The Nutmeg of Consolation / Мускат утешения: Глава 4

Глава четвертая.

acefalcon 13.03.18 в 08:40

Из того, что происходит в Батавии, мало что надолго оставалось неизвестным в Пуло Прабанге. Вскоре после того, как "Натмег" со всеми возможными в данных условиях формальностями был зачислен в списки флота как корабль 6 ранга, от ван Бюрена пришло письмо. Он поздравил Стивена с выживанием, рассказал о молодом, крайне одаренном и привязчивом орангутане, полученном в подарок от султана, и в конце добавил: "Я получил особые пожелания сообщить вам, что корабль выходит в море семнадцатого. Мой информатор не рискнул брать на себя ответственность и сообщать, насколько хорошо он снаряжен, но он надеется, что ваши пожелания хотя бы отчасти исполнены".

acefalcon 13.03.18 в 08:51

Настало семнадцатое число, но на "Натмеге" едва установили нижние части мачт. Его исключительно сухие, чистые, хорошо пахнущие трюмы, выскобленные до свежего дерева руками бесчисленных кули и высушенные благодаря настежь распахнутым люкам и орудийным портам после последних шквалов муссона (ни таракана, ни блохи, ни вши, не говоря уж о крысах, мышах или пропитанном грязью старом балласте) были столь пусты, что шлюп сидел в воде абсурдно высоко. Медная обшивка сверкала широкой полосой от носа до кормы.

acefalcon 13.03.18 в 08:55

Голландские чиновники, и в еще большей мере - голландские мастера на верфи оказались высококвалифицированными и добросовестными даже по стандартам королевского флота. Но они формировали замкнутую корпорацию и не терпели посторонних. Они стремились работать так быстро, как позволяет их ограниченная численность и даже (за компенсацию) поработать несколько часов сверх положенного, но не принимали никаких мастеров со стороны, несмотря на все их способности. Исключение - действительно грязная работа по выскребанию трюмов, она оставалась уделом одной из каст бугисов. Никакой помощи ни от кого из "натмеговцев" не требовалось. На верфи корабль оставался заповедником судостроителей. Если боцман мистер Краун, притоптывая от нетерпения, пальцем трогал сезень (строго говоря, сфера ответственности такелажников), раздавалась команда "Всем прочь", и все рабочие откладывали инструменты и уходили, символически умывая руки после сходней. Обратно они возвращались лишь после затяжных переговоров и оплаты упущенных часов. В теории, они составляли часть покоренной нации, а верфь, древесина, такелаж и парусина могли принадлежать королю Георгу, но непредвзятый наблюдатель об этом вряд ли бы догадался. А исключительно предвзятая главная их жертва - постаревшая, в морщинах и серая от раздражения - по два-три раза в день вопила: "Измена... мятеж... ад и смерть... выпороть их всех по флоту".

acefalcon 13.03.18 в 09:23

- А я думал, что флотские джентльмены как вы полностью против коррупции, - заметил Раффлз.

acefalcon 13.03.18 в 09:26

- Коррупция, сэр? - воскликнул Джек, - Обожаю это слово. С первого корабля под моей командой я подкупал любого офицера на верфях, в арсеналах и снабжении, которые показывали хотя бы тень намека на пожелание традиционных подарков и которые могли помочь мне вывести корабль в море чуть быстрее и чуть в лучшей форме. Я подкупал всех, на кого у меня хватало средств, а иногда даже для этого брал взаймы. Не думаю, что серьезно развратил кого-нибудь. И думаю, что это окупилось и для флота, и для команд кораблей, и для меня. Если б только знать, за какие концы здесь дернуть, или будь со мной казначей и клерк, оба эксперты в таких делах на низовом уровне, я бы то же самое проделал бы и в Батавии, сохраняя уважение к вам, сэр, и проделал бы это в гораздо большем масштабе, поскольку сейчас средств у меня гораздо больше чем тогда.

acefalcon 13.03.18 в 09:32

- Жаль, что ни одного из наших "индийцев" не ждут еще пару месяцев. Их капитаны в этих делах разбираются прекрасно. Но даже так, думаю, что если мой производитель работ перекинется словечком с суперинтендантом, что-нибудь может из этого получиться. Конечно, ни меня, ни вас упоминать нельзя, и я безусловно не могу использовать официальные фонды. Но неофициально я сделаю все в своей власти, чтобы помочь вам выйти в море так быстро, как только возможно. Я порицаю необходимость смазки шестеренок, которые должны крутиться сами, но признаю этот факт, особенно в данной части света. В случае с "Натмегом" готов предоставить всю возможную поддержку.

