Clarissa Oakes / Кларисса Оукс: Глава 9

«Она, конечно, очень добрая. Она заставила своих людей построить для меня дом, в котором я мог бы спать, но я сказал ей, что завтра ночью я должен быть прямо у орудий. Молчание за пудингом, и он продолжил: «Я не думаю, что говорил вам, как я был доволен военными командирами и их людьми, полностью профессиональными и хорошо дисциплинированными, без малейшей зависти к флоту, как вы так часто встречаете дома. Они были полностью готовы принять любые мои предложения, и я едва упомянул о перевязочном пункте для вас на удобном затененном плато в получасе езды от расселины, прежде чем они начали его устанавливать.

nemox 05.05.22 в 15:03

— Полчаса до расщелины?

nemox 05.05.22 в 15:03

'Да. Здесь не принято брать пленных, и я ничего не могу с этим поделать. Я ожидаю чего-то вроде бойни; и я не могу допустить, чтобы битва такого рода была прервана ни на мгновение из гуманных соображений».

nemox 05.05.22 в 15:04

— Вы когда-нибудь видели, чтобы я вмешивался в какое-либо сражение?

nemox 05.05.22 в 15:04

'Нет. Но я сильно подозреваю, что у вас нежное сердце, и в таком случае я думаю, что вам было бы гораздо лучше на своем надлежащем месте, которое представляет собой перевязочный пункт далеко позади, соответствующий кокпиту на линейном корабле.

nemox 05.05.22 в 15:05

Именно в этом перевязочном пункте Джек, Стивен, Пуллингс, Уэст и Адамс спали в четверг вечером, пройдя по широкой хорошо протоптанной дороге, пахнущей измельченной зеленью, которую карронады скосили перед собой, короткие орудия ближнего действия, которые могли быть переносимые на таком расстоянии и на этом склоне с относительной легкостью, они весили не более полутонны, что в три раза меньше, чем кусок Калахуа.

nemox 05.05.22 в 15:11

И именно здесь, очевидно, Стивен проснулся при первом намеке на свет. Товарищи его уже ушли, двигаясь с той тишиной, которая свойственна матросам на ночных вахтах; то же самое было и с большинством воинов, но когда он стоял в дверном проеме, а птицы пели и кричали на деревьях вокруг него и под ним, по тропе спешили новые соплеменники, большие коричневые веселые люди, некоторые в циновках, все вооруженные копьями, дубинками, а иногда и страшными деревянными мечами с акульими зубами на лезвии. Они кричали, проходя мимо, улыбались и махали рукоми.

nemox 05.05.22 в 15:18

Когда последний поднялся, бегом, чтобы не пропустить драку, Стивен сел за дверью на восходящем солнце. Вскоре пение птиц уменьшилось до нескольких визгов тут и там (в целом это не был мелодичный хор), и вскоре Падину удалось зажечь свет, разжечь огонь и подогреть кофе.

nemox 05.05.22 в 15:51

Неподалеку пролетело несколько птиц, некоторые из них, вероятно, были колибри; но все же он ждал, скорее слушая, чем видя. Прошлой ночью костры Калахуа были видны всего в часе пути от расщелины, и даже с пушкой северяне и их белые наемники должны добраться до нее до того, как солнце взойдет еще на ладонь.

nemox 05.05.22 в 15:53

Время от времени он смотрел поверх огромной полосы моря, заканчивающейся натянутым горизонтом. Неподвижный конечно. Он пытался думать о славной королеве Пуолани: говорили, что ее покойный муж, ее супруг, оказался человеком низших качеств и что она поставила его в авангарде именно такой битвы в расщелине. Он пытался повторять стихи; но те, которые он хорошо знал и которые доставались легко, не затмевали его видение отвесного бокового ущелья двести ярдов на двадцать, заполненного людьми и обстреливаемого сзади, спереди и по диагонали.

nemox 05.05.22 в 16:09

Двадцатичетырехфунтовые карронады будут использовать канистры, около двухсот железных шаров при каждом разряде; и их будут обслуживать опытные отряды, способные стрелять, перезаряжаться, прицеливаться и снова стрелять менее чем за минуту. За пять минут шесть карронад произведут не менее шести тысяч смертоносных выстрелов в застрявшие тела. Своим грубым немузыкальным голосом он напевал простую песню, которая имела лучший маскирующий эффект: он достиг Бенедикта в дорийском ладу и напрягался для высокого qui venit, когда его оборвал ясный резкий звук карронадного огня. Четыре сразу, как ему показалось, потом две; но эхо все спутало. Затем снова четыре быстрых удара молотом. Потом тишина.

nemox 05.05.22 в 16:35

Падин и он стояли, глядя на гору. Они могли разобрать смутный рев, но не более того; и птицы, взлетевшие с деревьев внизу, снова уселись. Возможно, завязалась битва: возможно, карронады были захвачены.

