The Rider's Quest (Sparks series #2) by Kerry Law / Керри Лоу - Задание всадниц: Глава 3

Глава 3

LadyTiara 02.10.25 в 04:02

Тени и Тайны

LadyTiara 02.10.25 в 04:02

Дверь оружейной за Эйми захлопнулась, и тени сомкнулись вокруг неё. Под деревянной стойкой с тренировочными мечами горел жёлтый свет. Она отставила чашку с чаем и выудила маленькую сферу дыхания дракона. Должно быть, её кто-то запихнул туда и оставил. Когда она подняла её, тени отступили. Она взяла её в одну руку, чашку с чаем - в другую и медленно обошла оружейную комнату.

LadyTiara 02.10.25 в 05:18

В комнате пахло кожей и холодным металлом. Это заставило её вспомнить обо всех тех часах, которые она потратила на тренировки. Учась драться, владеть двумя ятаганами в смертельном танце, и о том, каким сильным стало её тело. Всё это было напрасно, если она не могла помочь спасти Киерелл.

LadyTiara 02.10.25 в 05:19

Она прошлась по комнате и остановилась у стойки с ятаганами. Их обнажённые лезвия блестели, когда на них падал свет. Подставка была на колесиках, и она отъехала в сторону, открывая вид на сталагмит высотой почти с неё. Он сверкал розовым кварцем. Эйми села на холодный каменный пол и прислонилась к нему головой.

LadyTiara 02.10.25 в 05:19

Она допила чай, затем отставила кружку и шар и подтянула ноги к себе, обхватив колени руками. Она сидела в маленьком пузырьке жёлтого света. За ним в комнате было так темно, что она уже не могла разглядеть дверь. Ей казалось, что тени пристально смотрят на неё, предостерегая от того, чтобы она пряталась, как прежняя Эйми.

LadyTiara 02.10.25 в 05:19

- Но что я могу сделать? - спросила она их. - Я не героиня. Я даже не какая-то важная персона.

LadyTiara 02.10.25 в 05:20

Раздосадованная, она разжала колени и позволила ногам опуститься обратно на пол. Её правая пятка случайно задела кружку с чаем, и та отлетела в тень.

LadyTiara 02.10.25 в 05:20

- Искры Кьелли, - тихо выругалась Эйми, беспокоясь, что разбила ещё одну кружку.

LadyTiara 02.10.25 в 05:21

Она схватила сферу, поднялась на ноги и отошла в тень. Свет сферы отогнал тень и осветил заднюю стену оружейной. В стене, прямо над головой Эйми, была большая ниша, в которой стоял деревянный ящик. Он был слишком мал для хранения оружия. Необходимость чем-то отвлечься заставила Эйми потянуться и вытащить ящик. Он был тяжёлым, и, даже взявшись за него обеими руками, она чуть не уронила его. Она поставила его на пол и села рядом, скрестив ноги.

LadyTiara 02.10.25 в 05:21

Он был искусно сделан, и она знала, что дяде Джирону он бы понравился. На крышке был вырезан дракон с широко распростёртыми крыльями и открытой, словно рычащей пастью. Она провела по ней пальцами, ощущая каждую деревянную чешуйку и изгибы драконьего тела. По бокам ящика были вырезаны звёзды, облака и завитки ветра, а детали инкрустированы медальоном. Металл с голубоватым оттенком поблескивал в мерцающем свете, исходящем от её маленького шара. На дне коробки виднелись четыре лапы, каждая с изогнутыми когтями.

LadyTiara 02.10.25 в 05:21

Она подёргала маленькую металлическую застёжку. Она была не заперта. Любопытство заставило её открыть её. Внутри оказалась книга, которую она узнала. Это был гроссбух, который Яра дала ей подписать после того, как она совершила восхождение. У совета были официальные записи обо всех Всадницах, и Эйми подписала и эту книгу, но эта книга принадлежала Всадницам. У Эйми не было возможности ознакомиться с ней раньше, она была слишком напугана Ярой, чтобы попросить разрешения просмотреть её. Достав гроссбух, она благоговейно положила его на колени. Он был в переплёте из драконьей кожи, которая от времени стала жёсткой и почернела. Обложка скрипнула, когда она открыла её, и в нос ударил затхлый запах старой бумаги.

LadyTiara 02.10.25 в 05:22

Эйми ахнула, прочитав строки на первой странице. Они были написаны Кьелли. Она провела пальцами по словам, не решаясь прикоснуться к ним. Кьелли написала их сама. Почерк у неё был неровный, но аккуратный, и рядом со своим именем она нарисовала маленький цветок лилейника. Эйми тихо прочла слова вслух.

