Clarissa Oakes / Кларисса Оукс: Глава 2

Шлюпка медленно шла к фрегату. Гребцы старались не поднимать брызг, раз на борту столько посылок. Наконец на борт под команды боцмана поднялся лейтенант, а за ним - мичман. Лейтенант отсалютовал квартердеку, ему ответили, он подошел ближе со шляпой под мышкой и пакетом из вощёной парусины в левой руке.
- Капитан Обри, сэр? Я Макмаллен, командир "Эклера". Имею честь доставить вам лично приказы Его превосходительства.

acefalcon 03.06.20 в 12:24

- Благодарю, мистер Макмаллен, - ответил Джек, принимая пакет с должной серьёзностью, и пожал руку офицера.

acefalcon 03.06.20 в 12:24

- Потом, сэр, у меня немало почты для "Сюрприза" - она пришла последовательно с двумя кораблями сразу после вашего отплытия.

acefalcon 03.06.20 в 12:25

- Я уверен, вся команда этому обрадуется. Мистер Уэст, пожалуйста, поднимите её на борт. Надеюсь, сэр, вы позавтракаете со мной?

acefalcon 03.06.20 в 12:25

- Буду польщен, сэр - красное круглое юное лицо Макмаллена, до того важное и серьёзное, засияло будто солнце.

acefalcon 03.06.20 в 12:26

- И, мистер Уэст, - Джек взглянул на длинноногого мичмана "Эклера" на шкафуте. - Уверен, что кают-компания присмотрит за юным джентльменом, а команда шлюпки получит всё необходимое.

acefalcon 03.06.20 в 12:27

В каюте Макмаллен увлечённо осмотрелся вокруг. Будучи представлен Стивену, долго и сильно жал ему руку. За завтраком он поделился:
- Я всегда жаждал побывать на "Сюрпризе" и познакомиться с его хирургом. Мой отец, Джон Макмаллен, занимал эту должность в девяносто девятом.

acefalcon 03.06.20 в 12:29

- В году "Эрмионы"?

acefalcon 03.06.20 в 12:29

- Да, сэр. Он мне рассказывал об этом деле в таких подробностях, что казалось, будто это вторая Троя, люди и места эпических масштабов.

acefalcon 03.06.20 в 12:29

- Мистер Макмаллен, поправьте меня, если ошибаюсь, - высказался Стивен, - но я не припомню такого концентрированного героизма во всей "Илиаде". В конце концов, у греков на их подвиги было десять лет, а у "сюрпризовцев" в 1799-м едва было столько же часов.

acefalcon 03.06.20 в 12:32

- Я последним буду спорить с доктором Мэтьюрином, - ответил Макмаллен. - Я не только полностью разделяю его чувства, но и мой отец всегда упоминал доктора с глубоким уважением. Он рассказывал мне, сэр, что ваша "О болезнях моряков" - самая понятная, вразумительная книга по этой теме, которую он когда-либо читал.

acefalcon 03.06.20 в 12:33

- Он льстит мне гораздо сильнее, чем я заслуживаю. Давайте я вам положу кусок бекона и аккуратно поджаренное яйцо с двойным желтком.

acefalcon 03.06.20 в 12:34

- Вы очень добры, сэр, - ответил Макмаллен, протягивая тарелку. Опустошив ее, он обратился к Джеку:
- Капитан Обри, сэр, могу ли я попросить вас побаловать меня? Через полчаса мне надо отплывать к материку, и если бы я потратил это время, пробежавшись вместе с мичманом по марсам, орудиям и так далее, и ради отца заглянул бы в лазарет, то был бы крайне счастлив.

acefalcon 03.06.20 в 12:36

- Но разве вы не останетесь на обед? - воскликнул Джек.

acefalcon 03.06.20 в 12:36

- Сэр, я крайне сожалею, ничто бы меня так не порадовало. Но, увы, руки мои связаны.

acefalcon 03.06.20 в 12:37

- Что ж, - согласился Джек. - Киллик, ко мне!

acefalcon 03.06.20 в 12:37

- Так я же за вашим креслом.

acefalcon 03.06.20 в 12:37

- Тогда позови мистера Оукса.
Взглядом Джек добавил: "И скажи, чтобы ради чести корабля, выглядел опрятно".

acefalcon 03.06.20 в 12:38

Как только мистер Макмаллен покинул вместе с Оуксом кормовую каюту, зашел Том Пуллингс:
- Сэр, офицеры и матросы очень настойчиво просят меня попросить вас открыть письма.

