The Nutmeg of Consolation / Мускат утешения: Глава 8

Глава восьмая.

acefalcon 29.04.18 в 07:24

Именно с бизань-марса они впервые заметили этот остров, точнее одинокое плоское облако, отмечавшее его присутствие. Столько лиг и миль под килем "Сюрприза" унеслось прочь, прежде чем медики, которых терпеливо учил Бонден, стали подниматься по вант-путенсам как христиане. Последнюю пару недель они проделывали это без помощи, без страховки или чего-нибудь, что могло бы остановить стремительное падение, хотя подъем на марс по-моряцки требовал подъема по тому, что на деле оказывалось веревочной лестнице, отклоненной на 55 градусов от вертикали, причем назад, так что приходится висеть на ней будто ленивец, уставившись в небо. Движениями они тоже несколько напоминали ленивцев. Но оба признавали, что так гораздо удобнее, чем прошлый метод подъема сквозь тесный такелаж. Также их порадовало, когда Пуллингс, во время обеда, на который кают-компания пригласила капитана, заметил, что "Сюрприз" - единственный известный ему корабль, на котором оба врача поднимаются наверх не через собачий лаз.

acefalcon 29.04.18 в 07:30

Но пусть они так сильно продвинулись вперед и пусть корабль прошел так далеко на восток, они все еще не исчерпали южноамериканские наблюдения Мартина. Он все еще рассказывал о той части амазонского леса, исключительной подстилки из мертвых растений, огромных упавших деревьях, лежащих друг на друге так, что местами гниющая древесина достигает огромных глубин. Человеку приходится выбирать самые свежие (едва отличимые иногда из-за плотного покрова лиан) и прочные бревна, чтобы не провалиться на двадцать-тридцать футов в хаос разложения. Сумерки в полдень местами, почти полное отсутствие млекопитающих. Птицы все высоко, очень высоко на залитых светом вершинах деревьев, даже рептилий немного, но, Мэтьюрин, какое богатство жуков! Они также едва затронули некоторые аспекты Явы, а Пуло Прабанг еще только предстоял (хотя уже были продемонстрированы шкуры птиц и крайне любопытные кости ног чепрачного тапира), когда услышали оклик "Земля!" впередсмотрящего, расположившегося гораздо выше их на грот-салинге: "Земля, один румб по левому крамболу".

acefalcon 29.04.18 в 07:36

Оклик оборвал их беседу, как и множество тихих разговоров на миделе или полубаке - была дневная вахта, время для починки одежды. Многие "сюрпризовцы" помоложе и поретивее разложили иглы, нитки, наперстки и мешочки для мелочей. Они нетерпеливо помчались наверх, заполнив верхние реи и ванты. Но для Оукса освободили дорогу - самого легкого и проворного из тех, кто ходил по квартердеку, отправили на брам-салинг с подзорной трубой.

acefalcon 29.04.18 в 07:40

- Вижу его, сэр, - крикнул он вниз. - Разглядел, когда поднялись на волну: зеленый, с широкой полосой белого. Где-то в пяти лигах, почти точно под ветром, прямо под тем маленьким облаком.

acefalcon 29.04.18 в 07:42

Джек и Том Пуллингс улыбнулись друг другу. Вышли к суше так точно, как только можно пожелать. Хотя каждый независимо друг от друга проверял место корабля по нескольким превосходным наблюдениям Луны за последние дни, также как и по двум корабельным хронометрам, никто даже не предполагал, что удастся достигнуть острова Свитинга, не отклоняясь от курса хотя бы на пол-румба, и с точностью в два-три часа.

acefalcon 29.04.18 в 07:45

- Паруса загораживают вид, - заметил Мартин, - и мы слишком низко. Не думаете ли вы, что, поднявшись еще выше, например на бизань-салинг, над этим раздражающим марселем, мы получим вид получше?

acefalcon 29.04.18 в 07:46

- Не думаю, - ответил Стивен. - А даже если и так, разве мудрый, осторожный человек, у которого есть долг перед пациентами, будет карабкаться на головокружительную высоту ради взгляда на остров, по которому мы, благослови Господь, будем бродить уже завтра или даже сегодня вечером? Остров мало что обещает естествоиспытателю. Вам следует учесть, что эти очень маленькие и отдаленные островки не обладают достаточным местом для чего-либо особенного в плане флоры или фауны. Только подумайте о чудовищной скудости сухопутных птиц на Таити, гораздо большем по размерам, о чем Бэнкс писал с печалью, почти с осуждением. Нет, сэр. Насколько я понимаю, остров Свитинга имеет ценность для медиков, ищущих противоцинготное, но не для естествоиспытателей. Позвольте сказать, что я удивляюсь вашему нетерпению.

