The Immortal Rider (Sparks series #3) by Kerry Law / Бессмертная Всадница (Искры #3) Керри Лоу: Глава 34

ГЛАВА 34

LadyTiara 09.12.25 в 08:33

Прощание

LadyTiara 09.12.25 в 08:33

Закат раскрасил небо, когда Эйми и Джесс взлетели с горного уступа. Джесс лениво взмахнула крыльями. Впервые за много дней не было необходимости спешить. Эйми наслаждалась всеми маленькими ощущениями полёта - ветром, развевающим её локоны, движением мышц Джесс под ней, открытостью неба вокруг них.

LadyTiara 09.12.25 в 08:34

Через несколько минут она надавила на Джесс, и её дракон расправил крылья, плавно снижаясь, прежде чем выровняться над стоянкой караванов. Прошло несколько часов с тех пор, как она украла и уничтожила армию Пагрина, но Эйми пропустила большинство из них. Она заснула в траве на лугу, лежа рядом с Натин, а Джесс свернулась клубочком у её ног. Дайренна сказала, что ни у кого не хватило духу разбудить её.

LadyTiara 09.12.25 в 08:34

Джесс пролетела над стоянкой для караванов, и Эйми изумлённо уставилась на разрушения. Ни одно здание не устояло - все мастерские и склады исчезли, превратившись в груды сломанных досок и битого кирпича. Некоторые из них всё ещё тлели после пожара, который уничтожил их изнутри.

LadyTiara 09.12.25 в 08:35

Лица повернулись, когда тень Джесс скользнула по ним. Эйми услышала несколько одобрительных возгласов и аплодисментов. Они знали, кто она такая? Или они просто приветствовали какого-то дракона? Натин дразнила её тем, что она теперь знаменитость, и эта мысль заставляла Эйми нервничать, но в то же время немного возбуждала.

LadyTiara 09.12.25 в 08:35

Тела Воинов Пустоты валялись на территории каравана, и ещё больше их было там, где они выбрались из туннеля. Стражники, рабочие и все, кто хотел помочь, были заняты тем, что складывали тела в кучу. Эйми содрогнулась, представив, каким ужасным образом они все сдулись, оставив после себя лишь скелеты, обтянутые кожей. Она была рада, что ей не пришлось к ним прикасаться, и восхищалась тем, как люди внизу справляются с этой неприятной задачей.

LadyTiara 09.12.25 в 08:36

Она заставила себя взглянуть на другие тела, разложенные аккуратными рядами. Многие из них были прикрыты лоскутными плащами стражников. Это были люди, которые погибли в бою, те, кого она не успела спасти.

LadyTiara 09.12.25 в 08:36

Живот Джесс заскользил по крышам, когда они оставили позади стоянку для караванов и миновали границу Бартера. Пожары распространились и на эти улицы. Эйми заметила «Рёв дракона» там, где всего два дня назад сидела с Кьелли. Половины крыши у него не было, обгоревшие стропила торчали, как почерневшие кости из тел Воинов Пустоты.

LadyTiara 09.12.25 в 08:36

Едкий запах дыма преследовал её по всему городу. Они миновали Кворелл-сквер, на которой уже не было людей, толпа разошлась, чтобы помочь начать восстанавливать город. Эйми и Джесс продолжили путь к восточному изгибу Бартер-стрит, где бои были самыми ожесточёнными. Здесь всё ещё полыхали пожары, и люди, перепачканные сажей, пытались их потушить. Она миновала ряды домов с выломанными дверями и разбитыми окнами.

LadyTiara 09.12.25 в 08:37

Здесь не было аккуратных рядов тел: они всё ещё разбирали их из-под груды тел Воинов Пустоты или вытаскивали из дымящихся зданий.

LadyTiara 09.12.25 в 08:37

По ту сторону реки Тойг весь портовый район был уничтожен. Эйми не знала этого района, она редко бывала на его улицах, но слёзы всё равно навернулись ей на глаза. Все эти склады, все эти дома, приютившиеся над магазинами, все эти жизни, на восстановление которых потребовались бы годы.

LadyTiara 09.12.25 в 08:37

Она потянула Джесс за рога, направляя её коленями, теперь движения были автоматическими. Она услышала грохот рушащегося здания, когда Джесс повела их в горы. Зазубренные пики и каменистые склоны проплывали под ними, невидимые для Эйми, пока она смотрела на Море Грайдак. В гавани, где теперь не было воинов, всё ещё толпились баркасы, а Джесс и Эйми бесшумно скользили над ними.

LadyTiara 09.12.25 в 08:38

Оказавшись за пределами города, Эйми подтолкнула Джесс, чтобы та прибавила скорость, и её дракон с готовностью повиновался. Холодный ветер с моря обдувал её лицо, и Эйми заморгала за своими одолженными очками. Далеко на востоке она увидела летнюю грозу, тёмные тучи, несущие за собой дождь.

