Jeff Noon "Pixel Juice" / Джефф Нун "Pixel Juice": CLOUDWALKERS

ШАГАЮЩИЕ ПО ОБЛАКАМ

jo_x 14.12.10 в 12:59

Не снимая рассеивающую маску, мы патрулировали все ночные центры развлечений, всех бомжей и бродяг, которые не отлипали от дешевых игровых автоматов. Это была наша пятая подряд ночная смена, и она уже почти заканчивалась, когда какой-то тупоголовый бомж напоролся на пиратскую трансляцию. К тому времени, как мы добрались туда, игра уже зависла и вместо нее на экране танцевали дурацкие креветки. Низкопробная передача, скорее всего от забегаловки "Море Рыбы у Бинни", перекрыла 5 Уровень игры. На экране не было ни слогана, ни бегущей строки, одни только креветки. Реклама передавала только образ, но теперь в головы всей этой шпаны была вбита отчаянная потребность в морепродуктах. Два других очевидца тоже были пленены – так мы называли это состояние оцепенения – и стоявшая рядом девочка сказала:
– Вам нужно лучше делать свою работу, дамочка.
Затем подошел Гамболл, он получил сигнал тревоги от Штаба – какое-то крупное дело.
– Пошли, Малдун. Разберемся с бомжами позже, а? – он достал изо рта жвачку. Она была кроваво-красного цвета. Гамболл растянул ее во всю длину, и потом языком смотал ее обратно в рот – привычное дело.

jo_x 15.12.10 в 06:38

– Нет. Это займет всего минуту. И надень маску.

jo_x 14.12.10 в 13:19

– Я просто обновлял вкус жвачки.

jo_x 14.12.10 в 13:22

– Это приказ.
Я достала свой спойлер, проверила заряды и прицел. Несколько бомжей еще не совсем отключились, и они наблюдали, как я справляюсь с оружием, мутными, помешанными на игре глазами.

jo_x 14.12.10 в 13:38

– Малдун, что с тобой творится в последнее время? – Гамболл снова надел свою рассеивающую маску, и его голос звучал приглушенно под ней. – Ты хочешь упустить джекпот?

jo_x 14.12.10 в 13:44

– Заводи фургон, Гам. Я сейчас буду.

jo_x 14.12.10 в 13:46

Наконец, я приставила спойлер к экрану, прицелилась и выстрелила. На секунду показалось, что игровой экран начал таять, пиксели замерцали, и затем все стало на места после полной перезагрузки. Креветки стали мертвыми рекламами, а игра – опять доступной. Какой-то мальчик-бомж сразу накинулся на нее, пальцы автоматически затыкали в кнопки, но слишком медленно. Экран потух.
– Вот дерьмо! Как это получилось?
Его оттаявшие зрители начали смеяться, пока не заметили, что я все еще здесь, в маске и со шприцем в руке.

jo_x 14.12.10 в 14:06

– Черт! – сказал игрок. – Я ничего не выиграл? Ладно, ребята, пошли пожуем морской еды.

jo_x 14.12.10 в 14:18

Я двинулась к ним, чтобы сделать укол, но Гамболл схватил мою руку:
– Мы вернемся за ними позже, у Бинни, сделаешь ему укол там. Пошли. Нас ждет крупное дельце. Ставки высоки!

jo_x 14.12.10 в 14:30

И тогда я очнулась, вышла из того отрешенного состояния. Чувства были такие, словно я только что оттаяла. Меня пробрала дрожь. Я снова подумала о Паркере. Я сняла маску, чтобы вдохнуть немного воздуха. Опасности не было, реклама была мертва. Большинство бомжей собрались вокруг всего действа, и несколько бродяг тоже были здесь, влачили свое жалкое существование. Бомжами были все, кого общество отбросило, как мусор; а бродяги не хотели жить в обществе по собственной воле. И сейчас все они с жадностью уставились на спойлер, пристегнутый к моему ремню. Было видно, как они уже подсчитывают воображаемый выигрыш, мечтают о всех прелестях, которые они могли бы получить за такую штуку. Одна из них выделялась в особенности. Наглая девочка-бродяга, которая ранее раздавала мне советы насчет моей работы; в ее взгляде читалась жажда наживы, незаконной наживы. Гамболл тоже заметил этот взгляд. Он похлопал девочку по плечу:
– Присоединяйся к инфо-копам, глупышка. Здорово оттянешься.

jo_x 15.12.10 в 02:29

Минуту спустя, мы, вернувшись к своему заданию, гнали на джипе вдоль магазинов по узкой улице, прямо к торговому центру. Гамболл переключился на ручное управление. Он все еще жевал свою жвачку. Клянусь, я никогда не видела человека столь помешанного на жвачках, у него это было как искусство – я ни разу не видела, чтобы он говорил что-то, не перекидывая во рту этот липкий кусок дерьма под названием "Спектр во Рту". Он говорил, что так он быстрее соображает. Да уж, видимо, поэтому он так вел машину. Полагаясь на интуицию, он почти таранил все вокруг, сирена вопила, а ночные покупатели с воплями разбегались прочь с дороги. Тем временем, я открыла бардачок и достала статистику по новому заданию.

jo_x 14.12.10 в 15:19

Инцидент: преступная рекламная кампания;
Место: Доллберг, павильон 1572, участок 10;

jo_x 14.12.10 в 20:59

Продукт: неизвестная трансляция;
Источник: неизвестный;

jo_x 14.12.10 в 21:04

Диапазон: неизвестный;
Общественная Реакция: 15 оцепенели, 9 под угрозой;

jo_x 14.12.10 в 21:06

Код: ТКП

jo_x 14.12.10 в 21:06

– Ты только посмотри! – захлебывался Гамболл. – У нас тут уголовщина под кодом ТКП. Я же говорил тебе, что дело верняковое. Премиальные не за горами!

