Meg Cabot "The Bride Wore Size 12" / Мэг Кэбот "Невеста носит 12 размер": 14 глава

- Это плохо. — Директор жилищного управления доктор Джессап сидит в дорогом кожаном кресле в кабинете президента Эллингтона и покачивает правой ногой. — Это очень, очень плохо.

Missti 26.03.26 в 16:56

— Мы знаем, что статья в «Экспрессе» была плохой, Стэн, — говорю я. Я сижу рядом с ним за огромным блестящим столом для совещаний, который, как я чувствую, трясется от его нервного тика. — Но знаете, что еще хуже?

Missti 26.03.26 в 16:57

— Только не говори, что вчера в вашем здании умерла девушка.

Missti 26.03.26 в 16:57

На загорелом лице доктора Джессапа застыла фальшивая улыбка — сразу видно, что летом он много играл в гольф. Он говорит вполголоса, пока помощник президента Эллингтона обходит блестящий стол из красного дерева и стекла, проверяя, достаточно ли у нас сливок и канапе.

Missti 26.03.26 в 16:58

— Я скажу это. Вчера в нашем здании умерла девочка. — Я даже не пытаюсь говорить тише. — А нас тащат в кабинет президента только потому, что в интернете что-то написали о нашем ОВС. Это не просто плохо, это пустая трата времени.

Missti 26.03.26 в 17:00

Неважно, что я говорю громко. Никто меня не услышит, и уж тем более президент Эллингтон. Его кабинет такой же просторный, как пентхаус в Фишер-холле, и расположен на еще более высоком этаже здания на южной стороне Вашингтон-сквер-парка. Похоже, его обставлял человек, который любит мебель из черной кожи и панели из темного дерева. Окна от пола до потолка с двух сторон выходят на Сохо и Пятую авеню, а портреты президента и его жены Элеоноры в полный рост хмуро взирают на нас с двух сторон, рядом с парой пальм в горшках.

Missti 26.03.26 в 17:02

Рабочий стол президента, за которым он сейчас консультируется с экспертом по связям со СМИ Маффи Фаулер и одним из юристов колледжа, размером примерно с кассу в магазине Gap и кажется находящимся за тысячу миль отсюда.

Missti 26.03.26 в 17:03

Это настолько страшно, что человека может стошнить...

Missti 26.03.26 в 17:03

... чем уже занимается одна особа, а именно моя начальница Лиза, в женском туалете в конце коридора.

Missti 26.03.26 в 17:04

— Нет, — говорит мне доктор Джессап, по-прежнему не поворачивая головы. — Смерть той девушки, какой бы трагичной она ни была, никак не отразится на финансовом положении нашего отделения. А вот твит, или твиттер, или твитер, или как там его, из «Экспресса» — отразится. Вот почему это хуже. Не потому, что эти люди — бюрократы, у которых руки не доходят до дела. — Он благосклонно улыбается помощнику президента Эллингтона, который расставляет серебряный сервиз для кофе и чая. — Эти сэндвичи выглядят просто восхитительно, Глория.

Missti 26.03.26 в 17:05

Глория улыбается в ответ.
- Ну что вы, Стэн, спасибо, — кокетливо подмигивает она и уходит.

Missti 26.03.26 в 17:05

— Это был пост в блоге, — говорю я доктору Джессапу, хотя и не понимаю, зачем я это делаю, ведь его взгляд прикован к удаляющимся ногам Глории. — И как это отразится на нашем отделении с финансовой точки зрения?

Missti 26.03.26 в 17:07

- Мы должны были держать в секрете назначение принца в эту комнату, — шипит доктор Джессап. — Тот факт, что за ним круглосуточно следят, и то, где находятся эти охранники, должно было оставаться тайной. Как, черт возьми, «Экспресс» об этом узнал? Президент из-за этого урежет наше финансирование. А в последнее время он был очень щедр. Как вы думаете, откуда у нас деньги на ремонт вашего здания этим летом? Я надеялся, что следующим будет отремонтировано здание твоего друга Тома, Уэверли-Холл. А ты знала, что у этих парней в студенческих общежитиях только один работающий лифт? И его не обновляли с 1995 года. Но теперь я могу распрощаться с этими деньгами.

Missti 26.03.26 в 17:08

Он улыбается одному из юристов, который подходит, чтобы взять сэндвич.
— Как дела, Билл? — дружелюбно спрашивает доктор Джессап.

