The Nutmeg of Consolation / Мускат утешения: Глава 3

Глава третья.

acefalcon 02.03.18 в 07:05

Когда "Диана" налетела на не отмеченный на карте риф, она везла британского посланника к султану Пуло Прабанга обратно в Батавию - первый этап на его пути домой. Мистер Фокс успешно заключил договор о дружбе с султаном, несмотря на активное соперничество с французами. Поскольку он страстно жаждал доставить договор в Лондон, то с большей частью свиты отправился на пинасе под командованием офицера и с командой, достаточной чтобы пройти оставшиеся двести миль по тому, что казалось благоприятной погодой. В то же самое время он оставил заверенный, подписанный и запечатанный дубликат договора со своим личным секретарем Дэвидом Эдвардсом - как разумную предосторожность и как способ избавиться от него. Мистер Фокс был настроен против молодого человека и не намерен был оставаться в его обществе в ходе долгого путешествия из Батавии в Англию.

acefalcon 02.03.18 в 07:12

Но пинаса попала под удар того же тайфуна, который разбил севшую на мель "Диану". С потерей посланника и оригинала договора, дубликат приобрел совершенно иную важность. Не имеющий за душой ни пенни, но добродушный и жизнерадостный молодой человек, крайне нуждавшийся в надежном месте службы, возлагал на документ большие надежды. Если явиться в Уайтхолл и обратиться к министру: "Сэр, вот договор с султаном Прабанга" или "Сэр, имею честь представить вам соглашение между Его Величеством и султаном Прабанга", должно же это к чему-то привести? Конечно не к посвящению в рыцари или баронетству, чего ждал Фокс, но все же какому-нибудь местечку в правительстве. Может атташе в каком-нибудь небольшом отдаленном посольстве или помощник глашатая при гофмаршальской конторе? Честное создание не знало о ядовитом письме, которое Фокс оставил вместе с дубликатом. В нем Фокс дурно отзывался практически обо всех на борту "Дианы", но особенно - о своем секретаре. Стивен же, обязанный как агент разведки следовать другим правилам, с содержанием письма был знаком.

acefalcon 02.03.18 в 07:22

Эдвардс, следуя велению долга, остатками привязанности к шефу, умеренным интересом и тому подобным завернул договор в парусину, потом в промасленный шелк, а потом еще в одну оболочку. Документ он все время носил на груди и теперь, стоя рядом со Стивеном на высокой корме джонки Ли По, всматриваясь назад, он постучал по груди - та издала пустой картонный звук:
- Иногда мне кажется, что на этой бумаге висит проклятье. Она потерпела крушение и едва не утонула. Ее атаковали даяки и едва не сожгли, а теперь она подвергается серьезной опасности быть захваченной пиратами, чтобы полностью уничтожить все наши усилия.

acefalcon 02.03.18 в 07:47

- Конечно, это зрелище должно заставить кровь застыть в жилах, - ответил Стивен, глядя на мчащееся в их кильватере круто к зюйд-весту злобное проа. Два его балансира поднимали белую пену. Злобное - потому что это наверняка пират, и гораздо быстрее джонки. Но не очень опасное - маленькое, на него едва ли набилось больше пятидесяти человек, и нет ни одного орудия.
- Даже так. они, я думаю, скоро уберутся прочь - капитан Обри заставит их, как только он с мистером Уэлби расставит морскую пехоту по борту. В любом случай Май-Май, которая о морских даяках и пиратах в целом знает больше, чем дюжина из нас на выбор, заверила, что это всего лишь жалкое прао из Кариматы. Она удивляется их наглости - это территория Ван Да. Когда он не охотится и не исполняет обязанности во дворце, он ходит туда-сюда по проливу, собирая дань с тех, кто принял его протекцию, и топя или сжигая остальных.

acefalcon 02.03.18 в 07:54

Наконец-то морские пехотинцы собрались кучками - красные мундиры. белые перевязи, мушкеты и все остальное сверкают, хоть сейчас на парад. Они выстроились вдоль поручня, вдоль всех поручней, и капитан Обри позвал Стивена:
- Пожалуйста, скажи ему положить руль на левый борт.

