The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 25

2 августа, суббота

Azazell 16.06.19 в 15:14

С днем рожденья меня

Azazell 16.06.19 в 15:14

94 ДНЯ ДО ВСЕОБЩИХ ВЫБОРОВ

Azazell 16.06.19 в 15:14

Это потребовало некоторой координации.

maryiv1205 25.09.20 в 16:19

Сначала Диасы: нужно было объяснить им по телефону мой план, заручившись поддержкой Пенни, и сто раз заверить их, что Мэг и сенатор не станут нарушать их право на конфиденциальность и что Куперы - открытые, свободные от стереотипов люди, которые просто хотят послушать иную точку зрения.

Darlar 07.08.22 в 18:04

- Если при встрече вы почувствуете, что что-то не так, - предложила я, - тогда просто ничего не говорите. В таком случае это будет всего лишь самый обычный обед.

Darlar 07.08.22 в 18:05

Такова была стратегия, с которой в конце концов согласились мистер и миссис Диас.

maryiv1205 22.08.20 в 14:45

Я знала, что Мэг приложила все усилия, чтобы освободить мой день рождения, потому что нам предстоит ночной перелёт. Сенатор, у которого был запланирован обед с высокопоставленным спонсором, отменил встречу, сказав всем, что его дочери исполняется семнадцать и он будет с ней в этот день. Это звучало так решительно, так искренне, словно он только раз был пожертвовать планами избирательной кампании, чтобы провести больше времени со мной. В первый раз мне это польстило. Но когда он сказал это в четвёртый раз - и обязательно при всех, кто готов слушать и поддерживать его в этом решении, - я перестала придавать этому излишнее значение.

Darlar 07.08.22 в 18:18

Но факт оставался фактом. Он был согласен на всё, чего бы мне ни захотелось. Так и сказал. У меня есть свидетели.

Darlar 07.08.22 в 18:19

После блинчиков на завтрак Куперы вручили мне гору подарков: скетчбук в кожаном переплёте от Гейба, серебряная подвеска со звёздочкой от Грейси и несколько загадочное сочетание рюкзака, футболки Гарварда и электронной читалки от Мэг и сенатора. Бабушка Эвелин прислала свой подарок прямо в отель: банку домашнего печенья с шоколадом, к которой была прикреплена записка с инструкцией никому не отдавать.

Darlar 07.08.22 в 18:23

- И ещё пришло вот это, - Мэг протянула мне плоскую посылку в яркой обёртке с потрёпанными краями, словно кто-то её уже открывал и завернул заново. - Джеймс должен был убедиться, что эта штука безопасна.

Darlar 07.08.22 в 18:26

Я перевернула коробку, внезапно насторожившись. На ней была записка с ужасным почерков: "Для Квинн, которой теперь 17. От тайного поклонника (из Южной Каролины)".

Darlar 07.08.22 в 18:27

- Ого, - я хихикнула и подняла глаза. Все смотрели на меня. - Это... эм... Всё нормально, я знаю, кто это. Он просто... - я подняла записку, - так пошутил.

Darlar 07.08.22 в 18:28

Всё то время, пока я распечатывала подарок, оказавшийся новым альбом Kudzu Giants на виниловой пластинке, Мэг поднимала брови всё выше и выше, ожидая дальнейших объяснений. Но сенатор разрядил обстановку широкой улыбкой.

Darlar 07.08.22 в 18:31

- Да пусть у девочки будут свои секреты, - он потрепал меня по голове и посмотрел на пластинку. - Kudzu Giants, значит? Надо будет послушать вместе.

Darlar 07.08.22 в 18:32

- Ага, конечно, пап, - фыркнула Грейси. - Ты слушаешь только музыку для пенсионеров.

Darlar 07.08.22 в 18:33

Он пожал плечами, признавая поражение, и Грейси расхохоталась, заразив смехом Гейба. Они продолжали смеяться, когда после очередного круга благодарностей я повела всех на парковку, где нас уже ждал Джеймс рядом с машиной.

Darlar 07.08.22 в 18:34

Только когда мы покинули территорию отеля, сенатор поинтересовался, куда мы едем.

Darlar 07.08.22 в 18:35

- В одно хорошее место, где вкусно кормят. Моё любимое.

Darlar 07.08.22 в 18:35

- С мексиканской кухней, да? - улыбнулся сенатор. - Настоящей мексиканской кухней?

Darlar 07.08.22 в 18:35

- Ты даже не представляешь насколько, - я смотрела вперёд на дорогу. Нужно транслировать честность. Уверенность.

Darlar 07.08.22 в 18:36

Я увидела в зеркале заднего вида, как едва заметно покачал головой Джеймс, но его глаза сияли.

Darlar 07.08.22 в 18:37

Джеймс единственный человек в этой машине, знавший о том, куда мы едем. Мне пришлось ему сказать - он должен был знать точное место, чтобы заранее обеспечить безопасность. Когда я сказала ему, что это частный дом, и дала подозрительно знакомый адрес, он вскинул брови и сложил руки на груди, заподозрив подвох и найдя его забавным.

Darlar 07.08.22 в 18:40

- И... - робко добавила я. - Пожалуйста, не говори сенатору. Это, эм... сюрприз.

Darlar 07.08.22 в 18:41

- Я думал, что сюрпризы должны устраивать тебе, - сухо прокомментировал он. - Это же твой день рождения.