acefalcon 03.06.20 в 12:39

- Согласен с ними, Том.
Джек поспешил на шканцы - там громоздилась необычно огромная куча коробок, сундуков и мешков. Без малейшего удовольствия в основной массе Джек разобрал юридические документы в перевязанных юридических рулонах. Их он перетащил на одну сторону, и подхватил то, что без сомнения было почтой. Джек сломал печати, высыпал содержимое на широкий просторный ларь под кормовым иллюминатором. Торопясь увидеть столь знакомый почерк Софи, он позвал секретаря:
- Мистер Адамс, прошу, разберите это для меня. Всё, что для нижней палубы, можно сразу отдавать им.

acefalcon 03.06.20 в 12:42

Личную кучку вместе с официальным пакетом Обри отнес в спальную каюту. Там он сначала из чувства долга вскрыл вощеную парусину. Как и ожидалось, внутри три больших документа из Адмиралтейства для Стивена вместе с письмом от губернатора - наилучшие пожелания, без сомнения. Всё это Джек отложил ради писем из дома.

acefalcon 03.06.20 в 12:44

Дорогая София наконец-то научилась нумеровать письма, так что их можно прочитать по порядку. Это Джек и сделал со счастливой улыбкой на лице. Его душа унеслась прочь на десять тысяч миль, наблюдая за успехами сына в латыни под руководством преподобного мистера Билса и в верховой езде - под руководством кузины Дианы (кентавр в женском облике), дочерей - в истории, географии и французском под руководством мисс О'Мары, в рисовании, танцах и манерах - в заведении миссис Хокерс в Портсмуте. Успехи более-менее подтверждались записками от детей - доказательство того, что они хотя бы частично грамотные. Но улыбка резко покинула лицо Джека, когда речь в очередной раз зашла о Диане, кузине Диане, жене Стивена. София всегда совершенно не желала ни о ком говорить ничего дурного. Когда речь зашла о двоюродной сестре, очевидно критическое послание было подано с такими увертками, сдержанностью и смягчением, что общий смысл было вовсе не просто понять.

acefalcon 03.06.20 в 14:53

Чего-то не хватало. Второе прочтение ситуацию не прояснило, а на третье времени не хватило - в дверь постучался Оукс:
- Если позволите, сэр, мистер Макмаллен желает покинуть борт.

acefalcon 03.06.20 в 14:53

- Спасибо, мистер Оукс, сообщите, пожалуйста, боцману.
Джек поднялся на палубу. Мистер Макмаллен уже приготовился отбыть, а "Эклер" подошел на расстояние пистолетного выстрела.

acefalcon 03.06.20 в 14:54

- От всего сердца благодарю вас, сэр, - попрощался Макмаллен, - и поздравляю с лучшим кораблём шестого ранга, который я когда-либо видел. Он ещё лучше, чем рассказывал отец.

acefalcon 03.06.20 в 14:55

Расстались они в прекрасном настроении. Тендер спустился по ветру и расправил паруса. Когда его последний раз видели, он поднимал лисели на брам-стеньге, уносясь прочь к юной особе в пригороде Сиднея. Но задолго до того Джек вернулся в кормовую каюту вместе со всеми офицерами. Раздав почту, он сообщил: "Господа, хотя мистер Оукс может покинуть нас в подходящем южноамериканском порту, поскольку жен "Сюрприз" на борт не берёт, до тех пор он остается мичманом. Команда должна относиться к нему с таким же уважением, как к любому на квартердеке. То же самое, разумеется, касается миссис Оукс. Я планирую пригласить их на обед и предвкушаю удовольствие от общества всех присутствующих".

acefalcon 03.06.20 в 14:59

Все поклонились, заверили, что будут счастливы, очень рады, в восторге и поспешили прочь читать письма. Джек, отдав массивные письма Стивену, вернулся в свою спальную каюту. Он планировал снова перенестись в Эшгроу-Коттедж и к вопросу о Диане, когда письмо губернатора, адресованное капитану Королевского флота Обри, члену Парламента, члену Королевского общества и т.д. и т.п. обратило на себя внимание. Оно было слишком длинным даже для самых цветистых наилучших пожеланий.

