The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 35

Понедельник, 15 сентября

Darlar 25.12.22 в 17:29

Мой запоздалый первый день в школе

Darlar 25.12.22 в 17:29

ДА КОМУ КАКАЯ РАЗНИЦА, СКОЛЬКО ДНЕЙ ДО ВЫБОРОВ

Darlar 25.12.22 в 17:29

- Ты не представляешь, сколько создала проблем...

Darlar 25.12.22 в 17:30

Подруга Тесс парикмахерша Хильди была немного сплетницей. Я сидела на стуле в ванной на втором этаже, пока она подстригала мои волосы и рассказывала о драме, развернувшейся в Джеймс-Айленде, пока меня не было.

Darlar 25.12.22 в 17:50

- Твои школьные данные слила прессе директриса. Её уже уволили, но они "начали расследование", что бы это ни значило, - Хильди хмыкнула и отрезала ещё ряд. Я поморщилась. - Странно, что ты про это не слышала. Во всех новостях обсуждали.

Darlar 25.12.22 в 18:23

Это объясняет, почему старшая школа Пальметто внезапно стала такой уступчивой - взяли меня под фальшивым именем и клялись, что сделают всё возможное, чтобы удержать прессу подальше от меня. Надеюсь, у них получится.

Darlar 25.12.22 в 18:25

- Готово, - объявила Хильди.

Darlar 25.12.22 в 18:25

Я сосчитала до пяти, прежде чем рискнуть посмотреть в зеркало. И ахнула. Я выглядела как совсем другой человек. Мои волосы были уложены в объёмное каре, едва доставая подбородка. В дневном свете, просачивающемся через розовые занавески, они казались светлее, рыжеватее, цвета заката.

Darlar 25.12.22 в 18:26

Я выглядела точно как мама.

Darlar 25.12.22 в 18:27

На меня резко нахлынула щемящее чувство тоски, и я вцепилась в края раковины в попытке вернуть равновесие. Когда я вновь подняла взгляд, то увидела своё лицо и пальцы, прижатые к стеклу, как если бы отражение могло вернуть её назад.

Darlar 30.12.22 в 12:58

Если не думать про получившееся сходство с мамой, то стрижка была отличным решением. Конечно же, она не обманет тех, кто уже со мной знаком, но издалека никому и в голову не придёт, что я та самая Кейт Квинн-Купер.

Darlar 30.12.22 в 13:01

В середине сентября в Южной Каролине слишком жарко для джинсов. Перед выходом из дома я перебрала вещи в своём небольшом шкафу и нашла летнее платье, а затем, нервничая, посмотрелась в зеркало в ванной.

Darlar 30.12.22 в 13:04

Теперь уже я увидела не маму. Девушка в отражении была мной. И мне нравится эта новая "я". Не та, что была на год назад, или до того, как погибла моя мама, или на предвыборной кампании. Эта "я" сегодняшная. В первый день выпускного года.

Darlar 30.12.22 в 13:06

И сегодня я девушка, которая носит юбки.

Darlar 30.12.22 в 13:06

Припарковав мой "бьюик" на одном из мест для старшеклассников на школьной парковке, я осмотрелась вокруг на предмет всяких фургончиков, камер, людей без рюкзаков или ещё каких-нибудь признаков журналистов, вычисливших, что я сейчас живу отнюдь не у сварливой бабули на фарме в Массачусетсе. Но пока что уловка Мэг, похоже, работала. Надеюсь только, что Эвелин ещё никого не подстрелила.

Darlar 30.12.22 в 13:09

Школа казалась незнакомой, словно я была в ней раз или два, но уж точно не посещала занятия регулярно на протяжении девяти месяцев. Может, я каким-то образом лунатила весь прошлый год?

Darlar 30.12.22 в 13:16

В вестибюле я сразу почувствовала, как поворачиваются головы, как до меня долетают обрывки разговоров. Поправив рюкзак, я обернулась и увидела группу девочек классом младше, нервно улыбающихся в мою сторону. Одна из них помахала рукой, и все они отвернулись, хихикая.

Darlar 30.12.22 в 13:17

Стрижка не помогла.

Darlar 30.12.22 в 13:18

- Кейт! - Лили Хорнсби коснулась моего плеча. - Ой, прости, - она понизила голос до шёпота. - Лучше говорить "Кэти"?

Darlar 30.12.22 в 13:18

Значит, она получила моё сообщение. Я улыбнулась и обняла её.

Darlar 30.12.22 в 13:19

- Думаю, ничего страшного не случится, если ты будешь называть меня Кейт.

Darlar 30.12.22 в 13:19

- Это, наверное, странно - вернуться сюда? - она придержала для меня дверь, пока я искала в своём расписании номер шкафчика. Но не успела я ответить, как её здоровенный парень Скотт появился из-за угла вместе с двумя своими дружками и поцеловал её в макушку. Она стала краснее помидоров.

Darlar 30.12.22 в 13:21

- С возвращением, Кэти... - усмехнулся Скотт. - Мы в пятницу идём в кино. Ты с нами?

