Scattenprinz / Принц теней: 11

Стоя на шканцах «Рейнджера», сенатор Кларк посмотрел на профессора Монтойю, который спешил к нему, волоча за собой шлейф из бумажной ленты. Заметив улыбку на лице главного метеоролога, Кларк успокоился.

sorrowbride 02.04.19 в 10:24

– Значительное улучшение! – сообщил Монтойя с такой гордостью, словно сам управлял погодой, а не просто делал прогнозы. – Завтра будет не менее двадцати шести. Слабый ветер.

sorrowbride 02.04.19 в 10:13

– Спасибо, док.
Не оптимально, но вполне ожидаемо для этого времени года. На войне с вампирами чем жарче, тем лучше. А слабый ветер снижает подвижность врага в воздухе. Кларк повернулся к командиру «Рейнджера».
– Дайте сигнал флоту. Мы атакуем Бордо завтра в тринадцать ноль-ноль.
Как только на «Персеполисе» и «Кентербери» зажглись сигнальные огни, Кларк спустился в каюту – готовиться к бою.

sorrowbride 02.04.19 в 10:13

Тактика боя горячо обсуждалась в штабе еще до вылета из Александрии. Американцы привезли с собой образцы самых новых вооружений, в том числе – бомбы с экранирующим газом, который блокировал природные преимущества врага – сверхострое зрение и чутье, а также кровавый газ, который дезориентировал вампиров, имитируя запах крови.

sorrowbride 13.05.19 в 07:50

Кларк был против применения газа. По его мнению, бой нужно было начать с нескольких бомбовых ударов, не оставить в городе камня на камне, выжечь в нем все вместе с вампирами, там обитавшими.

sorrowbride 13.05.19 в 07:48

В обставленной по-спартански каюте «Рейнджера» сенатор склонился над старой картой Бордо и прилегавших к нему районов, в который раз убеждаясь в том, что все спланировал идеально. Вампиры Бордо – небольшая ветвь парижского клана. Их мало: пожалуй, две сотни, не больше.

sorrowbride 10.05.19 в 11:38

С военной точки зрения клан не представлял собой большой силы. Атака на «Птоломей» – не их замысел, Адель была в плену не у них.

sorrowbride 10.05.19 в 11:38

Но Кларк и не думал найти принцессу в Бордо. Достаточно найти там вампиров. Они должны знать: сила – его ответ на любую провокацию. Гигантская. Всесокрушающая. Сила.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

Сенатор слишком много сражался с вампирами, чтобы благоговеть перед их тайнами и загадками. Это новобранцы шли в бой, ослепленные старыми сказками, а потому атаки чудищь с необычайными физическими возможностями обычно вгноняли их в ступор.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

А между тем вампиры бьются подобно животным: следуют инстинктам, берут верх хитростью и мастерством. Дисциплинированные, хорошо вооруженные войска могут разгромить этих когда-то непобидимых монстров. Кларк уже делал это. Пять лет назад его армия освободила Сент-Луис. Правда, той же зимой вампиры вернулись и вновь заняли город. Но к тому времени Кларк стал легендой, которой не перестанет быть никогда.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

Этот поход должен стать первым фрагментом новой мозайки этой легенды. Неожиданное похищение принцессы Адели, которое уже прозвалии «Трагедией не «Птолемее», спутало Кларку все планы. Однако сенатор был из числа людей, превращавших препятствия в цели, а цели в успех.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

Этот успех станет его триумфом. Чтобы спасти невесту, он вырубит пред собою кровавую просеку. Времена меняются, чаша весов склонится на сторону человечества. Скоро Нью-Йорк, Чикаго, Лондон, Париж, Мюнхен и весь остальной мир станет свободным.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

Вампиры будут уничтожены либо, по крайней мере, загнаны под землю, влачить жизнь малозначительных для людей паразитов, как было в течение миллионов лет.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