acefalcon 03.06.20 в 15:04

Так и есть. Приказы, совершенно официальные и прямые. Как и большинство приказов, они оставляли дверь приоткрытой - исполнителя приказов можно было сделать виноватым как за то, что он её закрыл, так и за то, что открыл. Проблемы на Моаху, острове к югу от Сандвичевых островов. Там задерживали британские корабли и дурно обращались с британскими моряками. Кажется, там идет война между королевой южной части острова и её соперником на севере. Капитан Обри должен отправиться на Моаху, не теряя ни минуты, и предпринять соответствующие меры, дабы освободить суда и их команды. Кажется, что силы на острове равны. Присутствие корабля Его королевского высочества без сомнений решит спор.

acefalcon 03.06.20 в 15:07

После зрелых размышлений капитан Обри решит, какая из сторон с наибольшей вероятностью признает британский суверенитет и примет постоянного советника с адекватной охраной. Каптиан использует свое влияние, дабы переломить ход событий в пользу этой стороны. Желательно, чтобы на острове остался лишь один правитель, с которым пришлось бы иметь дело. Хотя нежелательного кровопролития следует избегать, если сила убеждения окажется недостаточной, чтобы побудить к согласию, капитану Обри следует рассмотреть иные аргументы. Моаху, конечно же, британский остров. Капитан Кук объявил весь архипелаг собственностью короны в 1779 году. Капитану Обри следует держать в уме значение острова как базы для торговли мехами между северо-западным побережьем Америки и Кантоном с одной стороны и потенциально более важной торговли с Японией и Кореей - с другой.

acefalcon 03.06.20 в 15:11

Ему также стоит задуматься о преимуществах, которые аборигены могут получить под защитой Британии и постоянной администрации... суеверия, варварские традиции, нежелательные обряды... обучение медицине... просвещение... миссионерские посты... развитие торговли. Джек пробежал глазами традиционное заключение, но заметил, что документ написан в спешке, и слова "цель оправдывает средства" сочли излишними. Переписывать времени не было, фразу попытались соскоблить, а в результате получилось какое-то призрачное подчеркивание.

acefalcon 03.06.20 в 15:14

Моаху. Джек вернулся в кормовую каюту к столу с картой. Внимательно изучив её, он поднялся на квартердек:
- Мистер Дэвидж, смените, пожалуйста курс на север-север-восток. Поднимите шпринтовый парус и рейковый топсель. Про стаксели, думаю, и напоминать не надо.

acefalcon 03.06.20 в 15:16

В боковой каюте собралось всего лишь семеро гостей. Обычно столовая служила спальной каютой Стивену (если он не предпочитал спускаться вниз в свою крохотную конуру, выходящую в кают-компанию). Это также был и его кабинет. Но сейчас мебель переставили, всё выскоблили и получилось что-то вроде приемной. Когда пришёл сам Стивен, к нему обратился Мартин:
- Мне так жаль по поводу острова Пасхи.

acefalcon 03.06.20 в 15:19

- Мне тоже. Я до глубины души разозлился, когда капитан сообщил мне, но теперь это всего лишь ещё одно разочарование в абсолютно несчастной жизни. Утешаю себя тем, что орнитология этих новых островов едва изучена. Как я понимаю, Моаху недалеко от Гавайских островов, а там водится много видов медососов и даже водяная курочка с алым лбом.

acefalcon 03.06.20 в 15:21

- Да. А теперь у вас есть утешение - зрелище миссис Оукс в том самом алом платье, о котором я рассказывал.

acefalcon 03.06.20 в 15:22

Открылась дверь, но никакого алого платья в ней не появилось. Лишь одному Богу было известно, сколько изобретательности и мук понадобилось, дабы сшить из синего хлопка, в который был завернут шелковый рулон Джека, платье, отлично смотревшееся вместе с матросским чёрным шейным платком из Барселоны, повязанным сверху как фишю. Джек вышел вперед, чтобы поприветствовать миссис Оукс и её мужа, и как положено, провёл её и всех остальных в кормовую каюту. Всё смотрелось еще более восхитительно, чем обычно: сверкающий серебром длинный стол, за которым свободно расселись восемь человек, оставлял с обеих сторон немало свободного места. Его заполнил солнечный свет, отраженный от кильватерной струи и пляшущего моря - яркий и живой. Он залил каюту через кормовые иллюминаторы - ряд окон во всю ширину каюты, четвёртую, наклоняющуюся внутрь стену из прозрачного стекла. Кормовая каюта стала самой прекрасной комнатой в мире.

