The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 37

Глава 37
Вторник, 4 ноября

Darlar 30.12.22 в 18:58

День голосования

Darlar 30.12.22 в 18:59

Когда я проснулась в домике на ферме Куперов... нет, неправильно - в нашем фермерском домике в Массачусетсе, у меня ушло несколько секунд на осознание, где я, как я сюда попала, какой сейчас день и почему Грейс сидит на моей кровати.

Darlar 31.12.22 в 06:36

- Доброе утро, - сказала она и перегнулась через матрас, чтобы заключить меня в крепкие объятья.

Darlar 31.12.22 в 06:37

Я глянула через её плечо, чтобы проверить висящий чехол. Платье на месте.

Darlar 31.12.22 в 06:37

Грейс пробормотала мне в плечо.
- Ты всё ещё здесь.

Darlar 31.12.22 в 06:38

Я немного отстранилась, чтобы заглянуть в её испуганные глаза.
- Ну конечно, я здесь.

Darlar 31.12.22 в 06:39

Лицо Грейс потемнело, и меня охватило чувство вины. Она хотела убедиться, что я не сбежала посреди ночи. Последний раз, когда мы ночевали под одной крышей и она пошла спать, утром меня уже не было. Как я могла заставить её пройти через такое?

Darlar 31.12.22 в 06:40

- Мне иногда снятся кошмары, - заговорила она, дёргая за торчащую нитку в моём одеяле. - Вернее, один и тот же, но часто. Папа идёт на работу, а я смотрю ему вслед. Иногда он идёт пешком, иногда едет на машине. А затем он исчезает, и никто не может его найти. Мы ищем, ищем, но...

Darlar 31.12.22 в 06:43

- Это то, что случилось со мной?

Darlar 31.12.22 в 06:43

Она кивнула.
- Я не всегда хорошо вела себя с тобой, но тогда мне показалось, что ты больше не хочешь быть моей сестрой.

Darlar 31.12.22 в 06:44

Я почувствовала, как слёзы обожгли глаза. Грейс, увидев меня плачущей, тоже начала рыдать.
- Нет, Грейси, - я сжала её ладони. - Это было не из-за тебя. Ты лучшая.

Darlar 31.12.22 в 06:44

Она с сомнением взглянула на меня.

Darlar 31.12.22 в 06:45

- Смотри, - я достала из-за воротника пижамы подвеску с маленькой звёздочкой, которую она подарила мне на день рождения. Её глаза распахнулись. - Я носила её каждый день, пока меня не было. Она напоминала мне о моей маленькой сестрёнке. И спасала меня от одиночества.

Darlar 31.12.22 в 06:46

- Но ты ведь больше никуда не уйдёшь?

Darlar 31.12.22 в 06:46

- Нет, - я взяла её за мизинчик, давая обещание. - Я остаюсь.

Darlar 31.12.22 в 06:46

Мы собрались все вместе, позавтракали в узком семейном круге, пока не начался весь этот суматошный последний день кампании. Грейси принесла из кухни кружку горячего кофе сенатору. Я увидела по её лицу, как ей это нужно, как ей этого не хватало. И в одну секунду всё встало на свои места: всё её странное поведение внезапно обрело смысл. Она, как и я, до жути боялась потерять семью, не знала своего места в ней.

Darlar 31.12.22 в 06:50

• • •

Darlar 31.12.22 в 06:50

Пока мы ждали у избирательного участка в Бостоне, где голосовали сенатор и Мэг, я крепко держала Грейси и Гейба за руки. К нам подошёл оператор с камерой, и мы подняли руки, подбадривая собравшуюся толпу. Стоял солнечный осенний денёк, небо было ярко-голубым. Я была полна оптимизма.

Darlar 31.12.22 в 06:51

Кампания сняла несколько люксов в шикарном бостонском отеле. За несколько часов торжественный зал наполнился избирателями, готовыми поздравить нового президента США или расстроиться из-за поражениях их кандидата. Я старалась не думать слишком много о дальнейшем ходе развития события, переодеваясь в вечернее платье. От модного дома BCBG, тёмно-зелёное - моего любимого цвета, идеальный баланс игривости и сдержанности. Вчера вечером мы с Мэг вместе выбрали его в местном бутике. Она взглянула на меня с гордостью, прежде чем вернуться к галстуку Гейба.

Darlar 31.12.22 в 06:59

Я сделала быстрое селфи и отправила его Тесс, которая взяла с меня обещание сделать побольше фоток для оставшихся пустых страниц альбома. Сенатор пригласил их в Бостон на вечер голосования, но они испуганно переглянулись и вежливо отказались.

Darlar 31.12.22 в 07:00

- Проведите это время как семья, - сказал Барри. - А мы будем поддерживать вас отсюда.

Darlar 31.12.22 в 07:01

Но сенатор всё-таки уговорил их приехать в Вашингтон на День благодарения. Приятно, что у него уже есть такие планы, независимо от исхода выборов.

Darlar 31.12.22 в 07:02

Из соседнего номера доносились голоса и гул телевизора. Как только Грейси закончила разглядывать свои милейшие кудряшки в зеркале, мы вышли из номера. За дверью оказалась толпа незнакомцев. Ни Нэнси, ни Эллиота, ни Кэла. Даже Либби не было. Но когда я взглянула на телевизор, где на карте штатов красным высветился Техас, кто-то тихонько похлопал меня по плечу двумя пальцами.