acefalcon 02.03.18 в 07:57

Последовала серия лающих приказов фальцетом на китайском, и джонка начала описывать плавную кривую, демонстрирующую ее превосходящую огневую мощь, включая две карронады. Пираты, некоторое время поразмышляв над этим, повернули и умчались прочь на норд в поисках добычи полегче.

acefalcon 02.03.18 в 07:58

- Мистер Уэлби, - посоветовал Джек, - много ценных жизней будет спасено, если вы немедленно распустите своих омаров и разрешите им снять все эти колодки.
С Ли По он обменялся улыбками и поклонами, а перед Стивеном и Эдвардсом извинился:
- Мне очень жаль, что столько времени заставил вас трястись и дрожать от страха, но конструкция джонки слишком отличается от того, к чему мы привыкли, и бедняги не могли найти свои вещи. Сапоги в одном трюме, амуниция в другом, штыки далеко от перевязей, а белая глина в кормовом погребе с порохом. Вы мне поверите, джентльмены, если я вам расскажу, что у судна не меньше шести отдельных трюмов? Говоря о раздельных, я имею в виду, что они разделены между собой водонепроницаемыми переборками.
Его офицеры толпой поднялись по трапу на странную маленькую палубу или площадку, не имеющую своего названия в словаре королевского флота, озираясь вокруг с потерянным изумлением, обычным для сухопутных крыс на борту военного корабля.
- Разве я не прав, мистер Филдинг, когда сказал доктору, что здесь минимум шесть отдельных трюмов?

acefalcon 02.03.18 в 08:08

- Это преуменьшение, сэр, - ответил Филдинг. - Ричардсон и я насчитали семь, штурман обнаружил восемь. Мы планируем еще один тур. Мичманы называют цифры вдвое больше.

acefalcon 02.03.18 в 08:10

- Май-Май, дорогая, - позвал Стивен сквозь решетку, через которую можно было видеть, как девочки внизу играют в какую-то сложную разновидность классиков - будь хорошим ребенком и покажи этим господам все отсеки джонки по очереди. Я уверен, они тебе дадут одной целую корабельную галету.
Галеты. Дети страстно к ним привязались, какими бы старыми они не были, и не могли поверить, что в нормальных условиях моряки получают по фунту каждый обычный рабочий день.

acefalcon 02.03.18 в 08:12

- Странный способ строить корабль, - заметил Джек, - но, Боже, в этом есть достоинства! Будь у "Дианы" такие переборки, она все бы еще была на плаву.
И Джек принялся рассуждать о невероятной экономии книц, о гибкой силе, которую не могут превзойти даже изобретения Сеппингса[*] до тех пор, пока бессмысленные выражения лиц его слушателей не охладили его пыл.

acefalcon 02.03.18 в 08:22

- Мне надо сменить повязку мальчику, - заметил Стивен, - А вон справа еще один пеликан.

acefalcon 02.03.18 в 08:38

Нужно не только было проверить лубки под тревожным взглядом пациента и обновить пугающую пурпурную мазь, но и провести настоящий обход больных вместе с Макмилланом. Его Стивен, к своему изумлению, обнаружил пьяным. Определенная степень опьянения - обычное состояние на борту военного корабля после обеда. Здесь же эта степень была еще более заметной - грог замешивали на араке Ли По. Спиртное оказалось почти вдвое крепче того, что они спасли с "Дианы" и казначей разбавил чистой дождевой водой и капелькой купороса. Конечно же в полдень Макмиллан пообедал с мичманами. Но все же Стивен удивился - обычно Макмиллан вел себя очень строго и воздержанно. Даже сейчас на ногах он держался совершенно твердо, а его перевязки были почти верхом совершенства, но в более-менее нейтральный английский вторгся родной шотландский, с его забавными гортанными согласными, сильными придыхательными звуками и раскатистыми "р". В целом он вел себя более самоуверенно и многословно чем обычно:
- Ночь пррролежал без сна, - заметил он, - и тут мне стукнуло, зачем вы завязали юнцу здоррровую ногу. Эх, вы наверррное подумали что я самый тупой из тупых дурррачков.

acefalcon 02.03.18 в 08:49

- Вовсе нет, ничуть, - ответил Стивен. - У него там родимое пятно на голени, которое лучше бы прижечь, чтобы избежать будущих проблем. Вы его заметили?

