видно - мертвая зона для нас. Думаю, его план таков: послать большой отряд прямо на нас, атаковать вверх по склону холма, сцепиться на бруствере, убить как можно больше и потом медленно отступать с боем. Потом развернуться и удрать так, чтобы мы оставили нашу позицию и преследовали их. Тем временем отряд в лесу зайдет нам с фланга, выйдут бойцы из мертвой зоны, первый атакующий отряд развернется и они покрошат нас на кусочки. В конце концов, соотношение более чем 300 к 150 в их пользу.

acefalcon 27.02.18 в 08:10

- Кажется, вы уже были в деле, мистер Уэлби, как я вижу, - прокомментировал Джек, внимательно вглядываясь в заросли слева - там на самом деле довольно легко можно было заметить блеск оружия.

acefalcon 27.02.18 в 08:12

- Я повидал многое на службе, сэр, - подтвердил мистер Уэлби.
Пока он говорил, с борта проа выстрелили вертлюжная пушка и гингальс[*]. Полуфунтовое ядро ударилось о бруствер. Пуля из гингальса (возможно, просто скругленный камень) пролетела над головами с нерешительным воем. Кажется, этим и ограничивалась артиллерия даяков - мушкетов не видно. Сразу после залпа внизу начали строиться копейщики в белых куртках.

acefalcon 27.02.18 в 08:25

Обменявшись несколькими тихими фразами с Джеком, Уэлби приказал: "Морская пехота: один выстрел - одна цель. Никому не покидать рядов. Огонь по готовности: никому не стрелять, пока не уверен в том, что убьешь свою цель. Никому не перезаряжать оружие, но выстрелив - примкнуть штык. Сержант, повторите приказы".

acefalcon 27.02.18 в 08:38

Сержант это исполнил и добавил: "прочистив ствол и замок, если время позволит".

acefalcon 27.02.18 в 08:38

Под вой и удары маленького пронзительного барабана копейщики группами помчались вверх по холму. Первый нервный ружейный выстрел с сотни ярдов: "Сержант, запишите его имя". Все ближе, так что слышно тяжелое дыхание. Последний рывок, двадцать-тридцать ружейных выстрелов. Плотными группами, крича, они взобрались на бруствер: копья, пики, сабли, штыки ударяются друг об друга, пыль летит, тучи пыли. Потом, после громкого крика какого-то вожака, они отступили. Вначале медленно, все еще лицом к лагерю, потом быстрее, повернувшись спинами и практически убежав. Дюжина ретивых матросов помчалась за ними, горланя будто гончие, но Джек, Филдинг и Ричардсон их всех знали по имени и криками вернули обратно: глупцы, полоумные, бабы неуклюжие.

acefalcon 27.02.18 в 08:42

Отступающие даяки остановились на полпути и принялись дразнить и вызывать на бой лагерь насмешками.

acefalcon 27.02.18 в 08:43

- Передняя карронада, - скомандовал Джек, - огонь в кучу.

acefalcon 27.02.18 в 08:43

Кремень дал осечку, когда первый раз дернули вытяжной шнур (пугающее разочарование), но со второго раза выстрел получился. Карронада тихо пыхнула, осыпав даяков безобидным душем из картечи. Они попадали со смеху, принялись дурачиться и прыгать. Некоторые показывали англичанам пенисы, другие - ягодицы. Со стороны деревьев помчалось мощное подкрепление, чтобы с убийственной яростью присоединиться к атаке.

acefalcon 27.02.18 в 08:48

- Тыловая карронада, - скомандовал Джек. За его голосом сразу последовал мощный одиночный гром и облако дыма с оранжевыми прожилками. Пока эхо все еще гуляло туда-сюда, облако дыма отнесло под ветер, продемонстрировав чудовищную прореху от картечи. Даяки сломя голову помчались вниз. Хотя некоторые, низко пригибаясь, вернулись, чтобы помочь раненым друзьям внизу на холме, они все же оставили минимум дюжину мертвых.

acefalcon 27.02.18 в 08:50

Затем последовал долгий период бездействия, продлившийся хорошо за полдень. Но скоро стало ясно, что даяки и их малайские друзья (команда у них была смешанная) не потеряли боевого духа. Много возни внизу у эллинга и между эллингом и проа. Время от времени стреляла вертлюжная пушка. В полдень они разожгли костры, дабы пообедать. Лагерь сделал то же самое.

acefalcon 27.02.18 в 08:53

Все это время Джек с предельным вниманием наблюдал за врагом. Ему и офицерам было очевидно, что командовал там именно старый Зеленый Платок. Вожак даяков столь же внимательно наблюдал за англичанами, стоя на берегу с прикрытыми рукой глазами. Хороший стрелок из винтовки, имея возможность опереться на бруствер, точно мог бы его снять. Стивен смог бы, Джек был уверен, но с той же уверенностью он знал, что Стивен никогда не согласится. В любом случае оба медика были заняты с ранеными - несколько человек пострадали в стычке на бруствере. Сам он тоже не смог бы - не хладнокровно и не с расстояния. Пусть его вполне устраивало, когда бортовой залп зачищал вражеский квартердек, все равно в персоне вражеского командира оставалось что-то нелогично святое. Он ощущал некую заметную, но неопределимую разницу между атакой и убийством. Вопрос: применимо ли это к людям, назначенным снайперами? Ответ: не применимо. Ни в малейшей степени.

acefalcon 27.02.18 в 08:55

Капитан Обри, офицеры и секретарь посланника Дэвид Эдвардс обедали за уложенными на козлах досками вместо стола по свою сторону бруствера. Сверху его укрепили мешками с песком, дабы защитить их головы от не столь уж редких выстрелов из вертлюжной пушки. Ее наводчик очень хорошо пристрелялся, практически всегда попадая в бруствер или посылая ядро прямо поверх его. Так хорошо, что увидев вспышку все матросы падали на колени, дабы уйти из зоны поражения. Коленопреклонение, однако, не всем несло спасение. Дважды за время обеда доктора Мэтьюрина вызывали к самым неуклюжим.

acefalcon 27.02.18 в 09:22

Обед оказался столь неформальным, что Ричардсон мог без особой невежливости вглядываться в подзорную трубу сквозь мешки с песком и комментировать:
- Мне кажется, сэр, что противник полностью лишен воды. Я вижу, как три отряда пытаются копать там, где они думают проходит подземный поток. Зеленый Платок их клянет будто торговка рыбой.

acefalcon 27.02.18 в 09:24

- Они ожидали, что уже будут пить из колодца, - улыбнулся Уэлби. - Хотя, замечу, они еще могут это сделать.
Последнее он добавил, чтобы не дразнить судьбу.

acefalcon 27.02.18 в 09:25

- Шансы теперь более равные, - заметил казначей. - А если пойдет такими темпами, у нас скоро появится преимущество.

acefalcon 27.02.18 в 09:28