LadyTiara 02.10.25 в 05:23

- Пусть это будет книга учёта моих Небесных Всадниц. Каждая женщина, представленная в этой книге, преодолела этот путь и доказала свою преданность Киереллу. Ваши искры сияют ярче звёзд.

LadyTiara 02.10.25 в 05:24

Эйми перечитала это четыре раза. Она представила себе Кьелли с её длинными волосами и царственным лицом, сидящую где-нибудь в Киерелле, возможно, под цветущей вишней, и пишущую эти слова. Смотрела ли она на пустые страницы и задавалась ли вопросом, кем будут те девушки, которые однажды заполнят их? Эйми всегда нравились статуи Кьелли в городе, но эта была лучше. Это было то, к чему Кьелли действительно прикасалась.

LadyTiara 02.10.25 в 05:24

Она медленно пролистала страницы. Других заметок от Кьелли не было, но было впечатляюще увидеть имена, написанные за триста лет. Женщины, которые все стали Небесными Всадницами. Она пролистала назад и посмотрела на первое имя. Эфиста Соэрн. Рядом с её именем была звёздочка. Эйми задумалась, что бы это значило. В конце концов, она дошла до страниц со знакомыми именами и заметила, что у Яры тоже есть звёздочка. Должно быть, это знак женщин, которые стали лидерами. Затем она нашла своё имя, последнее в списке. У неё внезапно мелькнула ужасная мысль, что если Киерелл будет уничтожен, то её имя навсегда останется последним в списке.

LadyTiara 02.10.25 в 05:25

- Я не знаю как, но я не позволю этому случиться, Кьелли, - пообещала она, закрывая гроссбух.

LadyTiara 02.10.25 в 05:26

Только когда она подняла гроссбух, чтобы положить его обратно в коробку, она заметила кое-что странное. Не в гроссбухе, а в коробке. Эйми видела, как её дядя делал коробки. Джирон был скрупулёзен в своей работе, всегда используя идеальные соединения в виде ласточкиного хвоста. Эйми ничего не смыслила в работе с деревом, но она знала достаточно, чтобы понять, когда что-то сделано хорошо. У этой коробки были аккуратные соединения в виде ласточкиного хвоста на двух передних углах, но те, что были сзади, были неуклюжими. Дерево выглядело слишком толстым. Она повертела коробку в руках, представляя, как Джирон качает головой.

LadyTiara 02.10.25 в 05:26

Она провела пальцами по дереву и нащупала крошечную защёлку в нижней части задней панели, так тщательно спрятанную, что она едва не пропустила её. Она провела пальцами дальше и обнаружила вторую защёлку. Большими пальцами она нажала на обе защелки, и задняя панель коробки выскользнула. Она дернулась и поймала её прежде, чем она с грохотом упала на пол.

LadyTiara 02.10.25 в 05:27

Затем она попыталась поймать предмет, выпавший из потайного отделения.

LadyTiara 02.10.25 в 05:27

Это был лист плотной бумаги, сложенный вдвое и пожелтевший от времени. Он был покрыт слоем пыли и украшен тремя засохшими мёртвыми пауками. Эйми стряхнула их, а затем очень осторожно развернула бумагу. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что она смотрит на подробную и красиво нарисованную карту Киерелла. По краям была надпись, сделанная острым почерком Кьелли. Это было ещё одно её творение.

LadyTiara 02.10.25 в 05:27

На краю сознания Эйми мелькнула идея, слишком большая и заманчивая, чтобы она могла воплотить её в жизнь. Но всё же она искоса взглянула на неё. Что, если на этой карте есть что-то, что подскажет ей, куда пропала Кьелли?

LadyTiara 02.10.25 в 05:28

Другая часть её мозга подсказывала ей положить карту обратно. Возможно, это было что-то очень секретное, что должны были видеть только лидеры Небесных Всадниц. Если это так, и Яра найдёт её с картой, у неё будут ещё большие неприятности. И последнее, что ей было нужно, - дать Яре ещё один повод наброситься на неё.

LadyTiara 02.10.25 в 05:29

Она сложила её обратно, затем заколебалась. Она не хотела класть её обратно. Эта грандиозная, заманчивая идея ещё больше укрепила её в мысли. Если на этой карте действительно был ключ к тому, где находится Кьелли, как она могла положить её обратно в коробку с мёртвыми пауками? Кьелли уже однажды спасла их. Она могла бы сделать это снова. Возможно, это был способ Эйми принять участие в спасении города. Что, если бы никто больше не знал об этой карте? Что, если бы она обрекла город на гибель, не воспользовавшись ею, чтобы найти Кьелли?

LadyTiara 02.10.25 в 05:29

Поэтому она сунула сложенный листок бумаги в карман, собрала коробку и задвинула её обратно в нишу в стене.