acefalcon 29.04.18 в 07:50

- Происходит оно из банальной причины, хотя, замечу мимоходом, что на островах Сент-Килда есть своя разновидность крапивника, а на Оркнейских островах - полевок. Но дело в том, что я не такая амфибия, как вы или капитан Обри. Хотя мало кто в это поверит, на самом деле я сухопутный человек, происходящий, вне сомнения, от Антея. Я жажду снова ступить ногой на землю, набраться сил, чтобы выдержать еще несколько месяцев жизни в океане. Жажду пройтись по поверхности, которая не находится в вечном движении то вперед, то вбок, склонной заставать меня врасплох резкой качкой и швырять в шпигаты, пока мои друзья кричат "Мясник", а матросы скрывают веселье. Не думайте, что я недоволен своей судьбой, Мэтьюрин, прошу вас. Я в полном восторге от длительных морских плаваний и очаровательных возможностей, которые они дают - делоникс королевский на берегах Сан-Франциско, а вампиры в Пенедо! Но время от времени я жажду оказаться в моей родной среде, на суше, откуда я как гигант воспряну с новыми силами, готовый встретить шквал под зарифленными марселями или оглушительную вонь орлопа в сырой давящей жаре штилей, когда нечем дышать, а мачты торчат вертикально. Кажется вечность прошла с тех пор, когда я сидел на стуле, которому можно доверять. Пусть даже мы прошли мимо многих островов, пересекая это огромное океаническое пространство, но мы именно проходили мимо них. Встречные ветры и раздражающие течения приводили к тому, что мы опаздывали к местам встречи. Надеяться оставалось лишь на последнее, и капитан Пуллингс безжалостно гнал корабль - грубые слова, не допускающие возражений приказы. Исчез тот добродушный скромный юноша, которого мы знали, а вместо него появился какой-то морской Баязид. И конечно, никаких намерений останавливаться, пусть даже на берегу виднеются желтогрудые казуары. Но скажите мне, Мэтьюрин, остров Свитинга действительно такой бедный и пустынный? Я о нем никогда даже не слышал.

acefalcon 29.04.18 в 08:05

- Небеса свидетели, я тоже, пока капитан Обри не рассказал о нем. Открыл его кузен Обри по матери, адмирал Картерет, который совершил кругосветной плавание с Байроном, а потом с Уоллисом, но в тот раз уже как капитан "Своллоу", довольно маленького корабля, отделившегося от Уоллиса в плохую погоду за мысом Горн. Думаю, что к определенному восторгу Картерета, поскольку это позволило ему самому открыть новые страны, включая этот остров. Назвал он его в честь мичмана, впервые его заметившего. Но оказалось, что это не Голконда и даже не Таити. Населяли остров мрачные, грубые, недоброжелательные темнокожие люди с глубоко посаженными глазами, подпиленными зубами, срезанными подбородками и огромными космами грубых запутанных черных волос, более-менее успешно выкрашенных в светло-коричневый или желтый. Язык их оказался не диалектом полинезийского, и решили, что они ближе к папуасам...

acefalcon 29.04.18 в 08:14

- Кажется, берега Папуа мы не увидели, - вздохнул Мартин, - но прошу прощения за то, что прерываю.

acefalcon 29.04.18 в 08:14

- Мы тоже. Как я понимаю намерения капитана, по причинам, касающимся ветра, течений, и мучительной навигации в проливе Торреса, планировалось оставить Новую Гвинею далеко справа, выйти в открытый океан как раз до острова Свитинга, обновить припасы, и потом спуститься вниз в область зюйд-остовых муссонов, и так, идя в крутой бейдевинд, в котором "Сюрприз" превосходит любой другой корабль, дойти до Сиднейской бухты. Открытое море почти на всем пути, что он больше всего любит. Не собирается он приставать к Соломоновым островам, тем более заходить в Большой барьерный риф или хотя бы приближаться к нему.
Оба печально покачали головами. и Стивен продолжил:
- Если судить по тому, что сэр Джозеф мне рассказывал о Новой Гвинее, невелика потеря. Он с Куком сошли на берег, пробравшись через широкую полосу грязи на унылое побережье. Там их без предупреждения атаковали аборигены, стреляя чем-то вроде хлопушек, крайне оскорбительно ругаясь и метая копья. Он едва успел собрать 23 растения, ни одного по-настоящему интересного. Что же до Барьерного рифа, не удивляюсь, что мы его избегаем,

acefalcon 29.04.18 в 08:21

после чудовищного опыта Кука. Не то чтобы я не сожалел об этой необходимости. Но она ранит мое сердце.