Этот бой станет первым в Великой Войне. В учебниках истории напишут: «Битва за Бордо положила начало решительному наступлению людей в войне за освобождение Земли. Возглавив победоносные союзные войска, сенатор Кларк нанес идеально спланированный сокрушительный удар по врагу». В мечтах о славе, которые он вынашивал всю свою жизнь, Кларк погрузился в привычно глубокий спокойный сон.

sorrowbride 10.05.19 в 11:39

На следующий день, в назначенный час Кларк вышел на палубу хорошо отдохнувшим. Во главе двух кораблей из Экватории американский фрегат шел через легкие облака. Матросы расторопно сбавляли паруса и выпускали газ из баллонов. Наука и искусство профессора Монтойи не подвели.

sorrowbride 19.06.19 в 07:09

Было тепло, стояло безветрие. Лишь несколько вампиров парили в небе, залитом солнечным светом. Завидев военные корабли, некоторые из них вяло двинулись прочь. Другие, напротив, быстро спустились в раскинувшийся внизу город, без всяких сомнений, намереваясь предупредить сородичей.

sorrowbride 19.06.19 в 07:09

«Рейнджер» заложил крутой вираж на подветренный борт, а два экваторианских крейсера, открыв килевые люки, медленно поплыли над городом. Вниз полетели зажигательные бомбы. В хищных тенях боевых кораблей расцвели яркие бутоны пламени.

sorrowbride 19.06.19 в 07:10

Вскоре десятки вампиров поднялись в воздух. Кто-то из них воспользовался потоками воздуха, восходящего над пожарами. Другим это не удалось: вспыхивая на лету, они по спирали падали вниз, словно головни. Группа вампиров пошла в атаку на «Рейнджер», который покачивался на небольшой высоте со спущенными парусами.

sorrowbride 19.06.19 в 07:10

У лееров и на марсе матросы сняли чехлы с пушек Гатлинга. Завертелись спусковые рукоятки, стволы взревели, стальной дождь устремился на встречу врагу. Ударяясь о легкие, словно перья, тела, пули отбрасывали их, под час разрывая на части.

sorrowbride 19.06.19 в 07:11

Держась за леер на шканцах, сенатор Кларк поднял вверх руку в перчатке и описал ею круг, приказывая бомбардировщикам сделать еще заход. Сигнальные флажки взмыли на реях.

sorrowbride 19.06.19 в 07:11

Умело развернувшись, экваторианцы вновь прошли над Бордо, сбрасывая бомбы ящик за ящиком. Старый город заволокло дымом и пламенем. Ветхие здания вспыхивали и рассыпались на куски.

sorrowbride 19.06.19 в 07:11

В хаосе тут и там мелькали фигурки - вампиров или людей. С палубы корабля было не видно, чьи именно.

sorrowbride 19.06.19 в 07:11

Сенатор Кларк поднес руку к горлу, командуя прекратить бомбежку. Экваторианские корабли отошли в сторону, а «Рейнджер» спустился ниже, к самым макушкам деревьев, обходя клубы дыма с подветренной стороны.

sorrowbride 19.06.19 в 07:12

Он поднял вверх открытую ладонь, и горнист протрубил команду «сбросить канаты». Люди Кларка заняли места у фальшбортов, между дымящимися пулеметами. Схватившись за свой канат, сенатор поднял кулак. Горнист подал сигнал «Вперед!», и солдаты запрыгали через борт.

sorrowbride 19.06.19 в 07:12

Кларк устремился к зеленой земле под своими ногами. Намереваясь первым коснуться ее, американец ослабил пальцы, сжимавшие карабин на канате, стал падать быстрее. Ветер трепал складки его мундира, гремел в ушах. Кларк словно летел, совсем как вампир. Он наслаждался жестокой иронией ситуации: атаковать тварей с воздуха! Это добавит вкуса будущей схватке.