LadyTiara 02.10.25 в 05:30

Она поспешила прямиком в свою комнату, совершенно забыв о кружке и оставив её в тени оружейной. Оказавшись внутри, она достала из шкафчика рядом с кроватью сферу дыхания дракона и водрузила её сверху. Мерцающий свет наполнил её маленькую комнату в пещере. Её руки дрожали от волнения, когда она доставала карту. Осторожно развернув его, она положила его на покрывало, которым было застелена её кровать.

LadyTiara 02.10.25 в 05:30

В этот момент её дверь распахнулась и ударилась о стену. Эйми подскочила и накрыла карту подушкой.

LadyTiara 02.10.25 в 05:30

- Так вот где ты, - сказала Натин, прихрамывая и закрывая дверь. Она встала и огляделась. - Твоя комната меньше моей, но мне нравятся фиолетовые кристаллы над твоей кроватью. В моей комнате есть только одна маленькая полоска розового кварца на стене у двери.

LadyTiara 02.10.25 в 05:31

- Натин, почему ты в моей комнате? - спросила Эйми, нервно переводя взгляд на подушку.

LadyTiara 02.10.25 в 05:31

- Раньше я постоянно навещала Хайетту в её комнате, - ответила Натин.

LadyTiara 02.10.25 в 05:31

Затем воцарилось неловкое молчание, поскольку обе девушки подумали о своей подруге, которая погибла во время своего первого полёта.

LadyTiara 02.10.25 в 05:32

- Натин, мне нужно...

LadyTiara 02.10.25 в 05:32

- Я подумала, ты захочешь...

LadyTiara 02.10.25 в 05:32

Обе девушки заговорили одновременно, а затем снова погрузились в молчание. Первой нарушила его Натин.

LadyTiara 02.10.25 в 05:32

- Я сейчас не особенно занята, поэтому решила рассказать тебе о том, что ты пропустила на оставшейся части заседания совета.

LadyTiara 02.10.25 в 05:33

Натин говорила с притворной беспечностью, но это было заботливо с её стороны и совсем не то, чего ожидала Эйми.

LadyTiara 02.10.25 в 05:33

- Хорошо, но в следующий раз, пожалуйста, постучись, прежде чем врываться, - попросила Эйми.

LadyTiara 02.10.25 в 05:33

Натин пожала плечами и отмахнулась от беспокойства Эйми.
- Всё в порядке, я видела Лиррию в столовой с Ярой и Сэл, так что я знала, что вы двое не лежите здесь голыми.

LadyTiara 02.10.25 в 05:34

Слова Натин разбередили рану в сердце Эйми. Она пыталась скрыть это, но Натин, должно быть, заметила.

LadyTiara 02.10.25 в 05:35

- Эй, - она нерешительно шагнула вперёд, затем остановилась. Её круглое лицо выглядело смущённым и неуверенным.

LadyTiara 02.10.25 в 05:35

Эйми подавила нарастающую боль в груди и попыталась прогнать предательские слёзы обратно.

LadyTiara 02.10.25 в 05:36

- Драконий помёт, - сказала Натин. Затем, видимо, что-то решила, потому что её нерешительность исчезла, и она плюхнулась на кровать Эйми.

LadyTiara 02.10.25 в 05:36

Эйми была потрясена.
- Но...

LadyTiara 02.10.25 в 05:36

- Я знаю, - перебила её Натин. - Ты, вероятно, заразишь меня, я поседею, и вся энергия уйдёт из моей искры, а потом я умру, - она пожала плечами. - Но ты могла бы обнять меня, когда умерла Хайетта, так что я не хочу, чтобы ты думала, что я у тебя в долгу.

LadyTiara 02.10.25 в 05:37

Она обняла Эйми за плечи, и Эйми не понимала, как сильно она нуждалась в объятиях, пока не получила их. Она прижалась к широкому плечу Натин и дала волю слезам.

LadyTiara 02.10.25 в 05:37

- Лиррия порвала с тобой? - спросила Натин.

LadyTiara 02.10.25 в 05:37

- Кажется, я порвала с ней, - выдохнула Эйми между всхлипываниями.

LadyTiara 02.10.25 в 05:38

- Я впечатлена, ты молодец. - Эйми почувствовала, как Натин кивнула.

LadyTiara 02.10.25 в 05:38

- А почему я молодец? - спросила Эйми. - Такое чувство, что на мою грудь обрушилась гора, и я не могу дышать. Как будто она украла частичку меня и убежала, и теперь я никогда не получу эту частичку обратно. Я чувствую себя никчёмной.

LadyTiara 02.10.25 в 05:38

Натин сжала её, коснувшись края перевязанной руки Эйми. Эйми ахнула.

LadyTiara 02.10.25 в 05:39