The Rider's Quest (Sparks series #2) by Kerry Law / Керри Лоу - Задание всадниц: Глава 20

Глава 20

LadyTiara 08.10.25 в 17:07

Первая, кто умрёт

LadyTiara 08.10.25 в 17:07

Пятеро Всадниц спикировали со скалы и взмыли в небо над армией. Их драконы ярко сверкали на фоне тёмных рядов воинов внизу - золотые и сапфирово-синие, жемчужно-белые и сосново-зелёные, а чешуя Джесс сверкала, как изумруды. Ветер налетел на Эйми, когда они нырнули, и отбросил короткие кудряшки с её лица. Она инстинктивно моргнула, но в этом не было необходимости, очки защищали её глаза от слёз. Левана и Сэл направились в западную часть армии, а Эйми последовала за Пелатиной.

LadyTiara 09.10.25 в 02:58

Они слишком сильно сбавили скорость. Аранати оценивала удар из лука, но и Эйми тоже, когда они с Натин были здесь. Но Аранати была главной, поэтому Эйми последовала за ней и со страхом уставилась вниз, ожидая летящих болтов.

LadyTiara 09.10.25 в 02:58

Воины Пустоты заполняли мир под ними, они стояли такими плотными рядами, что Эйми не могла разглядеть сквозь них траву. В самом узком месте перешейка воины с краю армии стояли, опустив ноги на холодное мелководье моря. Они были там уже несколько часов, разве их ноги не онемели от холода? Почему они не отошли куда-нибудь в другое место? Эйми вздрогнула. Всё, что делали Воины Пустоты, казалось всё более и более бесчеловечным.

LadyTiara 09.10.25 в 02:59

И они хранили полное молчание. Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на пролетающих мимо Всадниц, их горящие глаза были похожи на шары дыхания дракона. Все лица, которые видела Эйми, были абсолютно одинаковыми. Она подумала о лицах, вырезанных на деревянных опорах домов земледельцев. Почему они все одинаковые? Находился ли ответ теперь в кармане у Яры?

LadyTiara 09.10.25 в 02:59

- Всё в порядке? - крикнула Пелатина откуда-то спереди.

LadyTiara 09.10.25 в 02:59

Эйми хотела крикнуть в ответ, что это не так, но Пелатина казалась такой непринуждённой, что Эйми не хотела признаваться, что у неё внутри всё скрутилось, как черви. Поэтому она просто слегка улыбнулась.

LadyTiara 09.10.25 в 03:00

- Пелли, будь внимательна, - не оборачиваясь, приказала Аранати, летевшая впереди.

LadyTiara 09.10.25 в 03:01

Эйми тоже почувствовала себя наказанной и перевела взгляд обратно на армию. Каждый ряд, мимо которого они проходили, выглядел одинаково. Все воины были одинаковы. Эйми подумала о Всадницах, во главе которых стояла Яра, а более опытные Всадницы выполняли задания. Она подумала о городской страже, у которой был капитан и сержанты для каждого района города. Даже в самом городе был Совет Неравенства. Всегда был кто-то главный, кто отдавал приказы. Но у Воинов Пустоты, похоже, его не было.

LadyTiara 09.10.25 в 03:02

Она снова подумала о нагруднике и выгравированных словах, которые говорили о том, что они подпитываются своим предназначением, и о том, как имя «Повелитель искр» было похоже на подпись.

LadyTiara 09.10.25 в 03:02

- Где ты? - прошептала она, широко раскрыв глаза и пытаясь разглядеть всё, что находилось под ней.

LadyTiara 09.10.25 в 03:03

Она услышала лязг, затем шипение и среагировала, не задумываясь.
- Врассыпную! - крикнула она.

LadyTiara 09.10.25 в 03:03

В то же время она дёрнула Джесс за правый рог, и они повернули в ту сторону. Пелатина, летевшая впереди, сделала то же самое, и длинные крылья Скайдэнса унесли её ещё дальше. Аранати метнулась влево, как раз в тот момент, когда болт пронзил небо между ними тремя. Её зазубренный наконечник рассёк воздух прямо за хвостом Хармони.

LadyTiara 09.10.25 в 03:04

- Спасибо! - крикнула Палатина, когда стрела опустилась обратно.