acefalcon 13.03.18 в 09:36

- Премного вам благодарен, сэр, и если благодаря вашему достойному сотруднику удастся узнать примерную цену вопроса, постараюсь выплатить ее из имеющихся средств. Если не хватит - может быть какие-нибудь конторы примут лондонский вексель.

acefalcon 13.03.18 в 09:37

- В чьем банке вы держите деньги, Обри?

acefalcon 13.03.18 в 09:37

- У Хоара, сэр.

acefalcon 13.03.18 в 09:38

- Вы его не сменили, как бедный Мэтьюрин?

acefalcon 13.03.18 в 09:38

- Нет, нет, слава Богу, - воскликнул Джек, стукнув кулаком по ладони. - Худший поступок в моей жизни. Проклинаю тот день, когда рассказал ему о "Смит энд Клоуз". Сам я ради удобства поместил у них несколько тысяч, но все остальное оставил в "Хоарз".

acefalcon 13.03.18 в 09:39

- В таком случае мой и Мэтьюрина друг Шао Ян окажет вам услугу.

acefalcon 13.03.18 в 09:40

Шао Ян оказал капитану Обри такую услугу, и различные задействованные гильдии оказались так тщательно убеждены отбросить на время свои старинные традиции, что в течении тридцати шести часов корабль заполонили старательные рабочие, включая всех "натмеговцев", которые могли найти место. Джеку и его офицерам очень часто приходилось подгонять команду - Филдинг был особенно хорош в этом, да и Краун тоже не бездельник. Но ни разу им не приходилось требовать такой сдержанности, умолять матросов не перенапрягаться в сыром, нездоровом климате или не рисковать так. Ютовые и им подобные, не имеющие требующих высокой квалификации обязанностей, красили корабль. За ними присматривал с расстояния Беннет, чье выживание в битве оказалось самым большим сюрпризом. Он скользил по воде в ялике, покрикивая "Еще полдюйма под нижней кромкой порта" - "Натмег" красили в нельсоновскую клетку, по мнению Джека Обри единственную схему покраски для боевого корабля. Нужную краску в огромных количествах нашли в Батавии - несмотря на то, что сейчас присутствие королевского флота ограничивалось одним лейтенантом, несколькими клерками и матросами, до того здесь базировалась очень внушительная эскадра; она вполне могла вернуться. Так что оставили огромное количество припасов, в основном трофейных. Этим богатством Джек Обри и оснащал "Натмег", бродя словно по пещере Алибабы. Точнее по пещерам - огромный ассортимент новых тросов хранили отдельно от пороха в защищенных хранилищах. Все на месте, все что может пожелать сердце профессионального моряка.

acefalcon 13.03.18 в 09:50

Капитан уже давно решил, что единственный шанс при встрече с "Корне" (если Стивену не удастся его нечистоплотный заговор) - сбежать или драться в ближнем бою. С двадцатью девятифунтовками "Натмег" не могла обмениваться длинными подачами с французским фрегатом, вооруженным тридцатью двумя восемнадцатифунтовками, особенно если французские орудия будут наводить так точно, как обычно. Но если навязать бой рей к рею и вооружиться тридцатидвухфунтовыми карронадами, то можно довести вес бортового залпа до 320 фунтов вместо 90 и взять противника на абордаж в дыму.

acefalcon 13.03.18 в 11:11

Значит карронады. Джек и канонир с помощниками бродили по тускло освещенному складу позади артиллерийского, изумляясь открывшемуся перед ними богатству и свободе выбора (губернатор позволил капитану Обри полную свободу), почти неспособные собрать мысли, переходя от орудия к орудию, проверяя совершенную гладкость каналов стволов. Окончательный выбор двадцати "крушилок" сопровождался поспешной мучительной радостью. А потом встал пугающий вопрос ядер - карронады, в отличие от длинноствольных пушек, позволяли лишь очень малый снос снарядов и для достижения чего-то хоть немного похожего на точность требовали почти идеальные сферы. Каждое ядро весило тридцать два фунта, каждой карронаде требовалось их очень много (нужно было иметь запас для тренировок - все матросы гораздо больше привыкли к пушкам бедной "Дианы"). Они должно быть перекатили многие и многие тонны чугуна по пыльным полам и сквозь пробные кольца.