LadyTiara 09.12.25 в 08:38

В течение получаса Эйми не думала ни о чём, кроме полёта. Она глубоко вдохнула свежий, солёный воздух и избавилась от страха, который скапливался у неё в голове последние несколько дней. Когда Кольцевые горы превратились в зазубренную точку на горизонте, Эйми остановила Джесс. Тёмно-серые волны вздымались под ними, сталкиваемые друг с другом кромками шторма.

LadyTiara 09.12.25 в 08:38

Эйми сунула руку в карман плаща и вытащила браслет Кьелли. Она подумала, что, возможно, ей станет грустно, когда она дойдёт до этого момента. Она держала в руках последний маленький кусочек Кьелли. Вместо этого, когда она подняла руку, позволяя золотой манжете упасть, всё, что она почувствовала, это облегчение. И она, и Джесс наблюдали, как браслет упал и исчез в море без единого всплеска. Джесс одобрительно зарычала.

LadyTiara 09.12.25 в 08:39

Эйми рассмеялась.
- Хорошо сказано, девочка.

LadyTiara 09.12.25 в 08:39

Облегчение было опьяняющим. Оно разлилось по её венам, более бурлящее, чем адреналин, более шипучее, чем вожделение. Она повернулась к Киереллу и подтолкнула Джесс со всей возможной скоростью. Её дракон был в восторге, и они взмыли в небо, летя быстрее, чем Эйми когда-либо осмеливалась. Она широко улыбалась, а от ветра у неё ныли зубы от холода, но ей было всё равно. Джесс чувствовала, как под ней проносится вихрь силы, и Эйми наслаждалась этим.

LadyTiara 09.12.25 в 08:39

Это было то, чего у неё ещё не было с тех пор, как она стала Всадницей, - летать просто ради чистого удовольствия.

LadyTiara 09.12.25 в 08:39

На этот раз они с Джесс проследовали вдоль изгиба Кольцевых гор, а не пролетели над городом. Нежно-оранжевый и розовый цвета заката изящно переходили в шелковистый тёмно-синий цвет ранней ночи. Джесс спустилась вниз, чтобы оказаться среди горных вершин, и Эйми позволила ей выбрать направление. Они скользили над зазубренными утёсами и пикировали на склоны, покрытые сланцем, и от крыльев Джесс плясали мелкие камешки. Они наклонились почти вертикально, чтобы протиснуться между двумя каменными колоннами, и Эйми крепко вцепилась в закрученные спиралью рога Джесс. Радость полёта пульсировала в такт биению её сердца, и Эйми наслаждалась каждой секундой, зная, что скоро ей придётся забыть об этом.

LadyTiara 09.12.25 в 08:40

Всадницы собрались на широком уступе, который тянулся вдоль северного склона Пика Норвен в северо-западном изгибе гор, и Эйми прибыла последней. Джесс мягко приземлилась, её когти клацнули по камню, и Эйми спешилась. В центре выступа находилась большая каменная плита, которую поддерживали два скорчившихся дракона. Они были вырезаны так искусно, что выглядели как настоящие птенцы, обращённые в камень. Эйми уже была здесь однажды, когда они прощались с Хайеттой.

LadyTiara 09.12.25 в 08:40

На этот раз на плите было пять тел - Аранати, Леваны Сал, Теаги и Кьелли. Драконы Всадниц обвились вокруг них, все, кроме Леваны. Гларис была втянута в армию Воинов Пустоты, и никто потом не смог найти её тело. Финея и Бёрнишь утонули в море, но, хотя их тел здесь не было, они всё ещё были в мыслях Всадниц. Кьелли не была настоящей Всадницей, но все согласились почтить её память похоронами Всадницы.

LadyTiara 09.12.25 в 08:41

Лицо Яры казалось высеченным из камня, когда они с Фарадейром подошли к плите. Лиррия и Миднайт стояли с другой стороны.

LadyTiara 09.12.25 в 08:41

Эйми почувствовала, как чья-то рука скользнула в её ладонь. Натин стояла рядом с ней, сжимая костяшки пальцев Эйми с сердитым выражением лица. С другой стороны послышались шаги, и появилась Дайренна, обнимая Пелатину и поддерживая молодую женщину. Эйми забыла о Натин при виде неприкрытой боли на лице Пелатины. Она обмякла, словно её кости превратились в воду, и Дайренна осторожно опустила её на землю. Эйми опустилась рядом с ней на колени и нежно обняла Пелатину, заключая её в нежные объятия.

LadyTiara 09.12.25 в 08:42

- Это нечестно, - пробормотала Пелатина, её слова были заглушены плечом Эйми.

LadyTiara 09.12.25 в 08:42

- Да, - согласилась Эйми. - Нечестно.