LadyTiara 09.10.25 в 03:05

- Как им удалось выстрелить так высоко? - крикнула Аранати, едва не свесившись с седла, когда она посмотрела вниз на армию. - Это не могло быть сделано из лука, они, должно быть... - снова раздался лязг и шипение. - Ещё один! - закричала она.

LadyTiara 09.10.25 в 03:05

Эйми запаниковала и слишком сильно нажала на рог Джесс. Джесс раздражённо зарычала и выпустила дым, который ударил Пелатине прямо в лицо, когда та тоже попыталась свернуть.

LadyTiara 09.10.25 в 03:06

- Искры! - выругалась она и потянула Скайдэнса в пике вверх. Его длинный колючий хвост взмахнул, едва не задев Эйми. Она взвизгнула и толкнула Джесс в пике вниз. Она мгновенно поняла, что совершила огромную ошибку. На этот раз раздались три щелчка и шипение, громкие среди безмолвных воинов. Она посмотрела вниз и увидела, что все три направляются прямо к ней.

LadyTiara 09.10.25 в 03:07

- Вверх, Джесс!

LadyTiara 09.10.25 в 03:07

Она перестала давить на Джесс рогами, а стала тянуть за них, пытаясь вывести её из пике. Это было довольно неуклюжей попыткой, но, к её удивлению, Джесс взмахнула крыльями, останавливая их пикирование, а затем яростно замахала, набирая высоту. Как будто Джесс поняла её команду ещё до того, как потянула за рога.

LadyTiara 09.10.25 в 03:16

- Хорошая девочка! - крикнула Эйми, перекрывая порыв ветра. Затем вскрикнули, когда прямо мимо них просвистел болт. Джесс метнулась в одну сторону, затем мгновенно отскочила в другую, когда ещё один болт пронзил воздух рядом с ними. Третьего она не увидела, но к тому времени была уже высоко, рядом с Пелатиной и Аранати.

LadyTiara 09.10.25 в 03:25

- Всё в порядке? - спросила Аранати.

LadyTiara 09.10.25 в 03:26

- Моя искра всё ещё горит, - ответила Пелатина.

LadyTiara 09.10.25 в 03:27

- Мне действительно жаль, - извинилась перед ней Эйми.

LadyTiara 09.10.25 в 03:27

Пелатина танцевала вокруг Джесс и под ней, разноцветные ленты развевались на её седле.

LadyTiara 09.10.25 в 03:27

- Не волнуйся, я врезалась прямо в Арри, когда училась летать, - крикнула она.

LadyTiara 09.10.25 в 03:28

Короткая улыбка промелькнула на лице Аранати, на мгновение сделав её ещё больше похожей на свою сестру. Наблюдая за тем, как Скайдэнс легко рассекает небо, и за тем, как непринуждённо сидит в седле Пелатина, Эйми не могла представить, что она когда-нибудь летала плохо.

LadyTiara 09.10.25 в 03:29

- Ладно, нам нужно лететь обратно, - объявила Аранати.

LadyTiara 09.10.25 в 03:29

Они пролетели примерно половину армии. Эйми наблюдала, как Пелатина, казалось, надолго задумалась, а затем просто кивнула.

LadyTiara 09.10.25 в 03:30

- Но нас же подстрелят, - выпалила Эйми.

LadyTiara 09.10.25 в 03:30

- Лети за мной, ладно? - лицо Пелатины было добрым. - Сворачивай, когда я сверну, взмывай высоко в небо, если я тебе прикажу, и продолжай высматривать любые признаки присутствия Повелителя Искр.

LadyTiara 09.10.25 в 03:30

Это звучало как огромное количество инструкций, в дополнение к тому, что нужно было подавить свой страх и держать Джесс под контролем. Она невольно представила себе Лиррию, когда та тренировала их, просто ожидая, что они научатся, потому что считала её лучшей учительницей. Эйми нравилось пытаться произвести на неё впечатление, но внезапно она почувствовала, что на самом деле ничему не научилась.

LadyTiara 09.10.25 в 03:30

- Эй, - прервала её размышления Пелатина. Эйми подняла глаза и увидела, что девушка улыбается ей, но не дерзкой, всезнающей улыбкой, как у Лиррии, а понимающей. - Ты можешь это сделать.

LadyTiara 09.10.25 в 03:32

Эйми кивнула.
- Могу.