Darlar 07.08.22 в 18:41

Но всё же он сдержал своё слово. Дом был сочтён безопасным, на улице расставлены несколько охранников, чтобы не пропустить ни одного папарацци. И всю дорогу Джеймс был нем как рыба, только подмигнул мне через плечо, когда мы выехали на трассу в сторону Восточного Лос-Анджелеса.

Darlar 07.08.22 в 18:44

Сенатор всё это время разговаривал по телефону с Луи, обсуждая кадровые вопросы, а Мэг, наконец, добралась до газеты "Таймс" со мной и двойняшками на обложке и читала с лёгкой улыбкой на губах. Гейб смотрел на небо.

Darlar 07.08.22 в 18:46

И только Грейси заподозрила неладное.

Darlar 07.08.22 в 18:46

- Куда мы едем? - она наморщила нос, стоило нам свернуть с трассы. - Здесь всё на испанском.

Darlar 07.08.22 в 18:46

Сенатор выглянул в окно и нахмурился. Я улыбнулась ему.
- Говорю же, настоящая мексиканская кухня!

Darlar 07.08.22 в 18:47

Когда мы подъехали к дому, Диасы уже нервно толпились на крыльце, что напомнило мне встречу на прошлой неделе, только, к счастью, без плакатов "С возвращением!", "С Днём Рождения!" и подобными. Я не могла не отметить, что у соседнего дома рядом с почтовым ящиком появился знак "За переизбрание Лоуренса!"

Darlar 14.08.22 в 10:03

Сенатор вышел из машины и растерянно остановился перед домом Диасов. Я видела, как сощурились его глаза от осознания, где он уже видел эту обстановку - в недавних новостях.

Darlar 14.08.22 в 10:04

Я взяла его под руку и сжала пальцы, чтобы ладонь не дрожала.

Darlar 14.08.22 в 10:06

- Это дом моей лучшей подруги, Пенни, - пояснила я. - Диасы пригласили нас на обед, и я подумала, что вам нельзя проезжать Лос-Анджелес, не попробовав, как восхитительно готовит мистер Диас. Серьёзно, лучше любых ресторанов.

Darlar 14.08.22 в 10:07

Пенни выкрикнула приветствие с крыльца. Мистер Диас стоял на подъездной дорожке, держа Еву за руку и помахал от лица их обоих. Волосы Евы были аккуратно заплетены, но я видела, как она борется с желанием распустить их, постоянно ёрзая в платье до пола. Энрико стоял, выпрямившись как солдат, с руками за спиной. Гус, толстый лабрадор шоколадного цвета, подпрыгивал над собачьей перегородкой в проёме входной двери. А перед ним мама Пенни, стоя на нижней ступеньке крыльца, разглаживала складки на платье с натужной улыбкой.

Darlar 14.08.22 в 10:12

Она была в ужасе. Как и все, включая Куперов.

Darlar 14.08.22 в 10:12

Мэг вышла из машины, повернулась ко мне, чтобы послать Многозначительный Взгляд, давая понять, что она не вчера родилась. Интересно, как много она уже успела понять.

Darlar 14.08.22 в 10:15

К тому моменту, как близнецы вылезли с заднего сиденья, сенатор уже взял себя в руки. Он уверенно направился к мистеру Диасу, протягивая руку. Его глаза сияли, словно это очередная плановая остановка в нашей предвыборной поездке.

Darlar 14.08.22 в 10:16

Мистер Диас обхватил ладонь сенатор двумя своими.
- Это большая честь для нас, сэр.
Он выглядел так, будто его сейчас хватит удар.

Darlar 14.08.22 в 10:16

- Мне тоже приятно познакомиться с вами... - сенатор сделал многозначительную паузу, ожидая услышать имя мистера Диаса, как он всегда делал при знакомстве с потенциальными избирателями.

Darlar 14.08.22 в 10:18

- Карлос, сэр.

Darlar 14.08.22 в 10:18

- Прошу, зовите меня Марк.

Darlar 14.08.22 в 10:18

Мистер Диас развернулся к своей семье, которые поняли намёк и нерешительно пересекли лужайку.
- Это, как вы могли догадаться, Пенни. Или Пенелопа Мария, когда провинится.

Darlar 14.08.22 в 10:20

Мэг хихикнула и подошла ближе, успев незаметно ущипнуть меня. Я едва ли почувствовала.
Это действительно происходит. И пока что всё неплохо.

Darlar 14.08.22 в 10:21

- Это моя жена Инес. Мой сын Энрико - он приехал ненадолго, во вторник возвращается Кэмп-Пендлтон.

Darlar 14.08.22 в 10:22

Сенатор пожал руку Энрико, в его глазах застыл вопрос.

Darlar 14.08.22 в 10:22

- Третий батальон первой дивизии морской пехоты, - отчитался Энрико. Судя по дёрганью его пальцев, он едва сдержался, чтобы не отсалютовать по-военному.

Darlar 14.08.22 в 10:24

Сенатор опустил руку на его плечо.
- Благодарю за верную службу, сынок.

Darlar 14.08.22 в 10:25

Мистер Диас просиля.
- А это наша малышка Ева.

Darlar 14.08.22 в 10:25

- Я не малышка! - сестра Пенни недовольно дёрнула свою косу. - Мне уже восемь.

Darlar 14.08.22 в 10:26