acefalcon 13.03.18 в 11:16

Но при всех своих добродетелях (малый вес, легкий заряд, маленький расчет, огромная убойная сила) карронады - неуклюжие твари. Они такие короткие, что даже если их полностью выкатить, вспышка выстрела иногда поджигает такелаж, особенно если орудия повернуты. Опять-таки, они легко перегреваются, начинают подпрыгивать и срываться со станков. Так что раз Джек определил "Натмег" в карронадный корабль (хотя он сохранил старую бронзовую девятифунтовку и еще одно очень похожую длинноствольную пушку как погонные орудия), он тратил вместе со всеми имеющими к этому отношение часы на то, чтобы сделать орудийные порты подходящими для коротких, коренастых, буйных скотинок и убедиться в том, что рядом с их жерлами не будет снастей при любом угле наводки. Более того, за чудовищную взятку голландцам, он нанял на работу команду превосходных китайских плотников, дабы те для компенсации отдачи сделали полозья орудийных станков наклонными.

acefalcon 13.03.18 в 11:25

Это оказалось не единственной его экстравагантностью:
- Какой толк быть почти богатым, - спрашивал он у Раффлза (Стивен где-то пропадал), - если не можешь при случае швыряться деньгами?

acefalcon 13.03.18 в 11:28

В данном конкретном случае он швырялся деньгами в удивительных масштабах, когда речь зашла о парусах (паруса для любой погоды, от капризных зефиров до тех, что бушуют к югу от мыса Горн) и такелаже (лучшие манильские канаты почти везде, особенно в стоячем такелаже - Джек настаивал, что ничего не может быть лучше этого дорогого трехпрядного троса кабельтовой свивки).

acefalcon 14.03.18 в 07:14

Все это вместе с поисками плотника, казначея, секретаря и двух-трех способных юношей на вакансии мичманов (Рид и Беннет, пусть и полные наилучших намерений, не могли карабкаться на мачты или стоять ночные вахты в плохую погоду) означало, что он мало видел Стивена. Последний, с учетом того что его выжившие пациенты успешно выздоравливали, большую часть времени проводил с Раффлзом - или в цитадели, или в Бейтензорге, загородном убежище губернатора, где можно было найти, внимательно изучить и обсудить большую часть его коллекций.

acefalcon 14.03.18 в 07:18

Вскоре после того, как на борт поднялись китайские плотники, жарким, предвещавшим дождь утром Стивен собирался в Бейтензорг. Он в задумчивости стоял рядом со своей лошадью, прелестной маленькой мадуранской кобылкой, пока Ахмед терпеливо держал ее голову. Стоит ли везти свернутым за седлом большой, тяжелый, не слишком-то водонепроницаемый плащ и оказаться одновременно мокрым и запарившимся, если погода испортится, или же мудрее будет рискнуть и промокнуть насквозь, но остаться в относительной прохладе? Может быть вообще дождя не будет. Пока Стивен оценивал эти возможности, он заметил приближающегося к нему Соуэрби, странно нерешительного, иногда вообще останавливающегося. Наконец-то он подошел на дистанцию речи, снял шляпу и поздоровался:
- Доброе утро, сэр.

acefalcon 14.03.18 в 08:10

- Доброе утро, сэр, - ответил Стивен, ставя ногу в стремя. Несмотря на этот жест, Соуэрби приблизился и продолжил:
- Я собирался оставить вам это письмо, сэр. Но раз сейчас я имею счастье встретить вас, надеюсь получить возможность лично озвучить признательность за ваше великодушие. Его превосходительство рассказал мне, что я обязан вашей рекомендации своим назначением,.. что я назначен по вашей рекомендации.

acefalcon 14.03.18 в 08:12

- Право же, - ответил Стивен, - вы мало чем мне обязаны. Мне показали бумаги, представленные различными кандидатами. Ваши я счел наилучшими, и так и сказал. Ничего больше.

acefalcon 14.03.18 в 08:13

- Даже так, сэр, я премного благодарен. И в знак моего уважения надеюсь, что вы позволите назвать в вашу честь неизвестное растение. Но я не должен вас задерживать, вы собираетесь в путь. Пожалуйста, примите это письмо. Оно содержит образец и полное описание. Хорошего вам дня и приятного путешествия.

