The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 36

Глава 36
Пятница, 31 октября

Darlar 30.12.22 в 18:55

Хэллоуин в старшей школе Пальметто

Darlar 30.12.22 в 18:55

Или: Внимание! Внимание! Кейт Купер живёт в Южной Каролине!
4 ДНЯ ДО ВСЕОБЩИХ ВЫБОРОВ

Darlar 30.12.22 в 19:00

Слава Богу, я решила не надевать в школу костюм на Хэллоуин, потому что утром 31 октября половина журналистов Южной Каролины узнали, где я скрывалась весь прошлый месяц.

Darlar 30.12.22 в 19:01

Ещё подъезжая к парковке, я увидела толпу людей, притаившихся на школьной территории, чтобы не нарушать закон, но пройти от машины до кампуса я могла только мимо них. Я подумывала распушить волосы или надеть солнечные очки, несмотря на пасмурный день. Но, понимая, что обратного пути нет, я вскинула подбородок, проверила зубы в зеркале заднего вида и вышла из своего старого "Бьюика" с прямой спиной и дежурной улыбкой.

Darlar 30.12.22 в 20:04

Я прошла половину их ряда, прежде чем они поняли, что я это я. Видимо, они не ожидали короткой стрижки. А затем меня оглушило звуковой волной: они повторяли моё имя снова и снова, выкрикивая разные вопросы. Я приветливо помахала, расфокусировав взгляд, и пошла дальше с бодрым видом, уж насколько получилось.

Darlar 30.12.22 в 20:06

Прямо на границе школьной территории стояла шокированная Лили Хорнсби с крылышками, как у феи, поверх обычной одежды.

Darlar 30.12.22 в 20:06

Я перестала улыбаться.
- Они нашли меня.

Darlar 30.12.22 в 20:07

- И так всегда? - она глянула через моё плечо и закрыла лицо руками. - О господи, они и меня фоткают!

Darlar 30.12.22 в 20:07

Она вся покраснела и пригнулась. Я не смогла сдержать смех.

Darlar 30.12.22 в 20:08

- Смотри, тут всё просто, - сказала я, а затем обернулась и помахала фотографам. - Если они тебя нашли, просто улыбайся, маши и иди дальше. К этому привыкаешь, поверь мне.

Darlar 30.12.22 в 20:09

Лили очень медленно развернулась. Её глаза были круглыми, как два блюдца. Также медленно она подняла руку и растянула губы.

Darlar 30.12.22 в 20:10

- Улыбайся и маши, - повторила она, когда мы оказались в безопасности школьного холла. - Поняла.

Darlar 30.12.22 в 20:10

• • •

Darlar 30.12.22 в 20:11

Вечером, после завершения детьми обхода соседей со словами "сладость или гадость", я разговаривала с Пенни по телефону, доедая остатки сникерсов. А осталось много чего. Никто не подходил к нашей двери. Никто не мог прорваться через толпу журналистов вокруг нашего дома.

Darlar 30.12.22 в 20:13

Как обычно, Пенни не стала ходить вокруг да около, а спросила в лоб:

Darlar 30.12.22 в 20:14

- Тогда что ты там ещё делаешь?

Darlar 30.12.22 в 20:14

Я пожала плечами.
- А где мне ещё быть?

Darlar 30.12.22 в 20:14

- Дома. В Мэриленде.

Darlar 30.12.22 в 20:14

Я положила в рот ещё один мини-батончик.
- Меня никто не приглашал.

Darlar 30.12.22 в 20:15

- Ты же говорила, что Мэг звала тебя. Она записала тебя в ту шарагу.

Darlar 30.12.22 в 20:15

- Фарнвелл. Это не такая уж шарага.

Darlar 30.12.22 в 20:15

- Так почему ты не там?

Darlar 30.12.22 в 20:15

- Отец меня не звал, - я вздохнула. - Ты не понимаешь, Пенни. Ты никогда не была ребёнком из неполной семьи, - она так долго молчала, что я поспешила добавить: - Не пойми меня неправильно, я рада, что у тебя полная семья. Тебе повезло. И хорошо, что ты не понимаешь, каково это.

Darlar 30.12.22 в 20:17

Пенни ещё немного помолчала, прежде чем ответить:
- Ты помнишь Зака Бёргиса?

Darlar 30.12.22 в 20:18

- Конечно, - ответила я, не понимая, к чему она его вспомнила. Зак был её парнем на протяжении года, пока не стал вести себя как полный придурок. Она лишилась с ним девственности летом перед моим отъездом.

Darlar 30.12.22 в 20:19

- Через неделю после того, как я с ним рассталась, папа искал что-то в моей комнате и... нашёл пачку презервативов, - она резко сделала вдох, это для неё всё ещё тяжёлое воспоминание. - После этого папа не разговаривал со мной. Просто молча смотрел на меня, как будто я для него умерла. Избегал до самого ужина, на котором всё время пялился в тарелку или разговаривал с Эвой. И так каждый вечер. Я пыталась с ним поговорить, но он не шёл на контакт, и я ничего не могла с этим поделать.