nemox 05.05.22 в 16:35

Время шло, хотя уже не так медленно, и вскоре на дорожке послышались шаги. Мимо них промчался молодой длинноногий мужчина, вестник хороших новостей, все его лицо осветилось радостью. Проходя мимо, он что-то крикнул: несомненно, победа.

nemox 05.05.22 в 16:37

За ним, через несколько минут после него, шли еще двое, каждый с человеческой головой за волосы, первая полинезийская, вторая европейская. У обоих были открыты глаза, в одном случае возмущенные, в другом совершенно пустые.

nemox 05.05.22 в 16:39

Затем громко и ясно, чему способствовал какой-то вихрь на ветру, раздался крик: «Раз, два, три, страховка, о!» и было ясно, что карронада идет по тропе. Задолго до того, как он достиг их, послышался смех и разговор группы стрелков, и как только они появились в поле зрения, Стивен позвал: «Уилтон, много ли наших людей ранено?»

nemox 05.05.22 в 16:40

— Никто из того, что мне известно, сэр. Не так ли, Боб?

nemox 05.05.22 в 16:42

— Прямо как сушеный горошек, приятель. И никто из людей королевы, которых я вижу, тоже.

nemox 05.05.22 в 16:42

— Но эти несчастные педики в овраге, — сказал капитан трюма, старый товарищ Стивена по плаванию и имевший право говорить свободно, — Боже любит нас, сэр, это было кровавое убийство.

nemox 05.05.22 в 16:43

К этому времени склон горы был полон мужчинами, островитянами, которые знали десятки путей, по которым никогда не могли пойти пушки, и большинство из них несли свою добычу: оружие, циновки, украшения, уши.

nemox 06.05.22 в 06:11

Вскоре на повороте появился Джек, а Бонден шел немного позади него, выглядя несколько встревоженным. Стивен пошел по дорожке и, когда они встретились, сказал: «Могу ли я поздравить вас с вашей победой?»

nemox 06.05.22 в 06:13

— Спасибо, Стивен, — сказал Джек с легкой улыбкой.

nemox 06.05.22 в 06:14

— Есть раненые, о которых я могу позаботиться?

nemox 06.05.22 в 06:14

— Все, кто не убежал, уже мертвы, брат. Пойдем по боковой дорожке? Это будет спускать нас прямо пока мы будем следовать по склону и наткнемся на реку Иаху. Том присматривает за карронадами. Бонден, помоги Падину с лекарствами, хорошо?

nemox 06.05.22 в 06:18

Они свернули налево, по тропинке, которая круто спускалась через папоротники к маленькому журчащему ручью; тропинка была слишком узкой и крутой для любого разговора до места, где ручей перебегал, образуя лужу под раскидистым деревом. Джек опустился на колени, вымыл лицо и руки и сделал большой глоток. — Господи, так лучше, — сказал он, откинувшись на замшелый корень. — Хочешь знать, как дела?

nemox 06.05.22 в 06:19

— Боюсь, вам неприятно говорить об этом сейчас.

nemox 06.05.22 в 06:20

'Да, это так. Но эти вещи скоро проходят, знаете ли. Что ж, схема сработала отлично, как сверлильная книжка. Они довольно устали, так как почти всю дорогу шли в гору, волоча с собой пушку и драгоценные крохи еды; и у наших молодых людей, поставленных в дальнем конце, чтобы спровоцировать их и заманить в расщелину, было достаточно времени, чтобы отбежать за орудия и покинуть поле. Я бы никогда не поверил, что картечный выстрел может причинить столько вреда. Должен сказать, что французы шли очень хорошо, прыгая и карабкаясь по трупам: с ними было покончено два раунда. Но даже тогда люди Калахуа сплотились и с криком бросились в атаку, некоторые из них почти дотянулись до орудий перед последним бортовым залпом. Тогда мы перестали стрелять, и те, кто мог бежать, побежали, преследуемые немногочисленными людьми Пуолани, и они не уйдут далеко, говорят мне военачальники, из-за разбитой местности. Мы, разумеется, забрали их пушку, и, смею предположить, Пуолани со временем достанет его. После паузы он сказал: — Мы произвели только десять выстрелов, Стивен, но счет мясника был как у флота. И хотя матросы, конечно, были довольны, вряд ли кто-нибудь громко ликовал; это казалось не подходящим.

nemox 06.05.22 в 06:30

— Насколько я понимаю, вы не следовали своему плану по закрытию другого конца, поскольку некоторым удалось сбежать?

nemox 06.05.22 в 06:50

'Мой план? О нет: это не имело особого смысла. Я действительно пытался заставить твою плоть трястись, как ты застовляешь мою своими хирургическими ужасами. Я убежден, Стивен, что ты не всегда понимаешь, когда я шучу.