LadyTiara 09.12.25 в 08:42

Дайренна присела на корточки с другой стороны от Пелатины и взяла её за руку, вложив смуглые пальцы Пелатины в свои, покрытые шрамами. Натин стояла рядом с ними, как часовой. Позади них Скайдэнс прижался животом к скале, сложив крылья, отчего стал ещё меньше. Эйми с грустной улыбкой наблюдала, как Джесс присела на корточки и накрыла его крылом, уткнувшись в него носом. Их закрученные в спираль рога мягко стукнулись друг о друга.

LadyTiara 09.12.25 в 08:42

- Всадницы, - голос Яры эхом отразился от скал над ними. - Спасибо вам. Мы все знали, что эта жизнь опасна, когда совершали восхождение. Но оно того стоило, - Фарадейр повернулся и выпустил небольшое облачко дыма в сторону Яры. Она улыбнулась и отмахнулась, но её улыбка исчезла так же быстро, как и дым. - Честно говоря, за последние несколько дней были моменты, когда я почти жалела о том, что совершила это восхождение. И сейчас, стоя здесь и глядя на изувеченные тела четырёх моих подруг, я всё ещё испытываю чувство сожаления. Это, - она обвела рукой погребальный костёр и их разрушенный город, - было настоящим дерьмом!

LadyTiara 09.12.25 в 08:43

Яра выкрикнула последнее слово, и Эйми почувствовала, как по толпе собравшихся Всадниц пробежала волна потрясения. Каменное лицо Яры исказилось, обнажив уязвимую женщину, которую она всегда скрывала. Но Эйми увидела и кое-что ещё, что-то, что она узнала слишком хорошо. Блеск в изумрудных глазах Яры свидетельствовал о решимости, и Эйми было приятно видеть это. Их лидер стала сильнее после испытаний последних нескольких дней, и это дало Эйми надежду на будущее, на восстановление города и Всадниц.

LadyTiara 09.12.25 в 08:44

- Я пережила эти ужасные дни, потому что верила в нас, и верю до сих пор, - продолжила Яра, не сводя глаз с Эйми. - Мы всегда знали это в глубине души, но я думаю, что Эйми действительно показала нам и всему миру, насколько мы сильны вместе. Каждая Небесная Всадница что-то потеряла в нашей битве с Пагрином и его Воинами Пустоты. Некоторые отдали свои жизни, защищая наш город, другие были ранены, и им предстоит долгий путь обратно к полётам, и все мы потеряли друзей, - она перевела взгляд на Пелатину. - И семью.

LadyTiara 09.12.25 в 08:44

- Я много лет боролась за установление мира с Гельветами, и это мечта, за которую я всё ещё цепляюсь. Будущее выглядит не так, как несколько месяцев назад. Наш город нуждается в восстановлении, и нам нужно снова открыть туннели. Гельветы оставили нас сражаться в одиночку, поэтому нам нужно убедить их, что мы достойные друзья. И руководство города ослабло, потому что трое советников мертвы.

LadyTiara 09.12.25 в 08:45

Эйми почувствовала, как тяжесть слов Яры повисла в воздухе вокруг них. Они спасли город, но им ещё предстояло проделать массу работы, чтобы спасти своё будущее.

LadyTiara 09.12.25 в 08:45

- Но мы сможем это сделать! - выкрикнула Яра слова ободрения, которые Эйми столько раз шептала себе за последние несколько месяцев. - Будущее Киерелла больше не зависит от прошлого. В течение трёхсот лет мы оглядывались назад, воздавая должное Кьелли и Мархорну за то, что они спасли нас и подарили нам этот дом. Мы были благодарны за то, что у нас есть горы, за которыми можно спрятаться. Но будущее не за горами.

LadyTiara 09.12.25 в 08:46

Яра ткнула пальцем в сторону тундры, простиравшейся за выступом, её травы были окрашены в оранжевые и розовые тона угасающим закатом.

LadyTiara 09.12.25 в 08:46

- Киерелл будет городом, открытым миру, не скрытым, не боящимся того, что находится за пределами наших гор, - продолжила Яра. - Всадницы будут путешествовать с караванами до самого Таумерга и Наллейна. Мы будем посланницами и дипломатами Киерелла. Посланницами и миротворцами.

LadyTiara 09.12.25 в 08:46

Слова Яры вызвали в воображении Эйми образы этого будущего, и впервые после той судьбоносной поездки с караваном в Лорсок она почувствовала оптимизм. Она представила себя и Джесс, разносящими послания из Киерелла в города-государства. Может быть, им удастся что-то узнать, пока они будут там. Впервые за всё время её будущее казалось полным возможностей.