sorrowbride 18.07.19 в 23:12

Черные тени кружили на фоне покрытого копотью неба. Одна из них появилась прямо напротив Кларка, выставив когти. Не уменьшая скорость, сенатор встретил врага плечом. Закувыркавшись в воздухе, вампир остался где-то над головой Кларка.

sorrowbride 18.07.19 в 23:13

Сенатор обвел глазами пространство ниже себя и с облегчением выдохнул: больше никто не двигался в его сторону. И тут же в порыве ветра послышался сдавленный крик. Обернувшись, сенатор успел заметить солдата, сорванного с каната.

sorrowbride 18.07.19 в 23:15

Кларк скорее почувствовал, чем увидел приближающуюся землю. Время его прыжка истекало. Не сдерживая довольной ухмылки, сенатор сжал карабин, чтобы замедлить полет. Едва коснувшись ногами почвы, он обнажил раскаленную саблю и пистолет, готовый прикрыть своих парней.

sorrowbride 18.07.19 в 23:17

Приземлившись, солдаты быстро построились в каре и, отстегнув ружья, заняли оборону. Подходить ближе к горящему городу не входило в намерения их командира.

sorrowbride 18.07.19 в 23:20

Между окраиной Бордо и шеренгами американцев раскинулся заброшенный сад. Темные тени рыскали между ветвистыми грушами, быстро перемещались на фоне зеленой листвы и серых кустов. Солдаты ждали с ружьями наготове, всматриваясь в деревья. Когда начнется атака, врагам придется преодолеть двести метров открытой местности, без прикрытия.

sorrowbride 18.07.19 в 23:22

Кларк мерил шагами пространство позади строя, время от времени хлопал солдат по плечам, провозглашал лозунги в героическом духе. Острым глазом он отмечал группы вампиров, собиравшиеся за отдаленными кустами. Держась в тени, твари смотрели на солдат, проявляя непривычную сдержанность.

sorrowbride 18.07.19 в 23:30

Обычно они решительно шли вперед, напролом. Сегодня американцы могли ждать их вечно. Пока войска императора не зачистят Бордо, присвоив себе всю славу.

sorrowbride 18.07.19 в 23:30

Кларк ощутил несвойственное ему беспокойство. Он посмотрел на небо, чтобы проверить, где Солнце. В его распоряжении два часа максимальной температуры. Метеоролог предрек прохладный и ветряный вечер. Конечно, вампиры не знали об этом, но если они подождут с атакой, к закату все преимущества будут на их стороне.

sorrowbride 18.07.19 в 23:30

– Ну, хорошо, – Кларк повернулся к старпому, – Я не желаю вот так простоять здесь до выборов. Давай-ка выкурим их.

sorrowbride 28.08.19 в 03:04

Кивнув, майор Стоддард полез в свой ранец. Мимолетная дрожь прошла по шеренгам, когда он достал оттуда пару баллонов. Гранаты с кровавым газом. Сработав, они выпускали газ с сильным запахом крови, специально созданный, чтобы будить в вампирах природную жажду охотников на людей.

sorrowbride 28.08.19 в 03:13

Обычно такие гранаты бросали, чтоб сбить врага с толку, направить прочь от людей. Но в этот раз Кларк собрался, напротив, разжечь в неприятеле боевой дух. Пары гранат будет достаточно, чтобы вампиры сошли с ума от приступа голода. Майор прикинул направление ветра, отвернул крышку баллона и бросил его в сторону сада.

sorrowbride 28.08.19 в 03:16

Пролетев добрые семьдесят метров, граната ударилась о землю и покатилась. Послышался громкий хлопок, и красный дым повалил на траву. Стоддард метнул вторую гранату немного поодаль от первой, а затем быстро взял в руки винтовку. Дым становился все гуще.