acefalcon 02.03.18 в 08:50

- Ага, это заметил. У моей жены совсем прям такое, но над коленом.

acefalcon 02.03.18 в 08:51

Они находились в относительной уединенности помещения, служившего одновременно капитанской кладовой и лазаретом. Стивен, испытывавший искреннее уважение и даже привязанность к своему помощнику, счел должным заметить:
- А я и не знал, что вы женаты, мистер Макмиллан.

acefalcon 02.03.18 в 08:53

Некоторое время Макмиллан не отвечал, будучи занятым уборкой пилюль, повязок, микстур и пластырей с обычной навязчивой аккуратностью. Когда он заговорил, показалось, будто он уже дал полный ответ - его слова служили продолжением чего-то:
- Думал, что жене можно по-дружески поведать свои сны. Но однажды она швырнула мне в лицо биточки прям со сковороды, завопила: "К дьяволу твои долбаные сны", вылетела из двери и заперла ее за собой.
Он закрыл шкафчик с лекарствами, проделав тот же жест ключом:
- Больше я ее и не видел.
Жили они на самом верху очень высокого дома в Кэнонгейте, в Эдинбурге, добавил он в скобках прежде чем продолжить другим тоном:
- Но я никогда и не был подходящим мужем для такой веселой девчонки как она. Еще мальчишкой мне снились сны о высоких свечах, оплывающих на солнце, прям до полки, а когда я стал мужчиной - все то же самое. Только наведу пистолет с определенным триумфом, ну вы ж понимаете, а ствол падает и падает.

acefalcon 02.03.18 в 09:00

Через несколько палуб и трюмов Стивен услышал, как барабан отбивает "Ростбиф старой Англии", созывая офицеров на обед:
- Простите меня, мистер Макмиллан. Капитан очень требователен по части пунктуальности.

acefalcon 02.03.18 в 09:01

"Ростбиф" в этот день оказался остатками бабируссы, приготовленными частью на английский.а частью на китайский манер, множеством мелких яванских блюд, а затем - лучшим супом из ласточкиных гнезд, который любой человек рангом ниже китайского императора имел когда-либо шанс попробовать.

acefalcon 02.03.18 в 09:05

- Думаю, джентльмены, - произнес капитан через две минуты после того, как они выпили за здоровье короля, - что мы привелись к ветру. Доктор, не попросите ли Ахмеда сбегать на палубу и посмотреть что там творится?

acefalcon 02.03.18 в 09:07

Ахмед вернулся мгновенно, и, кланяясь, сообщил успокаивающим и молящим голосом, что они останавливаются и спускают паруса, чтобы дать возможность подойти пирату. Пират в два раза больше джонки. Ли По сказал, что бегство и невозможно, и нежелательно - ничего хуже не придумаешь.

acefalcon 02.03.18 в 09:08

- Из огня в полымя, - заметил Эдвардс Стивену, стоя на бухтах троса прямо за Джеком и офицерами, разглядывая необычно крупное боевое проа, прямо с наветренной стороны, и гребущее к ним каноэ.

acefalcon 02.03.18 в 09:09

- Если позволите, сэр, - тихо попросил Рид, - могу я с вами разделить бухту?

acefalcon 02.03.18 в 09:10

- Конечно можете, мистер Рид, - заверил Стивен. - Возьмите мою руку, и ради Бога, не повредите культю об эту деревянную штуку. Зрелище того, как пропадает столь прекрасная работа, разобьет мое сердце.
Вернувшись к секретарю, он продолжил:

acefalcon 02.03.18 в 09:12

- Очень образно, мистер Эдвардс, но, если простите, не совсем точно. Из огня да на угли будет точнее, потому что малайцы своих христианских пленников всегда зажаривают на углях. Тех, надо сказать, кого не распинают. Вы об этом можете прочесть в деталях у Ж.-Б. Дюальда [*].

acefalcon 02.03.18 в 09:14

- Не испытывал бы такого острого желания стать вероотступником, если бы не забота о договоре, - ответил Эдвардс.