jo_x 14.12.10 в 21:15

Мы уже были в торговом центре, рулили мимо шестого и седьмого участка. Код ТКП на сленге копов значил: Требует Крайней Предосторожности. В статистике было очень много неизвестного, и все, о чем я могла думать...

jo_x 14.12.10 в 21:45

– Что с тобой такое, Малдун? Тебе что, не нужны премиальные?

jo_x 14.12.10 в 21:19

До меня дошло, что Гамболл говорил о чем-то все это время:
– Что?

jo_x 14.12.10 в 21:46

– Господи, да ты сегодня сама не своя, детка. – Он вынул жвачку изо рта и начал ее мять, рулил он теперь только одной рукой.

jo_x 14.12.10 в 22:06

– Просто доставь нас туда, Гам. И не называй меня "детка".

jo_x 14.12.10 в 22:08

– Извините, мэм. Офицер Малдун. Джанет, радость моя.

jo_x 14.12.10 в 22:14

– Ты...

jo_x 14.12.10 в 22:15

– О, я понял... Паркер тоже получил код ТКП, да? В том деле с лестницей. Но это не значит, что у нас тот же случай.

jo_x 14.12.10 в 22:23

– Я хочу, чтобы все прошло гладко, Гамболл. Понял? Чтобы ты был все время в маске и никуда не ходил без моего разрешения.

jo_x 14.12.10 в 22:37

– Так точно. Слушай, я слышал, что с Паркером все было плохо. Кое-кто из парней говорил об этом. И ты была с ним, да? Что там произошло? На самом деле, я имею в виду.

jo_x 14.12.10 в 22:42

– Да заткнись уже, твою мать!

jo_x 14.12.10 в 22:43

– Ясно. Больное место. Конечно.

jo_x 14.12.10 в 22:46

Мы выехали на 10 участок и теперь поворачивали в 29 ряд, где находился павильон Доллберг. Возле магазина уже стоял еще один инфо-фургон, и вокруг него топталось куча копов. Выглядели они нервными. Мы с трудом припарковались, и когда я вылезла из машины, то увидела главного инспектора Брендел, восседающую в том другом фургоне. Конечно, она была в рассеивающей маске, но я всегда могла узнать ее по одному лишь силуэту – в патруле настолько жирных больше нет и никогда не было, для них есть сидячая работа. Она подозвала меня, я поздоровалась, она тоже. Потом она попросила меня сесть в фургон рядом с ней. И затем Брендел наклонилась ко мне так близко, что наши маски почти соприкасались.
– Офицер Малдун, – заявила она. – Вы мне тут не нужны.

jo_x 15.12.10 в 06:47

– Но...

jo_x 15.12.10 в 06:59

– Очень мало времени прошло. Это плохое дело. Мы не можем облажаться снова, я не могу этого позволить.

jo_x 15.12.10 в 07:04

– Это то самое? Лестница?

jo_x 15.12.10 в 07:05

– Неважно, что это. Офицер Дрейн со всем справится.

jo_x 15.12.10 в 07:06

Дрейн – большой парень с туго затянутым ремнем на поясе. Он смотрел на меня и глупо улыбался. Трудно было отличить его от всех тех застывших в танце механических кукол, которые стояли в витрине магазина.

jo_x 15.12.10 в 06:51

– Ни за что! Это мое. Паркер, он...

jo_x 15.12.10 в 07:08

– Вы свободны. Спасибо, это все.

jo_x 15.12.10 в 07:09

– Я знакома с этим делом. А кто еще? Я могу справиться с этим, Дрейн – нет. Он не знает. Оно что-то делает с тобой, заставляет...

jo_x 15.12.10 в 06:53

– Джанет... пожалуйста.

jo_x 15.12.10 в 07:11

Ну вот, приехали. Когда Брендел начинала называть кого-то по имени, это не сулило ничего хорошего. Такое неофициальное обращение значило, что Вы будете отстранены на неопределенное время, если не отступитесь.

jo_x 15.12.10 в 06:55

– Да, мэм. Конечно. Прошу извинить меня, что я говорила так необдуманно.

jo_x 15.12.10 в 07:13

– Извинения приняты. Вы переутомились, безусловно. И к тому же, это стало очень личным. А Вы знаете, как это мешает работе.

jo_x 15.12.10 в 07:18

– Да, мэм. – я отвечала, но внимание мое было уже сосредоточено на другом. Дрейн. Он и его команда собирались входить в магазин Доллберг.

jo_x 15.12.10 в 07:27

– Никогда слишком не сближайтесь, Малдун. Это я говорю Вам, как женщина женщине. Коллеги нужны не для любви. Понимаете? Уверена, что понимаете.

jo_x 15.12.10 в 07:23

– Да.

jo_x 15.12.10 в 07:23

Я вернулась назад к фургону, где Гамболл уплетал что-то за обе щеки.
– Мы вне игры, Гам, – сообщила я ему.

jo_x 15.12.10 в 07:30

– Что? Черт, это наш вызов. Наш ТКП-вызов.

jo_x 15.12.10 в 07:31

– Пошли к Бинни, проверим зараженных бомжей.

jo_x 15.12.10 в 07:33

– Иди сама. Я остаюсь.

jo_x 15.12.10 в 07:33

– Останешься, Гамболл... и это будет твоей последней работой.

jo_x 15.12.10 в 07:34