acefalcon 03.06.20 в 15:30

Кларисса Оукс озиралась вокруг с явным удовольствием, но ничего не сказала, пока капитан усаживал её по свою правую руку. Начали заполняться и другие места. Напротив Клариссы - Дэвидж, справа - Рид, напротив него - Мартин. Том Пуллингс, разумеется, в основании стола, по правую руку от него Оукс и по левую - Стивен. Мало прислуги из матросов и ни одного морпеха в красном мундире - только Киллик за креслом Джека, да его помощники, приносившие блюда и бутылки; Падин за Стивеном и юные марсовые за Пуллингсом и Дэвиджем. Но в общем сцена соответствовала флотским представлениям о пышности, и двенадцатифунтовки с каждой стороны смотрелись вполне уместно.

acefalcon 03.06.20 в 15:34

- У нас был приятный гость сегодня утром, мадам, - рассказал Джек, наливая ей суп, - командир "Эклера". Он невероятно сильно хотел посмотреть на корабль, поскольку в девяносто девятом на нём служил его отец. Это был год знаменитой операции в Пуэрто-Кабелло. Что ж, может немного шерри, мадам? Невинное слабое вино, а операция наделала много шуму на флоте. Но я не думаю, что вы слышали о Пуэрто-Кабелло или "Эрмионе" на суше?

acefalcon 03.06.20 в 15:36

- Не думаю, что слышала, хотя морские сражения восхищали меня с детских лет. Пожалуйста, расскажите о Пуэрто-Кабелло. Рассказ о сражении из первых уст будет очень интересным.

acefalcon 03.06.20 в 15:37

- Увы, меня там не было. Как я сожалею! Я и правда служил мичманом на "Сюрпризе" одно время, но за несколько лет до того. Но факты как есть я вам расскажу. Мартин, бутылка рядом с вами, сэр. Так вот, "Эрмиона" попала в руки испанцев. В те времена они были нашими врагами и союзниками французов. Не буду вдаваться в детали, как она к ним попала, потому что не в этом суть, но в общем стояла она в Пуэрто-Кабелло, пришвартованная по носу и корме между двух очень мощных батарей на выходе из гавани. Реи установлены, паруса свёрнуты, всё готово к выходу в море.

acefalcon 03.06.20 в 15:40

Капитан Гамильтон, Эдвард Гамильтон, а не его брат Чарльз, командовал тогда "Сюрпризом". Он привёл его поближе посмотреть на "Эрмиону". То был тридцатидвухпушечный фрегат, на котором было 365 человек команды. А у "Сюрприза" только двадцать восемь орудий и 197 матросов и юнг. Но Гамильтон решился на шлюпочную экспедицию, и команда согласилась. В шести шлюпках могло поместиться только 103 человека, так что он составил очень продуманный план атаки и объяснил его так ясно, как только мог. Через час или около того после заката, полностью в синем, без единого белого лоскута, они отправились двумя дивизионами - капитан в пинасе со старшим канониром, мичманом и 16 матросами, катером командовал первый лейтенант. Кто был первым на "Сюрпризе" при Пуэрто-Кабелло, капитан Пуллингс?

acefalcon 03.06.20 в 15:44

- Фредерик Уилсон, сэр. А мичманом у него был Робин Клерк, сейчас он штурман на "Аретьюзе".