Darlar 30.12.22 в 13:22

- Да, конечно, - я улыбнулась. - Звучит здорово.

Darlar 30.12.22 в 13:22

Все выглядели удивлёнными.

Darlar 30.12.22 в 13:22

• • •

Darlar 30.12.22 в 13:22

Когда я вернулась в дом Барри, его машина уже стояла на подъездной дорожке, но дом был пугающе тих. Я не сразу поняла, почему мне так показалось. Но затем до меня дошло, что телик выключен.

Darlar 30.12.22 в 13:23

Я нашла Барри на кухне: он метался туда-сюда, пытаясь чем-нибудь заняться, а Тесс раздражённо отгоняла его.

Darlar 30.12.22 в 13:24

- Почему не смотрите новости? - спросила я. Он пожал плечами.

Darlar 30.12.22 в 13:25

- Нет настроения.

Darlar 30.12.22 в 13:25

Я скептически подняла брови. Знаю, Барри и Тесс пытаются защитить меня, создавая свою версию зоны, свободной от всего, что связано с предвыборной кампанией. Возможно, это именно то, что мне нужно, но ночи длинные, и я не могу перестать думать об этом. Крутить в голове. Сходить с ума.

Darlar 30.12.22 в 14:33

Где Куперы сегодня? В дороге или готовятся к школе? Как они объяснили моё отсутствие? Скучают ли по мне?

Darlar 30.12.22 в 14:34

Когда я думаю о них, то чувствую почти физическую боль в груди, словно мой уход нанёс непоправимый ущерб сердцу. Это не то же чувство, как когда я потеряла маму: оно острее, но не такое опустошительное.

Darlar 30.12.22 в 14:35

Острее, чем боль из-за Энди Лоуренса, но, чёрт, та тоже не желала утихать. Я понимала, что его молчание говорит о том, что Мэг была права: он использовал меня и бросил. Но осознания недостаточно, чтобы напрочь выкинуть его из головы. Он безжалостно врывался в мои сны, а иногда и мысли: стоит мне пройти мимо барбекю или услышать по радио Kudzu Giants. Даже автоматы по продаже вкусняшек напоминали мне о нём. А в школе было много этих автоматов.

Darlar 30.12.22 в 14:54

Спустя несколько дней Лили застенчиво показала мне свой шкафчик, где висело свежее фото из модного журнала. На нём был актёр из "Тройного креста". Я подняла брови.

Darlar 30.12.22 в 14:56

- Больше никакого Энди Лоуренса, м? - спросила я, пытаясь скрыть боль в голосе.

Darlar 30.12.22 в 14:56

- Мне не понравилось, как он поступил с тобой, - сказала она, вскинув подбородок. Я благодарно коснулась её плечом, но как только мы свернули в следующий коридор, она не удержалась и наклонилась ко мне, шёпотом спрашивая: - А он хорошо целуется?

Darlar 30.12.22 в 14:58

Мне пришлось признаться, что да. А затем сидеть весь урок, впившись ногтями в ладони, стараясь не думать о том поцелуе, причём так мечтательно, будто я хотела бы повторения, вместо понимания, что это ужасное и унизительное воспоминание, которое лучше бы забыть навсегда.

Darlar 30.12.22 в 15:02

• • •

Darlar 30.12.22 в 15:03

А затем случился звонок.

Darlar 30.12.22 в 15:03

На третьей неделе учебного года Скотт организовал подготовительные занятия перед нашим первым большим тестом по математике. Когда к нему записалось больше человек, чем могло бы поместиться у него дома, я предложила провести занятия у меня. Тесс была взволнована: она приготовила печенье и наводила порядок в гостиной до последнего, пока Барри не утащил её. Сначала мне было страшно сидеть здесь с одноклассниками, вспоминая прошлый раз, когда здесь собралось так много народу и все смотрели на мужчину в кресле. Но чем больше человек приходило, наполняя комнату весёлыми голосами, тем больше меркло то воспоминание, как рисунок, стёртый с доски.

Darlar 30.12.22 в 15:08

Лили пыталась вспомнить теорему Ролля, когда тётушка вновь прокралась в гостиную. На этот раз она похлопала меня по плечу.

Darlar 30.12.22 в 15:09

- Тебе звонят.

Darlar 30.12.22 в 15:09

Подумав, что звонит кто-то из опаздывающих на занятие, я поспешила к телефону, одним глазом поглядывая в сторону гостиной на случай, если они забегут далеко вперёд.

Darlar 30.12.22 в 15:10

- Квинн, - голос на том конце провода театрально вздохнул. - Ты самый неуловимый человек, которого я знаю.

Darlar 30.12.22 в 15:10

Меня бросило из жара в холод в мгновение ока.

Darlar 30.12.22 в 15:11

Энди. Он нашёл мой номер. Он позвонил.

Darlar 30.12.22 в 15:12

Опоздав на месяц.

Darlar 30.12.22 в 15:12

Я хмуро уставилась в стену с цветочными обоями.
- Как ты узнал этот номер?

Darlar 30.12.22 в 15:12