acefalcon 02.03.18 в 09:35

Каноэ подошло к борту. Вождя и двух его лейтенантов встретили у того, что джонке заменяло входной порт. Ли По и его помощники низко и почтитетельно кланялись. После первых слов Ли По вождь уставился с изумлением на английских моряков, морских пехотинцев (уже в старых рубахах и штанах), офицеров и наконец на Стивена. При этом выражение его лица сменилось на искреннюю радость, и он помчался вперед с протянутой на европейский манер рукой.
- Ван Да, дорогой, как поживаете? - поинтересовался Стивен. - Уверен, что вы узнали капитана Обри и его достойных офицеров? И мистера Эдвардса, хранителя драгоценного соглашения?

acefalcon 02.03.18 в 09:38

Разумеется узнал, и будет крайне рад попить кофе на своем судне с доктором Мэтьюрином и капитаном, как только его лейтенанты покончат с делами. Они состояли в том, чтобы забрать сто двадцать пять серебряных долларов и три корзины ласточкиных гнезд в порядке дани. Поскольку Ли По отсчитывал монеты с мрачной осторожностью с того самого момента, как заметили хорошо известное проа, отбирая самые легкие и подозрительные из запасов, передача не заняла много времени. Но даже так Стивен услышал достаточно из того, что Ван Да рассказывал о французском фрегате "Корне" (уже готовом к выходу в море из Пуло Прабанга) и лихорадочных попытках французов приобрести хотя бы минимальные припасы, чтобы отказаться от приглашения от лица Джека.
- Слушай, дружище, - объяснил он, отведя Обри в сторону, - нас приглашают на другой корабль. Но это означает лишь то, что тебе придется выслушивать огромное количество болтовни, только удлиняемое переводом. Суть я тебе сообщу, когда вернусь.
После этого он отправился один.

acefalcon 02.03.18 в 09:45

- Да, - заметил Ван Да, ведя Стивена к ряду подушек, - фрегат готов к выходу к морю. Он стоит на якоре на судоходном канале, и все самые опытные навигаторы дали им совет, учитывая время года, идти проливом Салибабу. Так они и сделают, в чем и клянутся, лишь бы удалось собрать припасы, чтобы туда дойти. Ну и справляются они неплохо. Денег или кредита у них, конечно, нет. Но они продали шесть девятифунтовок с запасами ядер и картечи, 27 ружей, два троса, становой якорь и верп за еду, в основном за саго. Как же им еще задолго до Салибабу это саго надоест!

acefalcon 02.03.18 в 09:51

- Вы правда верите, что вооруженный и отчаянный корабль будет сидеть на саго, Ван Да?

acefalcon 02.03.18 в 09:51

- Нет, если ему удастся повстречать более слабый корабль в дальнем уголке моря. Тигра надо кормить. Но, как я уже говорил на борту джонки, остается вопрос пороха. Их канонир оказался беспечным. Даже когда они только прибыли, много бочек уже испортилось. А потом последовали неизмеримые дожди тайфуна, вашего тайфуна, мне действительно было горестно слышать печальные новости о вас, - заверил Ван Да, положив Стивену руку на колено, - Все, что у них было на берегу, залило. Так что французский посланник, капитан и все офицеры собрали кольца, часы, украшения, столовое серебро, фурнитуру - пряжки, запонки и крючки - чтобы собрать денег на то количество бочек или пусть даже полубочек, которое султан им позволит купить.

acefalcon 02.03.18 в 09:55

- Разумеется, у него монополия?

acefalcon 02.03.18 в 09:55

- О да. Исключение - китайцы с их фейерверками. Сколько от них могут втайне получить французы, не скажу. Но думаю, немного, да и тот очень слабый.

acefalcon 02.03.18 в 09:55

- Какова точка зрения султана?

acefalcon 02.03.18 в 09:56

- Он равнодушен. У Хафсы такое брюхо от ребенка, что она ему привезла новую наложницу с Бали - очаровательное длинноногое создание, будто мальчик, и говорят, исключительно порочная. - Ван Да на несколько мгновений задумался со скрытой улыбкой и продолжил. - Он сильно очарован и оставил все дела на визиря.