LadyTiara 09.12.25 в 08:47

- Но это будущее возможно только благодаря той жертве, которую мы все принесли, - Яра шагнула вместе с Фарадейром к плите. С другой стороны, Лиррия и Миднайт также сократили отставание. - Мы сохраним память о них в наших сердцах.

LadyTiara 09.12.25 в 08:47

Эйми почувствовала, как всё тело Пелатины напряглось, словно натянутая тетива лука, и прижала её к себе, как будто могла впитать в себя часть горя девушки. По знаку Яры Фарадейр и Миднайт выдохнули огонь и подожгли погребальный костёр. Эйми почувствовала, как крик Пелатины вырвался из её груди.

LadyTiara 09.12.25 в 08:47

Лица Всадниц вокруг них блестели от слёз, и Эйми позволила своим слезам скатиться с подбородка. Она смотрела, как дым от погребального костра поднимается в вечернее небо. Всадницы и их драконы исчезли, но их сущность будет вечно витать в небесах. И они взяли с собой Кьелли. Она навсегда останется их основательницей и вдохновит многих девушек на восхождение, но её история закончилась. Небесные Всадницы сами создадут своё будущее.

LadyTiara 09.12.25 в 08:48

Пелатина выла и кричала, пока не охрипла. Затем её обычно улыбчивое лицо вытянулось, как будто даже попытка сохранить какое-то выражение была для неё непосильной задачей. Эйми всё это время держала её на руках. Когда огонь угас, Всадницы начали расходиться, многие из них успокаивающе обнимали друг друга.

LadyTiara 09.12.25 в 08:48

- Эйми, я собираюсь отвести её обратно, - проговорила Дайренна поверх опущенной головы Пелатины.

LadyTiara 09.12.25 в 08:48

Вдвоём они осторожно подняли Пелатину на ноги. Она казалась опустошённой, как будто смерть сестры отняла у неё часть её души, и та тоже превратилась в дым и улетучилась. Сердце Эйми разрывалось на части, когда она обхватила ладонями лицо Пелатины и нежно вытерла сопли и слёзы девушки. Впервые с тех пор, как она сняла её, Эйми пожелала, чтобы браслет вернул ей силу, хотя бы на мгновение, чтобы увидеть искру Пелатины и убедиться, что она по-прежнему яркая.

LadyTiara 09.12.25 в 08:49

Она уже собиралась подхватить Пелатину под руку и помочь ей войти внутрь, когда пальцы коснулись её руки. Эйми обернулась и увидела Лиррию, а за ней Миднайт.

LadyTiara 09.12.25 в 08:49

- Эйми, можно с тобой поговорить? - спросила Лиррия, и по тому, как Миднайт присела на корточки, а её перья слегка подрагивали, Эйми поняла, что Лиррия нервничает. И это было на неё не похоже.

LadyTiara 09.12.25 в 08:49

- Я возьму её, - сказала Натин, отталкивая Эйми локтем в сторону и обнимая Пелатину за плечи.

LadyTiara 09.12.25 в 08:50

Эйми почувствовала, что рядом с ней никого нет, когда Натин и Дайренна увели Пелатину, и почувствовала, что разрывается надвое. Ей захотелось последовать за Пелатиной и снова обнять её, не отпуская, пока боль не утихнет. Но пребывание наедине с Лиррией пробудило в ней тоску, которую она пыталась подавить. Джесс подтолкнула её руку, и Эйми погладила холодную чешуйчатую голову своего дракона.

LadyTiara 09.12.25 в 08:50

- Ну, похоже, теперь ты героиня дня, - улыбнулась ей Лиррия, но Эйми видела, что её глаза всё ещё были настороженными и неуверенными.
- Готова поспорить, что через сотни лет такие учителя, как я, будут рассказывать новобранцам: «Если они это сделают, я надеюсь, они расскажут о том, что у меня хватило сил победить Пагрина, когда всё Всадницы собрались вместе», - сказала Эйми. Похвала всё ещё заставляла её чувствовать себя неуютно. Это была не её победа, она принадлежала всем Всадницам.

LadyTiara 09.12.25 в 08:52

- Да, но ты всё равно потрясающая, - сказала Лиррия и подошла на шаг ближе.

LadyTiara 09.12.25 в 08:52

Эйми чувствовала запах её духов, и этот аромат явно принадлежал Лиррии. Она почти ощущала во рту яблочный привкус от поцелуев Лиррии. Лиррия сделала ещё один шаг, и расстояние между ними теперь было меньше ладони. Воспоминания пронеслись в её голове, и она вспомнила, какие ощущения вызывали у неё прикосновения Лиррии. Лиррия наклонилась, и её лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Эйми. Её зелёно-карие глаза искрились озорством, и Эйми почувствовала покалывание в животе.

LadyTiara 09.12.25 в 08:52

- Ты хочешь этого? - слова Лиррии ласкали губы Эйми.

LadyTiara 09.12.25 в 08:52