acefalcon 29.04.18 в 08:21

- Может ветер стихнет, и мы сможем подойти к какой-нибудь части рифа на шлюпке.

acefalcon 29.04.18 в 08:21

- Я на это тоже надеюсь, особенно на остров, с вершины которого Кук и Бэнкс исследовали обширную часть рифа и где Бэнкс обнаружил многих ящериц. Но, возвращаясь к острову Свитинга, - кажется теперь я могу различить пятнышко на горизонте - капитан Картерет не нашел ни золотой пыли, ни драгоценных камней, ни радушных жителей. Но он обнаружил приличное количество кокосов, ямса, таро и разных фруктов. Там была всего лишь одна деревня - хотя внутри острова земля достаточно плодородная, местные живут большей частью за счет моря и сконцентрированы у единственной бухты. Остальные берега более-менее крутые. Считаю, что это последствия древнего вулканического сдвига, по всей видимости - затонувший и разрушившийся кратер. В любом случае, какими бы сварливыми и недоброжелательными не оказались аборигены. их убедили торговать. Капитан Картерет отчалил с припасами, которые позволили его людям сохранить здоровье до Макасарского пролива. Место острова он определил очень тщательно и сделал промеры глубин, но остров малоизвестный. Хотя капитан Обри рассказал, что иногда сюда заходят в дальних плаваниях китобои Южного моря, я не помню, чтобы его видел на картах.

acefalcon 29.04.18 в 08:28

- Может там есть сирены.

acefalcon 29.04.18 в 08:28

- Дорогой Мартин, - ответил Стивен, который при случае мог быть тупее десятка человек, - секундное размышление подскажет вам, что все сирены нуждаются в мелкой воде и огромных зарослях водорослей. В Тихом океане водятся лишь такие представители этого безобидного отряда как стеллерова корова на дальнем севере и дюгонь в более благоприятных частях Нового Южного Уэльса и Южно-Китайского моря. Ни на что не надеюсь, кроме как на зелень и свежие фрукты, что напоминает мне - поужинаете с нами сегодня? Будут консервированные манго.

acefalcon 29.04.18 в 08:32

Мартин снова извинился. Позже вечером, когда покончили с консервированными манго, и друзья приступили к музицированию, Стивен спросил:
- Джек, я задам неуместный вопрос, только чтобы оградить себя от необходимости бормотать нежелательные приглашения. Между тобой и Мартином какое-то несогласие?

acefalcon 29.04.18 в 08:38

- Господи, нет! Почему ты вообразил такую ерунду?

acefalcon 29.04.18 в 08:38

- Иногда я прошу его отужинать с нами, и он всегда отказывается. Скоро у него кончатся подобающие отговорки.

acefalcon 29.04.18 в 08:38

- Ох, - вздохнул Джек, отложив в раздумьи смычок, - Я и правда не могу забыть, что он священник, так что нужно думать, о чем говоришь. Да и в любом случае я едва знаю, что сказать. Конечно, я очень уважаю Мартина, как и все, но мне сложно с ним общаться и я могу казаться слегка отстраненным. Не могу я болтать с ученым человеком как с тобой и Томом Пуллингсом... хотел сказать, что не имею в виду, будто ты не учен как Иов, вовсе нет, клянусь честью, но мы друг друга так давно знаем. Нет. Мартин и я ни разу не пререкались. Что и к лучшему - очень неприятно быть запертым на неопределенное время с кем-то, кто тебе не нравится. В кают-компании это гораздо хуже, конечно, потому что каждый Божий день перед тобой это проклятое лицо, но и в кормовой каюте тоже довольно плохо. Хотя некоторым капитанам, кажется, все равно. Может он чувствует, что я им пренебрегаю. Надо будет завтра его пригласить на обед.