Missti 26.03.26 в 17:08

— Ну, знаешь, — жуя, говорит Билл. — Не могу жаловаться. Эй, я играл в Мейдстоуне на выходных. Забил бёрди на шестой лунке.

Missti 26.03.26 в 17:09

— Ты правда это сделал, старый ты ублюдок? — спрашивает доктор Джессап. — Похоже, они снизили планку.

Missti 26.03.26 в 17:09

Оба мужчины смеются над шуткой доктора Джессапа, а я сижу и чувствую себя виноватой, хотя и не имею никакого отношения к утечке информации о принце Рашиде в новостной блог студенческого сообщества Нью-Йоркского колледжа. Я знаю, как сильно Том любит Уэверли-Холл и как бы он обрадовался новому лифту.

Missti 26.03.26 в 17:10

— Знаете, информацию мог слить сам принц Рашид, — говорю я доктору Джессапу, когда Билл уходит. — Он никогда не отличался деликатностью. Я насчитала больше пятидесяти человек, которые пришли на ту вечеринку, где умерла Жасмин. Любой из них мог настучать в «Экспресс».

Missti 26.03.26 в 17:10

- Но только кто-то из ваших сотрудников мог знать о местонахождении охраны, — говорит доктор Джессап. — Вряд ли этот парень настолько глуп, чтобы хвастаться этим перед гостями вечеринки.

Missti 26.03.26 в 17:10

Доктор Джессап прав. За Рашидом повсюду следуют два вооруженных телохранителя. Он не может не знать, что ему угрожают убийством. Возможно, он и назвал себя в честь сухого красного вина, но это не значит, что он глуп.

Missti 26.03.26 в 17:11

— Боже мой, — Лиза возвращается из дамской комнаты и падает в дорогое кресло из черной кожи рядом с моим. — Простите, что так долго отсутствовала. Я ничего не пропустила? О, это же огурцы? Мои любимые.

Missti 26.03.26 в 17:11

Она наклоняется, берет крошечный сэндвич с одного из подносов, которые перед нами оставила помощница президента Эллингтона, кладет его в рот и с наслаждением жует. Встретившись со мной взглядом, она с набитым ртом спрашивает:
- Что? У меня что-то на лице?

Missti 26.03.26 в 17:12

— Нет. Тебе, наверное, уже лучше, — говорю я нейтральным тоном.

Missti 26.03.26 в 17:12

— О, да, — говорит она и наливает себе чашку чая. — Я умираю с голоду. Думаю, это просто остатки вируса гриппа. Или тошнота от поездки в лифте. Он такой быстрый. Тридцать этажей — это много.

Missti 26.03.26 в 17:13

— Верно, — говорю я всё тем же нейтральным тоном.

Missti 26.03.26 в 17:13

Неужели все так и будет? Интересно, что будет, если девушка, которая не может иметь детей, укажет девушке, которая их не хочет, на то, что она, возможно, даже наверняка, беременна?

Missti 26.03.26 в 17:13

— Ну привет, ребята.

Missti 26.03.26 в 17:13

Маффи Фаулер подходит к нам и присоединяется к нам за столом для совещаний. Она широко улыбается, на ней кремовая юбка и жакет с баской, а также кремовые туфли в тон. Рядом с ней — президент колледжа, седовласый мужчина в строгом деловом костюме (я знаю, что он и его жена живут в пентхаусе Фишер-холла и чувствуют себя комфортнее в спортивных костюмах, желательно в сине-золотых цветах колледжа).

Missti 26.03.26 в 17:14

Позади президента стоят несколько незнакомых мне людей, а также один знакомый... Специальный агент Ланкастер. На нем, как обычно, хмурый взгляд, темный костюм, галстук и наушник.

Missti 26.03.26 в 17:14

— Большое спасибо, что пришел, Стэн, — говорит Маффи, протягивая руку доктору Джессапу, который встает, чтобы поздороваться с ней. Ее улыбка сдержанно-вежлива, хотя мы хорошо знаем друг друга. Эта улыбка словно говорит: «Здесь, в президентском кабинете, мы будем вести себя так, будто совсем не знакомы, ясно? После работы, за бокалом вина, мы снимем туфли на высоких каблуках и выскажемся об этих людях за их спинами».

Missti 26.03.26 в 17:15

Вот только на мне туфли на плоской подошве, темные эластичные брюки и такая же эластичная черная блузка-туника. Я не знала, что сегодня у меня встреча в президентском кабинете.