nemox 06.05.22 в 06:54

Это был первый признак облегчения, по крайней мере, поверхностного облегчения его депрессии, и к тому времени, как они медленно и часто ошибочно спустились в деревню Пуолани, он вполне мог ответить на их необычайно счастливый и торжествующий прием. Его ждала главная тропа через сахарный тростник, где были устроены арки зелени с двумя карронадами под каждой: королева повела его боковым проходом к первому, а затем через середину всех трех под громогласные аплодисменты и гром деревянных барабанов. Потом его водили от одной группы к другой. Тапиа, извлеченный из толпы, объяснял, что это разные ветви племени, и каждая группа по очереди падала плашмя, хотя и не настолько плашмя, чтобы скрывать свои восторженные улыбки.

nemox 06.05.22 в 07:06

У племени было великое множество ответвлений, но повторяющиеся церемонии, непрекращающийся бой в барабаны и раковины, чувство великого дружелюбия и привязанности, когда Пуолани вела его, и великая красота дня, яркое небо и белые облака, плывущие равномерно с северо-востока, и жаркое солнце, смягченное чарующим душистым бризом, воздвигло преграду между сегодняшним днем и утренней резней, и он вошел в дом королевы, совершенно готовый быть довольным своим развлечением. Здесь вся компания, вся в мантиях, встала, когда он вошел; и, к своему изумлению, он увидел среди них Стивена, Пуллингса, Уэста и Адамса в великолепных пуховых плащах, и, стоя там, Пуолани накинул один ему на плечи, багровый сверху донизу. Она с большим удовлетворением разгладила его и сделала конфиденциальное замечание. — Она говорит, что он принадлежал одному из ее дядей, ныне богу, — сказал Тапиа.

nemox 06.05.22 в 07:08

— Любой бог был бы польщен таким плащом, — сказал Джек, — не говоря уже о простом смертном.

nemox 06.05.22 в 07:10

— Это подарок, — прошептал Тапия.

nemox 06.05.22 в 07:11

Джек повернулся и поклонился, возвращая свою наилучшую благодарность: Пуолани скромно посмотрела вниз, что было для нее необычно, и жестом пригласила его сесть рядом с ней на скамейку или, возможно, лучшим описанием будет диван с твердой обивкой. Желтоперый Пуллингс был с другой стороны; Стивен, в иссиня-черном, слева от Джека, и ему он сказал вполголоса: «Ты голоден? Я никогда не был так голоден за всю свою жизнь. Он пришл ко мне внезапно. Затем, увидев, как Тапия шепчет вождю, покрытому огромными татуировками, он сказал: «Тапия, пожалуйста, спроси вождя, можно ли отправить Бондена обратно на корабль на каноэ, чтобы сообщить мистеру Оуксу, что все в порядке и что лодки прибудут завтра утром». Я буду спать на берегу.

nemox 06.05.22 в 07:13

Дед Пуолани принес три медных котла. Эти сосуды появлялись редко, так как почти все полинезийские блюда готовили на горячих камнях в подземной печи, причем блюдо заворачивали в листья, но теперь, сверкая, как красное золото, их вынесли сильные мужчины и поставили на очаги перед домом. Донесся необычайно вкусный запах, и Джек болезненно сглотнул; чтобы отвлечься, он попросил Тапиа сказать королеве, как сильно он восхищается порядком, собравшимся по правую руку, снаружи дома, сидела вахта правого борта в надлежащем порядке старшинства, слева, по левому борту, все матросы были в гирляндах цветов, а за ними, замыкая площадь, теснились островитяне; и со всех сторон служители готовили еду.

nemox 06.05.22 в 07:31

Помимо медных котлов, в Мохау прибыло семь фарфоровых чаш, и все это положили на маленькие подушки перед Королевой, Джеком, Стивеном и Пуллингсом, Уэстом, Адамсом и древним вождем вместе с ложками и деревянными тарелками с пюре из таро. Хор раковин протрубил три громких звука. Слуги стояли у котлов, выжидающе глядя на королеву. — Черепаха слева, рыба посередине, мясо справа, — прошептал Тапия. Королева посмотрела на Джека с улыбкой, и он, отвечая на улыбку, сказал: «О мясо, мэм, пожалуйста».

nemox 06.05.22 в 07:36

Все миски были заполнены: Королева решила начать с рыбы, почти все офицеры «Сюрприза» — с мяса. Но было очень жарко, и пока они играли со своим таро, слюнявя при этом, Стивен заметил безошибочную спираль человеческого уха в своей чаше и сказал Тапии: «Пожалуйста, скажите королеве, что человеческая плоть для нас табу».

nemox 06.05.22 в 07:37

— Но это Калахуа и французский вождь, — сказал Тапия.