Darlar 31.12.22 в 07:04

Это был угрюмый помощник Тим, хотя сейчас он выглядел не таким мрачным, как раньше. На груди у него был бейджик с новым названием кампании, а на лице - кривая улыбка, которой я раньше не видела.

Darlar 31.12.22 в 07:06

- Как я рада тебя видеть! - сказала я, сама удивившись тому, что это было чистой правдой. - Не знала, кого я встречу из знакомых.

Darlar 31.12.22 в 07:07

Тим покачал головой, привычно нахмурившись.
- Часть людей ушли вместе с Кэлом. Ему сделали "предложение, от которого нельзя отказаться" от новой кампании Нэнси. Не мог подождать окончания выборов, что ли? Трус, - он произнёс это с таким ядом, что на секунду мне показалось, будто он сейчас плюнет на ковёр. - Так или иначе, остались те, кто знает, что такое верность.

Darlar 31.12.22 в 07:09

Я проследила за его взглядом и увидела самое прекрасное зрелище в мире. Невысокий лысый мужчина средних лет шутил, указывая на экран, а сенатор, весело смеясь, что-то ему отвечал. Судя по редкому случаю отсутствия телефона в руке Лу, он пришёл не по работе. Должно быть, его пригласили как друга.

Darlar 31.12.22 в 08:16

Неудивительно, что в комнате царила такая светлая, лёгкая, расслабленная атмосфера, несмотря на то, что карта Соединённых Штатов на экране телевизора становилась всё синее с каждой минутой.

Darlar 31.12.22 в 08:17

Но когда на улице начало темнеть, даже Лу не смог сохранить весёлого настроя. Мэг сидела рядом с сенатором, потирая его колено, когда сообщали о победе в том или ином штате или об очередном поражении. Лицо сенатора становилось всё мрачнее и мрачнее, боль за дежурной улыбкой было всё сложнее скрыть.

Darlar 31.12.22 в 08:19

Ещё вчера он говорил, что в любом случае всё будет в порядке, но теперь я видела, что правда куда сложнее. Это было его мечтой. И она ускользала из его рук.

Darlar 31.12.22 в 08:20

Гейб заподозрил первым.

Darlar 31.12.22 в 08:20

- Он проигрывает, да?
Когда я ответила, что ещё рано делать выводы, он ответил мне взглядом, показавшим, что он умён не по годам.

Darlar 31.12.22 в 08:21

Когда отрицать реальность было уже невозможно, номер заметно опустел, остались только я, Мэг, близнецы и Лу - наш новый внутренний круг. Сенатор сидел на диване, смотря телевизор с выключенным звуком, звонил одному за другим своим самым верным помощникам и республиканским коллегам, благодаря их за огромную работу, проделанную за этот год. Я не понимала, как он ещё держится. Один глубокий вдох, и вот он уже звонит следующему, его голос звучит бодро, и он полон искренней благодарности к каждому, кого звонит.

Darlar 31.12.22 в 08:24

Даже в самый тяжёлый момент он делает свою работу. Наблюдая за ним сейчас, я увидела то, за что его поддерживали миллионы, и подумала, что из него всё-таки мог выйти замечательный президент.

Darlar 31.12.22 в 08:25

Где-то в полночь завершился подсчёт голосов. Мы разбудили близнецов, вышли из номера и молча зашли в лифт. На десятом этаже я взяла сенатора за руку. Он держал мою ладонь до самого первого этажа.

Darlar 31.12.22 в 08:26

В торжественном зале отеля собрались нарядные гости. Играла музыка, бармен готовил напитки, сцена была красочно украшена, на стене висел огромный баннер: "КУПЕР - НАШ ПРЕЗИДЕНТ", но никто не праздновал. В воздухе повисло разочарование. Как будто пассажиры только что узнали, что их корабль тонет.

Darlar 31.12.22 в 08:28

Тим задержал нас на входе, пока ему не дали сигнал в наушник, а затем, шмыгнув носом, пригласил нас в зал.

Darlar 31.12.22 в 08:29

Мы стояли за сенатором, пока он давал речь. Рядом с нами встали МакРиди. У Кэроли потекла тушь. Она плакала. За это я ещё больше прониклась к ней симпатией.

Darlar 31.12.22 в 08:30

Речь сенатора была простой, прямолинейной и трогательной. Я поняла, что он написал её сам. Гости аплодировали так же громко, как и на его предвыборных мероприятиях. Это сбивало с толку. Когда мы покинули зал, помахав толпе, Грейси расстроенно оглянулась.

Darlar 31.12.22 в 08:32

- Он не будет президентом?

Darlar 31.12.22 в 08:32

- Нет, милая, - ответила я, сжав её ладонь.

Darlar 31.12.22 в 08:32

Она наморщила лоб, пытаясь сформулировать следующий вытекающий из этого вопрос.
- Но всё ведь будет хорошо?

Darlar 31.12.22 в 08:33

Мы все посмотрели на Мэг в поисках ответа. Она смотрела в сторону зала, где люди обнимались, вытирали слёзы, хлопали других по плечам, оставляли лучшие пожелания и где её муж пожимал руки своим сторонникам и благодарил их за всё. Лицо Мэг было преисполнено скорби. Но затем она повернулась к нам, внимательно посмотрела на наши лица, задумавшись. И в итоге улыбнулась:

Darlar 31.12.22 в 08:35

- Шутите? - она растрепала волосы Грейси, но смотрела строго на меня. Это было её обещание мне. - Всё будет замечательно.

Darlar 31.12.22 в 08:35