The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 34

Глава 34
Я села у окна и смотрела, как мир проносится мимо, мелькают уличные фонари, как одинокие кометы, озаряющие мой путь. Затем автобус выехал на трассу, и дальше мне казалось, будто я лечу. Разорвана нить между автобусом и станцией. Между мной и Вашингтоном. Мной и Куперами. Мной и Энди. Я свободна.

Darlar 25.12.22 в 16:43

Это был мой выбор с самого начала. Мэг была права. И я выбрала уйти. Я выбрала что-то.

Darlar 25.12.22 в 16:44

Кругом были незнакомцы, ехавшие на юг, некоторые пересаживались со мной в Ричмонде несколько часов спустя, другие остались ждать свои автобусов, а третьих встречали их родственники или друзья, с которыми они обнимались и уезжали вместе. Солнце уже взошло, хотя его свет скрывался за тучами.

Darlar 25.12.22 в 16:48

Автобус доехал до городка под названием Диллон где-то в полдень, и у меня было время купить на остановке буррито и телефон, прежде чем продолжить путь.

Darlar 25.12.22 в 16:49

Никто не обращал на меня внимания. Да и с чего бы? Простые джинсы, волосы собраны в хвост, лицо без косметики. И я ехала на Грейхаунде, а не на Локомотиве. Если кто-то и заметил меня, то подумал: "О, да она похожа на ту дочку политика", но и только. Я просто одна из пассажиров, и еду туда, куда хочу.

Darlar 25.12.22 в 16:52

Я улыбнулась. На самом долгом участке пути - до Чарльстона - я позволила себе вздремнуть, убаюканная движением автобуса по дороге и тихим стуком дождя.

Darlar 25.12.22 в 16:53

Но к тому времени, как автобус остановился на конечной, солнце выглянуло, и было достаточно светло, чтобы разглядеть парковку через мутное окно. Сверкающий чёрный внедорожник был припаркован на зоне посадки. Джеймс стоял снаружи, хмуро глядя на автобус. Когда мы остановились, он заглянул в машину, чтобы сказать что-то тому, кто сидел внутри.

Darlar 25.12.22 в 16:55

Я выпрыгнула из автобуса и дождалась своей очереди, чтобы вытащить сумку из багажного отсека. Моё сердце стучало всё громче с каждой минутой.

Darlar 25.12.22 в 16:56

Он приехал. Это можно считать извинением, правда? Это значит, что он не хочет, чтобы я уезжала. Он наверняка злится, но всё же... Он приехал, чтобы убедиться меня вернуться.

Darlar 25.12.22 в 16:56

И что я ему скажу?

Darlar 25.12.22 в 16:57

Повесив сумку на плечо, я обошла автобус и направилась к Джеймсу. Сил хватило только на то, чтобы махнуть ему рукой. Но когда задняя дверь открылась, а я резко насторожилась, опасаясь реакции отца.

Darlar 25.12.22 в 16:57

Из машины, опираясь на дверцу, сделала шаг Мэг. За ней никого не было.

Darlar 25.12.22 в 16:58

Последние слабые остатки надежды улетучились. Я почувствовала себя невесомой, будто куда-то падаю.

Darlar 25.12.22 в 16:59

Глаза Мэг были красными, уголки губ опущены вниз.
- Садись.

Darlar 25.12.22 в 16:59

Я замотала головой.

Darlar 25.12.22 в 16:59

- Только поговорить. Обещаю.

Darlar 25.12.22 в 17:00

Внутри машины она взяла меня за руки. Её глаза блестели. Возможно, это всё от недостатка сна, но у меня было ощущение, что я сплю и вижу яркий сон. Я знала, что это всё неправда. И хотела проснуться.

Darlar 25.12.22 в 17:02

- Он сложный человек, ты же знаешь, - сказала она. Я вспомнила Лу, как он вступился за сенатора в штабе, сказал, что он того стоит. Интересно, изменил ли он своё мнение теперь.

Darlar 25.12.22 в 17:04

Мэг поморщилась, понимая, что это не лучшее начало разговора.

Darlar 25.12.22 в 17:06

- Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой. И Гейб, и Грейс тоже хотят.

Darlar 25.12.22 в 17:06

Я подняла брови.
- Грейси тоже?

Darlar 25.12.22 в 17:06

- Она плачет без остановки. Всё пыталась залезть со мной в машину.