LadyTiara 09.10.25 в 03:33

- Хорошо. И помни, мы пойдём в пекарню за запечёнными сырными рулетиками.

LadyTiara 09.10.25 в 03:33

- Пелли, прекрати флиртовать и лети! - крикнула Аранати.

LadyTiara 09.10.25 в 03:33

Пелатина закатила глаза, глядя на сестру, а затем, не дожидаясь, толкнула Скайдэнса в пике. Эйми и Джесс последовали за ней, и армия снова бросилась на них. Пелатина выровнялась, на этот раз оказавшись на расстоянии полёта болта воинов. Несколько голов повернулись, чтобы посмотреть на них, когда Джесс резко распахнула крылья, останавливая их пикирование. Эйми заставила себя встретиться с их горящими глазами и не отворачиваться. Стараясь следить одним глазом за армией, а другим - за Скайдэнсом, она последовала за Пелатиной. Ряд за рядом молча проплывали под ними - одни и те же лица снова и снова, пока у Эйми не закружилась голова.

LadyTiara 09.10.25 в 03:34

На этот раз она увидела машину, услышав лязг. Это было хитроумное сооружение из шестерёнок и рычагов, которым управляли два воина.

LadyTiara 09.10.25 в 03:34

- Налево! - крикнула Пелатина. Скайдэнс и Джесс почти синхронно свернули влево. Ещё один лязг. - Направо!

LadyTiara 09.10.25 в 03:35

Скайдэнс двигался так плавно, что Эйми изо всех сил старалась не отставать. Она потянула Джесс за правый рог, сжала левым коленом, и Джесс сделала выпад вправо, но медленнее, чем Скайдэнс. Стрела едва не задела крыло Джесс, и Эйми вскрикнула.

LadyTiara 09.10.25 в 03:35

- Всё в порядке? - крикнула Пелатина.

LadyTiara 09.10.25 в 03:36

- Да, - солгала Эйми.

LadyTiara 09.10.25 в 03:36

Они полетели дальше. Эйми оглядела ряды, высматривая теперь и Повелителя Искр, и машины, стреляющие болтами. Она также задавалась вопросом, откуда у Воинов Пустоты такие машины, как та, что находится внутри статуи Кьелли, как те, что есть в северных городах.

LadyTiara 09.10.25 в 03:36

Внезапно ряды воинов остановились, и под ними появилось пространство, заполненное машинами, стреляющими болтами. Множество наконечников болтов было направлено на них. Волна тошнотворного страха захлестнула Эйми, и, почувствовав это, Джесс взревела.

LadyTiara 09.10.25 в 03:37

- Искры! - Пелатина выругалась. - Лети вверх, Эйми!

LadyTiara 09.10.25 в 03:37

Скайдэнс задрал морду к небу, но не улетал, пока Джесс не сделала того же. Эйми забралась на спину Джесс, обхватив её локтями, чтобы стать ещё теснее, пока Джесс отчаянно махала крыльями, стремясь к высокому небу. Она чувствовала, как рёбра Джесс, зажатые между её коленями, работают, как кузнечные мехи, когда она тяжело дышит. Эйми посмотрела вниз и увидела, как Пелатина разрывает небо позади них.

LadyTiara 09.10.25 в 03:38

- Вперёд! - крикнула она Эйми как раз в тот момент, когда раздался лязг.

LadyTiara 09.10.25 в 03:38

Казалось, что выстрелили из сотни орудий, и вслед за ними в небо взмыли болты. От такого количества невозможно было увернуться. Эйми крепко зажмурилась, надеясь, что Джесс не остановится. Скайдэнс взревел, и Эйми посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как болт рассёк его заднюю лапу. Капли крови брызнули в небо. Однако шипы не зацепились, и болт отлетел в сторону.

LadyTiara 09.10.25 в 03:38

- Продолжай, Эйми! - закричала Пелатина.

LadyTiara 09.10.25 в 03:39

Она снова услышала лязг оружия и крикнула Джесс, чтобы та прибавила скорости. Она чувствовала, как страх её дракона пульсирует в её сознании. Они прорвались сквозь облако, на мгновение ослеплённые, но продолжающие подниматься. Затем она краем глаза заметила сине-чёрных и, обернувшись, увидела, как Пелатина машет ей, призывая притормозить.

LadyTiara 09.10.25 в 03:39