Of Goblins and Gold / ----: 27

Глава 27

Darlar 05.02.23 в 16:34

История, поведанная в этой маленькой книжке, не вязалась с Королём Гоблинов, которого знала Фрейя. Она была написана его рукой и рассказывала о войне между дворами, охватившая весь мир фейри. И хотя описание не было лестным для других фейри, оно показало, как сильно Король Гоблинов верил в свой народ. Он не хотел, чтобы они сражались, но всё же выступил на их стороне. Он решил поддержать другого фейри, который, по его мнению, мог прекратить это безумие.

Darlar 05.02.23 в 17:48

А когда тот этого не сделал, Король Гоблинов взял дело в свои руки. Вот такая у него была жизнь. Таким было его наследие.

Darlar 05.02.23 в 17:48

Но доброта, с которой были написаны эти изящные строчки... не имеет отношения к известному ей Королю Гоблинов. Это слова закалённого в боях солдата, мужчины, который знал, что нужно делать и какова будет цена.

Darlar 05.02.23 в 17:50

Король Гоблинов, которого она знает, не такой. Ему плевать на всех, его цель - похищать маленьких девочек из их семей и смотреть, какую сделку в итоге получится заключить. Ставить на кон жизнь смертных ради развлечения может только тот, у кого напрочь отсутствует совесть.

Darlar 05.02.23 в 17:53

Эта же книга утверждала, что он преисполнен добродетелями.

Darlar 05.02.23 в 17:54

Фрейя пыталась понять, как много знает о мужчине, стоящем во главе дворов. Она знала, что остальные правители тоже не были так просты. Во время своих странствий по землям фейри она получила только поверхностное представление о том, какие они, что они совершили и сколько безумия в их сердцах.

Darlar 05.02.23 в 17:58

Последняя строчка книжки больше всего зацепила её внимание. Последняя строчка с росчерком дала ей новую информацию о Короле Гоблинов.

Darlar 05.02.23 в 17:59

Фрейя провела пальцем по единственному слову и произнесла его вслух:
- Элдридж, - прошептала она. - Это твоё имя?

Darlar 05.02.23 в 18:00

Это слово наполнило её силой. Как будто она узнала тайну Короля Гоблина, которая теперь принадлежала только ей одной. Возможно, он никому никогда не сообщал своего настоящего имени. Никто не называл его так за всё время, что она о нём знает.

Darlar 05.02.23 в 18:02

Он был загадкой для всех, кто его знал. Загадкой для всех, кто называл его королём. Теперь же у неё появилось кое-что против него. Кое-что поважнее какой-то там сделки или магии, способной изменить ход времени.

Darlar 18.02.23 в 11:21

Откинувшись на спинку стула, Фрейя убрала маленькую чёрную книжечку обратно в ящик и посмотрела на огонь.

Darlar 18.02.23 в 11:22

Фрейя должна что-то сделать. Чтение книжек о Короле Гоблинов в заброшенном замке никуда её не приведёт. Ей нужно двигаться дальше.

Darlar 18.02.23 в 11:23

Возможно, в замке есть ещё какие-нибудь детали, которые могут дать ей подсказку о предыдущих жильцах. Может, здесь было место встреч. Святыня. Что-то, что направит её в нужную сторону, чтобы она смогла победить Короля Гоблинов.

Darlar 18.02.23 в 11:42

Но всё же её первостепенная задача - вернуть сестру домой.

Darlar 18.02.23 в 11:42

Мощный порыв ветра ударил в треснувшее окно, принеся далёкий голос.

Darlar 18.02.23 в 11:43

- Я же сказал тебе, что они все мертвы, - шептал он. Его голос был лёгок, но полон разочарования. - Зачем ты всё равно пошла?

Darlar 18.02.23 в 11:49

- А точно ли они мертвы? - Фрейя встала и упёрла руки в бока. Она пыталась разглядеть его среди теней, в которых, скорее всего, он скрывался. - Или ты так говоришь, чтобы не дать мне пойти дальше? Я уже почти победила тебя, Король Гоблинов.

Darlar 18.02.23 в 11:53

- Ты ещё не победила, и не думаю, что победишь. - Его голос уже отдалялся от неё. - Ты должна стать кем-то совершенно другим, чтобы одолеть Короля Гоблинов.

Darlar 18.02.23 в 11:54

- О, я способна на то, чего ты меньше всего от меня ждёшь. - Огонь в камине грел её спину и придавал смелости. - Насколько далеко ты готов зайти ради победы в этой игре?

Darlar 18.02.23 в 11:56

- Настолько, насколько потребуется.

Darlar 18.02.23 в 11:56

Голос направился в коридор? По звуку похоже на то, хотя Фрейя так и не смогла ничего разглядеть. Она нахмурилась и пошла вслед за голосом.

Darlar 18.02.23 в 11:57

С коридорами была та же история, что и с залами: горы снега не позволяли сказать, где заканчивались стены и начинался пол. Из-за этого все помещения казались меньше, чем ожидаешь от замка. А он ведь, как никак, должен вмещать в себя целый двор.

Darlar 18.02.23 в 12:11

Люстры покачивались на ветру. Снежинки, кружа, падали с потолка и приземлялись на её плечи. Их холодные прикосновения сквозь плотную шерстяную ткань плаща были подобны десяткам крошечных поцелуев.