Missti 26.03.26 в 17:16

Маффи знакомит нас с Лизой с новыми сотрудниками, чьи имена и должности я не успеваю запомнить. Это не имеет значения, потому что я все равно бы их не запомнила. Все они — мужчины в деловых костюмах, которые выглядят совершенно одинаково, носят такие же бессмысленные должности — исполнительный вице-канцлер генерального совета, старший исполнительный директор попечительского совета, председатель отдела международных связей — и, если верить New York College Express, получают такие же огромные премии.

Missti 26.03.26 в 17:17

Они здесь, объясняет Маффи, чтобы «устранить эту малюсенькую неполадку». В кризисных ситуациях южный акцент Маффи становится более заметным.

Missti 26.03.26 в 17:18

- Почему бы вам всем не присесть и не перейти сразу к делу? — говорит Маффи, по-дамски подбирая под себя юбку кремового цвета. Мы все делаем, как она сказала, и садимся, за исключением специального агента Ланкастера, который заявляет, что предпочитает стоять. Полагаю, если бы он сел, палка, торчащая у него из задницы, вонзилась бы ему в мозг так глубоко, что он бы мгновенно умер, и тогда у нас на руках оказался бы еще один труп, так что лучше уж так.

Missti 26.03.26 в 17:18

— Итак, — говорит Маффи. Ее помада и ногти накрашены ярко-красным. — Я уверена, что вы все знаете, зачем вы здесь...

Missti 26.03.26 в 17:18

- Да, — говорю я. — Вчера в нашем здании умерла девочка.

Missti 26.03.26 в 17:19

— Еще одна? — удивленно восклицает президент Эллингтон. Кусочек сэндвича с яичным салатом выпадает у него изо рта и стекает по сине-золотому галстуку. — Боже правый!

Missti 26.03.26 в 17:19

Глория подбегает с салфеткой, чтобы вытереть пятна от майонеза с его галстука, пока остальные вежливо отводят взгляд.

Missti 26.03.26 в 17:19

— Э-э, да, Филипп, — говорит Маффи. — Помните, я говорила? Она умерла вчера от астмы.

Missti 26.03.26 в 17:20

- Кто, черт возьми, умирает от астмы? — интересуется президент Эллингтон.

Missti 26.03.26 в 17:20

— Девять человек в день, — отвечаю я. — Это одно из самых распространенных и дорогостоящих заболеваний в стране.

Missti 26.03.26 в 17:20

— Господи Иисусе, — снова произносит президент Эллингтон, на этот раз не так громко. — Кто бы мог подумать?

Missti 26.03.26 в 17:21

— Да, — говорит Маффи, пытаясь вернуть себе контроль над совещанием. — Как бы печально это ни было, мы собрались здесь не для этого. Мы собрались, чтобы обсудить статью, опубликованную сегодня утром в New York College Express. Как вы знаете, мы приложили немало усилий, чтобы не допустить утечки этой информации в прессу...

Missti 26.03.26 в 17:21

— Я знаю, Маффи, — извиняющимся тоном говорит доктор Джессап, — и хочу заверить тебя, что многие подробности в этой статье — чистая ложь.

Missti 26.03.26 в 17:22

— Точно, — говорит Лиза. — У этого парня нет водяной кровати. Его родители спрашивали, можно ли ему водяную кровать, но мы сказали «нет», верно, Хизер? Хизер?

Missti 26.03.26 в 17:22

— Верно, — удивленно отвечаю я. Я отвлеклась на сэндвичи с тунцом. — В резиденциях нельзя использовать водяные кровати.

Missti 26.03.26 в 17:23

— Серьезно? — спрашивает Билл. — Почему?

Missti 26.03.26 в 17:23

- Потому что из-за веса воды кровать может провалиться сквозь пол, подвергая опасности резидентов нижнего этажа.

Missti 26.03.26 в 17:23

Я не могу не заметить, что только мы с Лизой и президентом Эллингтоном едим сэндвичи с рыбой. Я хочу положить обратно тот, который только что взяла, но Лиза права: они действительно вкусные. К тому же я взяла сэндвич с лососем. Все знают, что лосось полезен. Он богат омега-3 жирными кислотами, которые отлично влияют на работу мозга.

Missti 26.03.26 в 17:24

— У принца также нет джакузи, — быстро добавляю я, чтобы люди не подумали, что я не слежу за разговором. — Водопровод в Фишер-холле такой старый, что джакузи там точно не поместится. Так что оба утверждения не соответствуют действительности. Не знаю насчет барной стойки с раковиной или домашнего кинотеатра.

Missti 26.03.26 в 17:25