acefalcon 29.04.18 в 08:44

Наступило завтра. "Сюрприз" подошел к острову Свитинга с ветром на два румба в бакштаг. Пришлось дрейфовать ночную и большую часть утренней вахты - хотя Джек Обри отлично помнил карту и промеры глубин, сделанные кузеном, но ситуация с 1768 года могла измениться. Он хотел дождаться света дня, чтобы зайти в лагуну. Теперь, при свете, он с комфортом, позавтракав, направлял корабль с фор-марса-рея. Солнце поднялось на 45 градусов в безупречное восточное небо и посылало свои лучи глубоко в чистую воду, столь чистую, что он разглядел проблеск повернувшейся рыбы где-то на пятидесяти саженях. Больше ничего не было видно, ни намека на дно. Согласно карте адмирала Картерета, и не будет, пока не подойдешь на ружейный выстрел к рифу - берег очень крутой.

acefalcon 29.04.18 в 08:49

Корабль готовился к типичному проходу через риф, за которым лежала типичная лагуна. Стоячая вода, ровный ветер, у корабля достаточный запас скорости даже под фор-марселем. Курс верный, с запасом на ничтожный снос. Достаточно времени, чтобы изучить риф (широкий и плотно усеянный кокосовыми пальмами), лагуну и остров. Не такой слегка возвышенный остров из кораллового песка, какие он довольно часто видел в восточной части Южного моря, но более каменистый, с деревьями и подлеском - пятнистая и буйная зелень, полукруглыми уступами возвышающаяся сразу за серповидной деревней, построенной выше верхней точки прилива. Все это отражало яркий утренний свет. Довольно типичная деревня с рядом каноэ на песке, но большую ее часть занимал один очень длинный дом на сваях. Такого он никогда раньше не видел.

acefalcon 29.04.18 в 08:54

Хватало времени и на то, чтобы осмотреть палубы фрегата. Их вычистили еще лучше обычного, и они сверкали еще с рассвета. Все в строгом порядке, все концы уложены в спиральные бухты, а бронза сияет ярче золота - возможно вождя острова попросят подняться на борт. Но даже так многие матросы, не только молодые, нашли время переодеться в выходную одежду: широкополые соломенные шляпы с надписью "Сюрприз" на развевающихся лентах, вышитые рубахи, белоснежные штаны с вшитыми во внешние швы лентами, сияющие маленькие туфли с пряжками. "Сюрприз" с его экипажем из добровольцев, отличался необычайной щедростью в увольнениях на берег. Большинство из них уже приготовило мешочки с гвоздями, бутылками и кусками зеркал - все знали, как подобные подарки радуют женщин на Таити, а это тоже остров в Южном море. Как все матросы знали, они в Великом Южном море, как только пересекли 160 в.д., и чтобы там доктор не говорил, все матросы (за исключением некоторых убогих старых педиков типа кока Флуда, у которого брата съели на Соломоновых островах), уверенно ждали сирен. А на полубаке стояли оба медика - Стивен так же пристально вглядывался в остров, как и Мартин, хотя и принижал его возможности.

acefalcon 29.04.18 в 09:01

Но что-то было не так с деревней.

acefalcon 29.04.18 в 09:01

Никакого движения, помимо мягкого колебания пальм. Каноэ все на берегу, ни одного в лагуне, ни одного в море.

acefalcon 29.04.18 в 09:02

Звук прибоя, умеренного прибоя на рифах стал громче. Джек скомандовал матросам на русленях:
- Хупер, начинай, Крук, начинай.

acefalcon 29.04.18 в 09:03

- Так точно, сэр, - раздались в ответ два голоса - очень хриплый и низкий с правого борта, пронзительный с левого. Пауза, всплески далеко впереди, и голоса по очереди:
- Нет дна с этим лотлинем. Нет дна с этим лотлинем. Нет дна...

acefalcon 29.04.18 в 09:05

Проход по курсу свободный, вода стала более зеленой чем синей:
- Приведите к ветру на сажень, - скомандовал Джек, - Влево на пол-спицы. Аккуратно, аккуратно.

acefalcon 29.04.18 в 09:07

- Так точно, сэр, аккуратно.

acefalcon 29.04.18 в 09:08

- Восемнадцать по марке, - раздался голос с русленей правого борта.

acefalcon 29.04.18 в 09:08

- Глубже девятнадцати, - с левого борта.

acefalcon 29.04.18 в 09:08

- Влево на спицу, - скомандовал Джек, заметив побледневшее дно по курсу.

acefalcon 29.04.18 в 09:09

- Влево на спицу, так точно, сэр.

acefalcon 29.04.18 в 09:09

Теперь они далеко зашли в пролив - риф и пальмы высоко с обеих сторон. Ветер в галфвинд. Внезапно звук моря, бьющего об внешнюю сторону рифа и ответный вздох длинной откатывающейся волны исчез.