acefalcon 14.03.18 в 08:14

К этому моменту Соуэрби почти ослеп от нервного напряжения. Краска периодически пропадала с его лица и возвращалась обратно, слова спотыкались друг об друга. Но все же каким-то чудом он вручил письмо, не уронив его, благополучно прошел мимо норовистой лошади Ахмеда, одел шляпу, на полдюйма разминулся с каменной колонной сбоку от дороги и стремительно ушел прочь.

acefalcon 14.03.18 в 08:18

Монотонная поездка, монотонный дождь. Время от времени дорогу пересекали пресноводные черепахи - то шли, то плыли, всегда следуя строго на юго-восток. После первого часа гораздо чаще и в гораздо большем количестве стали встречаться толпы крупных краснобрюхих жерлянок, они также ревностно стремились на юго-восток. К этому времени лошади, брыкавшиеся при виде черепах, слишком приуныли, чтобы отскакивать в сторону при виде даже великого множества жаб. Они все брели и брели, их уши поникли, а по спинам стекала теплая вода.

acefalcon 14.03.18 в 08:23

По спине Стивена между сюртуком и кожей тоже текла вода - он все-таки решил отказаться от плаща. Вода текла бы и по образцу Соуэрби, если бы одно из проявлений скупердяйства Стивена не касалось париков. Удобство, статус дипломированного врача и чувство должного требовали носить парик, но платить за него он упорно не желал. У Мэтьюрина остался всего один - короткий докторский. Поскольку цены постижеров в Батавии он считал заоблачными, то единственный выживший парик носил повсюду. Сейчас его защищала круглая шляпа, в свою очередь закрытая от ливня аккуратным съемным брезентовым чехлом, привязанная под подбородком двумя кусками белого марлиня и закрепленная прочной булавкой. Ценный парик был прикреплен к голове владельца не хуже его собственного скальпа. Именно под тульей круглой шляпы и лежало письмо Соуэрби.

acefalcon 14.03.18 в 08:28

Сидя в синей маленькой столовой Бейтензорга в одном из халатов губернатора (его собственные вещи где-то сушились), он держал в руках хрустящий сухой пакет:
- Я близок к бессмертию. Мистер Соуэрби собирается назвать в честь меня неописанное растение.

acefalcon 14.03.18 в 08:33

- Вот миг вашей славы, - воскликнул Раффлз. - Можем взглянуть на него?

acefalcon 14.03.18 в 08:33

Стивен сломал печать и извлек из нескольких слоев бумаги для образцов цветок и два листа.

acefalcon 14.03.18 в 08:34

- Никогда такого не видел, - признал Раффлз, глядя на грязно-коричневый и пурпурный диск. - Внешне похоже на стапелии, но, разумеется, должно принадлежать к совершенно другому семейству.

acefalcon 14.03.18 в 08:35

- Пахнет тоже как некоторые из зловонных стапелий, - признал Стивен. - Наверное надо убрать образец на подоконник. Соуэрби обнаружил его паразитирующим на местном лютикоцветном. Клейкие распухшие листья с заворачивающимися внутрь краями наводят на мысль, что это насекомоядное растение.
Они в тишине рассматривали растение, дыша в сторону. Потом Стивен поинтересовался:
- Вы не думаете, что у джентльмена могли быть какие-то сатирические намерения?

acefalcon 14.03.18 в 08:42

- Нет, нет, ни за что. Ему такое никогда в голову не придет. Он крайне методичный и совершенно лишен чувства юмора. Классификатор, не дающий оценок.

acefalcon 14.03.18 в 08:45

- Господи, Раффлз, - воскликнула его жена, входя в комнату. - что это за невероятно плохой запах? Что-то умерло за стенной панелью?

acefalcon 14.03.18 в 08:46

- Моя дорогая, - объяснил губернатор, - это новое растение, которое назовут в честь доктора Мэтьюрина.

acefalcon 14.03.18 в 08:46

- Что ж, - признала миссис Раффлз, - я уверена, что лучше, чтобы в честь тебя назвали растение, чем болезнь или перелом. Только подумайте о бедном докторе Уарде и его водянке. Разумеется, это великолепное и любопытное растение. Но может быть лучше попросить Абдула отнести его в садовый сарай. Дорогой доктор, мне сообщили, что ваша одежда в целом высохнет где-то через полчаса. Так что пообедаем мы рано. Вы должно быть умираете с голоду.

acefalcon 14.03.18 в 08:51

- Называть существ в честь друзей или коллег - очень милая традиция, - заметил губернатор, когда его жена ушла. - И никому этого не удавалось лучше вас с этой славной рептилией Testudo aubreii. Раз уж заговорили об Обри - я его не видел уже несколько дней. Как он поживает?