acefalcon 02.03.18 в 09:58

Стивен хорошо знал Ван Да. Они вместе охотились, и Ван Да выступал посредником, когда Стивен покупал благорасположение совета векселями Шао Яна. Поразмыслив, он достал еще одну такую бумагу с хорошо известной красной печатью китайского банкира:
- Ван Да, прошу, окажите мне великую услугу и проследите, сможет ли это убедить визиря обратиться против продажи пороха французам. Обратите внимание, что они могут использовать его для бомбардировки Прабанга в отместку за то, что не получили договор. Они могут конфисковать английскую субсидию, очистить сокровищницу султана, надругаться над наложницами. Вы французам ничем не обязаны. Вы их защищали согласно данному слову. Что с ними случится в далеком проливе Салибабу, например, не ваша забота. В любом случае, как вы отлично знаете, что должно случиться, то уже предрешено. Что начертано, тому не миновать.

acefalcon 02.03.18 в 10:01

- Истинная правда, - признал Ван Да. - Что начертано, тому не миновать. Глупо это отрицать.
Но он не выглядел как человек, принявший решение, и, повернувшись еще раз за кофейником, сделал это с натянутой, смущенной улыбкой.

acefalcon 02.03.18 в 10:21

- Помните ли вы нарезное ружье мистера Фокса, которое он называл "мантоном"? - спросил Стивен после еще одной чашки и нескольких слов о малайском медведе.

acefalcon 02.03.18 в 10:24

Выражение лица Ван Да поменялось - приятнейшие воспоминания, прошлые радости, признательность:
- То самое, с головой лебедя на замке?

acefalcon 02.03.18 в 10:25

Стивен кивнул:
- Оно теперь мое. Окажете ли мне честь и примите ли его как подарок на память? Я передам его команде шлюпки, когда они меня отвезут обратно. Поскольку сейчас, уважаемый Ван Да, я обязан вас покинуть.

acefalcon 02.03.18 в 10:26

- Ваше превосходительство, - сообщил секретарь. - пришла одна из местных больших джонок, по планшир груженая потерпевшими крушение британскими моряками.

acefalcon 02.03.18 в 10:29

- С корабля Компании?

acefalcon 02.03.18 в 10:29

- Нет, сэр. Они в основном белые, ну или беловатые. насколько можно разглядеть сквозь грязь. Джексон посмотрел на них через подзорную трубу. Он думает, что они с заходившего на прошлом месяце маврикийского приватира.

acefalcon 02.03.18 в 10:30

- Ну и к черту их. Сделайте все необходимо, мистер Уорнер. Кавалерийские бараки достаточно здоровое место, можете реквизировать их у майора Бентинка.

acefalcon 02.03.18 в 10:31

Губернатор вернулся к орхидее - эпифиту, стоящему на высокой подставке, так что поток полусотни белых цветов, исключительно белоснежных вплоть до золотистого центра, свисал на рабочий стол, практически касаясь специальных часов - по ним губернатор отмерял время отдыха. Он слишком сосредотачивался на точной структуре чтобы работать быстро и зарисовал лишь девятнадцать, прежде чем вернулся секретарь:
- Покорнейше прошу прощения, ваше превосходительство, но какой-то тип с джонки настаивает на том, чтобы вас увидеть. У него бумаги, которые он может передать лишь вам в руки. Говорит, что он медик, но у него нет парика и не брился он с неделю.

acefalcon 02.03.18 в 10:37

- Его зовут Мэтьюрин?

acefalcon 02.03.18 в 10:37

- Стыжусь признаться, но я не понял, сэр. Когда я дошел до зала, он уже довольно сильно разгневался. Низкий, худой, бледный, болезненно выглядящий человек.

acefalcon 02.03.18 в 10:38

- Попросите его войти, и отмените встречи с Дато Селимом и мистером Пирсоном.
Он аккуратно отложил в сторону чертежную доску, акварель и орхидею и нажал на потертую кнопку на часах. Когда дверь открылась, он поспешил вперед:
- Мой дорогой Мэтьюрин, как же я рад видеть вас! Мы считали, что вы пропали. Надеюсь, вы в порядке?

acefalcon 02.03.18 в 10:40

- В полнейшем, благодарю вас, губернатор, только слегка раздражен, - ответил Стивен, чье лицо действительно стало несколько менее желтым, чем обычно. - Сержант предложил мне четырехпенсовый, чтобы я убрался.

acefalcon 02.03.18 в 10:45

- Мне очень жаль, почти все тут поменялись. Но пожалуйста садитесь. Выпейте оранжада, вот холодный кувшин, и расскажите мне, что случилось.

acefalcon 02.03.18 в 10:46