Darlar 25.12.22 в 17:07

Я почувствовала себя виноватой.
- О боже, я не хотела их расстраивать. Вы все очень много значите для меня. Просто это правда тяжело... - я сделала глубокий вдох, не зная, как закончить мысль. - Я не могу жить с тем, кто не хочет меня видеть.

Darlar 25.12.22 в 17:08

Мэг сжала мою ладонь.

Darlar 25.12.22 в 17:08

- Ты ошибаешься. Просто предвыборная кампания - это очень важно.

Darlar 25.12.22 в 17:09

- Для него.

Darlar 25.12.22 в 17:09

- Для Америки.

Darlar 25.12.22 в 17:09

Я моргнула, удивлённая тем, насколько серьёзно она это сказала, без капли цинизма.

Darlar 25.12.22 в 17:09

Она положила ладонь на моё колено, успокаивая меня - или, может, себя.
- Я бы ни за что не согласилась на всё это - уйти с работы, взять двойняшек с собой в дорогу, вывести тебя в свет, - если бы не была уверена, что твой отец абсолютно тот человек, который нужен во главе нашей страны.

Darlar 25.12.22 в 17:13

Её улыбка померкла на мгновение, точно глюк в старом фильме.

Darlar 25.12.22 в 17:13

Я вздохнула, прислонив голову к холодному окну.
- Я не знаю, Мэг. Он хорошо говорит. Умеет слушать. В этом ему не откажешь. Но кого он будет слушать в Белом доме? Эллиота?

Darlar 25.12.22 в 17:15

Мой палец провёл линию по запотевшему стеклу. Мэг ничего не ответила.

Darlar 25.12.22 в 17:15

- Если бы я голосовала на этих выборах... - я покачала головой и развернулась к ней. - И давай честно, Мэг? Не будь ты его женой, ты бы тоже не стала голосовать за Купера.

Darlar 25.12.22 в 17:16

Она издала тихий смешок. Признание.

Darlar 25.12.22 в 17:16

А через мгновение вздохнула.
- Он хороший человек. В этом я уверена.

Darlar 25.12.22 в 17:16

- А я нет. Я не знаю его. Прошло три месяца, а я его совсем не знаю. И... не уверена, что хочу.

Darlar 25.12.22 в 17:17

Она кивнула, её лицо помрачнело. Моё сердце колотилось - сколько смелости мне потребовалось, чтобы признаться в этом.

Darlar 25.12.22 в 17:19

В окне я увидела, как потрёпанный пикап заезжает на парковку, на его пыльном боку, точно золотой маяк, сиял выцветший логотип моего дяди.

Darlar 25.12.22 в 17:21

- Ты всегда говорила, что это мой выбор, - сказала я. Мэг сильнее сжала мою ладонь, но это меня не остановило. Не в этот раз. - Я больше не хочу всего этого.

Darlar 25.12.22 в 17:22

Надеюсь, она понимает, что речь не о ней.

Darlar 25.12.22 в 17:23

- Хорошо, - слеза побежала по её щеке. Мэг смахнула её и кивнула. - Хорошо. Но послушай. Пресса окружит твой дом, как только узнает, где ты. Мы скажем им, что ты сейчас у бабушки в Массачусетсе.

Darlar 25.12.22 в 17:24

Она прищурилась, глядя в лобовое стекло. Её мысли лихорадочно крутились.

Darlar 25.12.22 в 17:24

- Но тогда они все бросятся к ней, - неуверенно произнесла я.

Darlar 25.12.22 в 17:25

- Она справится, - ответила Мэг с улыбкой. Я вспомнила ружьё бабушки Эвелин и сама чуть было не рассмеялась.

Darlar 25.12.22 в 17:25

Мэг поправила мою одежду, словно провожала меня в школу.

Darlar 25.12.22 в 17:25

- Я буду звонить каждый день, - увидев мою реакцию, она опустила руки. - Ладно, тогда каждую неделю.

Darlar 25.12.22 в 17:26

- Ты будешь занята, - мягко сказала я. - А мне нужно время.

Darlar 25.12.22 в 17:26

Она погрустнела. Мне было больно это видеть.
- Хорошо.

Darlar 25.12.22 в 17:27

Моя дядя уже забрал сумку у Джеймса и закинул в пикап к тому моменту, как я села в его машину. Он неуклюже заключил меня в свои медвежьи объятья. Отстранившись, я заметила, как он провожает взглядом машину Мэг, покидающую парковку и выезжающую на трассу.

Darlar 25.12.22 в 17:28

- Я в порядке. Поехали домой.

Darlar 25.12.22 в 17:28