acefalcon 14.03.18 в 08:53

- Очень хорошо, спасибо, носится повсюду день и ночь, дабы подготовить корабль к выходу в море с еще большей чем обычно безумной флотской спешкой. Носится с таким усердием, что едва успевает поесть и, рад сказать, не успевает переедать.

acefalcon 14.03.18 в 08:53

- Ему нужны еще матросы?

acefalcon 14.03.18 в 08:54

- Думаю, нет. Нас осталось около 130. С учетом того, что "Натмегу" нужны сокращенные орудийные расчеты, не более трех-четырех человек на карронаду, если я не ошибаюсь, он считает его достаточно хорошо укомплектованным. И он находится в счастливом предвкушении производства помощника плотника на место бедного мистера Хэдли. Но, как вы знаете, все еще не хватает казначея, секретаря и двух-трех юных джентльменов.

acefalcon 14.03.18 в 08:55

- Что до казначея, то все мои запросы не привели к человеку, которого я мог бы рекомендовать. Но отличный секретарь у меня есть. Его ранило в ногу, когда мы захватили Яву, но сейчас он поправился и стал довольно проворным. Есть два юных джентльмена, они могут подойти, а могут и нет. Как думаете, Обри сможет пообедать у меня в четверг? Могу представить своих кандидатов до этого или после, как он пожелает. И могу в общих чертах распросить его о ближайших планах. Думаю, смогу сделать это без проявления невежливости. Помимо моего сильного любопытства насчет того, собирается ли он рисковать боем с "Корне" или попытается обогнать фрегат, я могу, немного злоупотребив полномочиями, дать ему в сопровождение до пролива шлюп "Кестрел". Он придет сюда в конце недели.

acefalcon 14.03.18 в 09:00

- Говоря без малейших на то полномочий... что там в окне?

acefalcon 14.03.18 в 09:02

- Тангалунга, яванская цивета, - объяснил Раффлз, открывая оконный переплет. - Иди сюда, Табита.
После паузы прелестное существо, полосатое и пятнистое, зашло в комнату и уселось Раффлзу на колени, недовольно косясь на Стивена.

acefalcon 14.03.18 в 09:04

Стивен из уважения заговорил тише и продолжил:
- Без малейших на то полномочий, думаю, могу заверить, что нельзя придумать менее желательного предложения.

acefalcon 14.03.18 в 09:05

- Ох, и правда?

acefalcon 14.03.18 в 09:05

- Мое впечатление, но это только мое впечатление, ничьих тайн я не раскрываю, тем более не даю консультации, что Обри собирается атаковать "Корне", если его найдет. Присутствие "Кестрела" на физический исход столкновения не повлияет - вооружен он четырнадцатью хлопушками и против фрегата бессилен так же, как фрегат бессилен против линейного корабля. Но на метафизический исход это окажет катастрофическое влияние. Если попытка Обри потерпит неудачу, то "Кестрел" тоже потопят или захватят. "Корне" победит двух противников и покроет себя славой. Но если Обри преуспеет, дай Бог, то "Корне" окажется побежденным превосходящими силами два к одному. Позора она не понесет, а Обри не заработает славы. Вам нужно понимать, что газеты и публика обращают очень мало внимания на сравнительную силу противостоящих кораблей.

acefalcon 14.03.18 в 09:08

- Обри так ценит славу?

acefalcon 14.03.18 в 09:15

- Конечно, он превозносит Нельсона. Но не думаю, что ему присущ порок тщеславия, как это, возможно, было с его героем. Личный триумф Обри, однако, неважен в этом гипотетическом бою. Истинная цель, и он ее осознает совершенно ясно - снизить самоуверенность французов, особенно их флота. Это, я вас заверяю, вопрос такой важности, что я при необходимости пойду, и мне уже приходилось, очень далеко...

acefalcon 14.03.18 в 09:17

Как именно - он так никогда и не раскрыл. Открылась дверь, и английский дворецкий, некогда пухлый и цветущий представитель своего вида, но теперь пожелтевший и сморщившийся от яванской лихорадки, объявил, что обед его превосходительства подан.

acefalcon 14.03.18 в 09:19

- Святые небеса! Мистер Ричардсон, дорогой, что за кутерьма! - воскликнул Стивен, поднявшись на борт "Натмега". - Что все эти люди делают?

acefalcon 14.03.18 в 09:20