Darlar 18.02.23 в 12:15

Это невероятное место таки убедило её никогда не подвергать сомнению то, что выходит за рамки возможного. Нужно просто смириться с тем, что она не всегда будет понимать, что происходит.

Darlar 18.02.23 в 12:19

И это нормально.

Darlar 18.02.23 в 12:19

Вот как сейчас, например: она просто следует за голосом. Голосом, который смеялся каждый раз, когда она заглядывала в новую комнату в надежде увидеть Короля Гоблинов.

Darlar 18.02.23 в 12:20

- Я знаю твоё имя! - выкрикнула она. Слова прозвенели сквозь лёд.

Darlar 18.02.23 в 12:21

- И это должно меня испугать, Фрейя из Вулвича? - Его горячее дыхание опалило её шею. От жара, исходящего от его тела, у неё волоски встали дыбом. - Я тоже твоё знаю.

Darlar 18.02.23 в 12:22

Она резко обернулась и уставилась на пустоту позади себя. Никого не было так близко, чтобы можно было почувствовать его дыхание, не говоря уже о том, чтобы увидеть. Но она всё ещё чувствовала его присутствие. Он был здесь и в то же время нет.

Darlar 18.02.23 в 12:25

Фрейя встряхнула головой, не позволяя ему запугать её. Такое развитие событий её не устраивает: она перепишет страницы, если придётся.

Darlar 18.02.23 в 12:26

Выпрямив спину и расправив плечи, она стиснула зубы и прошипела:
- Тебе меня не остановить. Я так или иначе верну сестру.

Darlar 18.02.23 в 12:27

- Не сомневаюсь, что ты так и планируешь, - ответил он. Снова из-за её спины. Словно магия, используемая им, была привязана к его спине.

Darlar 18.02.23 в 12:27

Он каждый раз заговаривал с ней в самый неожиданный момент. Возможно, он всё время следует за ней, дышит в спину и разворачивает её голову, чтобы она увидела то, что нужно ему. Может, она сумела зайти так далеко только потому, что он так хотел.

Darlar 18.02.23 в 12:29

- Я не остановлюсь, - повторила она, словно эти слова были важнее всего, что она когда-либо произносила раньше.

Darlar 18.02.23 в 12:30

- Я был бы крайне разочарован, если бы ты остановилась, Фрейя. Но ты больше не знаешь куда идти.

Darlar 18.02.23 в 12:31

Возможно, она немного застряла, но прежде это не мешало ей двигаться дальше. Пускай с ней больше нет Эрроу. Но ей и не нужен проводник по дворам фейри. Она ведь всё-таки нашла замок, разве нет?

Darlar 19.02.23 в 08:22

Фрейя прошла по коридорам к дальнему залу и остановилась, увидев целый ряд разбитых окон. В засыпанном снегом саду стояли каменные статуи людей и существ, которые совсем не выглядели настоящими. Женщины в огромнейших бальных платьях. Крылья, простирающиеся из их спин, придавали им вид гигантских бабочек; Фрейя задалась вопросом, как они вообще ходили с такими громадинами.

Darlar 19.02.23 в 09:33

Статуи были красивы и так мастерски созданные, что любой проходящий через сады остановится, чтобы рассмотреть эти шедевры.

Darlar 19.02.23 в 09:43

И куда?

Darlar 19.02.23 в 09:43

Где-то в этом замке скрыта тайна Короля Гоблинов. Последний кусочек пазла, который позволит Фрейе спасти сестру. Она найдёт тайник, несмотря на закрадывающиеся в душу сомнения.

Darlar 19.02.23 в 09:50

Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и прислушалась. Ветер доносил издалека слабый отголосок гоблинских колокольчиков.

Darlar 19.02.23 в 09:51

Большего ей и не надо. Фрейя сделала шаг из замка. Под её ногой хрустел прочный слой льда, припорошенный снегом. Снежинки всё ещё ниспадали с неба, изящно танцуя на лету.

Darlar 19.02.23 в 09:53

И хотя Фрейя почувствовала лёгкое дуновение в лицо, в саду всё оставалось как прежде. Статуи были неподвижны. Снежинки тихонько падали на извилистые тропинки. И мёртвая тишина стояла в саду Зимнего Двора.

Darlar 19.02.23 в 09:55

Фрейя подошла к ближайшей статуи и взглянула на лицо.

Darlar 19.02.23 в 09:56

Девушка ахнула, осознав, что это никакие не статуи. Это и есть жители Зимнего Двора. Мужчина, на которого она смотрела, некогда был жив и красив, как солнце. Мороз рисовал узоры на его щеках, снег покрывал его веки блестящей белизной.

Darlar 19.02.23 в 09:58

Он не шевелился. Не дышал. Широкие крылья, как у лунного мотылька, простирались за его спиной. Края их покрылись льдом, доходящим до его плеч.

Darlar 19.02.23 в 10:01

Фрейя потянулась рукой и положила ладонь на его холодную щеку.
- Это очень жестокая смерть, - прошептала она. - Мне жаль, что с тобой такое произошло.

Darlar 19.02.23 в 10:02

Сочувствие толкало её идти дальше. Она прошла через сад, останавливаясь у каждого застывшего существа. Ни на одном лице она не увидела ни страха, ни злости. Они словно бы заснули. Красиво и в то же время жутко.

Darlar 19.02.23 в 10:04

Кто мог сотворить такое с целым двором? Кто мог расправиться с таким количеством ни о чём не подозревавших фейри?

Darlar 19.02.23 в 10:05