acefalcon 03.06.20 в 15:44

- Точно. Еще был ялик с мичманом, плотником и восемью матросами. Следующий дивизион - гичка под командованием хирурга, отца нашего друга Макмаллена и 16 матросов... но не надо мне быть столь дотошным. В общей сложности, шесть шлюпок, включая два катера. Так они и шли на веслах, каждый дивизон на буксире друг у друга, и у каждой шлюпки своя задача. Ялик, например, должен был взобраться на борт с правой раковины, обрубить канат кормового якоря и послать двух человек наверх, чтобы поднять крюйсель. Ночь была тёмной, море спокойное, ветер с суши. Всё шло как по маслу, пока они не подошли на милю к "Эрмионе". Их заметили две гребные канонерки, патрулировавшие гавань. "К черту", - крикнул Гамильтон. Он обрезал буксирный трос, трижды крикнул "Ура" и рванулся прямо к фрегату, будучи уверенным, что остальные последуют за ним. Но некоторые, в своем рвении настучать испанцам по голове, взялись за проклятые канонерки. Капитан Гамильтон и команда его шлюпки оказались практически одни, когда взяли фрегат на абордаж с правой скулы и очистили полубак. Стоял чудовищный шум. К своему удивлению они обнаружили, что испанцы на своих постах палили куда-то из орудий по воображаемому врагу, который даже не появился. "Сюрпризовцы" пробились по шкафуту на квартердек, где их встретило жестокое сопротивление. К тому времени хирург и команда гички вскарабкались на борт по левой скуле. Но они позабыли, что должны пробиться на квартердек, и принялись жестоко рубить испанцев на шкафуте. Гамильтон остался один на квартердеке, и четыре испанца сбили его с ног. К счастью, несколько "сюрпризовцев" бросились на корму и спасли его. Мгновением позже на левый шкафут поднялись морские пехотинцы, построились, дали залп в кормовой люк и пошли в атаку с примкнутыми штыками. Испанцев на борту было всё равно очень много, сражались они на равных. Так продолжалось, пока "сюрпризовцы" не смогли обрубить канат станового якоря и поднять фор-марсель. С помощью взявших фрегат на буксир шлюпок, "Эрмиона" вышла в море. Батареи, конечно, стреляли по ней, пока доставали, но только сбили гафель и кое-что из такелажа. В два утра корабль уже вышел из их досягаемости, и всех пленных взяли под стражу. В этом деле "Сюрприз" никого не потерял убитым и только двенадцать человек ранеными. Хотя бедного старшего канонира - я его хорошо знал - который правил "Эрмионой", пока та выходила из гавани, жестоко приложило. Испанцы из 365 человек потеряли 119 убитыми и 97 ранеными. Капитана Гамильтона посвятили в рыцари, а "Сюрпризу" с тех пор почти всегда дают третьего лейтенанта - неофициальная, но обыденная привилегия.

acefalcon 03.06.20 в 15:59

- Боже, господа, это была прекрасная победа, - воскликнула миссис Оукс, сложив руки.

acefalcon 03.06.20 в 16:00

- Так и было, мадам. Позвольте отрезать вам немного маринованного свиного рыла. Мистер Мартин, сэр, бутылка рядом с вами. Но с другой стороны драка на скорости, прорываясь, например, по бурному Проливу под всеми парусами, когда прибой на расстоянии пистолетного выстрела, обе стороны равны и обе палят как в ночь Гая Фокса, ещё прекраснее. Мистер Дэвидж, как думаете, сможете рассказать о бое "Аметиста" и "Тетиса" в восьмом году? Боже, что же это был за бой!"

acefalcon 03.06.20 в 16:02

- Прошу вас, мистер Дэвидж. Мне будет очень приятно.

acefalcon 03.06.20 в 16:03

- Бокал вина за вас, пока вы собираетесь с мыслями, - поддержал Джек, наливая в то же время вино мистеру Оуксу.

acefalcon 03.06.20 в 16:03

- Что ж, мадам, - приступил Дэвидж, вытирая рот, - осенью того года мы держались близко к бретонскому берегу, брамсельный ветер восток-север-восток, когда поздно вечером заметили корабль, как оказалось - тяжёлый фрегат, стремившийся улизнуть из Лорьяна курсом запад-тень-юг. Мы сразу же бросились в погоню...

acefalcon 03.06.20 в 16:05

Истории следовали одна за другой, каждая усиливалась деталями, именами, воспоминаниями о различных офицерах от других участников застолья - славная беседа, сопровождающая, но не прерывающая основную тему. Всё это время Джек, верный флотским традициям, наливал и доливал вино в бокалы гостей. Когда он через весь стол уточнил у Пуллингса, кто в свое время захватил "Эклер", миссис Оукс тихо спросила:
- Мистер Рид, я, к сожалению, невежественна в этих вопросах, но я никогда не обедала с офицерами Королевского флота, и не знаю, покидают ли обычно дамы стол.

acefalcon 03.06.20 в 16:08

- Думаю, они покидают, - прошептал, улыбаясь, Рид, - но не раньше, чем мы поднимем тост за короля. Знаете, мы за него пьем сидя.

acefalcon 03.06.20 в 16:08

- Надеюсь, я продержусь до того момента.
На самом деле она всё еще держалась прямо, ровно, едва покраснела и не слишком много болтала (чего не скажешь о её муже), когда по кругу прошла бутылка портвейна и Джек, формально откашлявшись, провозгласил:
- Мистер Пуллингс, за короля.

acefalcon 03.06.20 в 16:10