sorrowbride 28.08.19 в 03:18

Шипение в саду усилилось: вампиры вдосталь вдохнули газа. Теперь они лихорадочно двигались от ствола к стволу, прыгали с ветки на ветку, подобно ящерицам влезали под косматые кроны, с хрустом продираясь сквозь листву. Затем шипение сменилось дикими, похожими на кошачий рык звуками, которые рождались глубоко в нечеловеческих глотках.

sorrowbride 18.09.19 в 08:35

А потом они бросились в атаку. Сначала одни, а за ними – другие стремглав устремились через открытое пространство. Невероятно быстрые, они бежали, подпрыгивали, приземлялись, приседая в высокой траве, и снова взмывали в воздух. Не замирая ни на секунду, они продвигались волной, словно рой саранчи.

sorrowbride 16.09.19 в 16:31

– Спокойно, парни! – произнес Кларк. Стволы винтовок поднялись.

sorrowbride 16.09.19 в 16:33

Казалось, прошли часы. Люди ждали, не отрывая глаз от приближающихся вприпрыжку рычащих монстров. Несколько вампиров взлетело высоко над землей, широко разведя руки, словно ловя воздух. На самом деле не прошло и нескольких секунд.

sorrowbride 18.09.19 в 08:40

- Огонь! - проревел Кларк.

maryiv1205 02.09.19 в 17:16

Первая шеренга дала залп параллельно земле. Солдаты во второй натренированным движением подняли ружья вверх – сбить атакующих с воздуха. Пули из наполненных химикатами патронов оставляли за собой изумрудный дым. Вампиры падали. Некоторые из них вставали и вновь получали заряд свинца. А потом снова вставали.

sorrowbride 16.09.19 в 16:27

Воздух стал душным от дыма, когда несколько израненных, окровавленных тварей достигли строя. Они летели вперед, выставив когти, но люди встретили их штыками. Солдаты били и резали, разрывали тела вампиров на части. Лишенные мышц и жил, с поврежденными органами, чудовища прекращали борьбу. Они оседали на землю, корчась и брызгая кровью.

sorrowbride 17.09.19 в 14:52

Один вампир приземлился прямо внутри каре, бросился на ближайшего десантника. Тот не успел даже вскрикнуть: молниеносным движением монстр почти оторвал ему голову. Еще удар, и другой солдат повалился на землю с ужасной раной в боку.

sorrowbride 28.08.19 в 03:22

Сенатор взмахнул саблей. Блеснув на солнце, как молния, клинок глубоко врезался твари в лицо. Вампир словно и не заметил этого. Высвободив лезвие, Кларк разрядил во врага длинноствольный кольт. Пуля пробила вампиру щеку, и тот пошатнулся. Последовал второй, прицельный удар саблей, и обезглавленное тело монстра безжизненно повалилось на траву.

sorrowbride 29.08.19 в 08:58

Выстрелы становились все реже. Солдаты замерли с ружьями наготове, пристально всматриваясь в туман в ожидании новых врагов. Ветерок неспешно разгонял зеленоватый дым, открывая жуткое поле боя. Раненные вампиры, шипя, корчились на траве. Некоторые из них все еще ползли вперед, несмотря на ужасные раны. Этих остановить могла только смерть.

sorrowbride 29.08.19 в 09:00

Полевой врач доложил о потерях. Шестеро раненых. Двое мертвы. Двое скоро умрут. Кларк покрутил в руке саблю, наслаждаясь исходящим от нее жаром. Вампиры заплатят за каждого из его людей.

***

sorrowbride 29.08.19 в 09:05

Вампирша билась в цепях. Катаясь по мостовой, она силилась снять тяжелые стальные ободы кандалов с истерзанных ног и рук.

sorrowbride 29.08.19 в 09:06

– Это и есть вожак клана? – пробормотал Кларк. Нахмурив брови, американец смотрел на жалкое существо у своих ног. Определенно, он не привык разводить политессы с подобными тварями, уничтожал их, как крыс в подвале.

sorrowbride 28.08.19 в 03:31