Darlar 30.12.22 в 20:22

Я была в шоке. Когда я была у них в гостях, мне показалось, что всё в порядке.

Darlar 30.12.22 в 20:22

- В тот день, когда умерла твоя мама, - продолжала Пенни, и моё сердце сжалось. - Нам позвонили, и папа... Он вошёл в мою комнату, крепко меня обнял и застыл так надолго, что я запереживала. Он плакал... Оплакивал твою маму, конечно же, и сочувствовал тебе... Но мне кажется, что он плакал и из-за нас тоже. А затем постепенно всё вернулось в норму, - голос Пенни был напряжён. Я представляла, как она сжимает кулаки, чтобы сдержать слёзы. Она так часто делала в детстве. - К чему это я... Это всегда сложно. Отцы, дочери... Всем непросто. Это чистая правда. Но...

Darlar 30.12.22 в 20:26

Я знала, что она собирается сказать, но закрыла глаза, потому что мне нужно было это услышать.

Darlar 30.12.22 в 20:26

- Ничего не выйдет, если не пытаться.

Darlar 30.12.22 в 20:27

Я улыбнулась, скучая по своей подруге как никогда.
- Когда ты стала такой мудрой, Пенни?

Darlar 30.12.22 в 20:29

Пенни хотела застонать, но вместо этого рассмеялась.
- Заткнись.

Darlar 30.12.22 в 20:29

Я выбежала в коридор и столкнулась с дядей, который шёл в спальню.
- Барри? В следующий раз, когда позвонит папа... Я поговорю с ним.

Darlar 30.12.22 в 20:30

Барри кивнул с серьёзным видом, но когда он повернулся, чтобы пойти дальше, я мельком заметила, как приподнялись уголки его губ.

Darlar 30.12.22 в 20:31

• • •

Darlar 30.12.22 в 20:31

Тем вечером сенатор не звонил. Как и следующим. И через день.

Darlar 30.12.22 в 20:31

Я смотрела новости и понимала почему. Последние выходные перед выборами. Он был везде и сразу, мелькал повсюду, стараясь завоевать больше голосов.

Darlar 30.12.22 в 20:32

Он будет занят вплоть до самых выборов. И я не в обиде.

Darlar 30.12.22 в 20:33

Звонки от Энди компенсировали отсутствие звонков от сенатора. Сын президента ездил на машине с надписью "Лоуренса на второй срок".

Darlar 30.12.22 в 20:35

- Я уже никакой, Квинн. Если нужно будет помахать рукой ещё хоть раз, она отвалится. Честное слово. Займи мне место за столом. Я угоню вертолёт и прилечу к тебе.

Darlar 30.12.22 в 20:36

Возвращаясь из школы домой в понедельник, я со смехом вспоминала отчаяние в голосе Энди прошлым вечером, но стоило мне свернуть на нашу улицу, как то, что я увидела через лобовое стекло, мигом стёрло улыбку с моего лица.

Darlar 30.12.22 в 20:38

Вся улица была оцеплена. По обе стороны квартала стояли полицейские машины, перекрыв дорогу. Между ними я не заметила никаких фургончиков прессы. На секунду у меня мелькнула мысль, что это Тесс вызвала копов. Но затем я увидела машину, припаркованную у нашего дома, и агентов секретной службы в костюмах, расхаживающих по периметру и говоря что-то в наушник.

Darlar 30.12.22 в 20:44

Я с воплем хлопнула рукой по приборной панели. Каким-то образом Энди Лоуренс совершил невозможное и выполнил своё обещание, приведя с собой и всю службу безопасности.

Darlar 30.12.22 в 20:44

И в этот самый момент он позвонил мне на новенький, одобренный Барри мобильник. Видимо, чтобы узнать, где я. Я ответила на звонок.

Darlar 30.12.22 в 20:45

- Эндрю Эйч Лоуренс, я должна отдать тебе должное! Это лучший розыгрыш в мире.

Darlar 30.12.22 в 20:45

- Ого, спасибо! Мне выдадут грамоту?

Darlar 30.12.22 в 20:46

После короткого взгляда через окно с водительской стороны, полиция пропустила меня на территорию. Я свернула к дому чересчур резко, тормоза завизжали, когда я взволнованно остановила машину.

Darlar 30.12.22 в 20:47

- Ты в хорошем настроении, - отметил Энди. Его голос звучал озадаченно. Видимо, он ещё не заметил, что я подъехала.

Darlar 30.12.22 в 20:48

- А ты будешь хвастаться этим до конца жизни, да? - я не подошла, а подлетела ко входной двери и повернула ручку.

Darlar 30.12.22 в 20:50