nemox 06.05.22 в 07:37

— Тем не менее, — сказал Стивен и, наклонившись, чтобы заговорить за спиной Пуолани, сказал несколько громче: — Капитан Пуллингс, мистер Уэст, это запретное мясо.

nemox 06.05.22 в 07:38

Когда новость дошла до Пуолани, она весело засмеялась, поменялась с Джеком мисками и заверила их, что его людям ничего не угрожает: их кормят свининой, что оказалось для нее табу, так много табу, сказала она, все еще улыбаясь.

nemox 06.05.22 в 07:40

И действительно, было так много табу, личных, племенных, национальных, вплетенных в ткань жизни острова, что эта маленькая оплошность прошла почти незамеченной, уж точно без какого-либо смущения со стороны Пуолани, и пир продолжался и продолжался, через некоторое время к некоторым морякам вскоре вернулся аппетит. После рыбы и черепахи лучшими черепахами Южных морей шли куры, приготовленные по-полинезийски, собаки, яйца и молодые жирные свиньи; все это с большим количеством кавы вождя, более пьянящего, чем обычно.

nemox 06.05.22 в 07:43

Пир, в его самом широком понимании, с трапезой в течение очень долгого времени, сопровождался пением, музыкой флейт, барабанов различной высоты и чем-то средним между арфой и лирой; и когда даже фрукты едва распробованы, начинались танцы.

nemox 06.05.22 в 07:49

Было несколько точно рассчитанных эволюций и маневров, которые они видели далеко на юге, в Аннамуке, и они были встречены аплодисментами; но не с такими сердечными аплодисментами, как гораздо более свободная хула, которую с большим мастерством, грацией и энтузиазмом танцевали несколько молодых женщин.

nemox 06.05.22 в 07:50

— Я рад, что Мартина здесь нет, — сказал Стивен на ухо Джеку. «Он никогда бы не одобрил эти распущенные позы и бессмысленные взгляды».

nemox 06.05.22 в 07:50

— Возможно, — сказал Джек. — Однако, со своей стороны, я не нахожу их предосудительными.

nemox 06.05.22 в 07:51

Как и Вест. Его аппетит был более сурово, чем у большинства, подавлен видом безымянного пальца француза в его тарелке, но теперь он полностью пришел в себя и наклонился вперед, страстно глядя на вторую девушку слева.

nemox 06.05.22 в 07:52

Джек не возражал: совсем нет; но сон поднимался с такой силой, что он уже с некоторых пор не смел сомкнуть глаз из боязни сорваться и уснуть совсем. Он подавил зевок и задумчиво посмотрел на возбуждающую чашу с кавой, виночерпий тоже был поглощен движениями второй девушки слева. Пуолани поймал его взгляд, протянула руку и наполнила его бокал с добрыми, утешительными, извиняющимися словами.

nemox 06.05.22 в 07:55

Еще раковины, громкий вой раковин. Девушки удалились под гром аплодисментов, свист и возгласы команды фрегата, и, к своему удивлению, Джек увидел, что солнце уже садится. Наконец вернулась тишина; и фигура восьми футов ростом, человек, полностью покрытый корзинами, вышел на площадь перед Королевой. С ним было два барабанщика, один глубокий, другой пронзительный, и когда они отбили три такта, он вступил высоким фальцетом удивительной громкости, поднимаясь и опускаясь в ритме, который, несомненно, существовал для многих его слушателей, поскольку они качались и кивали, но ни Джек, ни Стивен не могли его разобрать. Тапия прошептал: «Он рассказывает о семье королевы снова и снова». Снова и снова Джек пытался уловить паттерн, но всегда в какой-то решающий момент его внимание отвлекалось, и все начиналось сначала: он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться только на пении, и это было фатально.

nemox 06.05.22 в 08:09

К своему крайнему замешательству, он проснулся и обнаружил, что весь стол улыбается ему. Плетеная фигура исчезла, а огни уже становились красными в более чем сумерках.

nemox 06.05.22 в 08:10

Двое сильных мужчин осторожно подняли его на ноги и увели. На пороге он повернулся, как во сне, и поклонился, Пуолани с самым добрым взглядом ответила на это: потом была теплая тьма и эти уверенные руки; они взяли его пуховую накидку, он скинул с себя одежду, и они опустили его на чудесную легкость длинной, плоской, мягкой кушетки в построенном для него доме.

nemox 06.05.22 в 08:11

Он редко так уставал, редко засыпал так крепко; тем не менее он встал чистым и свежим, без грязи, без оглядки; он знал, как знает матрос, что близился конец средней вахты, и прилив был на повороте; он знал, что в комнате кто-то есть, и когда он сел, чья-то сильная рука прижалась к нему, теплая, надушенная рука. Он не то чтобы удивился, может быть, его полубодрствующий разум учуял этот запах, и вовсе не рассердился: сердце его сильно забилось, и он освободил место.

nemox 06.05.22 в 08:13