acefalcon 29.04.18 в 09:11

Корабль двигался вперед в тишине: лоты с обоих бортов, периодические незначительные корректировки курса. Помимо этих команд и крика крачки - ничего. Тишина на палубе, пока корабль не зашел далеко в лагуну, встал против ветра и не бросил якорь. Ни звука с берега.

acefalcon 29.04.18 в 09:12

- Вы идете, доктор? - спросил Джек. Оба медика помчались по шкафуту, как только спустили шлюпку и стояли, увешанные ящиками для коллекций, коробками и сетями.

acefalcon 29.04.18 в 09:13

- Если позволите, сэр. - ответил доктор Мэтьюрин. - Наш явный долг - сразу же найти противоцинготные.

acefalcon 29.04.18 в 09:13

Джек кивнул. Пока ружья, подарки и обычные предметы торговли спускались вниз, он тихо поинтересовался:
- Тебе не кажется, что этот остров подозрительно тихий?

acefalcon 29.04.18 в 09:14

- Мне кажется. Будто он почти необитаемый. Но три остроглазых матроса по отдельности заверили нас, что видели людей на краю зелени - юных женщин в травяных юбках.

acefalcon 29.04.18 в 09:15

- Может они в роще собрались для какой-нибудь религиозной церемонии, - предположил Мартин. - Нет места более мистического, чем роща, как знали еще древние евреи.

acefalcon 29.04.18 в 09:16

- Бонден, прикрой ружья под кормовой банкой, - распорядился Джек и повернулся на корму. - Мистер Уэст, поднимите бочку пороха и держите корабль бортом к деревне. Выкатите и выстрелите холостыми из двух орудий, если заметите неприятности. Ядра подальше от нас, если подниму руку. Картечь, если они будут преследовать шлюпку на каноэ. Вперед, мистер Рид.

acefalcon 29.04.18 в 09:18

К этому времени Рид прекрасно научился управлять с одной рукой, но все же его с беспокойством встретили протянутые руки, на случай если он упадет. Они же встретили, почти с той же добротой и большими основаниями для беспокойства, спускавшихся медиков. За ними последовал капитан.

acefalcon 29.04.18 в 09:21

- Отчаливай. Набирай ход, - скомандовал Рид. - Все вместе, если справитесь. Дэвис, хоть раз не поднимай брызг.

acefalcon 29.04.18 в 09:21

Последние слова, и они отправились через лагуну, офицеры внимательно рассматривали молчаливый берег. "Всем табанить", - наконец-то скомандовал Рид, и гребцы бросили весла в шлюпку как полагается на флоте. Секундное скольжение, и скулы уткнулись в песок. Баковый гребец выскочил, чтобы положить сходни, после чего Джек и офицеры ступили на берег.

acefalcon 29.04.18 в 09:25

- Разверните ее кормой к берегу, на плаву на якоре, - скомандовал Джек. - Уилкинсон, Джеймс и Парфитт - дневальные на шлюпке. Спрячьте ружья. Остальные - вверх по берегу со мной. Не разбредаться, пока не разрешу.

acefalcon 29.04.18 в 09:27

Вверх, по белому песку, щуря глаза от яркого солнца, они с надеждой поглядывали налево и направо, в сторону каноэ, леса и далёкого длинного дома. И вопреки приказам, Рид, несколько отстав от основной группы, пустился к каноэ.

nvs1408 06.05.18 в 23:04

Несколько мгновений спустя, когда из-за ближайшей лодки выскочил и ринулся в лес кабан, Рид прибежал обратно. Лицо под желтоватым загаром покрывала бледность, а Стивену он сказал:
— Там нечто ужасное. Думаю, это женщина.
Группа остановилась, все посмотрели на Рида, и он, запинаясь, добавил:
— Мёртвая.

nvs1408 06.05.18 в 23:14

— Будьте любезны подождать меня здесь, сэр, дальше не ходите, — сказал Стивен, и ушёл в сопровождении Мартина, а они остались стоять в тревожном ожидании. В этом сверкающем свете молчание казалось ещё более тягостным — все вопросительно переглядывались, но никто не произносил ни слова, даже вполголоса, пока доктор, возвратившись назад, не окликнул издали:
— Сэр, все, кто не переболел оспой, должны немедленно вернуться на корабль. — И, подходя ближе, спросил: — Мистер Рид, у вас была оспа?

nvs1408 06.05.18 в 23:22

— Нет, сэр.

nvs1408 06.05.18 в 23:22